CONTROL DE POLVO EN

MINERIA
VENTILACIÓN DE MINAS
INTRODUCCION

 El polvo es hoy una de las principales amenazas para la minería y para la

calidad de vida de las comunidades en su entorno. Está presente en todo
proyecto minero y sus operaciones.
 Controlar este aspecto, permite alcanzar una mejor calidad de vida de los
trabajadores, operadores y las comunidades que están en el entorno a la
faena, así como prevenir enfermedades respiratorias, pulmonares y oculares
en general.
 Debido a la importancia de este ámbito, hay diversas soluciones que buscan
responder de mejor forma al problema. Servicios integrales de control de
polvo y mantención de caminos y monitoreo ambiental, son algunas
alternativas.
OBJETIVOS

 Dar a conocer los efectos que produce el polvo en la salud del hombre.
 Verificar los límites máximos permisibles de la concentración de polvo para
que el obrero trabaje sin sufrir ningún daño en su salud.
 Establecer un control de polvo en las operaciones unitarias.
CONTROL DE POLVO EN MINERIA
El polvo en minas y plantas concentradoras

 Los polvos que se presentan en las diferentes operaciones de minado y

beneficio de minerales, son partículas sólidas, finamente divididas, que se
generan por acción mecánica en las operaciones de perforación, voladura,
transporte, molienda, clasificación y otras propias de la industria minera.
 Desde el punto de vista de Higiene Industrial, es decir, de los efectos que
producen sobre la salud del hombre, estos polvos se clasifican en los
siguientes grupos:
CONTROL DE POLVO EN MINERIA
El polvo en minas y plantas concentradoras

 Polvos que producen fibrosis pulmonar, tales como los de sílice libre y
asbesto.
 Polvos que producen pequeña o ninguna fibrosis pulmonar, como los de carbón
y hierro.
 Polvos tóxicos, o sea aquellos que tienen efectos sistémicos sobre el
organismo, como los de plomo y manganeso.
 Polvos irritantes, tales como los de cal.
 Polvos carcinógenos, como los radioactivos.
CONTROL DE POLVO EN MINERIA
Potencialidad silicógena del polvo
 El grado de peligrosidad de un polvo, referido a su capacidad de producir
silicosis, depende de tres factores importantes, que son:
 Concentración en el ambiente.
 Tamaño de las partículas.
 Composición mineralógica.
CONTROL DE POLVO EN MINERIA
Potencialidad silicógena del polvo
 La concentración de polvo en el ambiente:
 Es un factor de suma importancia y su evaluación es el primer paso a seguir
en el estudio del grado de su peligrosidad. La concentración es la cantidad de
partículas de polvo suspendida en un volumen dado de aire; usualmente se
expresa en números de partículas por pie cúbico de aire.
 La determinación de las concentraciones de polvo, requiere de dos
operaciones: el muestreo y la cuenta. El muestreo se efectúa siguiendo
diferentes técnicas basadas en principios físicos, la cuenta de partículas se
efectúa mediante un microscopio provisto de un sistema óptico
estandarizado.
 CONTROL DE POLVO EN MINERIA
Potencialidad silicógena del polvo
 Tamaño de las partículas:
 Considerando que un polvo está constituido por partículas finamente divididas, con
tamaños que fluctúan desde fracciones de micra hasta más o menos 150 micras.
 La medición del tamaño de partículas es el segundo paso él seguir en la evaluación del
grado de peligrosidad de un polvo, y su importancia manifiesta por el hecho de
indicarnos la proporción de partículas menores de 10 micras presentes en el polvo. Esta
medición se efectúa microscópicamente dispersando la muestra sobre una lámina de
vidrio en un medio adecuado, midiéndose, por comparación con una escala insertada en
el ocular.
 CONTROL DE POLVO EN MINERIA
Potencialidad silicógena del polvo
 Composición mineralógica:
 La cantidad de sílice libre que contengan, es naturalmente el factor importante que
determina su grado de peligrosidad. La composición mineralógica de un polvo varía con
respecto a la roca o material que lo genera. Existen varios métodos para la
determinación cuantitativa de sílice libre. Estos métodos se pueden dividir en dos:
químicos y físicos. Los métodos químicos se basan en la descomposición o disolución, de
todos los componentes de la muestra con excepción de la sílice libre. Los métodos
físicos comprenden principalmente el petrográfico, difracción de rayos X y el de fusión.
CONTROL DE POLVO EN MINERIA
Concentraciones máximas permisibles
 El Comité encargado de las concentraciones máximas permisibles de la
Conferencia Americana de Higienistas Industriales (EE.UU.), realizada en
1961, considerando las experiencias efectuadas, señala los siguientes valores
como concentraciones máximas permisibles a las que un trabajador,
normalmente sano, puede estar expuesto durante ocho horas diarias sin sufrir
daño alguno en su salud:
 Polvos que contienen más de 50% de sílice libre: 5 mpppca.
 Polvos que contienen de 5 a 50% de sílice libre: 20 mpppca.
 Polvos que contienen menos de 5% de sílice libre: 50 mpppca.
CONTROL DE POLVO EN LAS OPERACIONES
DE PERFORACIÓN
Método Húmedo
 El método húmedo en perforación significa la aplicación continua de agua
limpia a través del orificio central del barreno, durante todo el tiempo que la
máquina está en operación.
 Es necesario tener en cuenta ciertos factores que afectan su eficiencia; entre
los más importantes tenemos: el volumen y presión del agua empleada, así
como los métodos de trabajo seguidos. Las experiencias realizadas por
diferentes instituciones han demostrado que el gasto mínimo por máquina es
de un galón de agua por minuto, y la presión óptima fluctúa alrededor de 30
libras por pulgada cuadrada.
CONTROL DE POLVO EN LAS OPERACIONES
DE PERFORACIÓN
Perforación en Frentes
 La ventilación auxiliar por inyección consiste en suministrar aire fresco a
través de un ducto a la zona próxima al frente; saliendo el aire contaminado
por la misma galería. El ventilador se instala en una labor donde exista
corriente directa de aire y que no esté afectada por el aire contaminado
procedente del frontón, para evitar la recirculación.
CONTROL DE POLVO EN LAS OPERACIONES
DE PERFORACIÓN
Perforación en Frentes
 La ventilación auxiliar por aspiración consiste en un dueto metálico por el que
se aspira el aire contaminado del frontón.
 La zona de acción del sistema se circunscribe al orificio aspirante del ducto, y
su eficiencia depende del volumen de aire aspirado por unidad de tiempo,
requiriendo en muchos casos de ventiladores de gran caudal; así también
influye considerablemente la distancia entre el orificio y el frente.
CONTROL DE POLVO EN LAS OPERACIONES
DE PERFORACIÓN
Perforación en Frentes
 En el caso del sistema de ventilación auxiliar combinado, es decir, por
inyección y aspiración, éstas se usan en la ejecución de largos socavones y
consiste en dos ductos, uno con ventilador impelente y otro con el aspirante.
La condición necesaria es que todo el aire contaminado pase a través del
ducto aspirante después de producir la circulación del aire en la zona del
frente.
CONTROL DE POLVO EN OTRAS
OPERACIONES
En Voladuras
 El principio de operación de los atomizadores, se basa en que las finas gotillas
de agua producen la supresión del polvo, por el impacto que producen sobre
las partículas, precipitándolas inmediatamente. Cuando las gotillas son más
finas y más numerosas, la supresión del polvo en más efectiva; si a esto se
añade ciertas sustancias humectantes (sustancias de superficie activa), la
supresión del polvo es aún más eficiente.
CONTROL DE POLVO EN OTRAS
OPERACIONES
En Voladuras
 Los atomizadores pueden ser Hidráulicos y Neumáticos.
Los primeros operan por descarga de agua a alta presión,
a través de un orificio fino; los segundos, por acción del
aire comprimido sobre el agua. Experiencias demuestran
que los Neumáticos son los más efectivos puesto que:
 a) producen gotillas más finas y más numerosas;
 b) permiten el control de la relación aire-agua (mayor
volumen de aire, produce gotillas más finas y más
numerosas; y
 c) el aire comprimido aumenta la ventilación y remueve
las partículas no afectadas por el agua pulverizada.
CONTROL DE POLVO EN OTRAS
OPERACIONES
Normas de Trabajo
 Efectuar el disparo sólo al final de la guardia, cuando el personal esté fuera
de la mina o en un lugar libre de la acción de los gases productos del disparo.
 Humedecer profusamente la zona donde va a efectuarse el disparo.
Tratándose de frentes debe humedecerse toda su superficie. En el caso de los
blocks de explotación, seguir el criterio anterior. tratando de cubrir la mayor
superficie posible.
 Instalar el atomizador, o los atomizadores, dirigiendo la corriente hacia el
lugar del disparo.
 Los atomizadores deben funcionar antes, durante y 30 minutos después de los
disparos.
 Impedir el ingreso del personal a los lugares del disparo hasta que las
concentraciones de polvos y gases se hayan disipado a un grado seguro.
CONTROL DE POLVO EN OTRAS
OPERACIONES
En la remoción del material derribado por
los disparos
 Los métodos de control de polvo en esta operación, también están
circunscritos al humedecimiento del material y a una adecuada ventilación,
razón por la cual se indica la siguiente norma de trabajo:
 La primera tarea que deben cumplir los obreros al llegar al frente o tajeo, es
humedecer mediante mangueras todo el material derribado, a fin de prevenir
la dispersión del polvo en las operaciones subsiguientes y reducir las
concentraciones de ciertos gases, ocluidos en el material y que son solubles
en agua.
 Durante la remoción, se debe mantener el material húmedo; y en el caso de
que la ventilación sea deficiente, suministrar ventilación mecánica auxiliar ya
sea por inyección-aspiración o en forma combinada.
CONTROL DE POLVO EN OTRAS
OPERACIONES
En el carguío y descarga de carros
metaleros
 Cuando el carguío de los carros metaleros se realiza en la proximidad del
frente de una galería, socavón o crucero, pueden aplicarse, a esta operación,
las medidas de control indicadas en el acápite correspondiente a la remoción
del material derribado por los disparos.
 Cuando el carguío de los carros se realiza a través de un "chute" (buzón) y el
material es seco, debe procederse al control de polvo mediante atomizadores
Hidráulicos.
 Tratándose de la Descarga de los carros metaleros, al igual que en el Carguío,
el mejor método de control es el control de polvo en las operaciones previas;
es decir, la aplicación de los métodos húmedos en el Disparo y Remoción del
material.
CONTROL DE POLVO EN OTRAS
OPERACIONES
En el desatado de mineral o de rocas
 En el Desatado o "desquinche", el control de polvo se reduce al
humedecimiento, mediante una manguera, de la superficie en donde se va a
efectuar la operación, debiendo mantenerse, además, las mismas condiciones
de ventilación recomendadas para las operaciones anteriores.
CONTROL DE POLVO EN OTRAS
OPERACIONES
En el enmaderado
 El problema más serio se presenta durante el empatillado para la instalación
de puntales o el encribado de los piques y chimeneas. En todos los casos se
debe humedecer la superficie del lugar de trabajo. Cuando el empatillado se
efectúa en piques y chimeneas, aparte del humedecimiento, debe
considerarse la Ventilación Mecánica Auxiliar si es que la ventilación del lugar
es deficiente.
CONTROL DE POLVO EN PLANTAS
CONCENTRADORAS
Segregación
 Consiste, en líneas generales, en aislar o segregar en compartimientos
especiales aquellas operaciones que por su naturaleza sean fuentes de
contaminación de polvo, con el fin de prevenir su dispersión en el ambiente
de toda la planta y afectar a trabajadores encargados de otras actividades.
CONTROL DE POLVO EN PLANTAS
CONCENTRADORAS
Encerramiento
 El encerramiento de ciertas operaciones polvorientas es un método bastante
efectivo, pero, al igual que el anterior, no es un método eficiente por sí solo,
sino que requiere de otros, como el de los atomizadores de agua o de la
ventilación exhaustiva local, para obtener los mejores resultados. Las
operaciones de quebrantamiento, clasificación, transporte y cambios de nivel
en el flujo de los materiales, pueden ser encerradas, impidiendo en esta
forma el escape de las partículas de polvo.
 Los materiales empleados para los encerramientos pueden ser de diferentes
clases, así se utilizan: madera, planchas de calamina, eternit, lona, lona
impermeabilizada, etc. El encerramiento en sí, depende de las características
de la operación, así como de la maquinaria y equipo; tratando, en todo
momento, de no interferir la marcha de la operación y, al mismo tiempo,
procurando controlar al máximo el escape del contaminante.
CONTROL DE POLVO EN PLANTAS
CONCENTRADORAS
Atomizadores de Agua
 La aplicación de los atomizadores en las operaciones de molienda, fue el
resultado del éxito alcanzado en los trabajos de subsuelo, sobre todo como un
sustituto de los sistemas de ventilación exhaustiva local cuyo alto costo de
instalación, operación y mantenimiento constituyen su única desventaja en
relación con los atomizadores.
CONTROL DE POLVO EN PLANTAS
CONCENTRADORAS
Atomizadores hidráulicos
 Pueden ser de dos clases:
 1) Normal (plain atomizer), o sea aquel en el que se produce la atomización
por la simple descarga de agua a presión a través de un orificio, y
 2) el de Turbulencia (swirl atomizer), en el cual, para producir una mayor
turbulencia, el agua es forzada a través de una ranura tangencial o un canal
helicoidal a una cámara "vodex" en donde se produce una corriente de alta
turbulencia.
CONTROL DE POLVO EN PLANTAS CONCENTRADORAS
Empleo de Atomizadores en las Operaciones de
Quebrantamiento
 Tratándose de las quebrantadoras, es un tanto difícil el encerramiento,
debido a que el material alimentado requiere la atención permanente de un
operario para prevenir atoros o la excesiva afluencia de mineral; por esta
razón el encerramiento, es siempre parcial, tomando la forma de un canal de
suficiente altura con una abertura en su parte superior próxima a la
quebrantadora para el control de la alimentación mediante "espetones"
(varillas metálicas); el resto del canal, o caja, debe tener tapas movibles en
su parte superior que permite el control del flujo del mineral. El canal,
deberá cubrir la distancia comprendida entre el chute de la tolva de gruesos
(o la descarga del alimentador) y la abertura de alimentación de la máquina,
pasando por la zona de la parrilla de clasificación que antecede a la
quebrantadora. El atomizador debe instalarse a la altura de la abertura de
control de alimentación, sin interferir con la labor de los espetones y
dirigiendo la corriente hacia la máquina.
CONTROL DE POLVO EN PLANTAS CONCENTRADORAS
Empleo de Atomizadores en Cribas Vibradoras y
Puntos de Transferencia de Mineral
 El encerramiento de las cribas vibradoras no constituyen un problema, la zona
de ingreso de mineral no requiere de atomizadores, bastando la cortina de
jebe o cuero. La zona de descarga de la criba es el lugar indicado para su
instalación. Tratándose de cribas de más de un piso, es decir de aquellos de
más de dos productos, se deberá disponer de un atomizador para cada uno de
ellos.
 Los puntos de transferencia de mineral, o sea aquellos en que se cambia la
dirección o el nivel del flujo de materiales, se encierran generalmente con
telas impermeabilizadas, instalándose el atomizador solamente en la zona de
descarga o mejor dicho en la abertura de salida del material.
RESPIRADORES PARA POLVO

 Los respiradores, son equipos muy necesarios para ser usados como protección
complementaria en lugares donde exista un riesgo no controlado de
contaminación de aire, en casos de emergencia, cuando fallan las medidas de
control general o cuando los métodos generales no son suficientes para
controlar completamente la contaminación. Es bueno puntualizar que los
respiradores deben usarse únicamente cuando las aplicaciones de todos los
otros medios de control de polvo no sean prácticos, tratándose de
operaciones intermitentes.
 Los respiradores son aparatos filtrantes que sirven para remover las partículas
de polvo del aire aspirado.
RESPIRADORES PARA POLVO
Selección de respiradores
 Es necesario establecer que no existe un respirador universal, es decir, que
sirva de protección contra todo tipo de contaminantes sólidos, algunos son
diseñados para polvos minerales, otros para humos metálicos y otros para
polvos tóxicos; en tal forma que un respirador para polvo mineral no servirá
para la protección contra humos metálicos y uno de este último tipo no presta
protección contra los polvos tóxicos.
RESPIRADORES PARA POLVO
Selección de respiradores
 Respiradores contra polvos que producen Neumoconiosis y polvos
adventicios:
 Estos respiradores han sido aprobados únicamente para la protección contra
la inhalación de polvos que producen Neumoconiosis, tales como los de sílice
libre, asbesto y para los polvos que constituyen una molestia, tales como los
de aluminio, celulusa, cemento, carbón vegetal, hulla, coque, harina, yeso,
mineral de hierro, caliza y madera.
RESPIRADORES PARA POLVO
Selección de respiradores
 Respiradores contra polvos tóxicos:
 Estos respiradores han sido aprobados para la protección contra la inhalación
de polvos tóxicos que no sean mucho más tóxicos que los de plomo, tales
como los de arsénico, cadmio, cromo, magnesio, selenio, vanadio y sus
compuestos. No están indicados para polvos apreciablemente más tóxicos que
el plomo.
RESPIRADORES PARA POLVO
Selección de respiradores
 Respiradores contra todos los polvos
 Estos respiradores se han aprobado para la protección contra polvos que no
sean mucho más tóxicos que el plomo, como las mencionadas líneas arriba,
polvos que producen Neumoconiosis (también ya mencionados) y polvos
adventicios.
RESPIRADORES PARA POLVO
Selección de respiradores
 Respiradores contra humos metálicos (Fumes):
 Estos respiradores han sido aprobados para la protección contra la inhalación
de humos metálicos (dispersiones sólidas o partículas de materias formadas
por la condensación de vapores tales como los que se producen por el
calentamiento de metales y otras sustancias).
CONCLUSIONES

 El polvo es un problema muy común en la actividad minera, sobretodo en

labores muy confinadas o en determinadas operaciones, siempre estará
presente y es peligro de debemos controlar.
 Si no se controla dicho elemento, puede perjudicar a largo plazo la salud de
los trabajadores, según la cantidad de micras por metro cubico en el aire.
 El polvo a largo plazo produce enfermedades respiratorias muy graves, como
por ejemplo la muy conocida silicosis, que se produce al aspirar partículas de
sílice que, al no poder escapar de los alveolos, se acumulan con el tiempo
generando muchos problemas a la salud.
 Al establecer un control de polvo en las labores, se logrará mantener en
óptimas condiciones el aire de estas labores, asegurando además y
garantizando la salud del personal.