• Tradicionalmente la Prehistoria estaba

relacionado al auge de las sociedades

científica-naturalista, como la paleontología,
arqueología. Así también estuvo ligado al uso
de sus metodologías.
• En el año 1930 , La Prehistoria se consolidó
como ciencia, surgieron en ella
planteamientos rigurosos, una visión
interdisciplinaria y una metodología propia.
• ¿Qué son los métodos?
• En Prehistoria, son considerados métodos al
conjunto de operaciones intelectuales y físicas
que permiten reunir, sistematizar y valorar los
testimonios, ordenándolos con vistas a una
interpretación que describen o evidencian.

¿Qué método utiliza la Prehistoria?

El método fundamental que utiliza la Prehistoria es
el método arqueológico, para la obtención de sus
datos a partir de los yacimientos arqueológicos.
Tradicionalmente solía considerarse a la excavación
de los yacimientos como el método de la
Arqueología, que sigue siendo el de mayor
importancia, pero el enfoque se ha ampliado para
incluir a otros.
Al proceso de investigación podríamos definirlos en
tres etapas:
1) El trabajo de campo.
2) El trabajo de laboratorio.
3) El trabajo de gabinete.
1) El trabajo de campo:
e
Comprende la búsqueda, identificación y
evaluación del yacimiento arqueológico y por
último su excavación.

Yacimiento arqueológico: se denomina al lugar

natural o artificial donde se encuentra los
restos arqueológicos, o sea restos materiales
de actividades humanas, interpretadas a
través del método arqueológico.
Según Jorge Eiroa, las características del sitio, la
podemos dividir en: e
-Yacimientos al aire libre;
-Yacimientos en cuevas o abrigos;
-Yacimientos subacuáticos.
Estos yacimientos pueden estar constituído por
depósitos naturales y depósitos humanos y
contener restos morfológicos y restos
culturales.
Pueden encontrarse alterados o inalterados
(intactos).
Los Yacimientos mas frecuentes son:
Lugares de habitación (cuevas, abrigos, cabañas,
poblados, ciudades…).
Lugares de despiece (descuartizamiento) de
animales.
Lugares de actividades diversas (talleres de silex,
área de minería).
Centros ceremoniales.
Área con manifestaciones artísticas.
Enterramientos aislados y necrópolis.
Lugares evidentes a simple vista, o bien estar
cubiertos por la tierra y acceder a ellos a través
de actuación arqueológica.
Lugares de habitaciones: Cueva de Lascaux
 Cueva principal de la zona arqueológica de
Cuarenta Casas.

Cavernas y abrigos prehistóricos

Los yacimientos de Torralba y Ambrona, estaciones paleolíticas
con medio millón de años
Las excavaciones desarrolladas entre 1909 y 1911 son las
primeras del mundo realizadas al aire libre
Grimes Graves»: la minas de sílex del Neolítico, Inglaterra.
Enterramientos aislados
 d

PARACAS NECRÓPOLIS (enterramiento Colectivo)

Los yacimientos estudiados por la Arqueología
delatan todo tipo de actividades humanas:
sociales, económicas, religiosas y ceremoniales,
tecnológicas, funerarias, etc.

La importancia del yacimiento no se basa tanto

en la cantidad o calidad de los materiales
arqueológicos, sino en la información que
ofrezca.
Los yacimientos pueden clasificarse en grupos:
Según la época en que se produjo la actividad, la
clasificación será de tipo cronológica: Paleolítico
inferior, Mesolítico, Edad de los metales, etc.
Según la funcionalidad, hablaremos de: sitio de
caza, enterramiento, de descuartizamiento, de
habitación, de ritual, etc.
Según la posición geográfica del yacimiento: de
montaña, costero, al aire libre, etc.
Realizada la excavación del yacimiento , podremos
saber su duración: temporal, permanente o de
corta duración.
La prospección arqueológica es el primer paso
para la identificación y valoración de un
yacimiento. Prospectar quiere decir buscar,
identificar, definir, y evaluar yacimientos.
Hoy la prospección de los yacimientos debe
obedecer a una planificación previa elaborada
para dar respuestas a dicha investigación.
Así la prospección, supone la mayor parte del
trabajo arqueológico de campo. Los
arqueólogo han ido tomando conciencia, cada
vez más, del elevado costo y destructividad de
la excavación.
El equipo, que previamente realizó un plan de trabajo,
deberá adecuarse a las circunstancias del terreno, al
número de componentes y a los medios disponibles.
En ese plan se deberá considerarse los siguientes
aspectos:
- Selección del área a prospectar.
- Estudio geológico y edafológico del terreno: agua,
erosión del suelo, etc.
- Tamaño o escala del área de prospección
- Recursos disponibles
- Intensidad de la prospección.
- Es conveniente seguir la prospección de un yacimiento
en los alrededores, puestos que los propios vecinos
pueden haber alterado el yacimiento al llevarse rocas,
u otros tipos de materiales para sus casas.
La prospección de yacimientos sigue dos etapas:
1) El estudio previo del territorio que se quiere
prospectar, a través de la cartografía,
fotografía aérea, fuentes documentales y la
evidencia toponímica.
2) El trabajo de campo propiamente dicho,
consiste en el desplazamiento de un equipo
sobre el terreno, con los medios necesarios
para desarrollar el trabajo, esto es:
cartografía, GPS, cámara fotográficas y de
video, etc.
La fotografía aérea: esta técnica tuvo un gran
apogeo durante la primera Guerra Mundial,
cuando arqueólogos, como Crawford, en
Inglaterra, las fotografías aéreas tomadas
desde aeroplanos y globos podían ofrecer una
perspectiva general de los monumentos
históricos.
¿Cómo se emplea la fotografía aérea? Las
fotografías tomadas desde el aire, no revelan
yacimientos por sí sola, sino que son el
fotógrafo y el intérprete quienes lo hacen.
Existen dos tipos de fotografías aéreas: la oblicua y
la vertical. La primera se toma desde un ángulo
para revelar los contornos y proporcionar
perspectivas, es la idónea para descubrir los
yacimientos y la segunda para realizar mapas y
planos de los mismos.
También pueden utilizarse la superposición de
fotografías, para crear efectos estereoscópicos de
modo que los yacimientos y paisajes se vean en
tres dimensiones.
Los avances de las técnicas, han introducido las
imágenes digitales, resaltando los detalles de
mayor interés.
Fotografía aérea oblicua de la conocida como
Pirámide Blanca.
Fotografía aérea de
Stonehenge, en el sur de Inglaterra
La observación de
la escarcha en la
tierra húmeda por
la mañana fue una
buena forma de
poder ver los restos
enterrados de esta
villa romana en
Francia
Los sistemas de imágenes térmicas infrarrojas,
que proporcionan una película que muestra la
intensidad de calor de terrenos u objetos,
fueron perfeccionados en la década del
cincuenta.
Las fotografías tomadas desde los satélites fue
de gran ayuda: las imágenes procedentes de
los satélites LANDSAT (Tecnología de los
Recursos Terrestre), registran la intensidad de
la luz reflejada y la radiación de infrarrojos de
la superficie de la tierra y las transforman,
electrónicamente, en imágenes fotográficas.
Utilizando estas imágenes y con investigadores
de la NASA, se lograron localizar 112
yacimientos en Mesoamérica.
 Alaska, EE.UU.
12 de abril 2001
Deforestación en Salta - Nasa
Alaska
Himalayas.
 Las imágenes LiDAR sorprendieron a los investigadores que previamente habían
subestimado el tamaño de la población y la complejidad de la civilización maya. Laser
Imaging Detection and Ranging (Detección y medición de imágenes con láser
la cual hace rebotar en tierra un rayo láser de emisión pulsada, lo que permite leer los
contornos ocultos entre el denso follaje.
 La ciudad maya de Tikal estaba rodeada por una
compleja red de estructuras y calzadas que no habían
sido descubiertas.
• Las fuentes documentales: los mapas antiguos
y los viejos nombres de calles son
importantes para los arqueólogos a
reconstruir los planos primitivos de las
ciudades históricas. La evidencia toponímica
también puede llevar a descubrimiento
efectivos de nuevos yacimientos. En el
suroeste de Europa se han hallado numerosas
tumbas prehistóricas de piedra gracias a viejos
nombres señalados en mapas que incorporan
términos locales que significan “piedra” o
“tumba”.
 A continuación se seleccionará a técnica de
muestreo mas adecuada a cada caso, según el
territorio que se va a prospectar:
- Prospección extensiva (para grandes áreas).
- Prospección intensiva (para pequeñas áreas).
- Prospección de cobertura total (en la que se
prospectará todo el terreno).
- Prospección de muestreo (en la que solo se
prospectarán zonas previamente
seleccionadas del terreno).
Se puede afirmar que recién en la década del
sesenta comienzan las prospecciones sistemáticas
Cuando se elige una zona, sea por criterios
administrativos o geográficos y con la ayuda de las
fuentes antes citadas, se recorre el terreno de forma
más o menos organizadas, reconociendo
construcciones si es que existieron… esto se llama
prospección extensiva y las prospecciones intensivas
se caracterizan por alcanzar una visión mucho más
acabada sobre un sitio concreto, en el que la
inspección directa y el estudio exhaustivo sobre la
superficie de pequeñas áreas del terreno son
fundamentales para alcanzar a controlar una parte o
la totalidad del espacio de interés.
La teoría dela prospección de muestreo dice que si, las
áreas a prospectar se seleccionan de forma adecuada,
pueden llegar a ser representativas de la totalidad del
territorio prospectado.
La excavación arqueológica, es el paso siguiente en
el trabajo de campo y es el ejercicio por
excelencia de la Arqueología, ya que tiene por
consecuencia la obtención sistemática de datos
para el prehistoriador. Se trata de una tarea
multidisciplinar en la que intervienen una serie
de especialistas en distintas materias: geólogos,
botánicos, físicos, etc.
La excavación es una práctica muy costosa y
destructiva, y por lo tanto, nunca se debe realizar
a la ligera. Solo debe ser utilizada cuando
responda a una necesidad de la investigación o
cuando el yacimiento esté en peligro de
destrucción por obras públicas, privadas o por
otros motivos.
La excavación nos informa sobre:
1) Las actividades humanas en un período determinado
del pasado y
2) Los cambios experimentados por esas actividades de
una época a otra.
En líneas generales, podríamos decir que las actividades
simultáneas tienen lugar de forma horizontal en el
espacio mientras que sus cambios se producen
verticalmente en el tiempo.
En la dimensión horizontal se confirman la
contemporaneidad –las actividades que se produjeron
al mismo tiempo- verificando, mediante la excavación,
que artefactos y estructuras se encuentran asociados y
en un contexto sin alterar; y en la dimensión vertical,
se analizan los cambios temporales mediante el
estudio de la estratigrafía.
Estratificación: método de datación relativa que
estudia los estratos o capas, naturales o
culturales, que se han depositado
sucesivamente. Los estratos suelen formarse
horizontalmente unos sobre otros; los estratos
superiores son los que se han formado más
recientemente; los estratos que se sitúan por
debajo son anteriores; todas las partes de un
mismo estrato son contemporáneos, de
manera que todos los objetos situados en un
mismo estrato, también lo son.
• Estratigrafía.
Ejemplo de estratigrafía. En este caso se trata de una estratigrafía
realizada por Mortimer Wheeler de una sección transversal de un
túmulo o Tell del Valle del Indo (Pakistán)
Métodos de excavación:

El sistema Wheeler-kenyon, se basa en dividir el

espacio en cuadrículas que serían las unidades de
excavación y el sistema de áreas abiertas, que no
se reduce tanto a las unidades de excavación
predeterminada.
El sistema perfeccionado del anterior por Bordes,
con la utilización del sistema de coordenadas
cartesianas que permite un control muy preciso
de los hallazgos, facilitando el registro del
yacimiento en fichas diseñada para la excavación.
• El sistema de Wheeler-Kenyon

El sistema de Wheeler-Kenyon
Ilustración de un plano de coordenadas cartesianas. Cuatro puntos son marcados y
etiquetados con sus coordenadas: (2, 3) en verde, (-3, 1) de color rojo, (-1,5, -2,5) en
azul, y el origen (0, 0), de color morado
 o

Un sistema de coordenadas tridimensional cartesiano, con origen O y líneas de eje X, Y

y Z, orientada como se muestra por las flechas. Las marcas de tics en los ejes son una
unidad de longitud de diferencia. El punto negro muestra el punto de coordenadas X =
2, Y = 3, y Z = 4, o (2,3,4)
Excavar, interpretar, deducir una realidad de los
datos arqueológicos. De nada sirve, la
excavación mas correcta si los datos que con
ella se obtienen no pueden interpretarse.
Esta interpretación de los yacimientos debe
analizarse como un conjunto de partes
interrelacionadas entre sí (suelo, medio
ambiente, estructuras, materiales
arqueológicos) de manera que ninguno de
ellos debe ser olvidado.
El excavador debe tener en cuenta, incluso antes
del trabajo de campo, las medidas de
protección y conservación que deba adoptar
para preservar los restos encontrados
(consolidar estructuras, restaurar objetos,
proteger áreas de excavación). Incluso la
presencia de técnicos para la conservación
evitando provocar daños irreparables.
• El trabajo de laboratorio.
Consiste en el análisis y estudio de los materiales que la
excavación ha proporcionado.
Realizar unidades de análisis arqueológico: útil, industria,
atributo, tipo y cultura.
Los materiales arqueológicos más frecuentes son: los de
piedras talladas, pulimentadas, los de huesos, asta,
marfil, los de cerámica, los de metálicos de cobre, hierro
oro y plata. Otros, debido a problemas de conservación
serán mas escasos, como la madera, el cuero, los textiles.
Otros materiales: cenizas, tierra, restos de animales y
plantas, escorias de mineral, sedimentos de estratos.
Algunos de estos materiales deberán someterse a un
análisis específico en un laboratorio especializado con el
fin de obtener datos concretos.
• Análisis Arqueométricos.
• Geoarqueológicos.
• Arqueobotánicos.
• Arqueozoológicos.
• Antropológicos.
• Análisis Arqueométricos: De tipo físico-químico
para obtener datos de materiales como cerámica,
metales y piedra.
• Geoarqueológicos: para estudiar evidencias de
tipo geológico, como los procesos de
sedimentación de la tierra, estratigrafías,
glaciaciones, terrazas, etc.
• Arqueobotánicos: para estudiar restos de plantas
y obtener información acerca del medio ambiente
recolección, producción agrícola, etc.
• Arqueozoológicos. Para el estudio de restos de
animales, salvajes o domésticos.
• Antropológicos: para el estudio de los restos
humanos: edad, sexo, ADN, paleopatologías, etc.
La cronología es la ciencia que estudia la división del
tiempo en períodos regulares y la clasificación de
los acontecimientos por el orden en que
ocurrieron: estudia el orden o la secuencia en la
que han ocurrido los hechos en el tiempo y les
asigna a éstos una fecha correcta.
Modalidades de datación: cronología relativa y la
absoluta.
Cronología relativa. Fecha los elementos
poniéndolos en relación unos con otros, utilizando
criterios de anterioridad o posterioridad, sin hacer
referencias a una fecha reconocida. Se destacan:
Seriación (ordenación): Se basa en la evolución gradual
de las culturas y establece la sucesión de conjunto de
útiles o de contextos arqueológicos, ordenándolos
según sus similitudes, de forma que sus atributos varíen
de forma gradual, de manera que revelen el orden
cronológico en el que se elaboraron o se depositaron en
los contextos. Distinguir :
Las variaciones regionales.
Los objetos analizados que vengan de una tradición
cultural única.
Las características o atributos incluidos en la seriación
debe depender de aspectos culturales (en lugar de en la
función).
Métodos geológicos, Paleontológicos, Arqueobotánicos
Cronología Absoluta. Fecha los elementos arqueológicos,
poniéndolos en relación con un acontecimiento
universalmente reconocido, por ejemplo al nacimiento de
Cristo. Cuando decimos que un objeto es de 1500 antes
del presente (before presente), por convención
internacional, es el año 1950.
Carbono 14: Se basa en el hecho de que todo ser vivo,
absorbe a lo largo de su vida, isótopo radioactivo del
carbono (C-14) que se forma y desintegra a una velocidad
constante y conocida, cuando un organismo muere deja
de intercambiar C. y comienza a desintegrarse del que
contenía originalmente a una velocidad constante. Cada
5.730 años se desprende la mitad del que contiene, de
manera que midiendo la cantidad del C. contenido en la
muestra puede saberse el momento de su muerte.
Tabla cronológica que nos muestra los períodos a los que
se aplican los distintos métodos de datación absoluta
Dendrocronología o los anillos de árboles-que data
Distintos tipos de radiación ionizante que inciden
sobre ella: 1, radiactividad del entorno; 2,
radiactividad emitida por la propia cerámica y 3,
rayos cósmicos

Termoluminiscencia de la fluorita cuando es

calentada
El paleomagnetismo
Se basa en que el campo magnético de la Tierra ha
sufrido cambios con el tiempo. A intervalos de tiempo
irregulares, la polaridad de la Tierra se ha invertido, es
decir, que el imán que el planeta tiene en su interior se
ha dado la vuelta. Durante uno de estos cambios, la
aguja de una brújula no apunta al Norte, sino al Sur.
Cuando las rocas se forman, después de las erupciones
volcánicas o durante la deposición de materiales, la
dirección del campo magnético queda registrada en la
orientación de las partículas que contienen hierro.
Como además se sabe en qué fechas se produjeron
estos cambios, cuando se detecta un cambio de
polaridad se puede saber la edad del estrato y, por
tanto, de los restos contenidos en él. El último cambio
de polaridad magnética se produjo hace 780.000 años,
por lo que se puede deducir la antigüedad de los restos
anteriores a esa fecha, dado que se conocen los
intervalos de las anteriores inversiones magnéticas,
que abarcan una escala de varios millones de años y
comprenden todo el Cuaternario.