CAPÍTULO DÉCIMOTERCERO

LA ENERGÍA FRENTE A LA Leslie A.

EVOLUCIÓN DE LA White

CULTURA

White A. Leslie (1982). La ciencia de la cultura. Un estudio sobre el hombre y la civilización. Barcelona: Paidós
E x T= C
«El grado de civilización de cualquier época,
pueblo o grupo de gente, es medido por la
capacidad de utilizar energía para el progreso del
hombre o la satisfacción de sus necesidades…»
-George Grant MacCurdy-

«…la historia de la civilización se convierte en la

historia de los progresos del hombre para dominar
la energía»
-Wilhelm Ostwald-
¿CULTURA?
 CULTURA

 Es el nombre de un diferente orden o clase de fenómenos, a

saber de aquellas cosas y hechos que dependen del ejercicio
de una facultad mental, peculiar de la raza humana, a la que
llamamos “simbolización”. Es decir, consiste en objetos
materiales (herramientas, utensilios, ornamentos, etc.), actos,
creencia y actitudes que funcionan en contextos
caracterizados por el uso de símbolos .
 Puede ser fácil y directamente transmitida desde un
individuo, una generación, una época, una región o un pueblo,
a otro, por medio de mecanismos sociales; por tanto es una
forma de herencia social, un orden de cosas que fluye a
través del tiempo de una época a la otra.
 Objetivo.
Esbozar la evolución de la cultura a partir de un nivel
antropoide y hasta llegar a los tiempos presentes.
La cultura es un sistema organizado e integrado en el que se
distinguen tres subsistemas: tecnológico, sociológico e
ideológico.

 Tecnológico, compuesto por instrumentos materiales,

mecánicos, físicos y químicos, junto con las técnicas de su
uso, con cuya ayuda el hombre, como una especie animal, es
articulado con su hábitat natural. Encontramos aquí las
herramientas de producción, los medios de subsistencia, los
materiales de refugio, los instrumentos de ofensa y defensa.
 Sociológico, compuesto por relaciones interpersonales
expresadas por pautas de conducta, tanto colectiva como
individual. Por ejemplo relaciones familiares, económicas,
éticas, políticos, militares, eclesiásticas, ocupaciones y
profesionales, creativos, etc.

 Ideológico, compuesto por ideas, creencias, conocimiento,

expresados en lenguaje articulado y otras formas simbólicas,
tales como la mitología, leyendas, literatura, filosofía,
ciencia, saber popular y conocimientos de sentido común.
¿En qué orden pondrías estos tres subsistemas para determinar
el avance cultural, por ejemplo, de una civilización antigua y
una actual o, porqué no, sociedades agrícolas actuales en
México, pero en distintos puntos geográficos, podría ser el
norte, centro y sur del país?
 Las tres categorías se hayan relacionadas entre sí, pero la
influencia no es igual en todas las direcciones.

 El papel principal está a cargo del sistema tecnológico, pues

el hombre depende de los medios materiales y mecánicos de
ajuste que emplea para adaptarse al medio natural
circundante.

 El hombre debe tener alimentos, protegerse y defenderse; son

tres exigencias para seguir viviendo y la única forma de
conseguirlo es a través de los medios tecnológicos.

 Toda vida humana se apoya en dicho sistema y depende de él.

 Los sistemas sociales son secundarios, se traduce en el
esfuerzo organizado hecho por los seres humanos en el uso
de los instrumentos de subsistencia, ofensa, defensa y
protección.

 Los sistemas sociales son determinados por los sistemas

tecnológicos; un cambio en estos se traduce en un cambio de
aquellos.
 Los sistemas ideológicos también está condicionado por las
tecnologías.

 Hay un tipo de filosofía propio para cada tipo de tecnología.

 La tecnología pastoril, agrícola, metalúrgica, industrial o

militar hallarán cada una su correspondiente expresión en
sendas filosóficas.
 Un sistema cultural lo Ideológico
podemos imaginar como
formado por tres estratos.
Sociológico
 Capa tecnológica en el fondo,
básico y primario; el social en
medio y funcionan a par tir de
la tecnología; y el filosófico
arriba, manifestando fuerzas Tecnológico
tecnológicas y reflejos de lo
social.

 El factor tecnológico por lo

tanto determina los sistemas
sociales y estos dos al
filosófico.
 Para cumplir los objetivos principales debemos extraer
energía libre de sistemas no vivientes, capturarla y ponerla a
trabajar en la tarea de mantener el proceso vital.

 Toda vida es una lucha por obtener energía libre, está es la

clave para satisfacer las necesidades del hombre .

 La cultura nos habla de el proceso de vida de una especie en

particular, centrado en los medios de subsistencia,
protección, ofensa y defensa. Sin embargo, para lograr
satisfacer estas necesidades se requiere de energía.
 Con ayuda de instrumentos tecnológicos, la energía es
dominada y puesta a trabajar. Los sistemas sociales e
ideológicos son adjuntos de este proceso tecnológico y, a la
vez, expresiones del mismo.

 El funcionamiento de la cultura, como un todo, se basará en

la cantidad de energía dominada y el modo en la cual sea
puesta a trabajar.

 Para que la energía tenga sentido dentro de un sistema

cultural, ésta debe ser encausada, dirigida y gobernada. Esto
se llevara acabo a través de lo tecnología.
 La eficiencia de los medios tecnológicos varía, algunos serán
mejores que otros.

 La cantidad de alimento, ropa u otros productos obtenidos

mediante el consumo de una determinada cantidad de
energía, será proporcional a la eficiencia en los medios
tecnológicos usados para poner a trabajar la energía,
quedando constantes los demás factores
 En cualquier sistema cultural podemos distinguir tres
factores:
 La cantidad de energía aprovechada anualmente per cápita.
 La eficiencia de los medios tecnológicos con los cuales la energía es
encausada y puesta a trabajar.
 La magnitud de la producción de la producción de bienes y servicios
que satisfacen la necesidades humanas.

 El grado de desarrollo cultural medido en términos de la

producción per cápita de bienes y servicios que satisfacen
necesidades del hombre, es determinado por la cantidad de
energía aprovechada per cápita y la eficiencia de los medios
tecnológicos con los cuales es puesta a trabajar.
 E x T= C
C= grado de desarrollo cultural
E= cantidad de energía aprovechada anualmente per cápita
T= calidad o eficiencia de las herramientas empleadas en el consumo de la
energía

Ley básica de la evolución cultural

La cultura evoluciona a medida que aumenta la cantidad de

energía aprovechada anualmente per cápita, o a medida que
aumenta la eficiencia de los medios instrumentales usados
para poner a trabajar la energía.
 EJERCICIO-TAREA

Estados Unidos Filipinas

México Nepal

Singapur Noruega

China Angola  De los países mostrados en la

Cuba Brasil
columna izquierda, elige un
binomio. Ubica en cada uno de
Haití Dinamarca ellos las características
tecnológicas, sociol ógi cas e
Ucrania Canadá
ideológicas para que, con esto,
Rusia Países bajos podamos ubicar y entender el
avance cultural de los mismos.
India Corea del Sur
 Trata de ubicar al sector agrícola
Japón Venezuela dentro de tus resultados
Suecia Paraguay

Honduras Francia

Alemania Arabia Saudita

 Si la cultura es un mecanismo destinado al aprovechamiento
de energía, el mismo debe encontrar tal energía en alguna
parte.

 Debe echar mano de fuerzas naturales en una u otra forma y,

a la vez, ponerlas a trabajar al servicio de las necesidades del
hombre.
 La primera fuente de energía fue naturalmente la energía del
mismo organismo humano.

 Las culturas originales fueron activadas con energía humana.

 La cantidad de potencia que puede generar un hombre adulto

es pequeña.
 Dado que el grado de desarrollo cultural es proporcional a la
cantidad de energía aprovechada y puesta a trabajar
anualmente per cápita, éstas culturas tempranas de la
humanidad eran sencillas, escasas y crudas.

 Ningún sistema cultural, activado únicamente por la energía

humana, puede alcanzar un mayor grado de desarrollo.

 El grado de progreso cultural obtenido a partir de esta base

es limitado.
 Para poder superar los límites máximos de eficiencia
tecnológica y los recursos de energía del cuerpo humano, la
cultura debe arbitrar nuevos medios capaces de proveer
cantidades adicionales de energía, apelando para ello a
recursos naturales de alguna forma nueva.
 El fuego, el viento o el agua fueron explotados como fuente
de energía, pero sólo ocasionalmente y en un grado por
demás insignificante.

 La conquista del fuego fue un logro cultural, pero fue a partir

del motor de vapor que tomó mayor importancia como fuente
de energía.

 De esta manera, la fuerza muscular es sustituida por el fuego.

 Los pueblos primitivos podían trasladar cargas haciéndolas
flotar agua abajo, hasta que se inventó la rueda de agua
como forma y fuente de energía para sustituir la fuerza
muscular del hombre.

 El viento no fue utilizado como fuente de energía hasta

tiempo relativamente recientes.
 El hombre primitivo tenía en las plantas y animales otra
fuente de energía para satisfacer sus necesidades básicas.

 Las plantas son formas y magnitudes de energía

 La energía solar es captada por procesos de fotosíntesis y

almacenada en la forma de tejidos vegetales.

 Por su parte, los animales dependen en última instancia de la

energía solar almacenada en las plantas.

 Es así que toda vida depende de la fotosíntesis

 Los primeros hombres subsistían de plantas y animales.

 Los más antiguos sistemas culturales desarrollaron técnicas

de cacería, pesca, trampas, recolección, cosecha, etc., como
medio para explotar los recursos vegetales y animales de la
naturaleza

 Ahora, la apropiación de los recursos naturales es una cosa

muy distinta a encauzarlos y dominarlos.
 Ciertas plantas fueron puestas bajo el control de la
domesticación y el cultivo.

 Especies animales fueron sometidas mediante la

domesticación.

 Los recursos de energía para hacer progresar la cultura

resultaron notablemente acrecentados merced a este
aumento de dominio sobre las fuentes de la naturaleza.
 El rendimiento de alimento vegetal y otros provechosos
materiales derivados de las plantas experimentó un aumento
enorme cuando la cosecha de plantas salvajes fue sustituida
por el cultivo de plantas.

 Métodos de cultivo, fertilización e irrigación sirvieron para

aumentar el rendimiento de la energía humana.

 El rendimiento en alimento y otros útiles productos animales

se elevó considerablemente cuando la caza fue reemplazada
por la domesticación
 La domesticación implico suministrar no sólo de alimento y
abrigo, sino también como fuerza motriz para transportar
cargas o arrastrar arados.

 Fuentes de energía ofrecidas por la agricultura y la ganadería.

 De la naturaleza surgió otra nueva forma de obtener energía:
en forma de carbón y, más tarde, como petróleo y gas
aprovechado en las máquinas de vapor.

 Apelando a los vastos depósitos de carbón, petróleo y gas

natural, se logró rápidamente un aumento tremendo en la
cantidad de energía disponible para hacer progresar la
cultura.
 Las consecuencias de la revolución del combustible fueron
similares a aquellas de la revolución agrícola: aumento de
población, ciudades más extensas, desgaste de los recursos
naturales, etc.