Un cable es un cordón que se compone de diferentes
conductores, los cuales están aislados entre sí. Este
cordón suele resguardarse mediante una envoltura que le confiere resistencia y flexibilidad. Una red, por otra parte, es un entramado formado por distintos nodos. Esta variante permite la transferencia de señales de electricidad de alta frecuencia. Para poder lograr esto cuentan con un conductor central, que es el que se dedica a la transferencia de datos y la malla o conductor exterior, que trabaja como retorno de la corriente. Existen distintas variantes de cables de par trenzado. La más sencilla cuenta con un par de hilos de cobre que se encuentran aislados y enlazados. Además, pueden ser clasificados en dos grandes grupos. Por un lado se encuentran aquellos que son sin apantallar, también denominado UTP. Este cable de red se caracteriza por estar compuesto por numerosas fibras de vidrio sumamente delgadas, cuyo espesor es similar a la de un cabello. Además de esto, son muy flexibles, lo que les permite transmitir información en forma de haces de luz, de manera sumamente segura. Cable coaxial: ventajas son que resultan muy fáciles de instalar y, además, son muy económicos; su alcance es de hasta diez kilómetros y pueden transmitir datos y mensajes de voz, aunque no en tiempo real, videos y datos.
Desventajas del cable coaxial se identifican las siguientes: su
inmunidad a los ruidos es baja, aunque puede mejorarse con la utilización de filtros; se limita a redes que tengan tipología de árbol y bus y, en algunos casos de anillo, y únicamente pueden transmitir señales que sean simples. Cable de par trenzado: ventajas del cable de par trenzado son: que es económico, permite conectar numerosas terminales, es fácil de mantener y de reparar.
Las desventajas: son que presenta muchos errores a la hora de
transmitir datos, sus equipos son poco económicos, su distancia es limitada, al igual que su ancho de banda y que es poco inmune al ruido. Cable de fibra óptica: ventajas Este cable de red se identifica por ser muy veloz, poder atravesar enormes distancias, ocupar poco espacio, no generar interferencias, ser resistente a temperaturas extremas (ya sean bajas o elevadas), no contaminar y ser uno de los más económicos dentro del mercado. Desventajas: son, entre otras, que su costo de instalación es bastante elevado, es más caro que los otros cables de red, las fibras son frágiles y difíciles de reparar.