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DEL ALTIPLANO
GEOLOGIA ECONOMICA .
GEOLOGIA DE MINAS.
•. Abel , CHALLAPA IQUIAPAZA
•Mario A. JAMACHI ENDARA
•Edwin CONDORI MAMANI
geología económica trata de las materias del
reino mineral que el hombre extrae de la tierra
para las necesidades y comodidad de su vida.
La búsqueda de dichas materias ha dado origen a
viajes de descubrimiento y colonización de nuevas
tierras; su propiedad ha determinado la
supremacía comercial o política, y ha sido causa
de luchas y guerras. En la búsqueda de estas
sustancias minerales se ha ido acumulando
gradualmente un caudal de conocimientos sobre
su distribución, carácter y lugares donde se
encuentran, así como sobre sus usos, y este
caudal de conocimientos ha llevado a la formación
de teorías sobre su origen.
GEOLOGÍA ECONÓMICA
Esta rama de la Geología se encarga del estudio de las
rocas con el fin de encontrar depósitos minerales que
puedan ser explotados con un beneficio práctico o
económico. El geólogo económico se encarga de hacer
todos los estudios necesarios para poder encontrar las
rocas o minerales que puedan ser potencialmente
explotados. La explotación de estos recursos se conoce
como minería.
Los recursos minerales tienen una gran importancia en
la vida diaria del hombre actual, ya que estos proveen
muchos elementos básicos que ayudan a hacer más
fácil la vida moderna y que nos permiten tener
calefacción, electricidad, llenar el tanque de nuestros
vehículos, hacer abonos para fertilizar nuestras tierras,
obtener materiales para construir viviendas y edificios,
producir medicinas, accesorios, etc.
Los estudios de geología económica o de
prospección, se hacen mediante la evaluación
geológica de la zona de interés y se
complementan con estudios asociados de otras
ramas de la geología como la geoquímica,
geología estructural, geofísica, sedimentología,
que nos permiten conocer más a fondo el
potencial mineralógico y hacer la delimitación y
cuantificación de la fuente de material.
Para que un depósito pueda ser considerado
económico, debe haber una disponibilidad
suficiente de material en el mismo para que sea
rentable o justificable su explotación, ya que la
inversión necesaria para el desarrollo minero es
generalmente considerable.
La “ley” de un depósito metálico es la relación de
cantidad de roca que se requiere para producir una
unidad del mineral; por ejemplo, una mina de oro con
una ley de 1 g/t requiere de la extracción de una
tonelada de mineral para obtener 1 gramo de oro. La
rentabilidad del depósito mineral es fuertemente
dependiente del precio del mineral o elemento extraído
y los costos de producción. En la actualidad, con altos
precios de la mayoría de los metales, muchas minas o
proyectos que no eran rentables han sido puestos en
producción nuevamente.
Aunque normalmente se hace hincapié en yacimiento o
depósitos de minerales metálicos (oro, cobre, aluminio,
etc.) los depósitos de minerales no-metálicos son de
gran importancia en el desarrollo de los países.
Elementos como el petróleo, calizas, gravas y otros
materiales de construcción son de gran importancia,
especialmente en países en vías de desarrollo.
Los depósitos minerales no son infinitos y por lo
tanto su explotación se debe hacer en forma
racional dentro de un esquema de sostenibilidad
para que no se agoten antes de tiempo y evitar
que futuras generaciones queden desprotegidas
de estos recursos. Este aspecto es muy
importante para los depósitos de agua potable,
ya que este es un recurso vital y cada vez más
escaso por la sobre-explotación, la
contaminación y otras causas externas como las
quemas y la deforestación.
Dentro de la geología económica también se
puede considerar la prospección petrolífera, pero
esta se discute más a fondo en la sección de
Geología del petróleo.
TIPOS DE ROCAS ECONÓMICAS
Dentro de los tres tipos de rocas existentes, ígneas,
metamórficas y sedimentarias, encontramos los
siguientes depósitos económicos y minerales.
En las rocas ígneas y mineralizaciones asociadas se
encuentran depósitos que se han producido por
aglomeración de ciertos minerales provenientes del
magma fuente durante los procesos de cristalización.
En los depósitos ígneos es común encontrar
concentraciones de metales como oro, platino, uranio,
cobre, selenio, cromo, vanadio, y muchos otros de
interés económico. Existen depósitos ígneos
importantes llamados complejos ígneos en donde se
encuentran estratos zonificados de distintos metales
importantes como el cromo y el vanadio.
En las rocas metamórficas se encuentran depósitos de
minerales que se forman por la migración y aglutinamiento de
los minerales durante los procesos de alta presión y
temperatura, soluciones sólidas, en la etapa de formación de la
roca. Es así como se forman algunas piedras preciosas como
diamantes, esmeraldas, rubíes y semipreciosas como
granates. En las rocas metamórficas también hay depósitos
importantes de oro y otros metales que se encuentran
concentrados debido a la alineación/agrupamiento de estos
durante los procesos metamórficos.
En las rocas sedimentarias encontramos depósitos
diseminados y concentrados de minerales que provienen de la
erosión de rocas de los tres tipos mencionados anteriormente
(ígneas, metamórficas o sedimentarias) y la posterior litificación
de los depósitos de sedimentos en procesos diagenéticos
(formación de la roca por desecación y compactación). En
estas rocas se encuentran muchos yacimientos importantes de
oro, aluminio, platino, diamantes, hierro, evaporitas (sal, yeso),
arcillas (monmorillonita, kaolinita), etc.
TIPOS DE RECURSOS MINEROS
Los distintos tipos de recursos económicos requieren de
distinta metodología de investigación, implica diferentes
modelos económicos para el desarrollo y los productos
tiene diferente valor para los usuarios. Por esto se
dividen los recursos mineros en tres grupos con límites
a veces muy difusos.
Algunos sectores de la corteza terrestre se caracterizan
por un cierto enriquecimiento en elementos químicos,
minerales o sustancias en general. Estos sectores o
anomalías pueden tener un interés económico. El valor
del sector, realmente la factibilidad de explotar un
yacimiento depende de muchos factores: geología del
sector, precio del producto, costos de purificación,
geografía, clima, infraestructura, política del país,
confianza política hasta factores netamente económicos
como tasa de interés, crecimiento industrial etc.
Concentraciones rentables.
El más conocido listado es la tabla de Clark: Se calculó el
factor del enriquecimiento en comparación de la concentración
normal en la corteza terrestre.
Concentración de algunos elementos químicos de valor
económico en la corteza terrestre: (Tabla de Clark):
Elemento químico % de la corteza (de Factor de
peso) enriquecimiento
Aluminio 8,00 3-4
PROGRAMA
Geología Económica:
Muestreo
Explotación de Minas