Cuando un material absorbe calor del ambiente, su temperatura aumenta, y este
efecto puede cuantificarse mediante una propiedad fundamental del material denominado capacidad calorífica. Capacidad calorífica: cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un material en 1 K (ó 1 C°), siendo que Q C DT donde Q es la cantidad de calor que produce un cambio de temperatura DT. Las unidades para C serán J/(átomo-gramo∙K) ó J/(mol∙K). Calor específico: capacidad calorífica de un material cuando está referido en unidades de masa (se expresa en letras minúsculas) q c mDT donde m es la masa en kilogramos del material y c es el calor específico cuyas unidades son J/(kg∙K).
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Hay dos modos de medir la capacidad calorífica (o el calor específico). Uno, manteniendo el volumen constante, Cv (cv), y el otro, manteniendo constante la presión, Cp (cp). El valor de Cp es siempre mayor que el de Cv y su diferencia es muy pequeña para la mayoría de los sólidos a temperatura ambiente o inferiores. En el caso de los materiales de ingeniería generalmente se trabaja a presión constante y con magnitudes por unidad de masa.
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Un aumento de la temperatura origina una mayor vibración térmica de los átomos adyacentes, por lo que la dimensión global del material en una determinada dirección, L, aumentará al hacerlo la temperatura, T. Coeficiente de dilatación lineal: parámetro del material que indica el cambio dimensional en función del incremento de la temperatura. Está dado por: dL a LdT donde las unidades de a son mm/(mm∙C°). Hay que considerar que los coeficientes de dilatación lineal de los cerámicos y vidrios son generalmente inferiores a los de los metales, que son a su vez menores que los de los polímeros. El coeficiente de dilatación también está en función de la temperatura. En la figura siguiente se muestra la variación de algunos coeficientes de dilatación lineal térmica de algunos cerámicos comunes en función de la temperatura.
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Coeficiente de dilatación lineal en función de la temperatura para tres óxidos cerámicos (Mullita = 3Al2O3 ∙ 2SiO2)
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Prof. ISMAEL SÁNCHEZ OSPINO, Universidad Interamericana de Panamá 6 Prof. ISMAEL SÁNCHEZ OSPINO, Universidad Interamericana de Panamá 7 Conductividad térmica: constante de proporcionalidad que relaciona la velocidad de transferencia de calor y el gradiente de temperatura, definida por dQ dt k AdT dx donde dQ/dt es la velocidad de transferencia de calor a través de un área A, debido a un gradiente de temperatura dT/dx.
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Las unidades de k son J/(s∙m∙K). En el caso de la conducción estacionaria a lo largo de una plancha plana, las derivadas de la ecuación anterior se transforman en incrementos: DQ Dt k ADT Dx Esta última ecuación resulta adecuada para describir el flujo de calor a través de las paredes refractarias en hornos para altas temperaturas. La tabla siguiente muestra los datos de conductividad térmica, y al igual que el coeficiente de dilatación lineal, es función de la temperatura.
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Prof. ISMAEL SÁNCHEZ OSPINO, Universidad Interamericana de Panamá 10 La conducción de calor en los materiales para ingeniería implica dos mecanismos principales, las vibraciones atómicas y la conducción de electrones libres. En el caso de los malos conductores eléctricos, como los cerámicos y los polímeros, la energía térmica es transportada principalmente mediante vibración de los átomos. Para los metales, eléctricamente conductores, la energía cinética de los electrones de conducción (o libres) puede ser un mecanismo de conducción de calor más eficiente que las vibraciones atómicas.
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Una característica general del mecanismo de la conducción eléctrica es que el electrón puede verse como una onda o una partícula. Por su naturaleza ondulatoria, cualquier desorden estructural interfiere en el movimiento de la onda. Al aumentar la vibración de la red cristalina a medida que aumenta la temperatura, generalmente disminuye la conductividad térmica. De forma similar, el desorden estructural creado por las impurezas químicas da como resultado un descenso de la conductividad térmica. En consecuencia, las aleaciones metálicas tienden a presentar menor conductividad térmica que los metales puros. En el caso de los cerámicos y polímeros, las vibraciones atómicas son la fuente predominante para la conductividad térmica, dado el pequeño número de electrones de conducción. Estas vibraciones de la red interfieren de forma similar en el desorden estructural, por lo que los vidrios tendrán menor conductividad térmica que los cerámicos cristalinos de la misma composición química. Los polímeros amorfos tendrán normalmente menor conductividad térmica que los polímeros cristalinos de composición comparable.
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La conductividad térmica de los cerámicos y polímeros disminuirá a medida que aumente la temperatura debido al aumento del desorden provocado por el mayor grado de vibración atómica. La conductividad térmica de los cerámicos y polímeros puede disminuirse aún más por la presencia de porosidad. El gas que hay en los poros posee una conductividad térmica muy baja, lo que proporciona a la estructura una pequeña conductividad térmica global. Entre los ejemplos más destacados están las sofisticadas losetas de aislamiento de los transbordadores espaciales y los recipientes para bebidas de poliestireno expandido.
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