Teoría del Consumidor

Breylis Hernández Martínez

Microeconomía
Universidad de la Costa
2018
 Preferencias
Una ordenación de preferencias es un sistema que permite al consumidor ordenar
las diferentes cestas de bienes en función de sus preferencias.
Supongamos un contexto con sólo dos bienes: 1 y 2
Una cesta de consumo de ambos bienes viene definida por: , donde
representan cantidades respectivas de ambos bienes. X   x1 , x2 
Dadas dos cestas de consumo x1 y x2 , el individuo puede ordenarlas
según su atractivo. X   x1 , x2  e Y   y1 , y2 
– Preferencia estricta →
– Preferencia débil →  x1, x2   y1, y2 
– Indiferencia →  x1, x2    y1, y2 
Propiedades de las ordenaciones de preferencias :  x1, x2   y1 , y2 
– Completas: El consumidor es capaz de ordenar todas las posibles combinaciones de
ambos bienes. Dadas dos cestas entonces: ó
ó ambas en cuyo caso ambas cestas serían indiferentes X  x1, x2 e Y  y1, y2    
– Reflexivas: Cualquier cesta es al menos tan buena como ella misma:
 x1, x2    y1 , y2   y1, y2    x1 , x2 
– Transitivas: Si y →
 x1, x2    x1 , x2 
 x1, x2    y1, y2   y1, y2    z1 , z2   x1, x2    z1 , z2 
 Curvas de indiferencia

Las preferencias pueden representarse gráficamente mediante curvas de indiferencia

Curva de indiferencia: Conjunto de cestas sobre las que un individuo es indiferente ≡ Conjunto de
cestas que proporcionan el mismo nivel de satisfacción.
Cuanto más alejadas del origen mayor es el nivel de satisfacción asociado a la curva de indiferencia

x2

Conjunto de cestas preferidas débilmente a

x*2  x1 , x2  ;  x1 , x2    x*1 , x*2 

x*1 x1
Curva de indiferencia asociada a U*

 x1 , x2  ;  x1 , x2  x *
1 , x *2 
 Curvas de indiferencia
Curvas de indiferencia que representan distintos niveles de satisfacción nunca pueden cortarse:

x2
X

x1
X e Y pertenecen a distintas curvas de indiferencia. Supongamos X Y
Z e Y pertenecen a la misma curva de indiferencia Z Y
X y Z pertenecen a la misma curva de indiferencia X Z

Por la propiedad transitiva X Y lo que contradice X Y

 Ejemplos de preferencias
Sustitutivos perfectos
Dos bienes son sustitutivos perfectos si el consumidor está dispuesto a sustituir uno por
otro a una tasa constante.
Curvas de indiferencia de dos bienes sustitutivos perfectos
x2

x1

Las curvas de indiferencia de dos bienes sustitutivos perfectos es constante.

Complementarios perfectos
Dos bienes son complementarios perfectos si siempre se consumen juntos y en proporciones fijas.
Curvas de indiferencia de dos bienes complementarios perfectos

x2
Ejemplo: Zapatos del pie izquierdo y del pie derecho

A: 1 zapato del pie izquierdo y 1 zapato del pie derecho

2 B: 2 zapatos del pie izquierdo y 1 zapato del pie derecho

1 C C: 1 zapato del pie izquierdo y 2 zapatos del pie derecho

A B
1 2

x1
 Ejemplos de preferencias
Males
Un mal es una mercancía que no gusta al consumidor
Veamos cómo se representan las curvas de indiferencia cuando uno de los bienes es un “mal”
Ejemplo: Supongamos que a un consumidor le gusta el bacon pero no el tomate. Y que ambos productos
aparecen combinados en una pizza. Sea  
x1 , x2 una cesta (pizza) que contiene cierta cantidad de
bacon (bien 1) y de tomate (bien 2). Supongamos que estamos en una curva de indiferencia dada y que
añadimos más cantidad de tomate a la pizza, ¿cómo deberíamos compensar al individuo para que su nivel
de utilidad no cambiase? Dado que no le gusta el tomate habría que ponerle más bacon para que su
utilidad no varíe.
Tomate

Curvas de indiferencia

Bacon
 Ejemplos de preferencias
Bienes neutrales
Un bien es neutral si cualquier cantidad de ese bien proporciona al consumidor el mismo nivel de satisfacción.
Ejemplo: Supongamos que tenemos dos bienes: x e y, y que el consumidor es neutral respecto del bien y. Las
curvas de indiferencia de este individuo vendrían dadas de la forma siguiente:

x
 Ejemplos de preferencias

Preferencias regulares
Vamos a centrarnos en el caso más general de preferencias: Curvas de indiferencia regulares, que
satisfacen las siguientes propiedades:
Preferencias monótonas (cuanto más mejor): Si esuna 2  de bienes, y
x1 , xcesta  y1, y2 
es otra que contiene al menos la misma cantidad de un bien y más del otro bien, entonces:
 Curvas de indiferencia con pendiente negativa
 y1, y2   x1, x2 
x2
Mejores cestas

 x1, x2 
Peores cestas

x1
 Ejemplos de preferencias

Preferencias regulares
Preferencias convexas (se prefieren las medias a los extremos): Si tenemos dos cestas
1 1 
 x1, x2 y  
y1 , yy2 tomamos una media ponderada de las dos
1 1
 x1  y1 , x2  y2 
2 2 2 2 
entonces: 1 1 1 1 
 x1  y1 , x2  y2    x1 , x2 
2 2 2 2 
1 1 1 1 
 x1  y1 , x2  y2    y1 , y2 
2 2 2 2 
Gráficamente: el conjunto de cestas preferidas débilmente a  x1es, x2un conjunto convexo
2 2 2
 y1, y2   y1, y2 
 y1, y2 
Cesta media
Cesta media
Cesta media

 x1, x2 
 x1, x2   x1, x2 
1 1 1
Preferencias convexas Preferencias no convexas Preferencias cóncavas
 Relación Marginal de Sustitución (RMS)
• La pendiente de la curva de indiferencia en un determinado punto se denomina Relación Marginal de
Sustitución (RMS)
• La RMS nos da la relación a la que un consumidor está dispuesto a sustituir un bien por otro.

x2

x2
x2 RMS  
x1
x1

x1
• La RMS es decreciente: cuánto menor sea la cantidad que un consumidor tenga de un bien, mayor será la
cantidad que deberá recibir de otro bien para que esté dispuesto a renunciar a una unidad del primer bien.
x2
A
En el punto A la RMS es mayor que en el punto B

x1
 Función de Utilidad

Nos interesa medir el valor (grado de satisfacción) de cada una de las curvas de indiferencia.
Definimos la utilidad como el beneficio o satisfacción que un individuo consigue del consumo de un bien o
servicio.
La utilidad marginal se define como la variación que experimenta la utilidad como consecuencia de un aumento
en una unidad del bien consumido.
Ejemplo:
Pasteles Utilidad Utilidad Marginal
0 0 -
1 40 40
2 70 30
3 90 20
4 105 15
5 125 10
6 133 8

• La utilidad marginal es decreciente: el aumento en la utilidad derivado de añadir unidades adicionales de un

bien, es cada vez menor → Ley de Utilidad Marginal Decreciente: a medida que aumenta el consumo de un
bien su utilidad marginal disminuye.
 Función de Utilidad
Podemos representar las preferencias de los consumidores a través de funciones de utilidad.
La función de utilidad es un instrumento que permite asignar un número a todas las cestas
de consumo posibles, de forma que las que se prefieren tengan un número más alto. La
cesta se prefiere a si y sólo si, la utilidad de la primera es mayor que la
de la segunda.  x1, x2   y1, y2 

 x1, x2   y1, y2   u  x1, x2   u  y1, y2 

Sólo importa la ordenación de las cestas. No hay una sola manera de asignar utilidad 
Cualquier transformación monótona de una función de utilidad es otra función de
utilidad que representa las mismas preferencias que la función de utilidad original.
• Curvas de indiferencia más alejadas del origen representan mayores niveles de utilidad.
 Función de Utilidad
• La utilidad marginal mide la satisfacción adicional que reporta el consumo de una
cantidad adicional de un bien.

• Utilidad marginal decreciente: a medida que se consume una cantidad mayor de

un bien, las cantidades adicionales que se consumen generan un aumento cada
vez menor de la utilidad.

• Utilidad marginal y curva de indiferencia: Si el consumo se desplaza a lo largo de

una curva de indiferencia, la utilidad adicional derivada del consumo de más de
un bien (X), debe contrarrestar la pérdida de utilidad causada por la reducción del
consumo del otro bien (Y). Es decir:

0  UMgX  X   UMgY  Y 

Y UMgX
 
X UMgY
 Función de Utilidad
RMS a partir de la función de utilidad:
• Supongamos la función de utilidad U  x,donde
y x e y son bienes de consumo.
• Sea Uel nivel de utilidad (constante) asociado a una curva de indiferencia: U  U  x, y 
• Diferenciamos: U U
dU  dx  dy
x y

U
  x
dy
dU  0 
dx U
y
U U
donde  UMg
esx la utilidad marginal respecto al bien x, y  UMg yla utilidad marginal
x y
respecto del bien y. Por tanto:

dy UMg x
  RMS x , y
dx UMg y
 Función de Utilidad
Curvas de indiferencia a partir de funciones de utilidad
Supongamos la función de utilidad U  x, y   xy
Una curva de indiferencia nos da todas las combinaciones de x e y que proporcionan la misma
utilidad: U  xy
Despejando y en función de x obtenemos la expresión de la curva de indiferencia asociada al
nivel de utilidad : U

U
y
x

U 3
U 2
U 1
x
 Función de Utilidad
Ejemplo de funciones de utilidad:
1. Bienes sustitutivos perfectos:
– Una posible forma de representar las preferencias de dos bienes sustitutivos perfectos es a
través de la función de utilidad U  x, y   x  y. En este caso el consumidor está dispuesto a
sustituir el bien y por el 1 a una tasa constante de 1 (RMS=1)
– En general, las preferencias de los bienes sustitutivos perfectos pueden representarse a través
de una función de utilidad de la forma siguiente:
U  x, y   ax  by

a
– La RMS de dos bienes sustitutivos perfectos es siempre constante 
b
y

Curvas de indiferencia de 2 bienes sustitutivos perfectos

a
pdte  
b

x
 Función de Utilidad
2. Bienes complementarios perfectos:
 En general las preferencias de dos bienes complementarios perfectos pueden representarse a
partir de una función de utilidad de la forma:

U  x, y   min ax, by

y
Curvas de indiferencia de dos bienes
complementarios perfectos
by

x
ax
3. Preferencias cuasilineales:
 Este tipo de preferencias pueden representarse a través de una función de utilidad de la forma:

U  x, y   v  x   y
y

Ejemplo: U  x, y   x  y

x
 Función de Utilidad

4. Preferencias Cobb-Douglas:
Este tipo de preferencias puede representarse a través de una función de utilidad de la forma:
U  x, y   xa yb
Este tipo de preferencias cumple las características de monotonicidad y convexidad:

Cualquier transformación monótona de una función de x utilidad de este tipo representa las mismas
preferencias que la función de utilidad original. Es interesante el caso de la siguiente
transformación monótona:

U  x, y   ln  x a y b   a ln x  b ln y
 Restricción presupuestaria
La restricción presupuestaria recoge el conjunto de oportunidades de las que dispone un consumidor.
Sea M la renta de la que dispone el consumidor, que puede gastar en consumir dos únicos bienes: x e y.
Sean y los precios respectivos de ambos bienes.
El conjunto de oportunidades de este consumidor vendrá determinado por todas las combinaciones de
estos bienes que son alcanzables dada su renta y los precios:
px py
La recta presupuestaria se define como el conjunto de cestas que cuestan exactamente M:
M  px x  p y y

M px
M  px x  p y y  y   x
py py
y
M
py p
Recta presupuestaria: pdte   p
x

Conjunto presupuestario

M x
px
 Restricción presupuestaria
• La pendiente de la restricción presupuestaria nos dice cuánto debemos sacrificar de un
bien si queremos aumentar en una unidad el otro bien.
• Supongamos que partimos de una cesta de consumo  x, y , y que el consumidor quiere
aumentar el consumo del bien x en . Para que se siga cumpliendo la restricción
presupuestaria, el consumo del bien y tiene que cambiar. Sea x la variación en la
cantidad consumida del bien y.  y
 Por un lado se tiene que satisfacer la restricción presupuestaria inicial
M  px x  p y y
 Y la nueva restricción presupuestaria:
M  px  x  x   py  y  y 
 Restando ambas expresiones tenemos:
0  px x  p y y

y p
 x Pendiente de la restricción presupuestaria
x py

Coste de oportunidad de un bien en términos del otro bien

 Restricción presupuestaria

• Cambios en la restricción presupuestaria:

La restricción presupuestaria de un individuo puede cambiar:
– Por un cambio en la renta del individuo
y
M'
py Desplazamientos paralelos de la recta presupuestaria
M
py

M M' x
px px

– Por un cambio en el precio de los bienes  Cambios en la pendiente de la recta presupuestaria

y y
M
p 'y
M M
py py

M M x M x
px p x' px
Disminución del precio de x Disminución del precio de y
 Elección racional
Analizando el problema básico al que se enfrenta el consumidor  Elección óptima de la cesta
de consumo dada su restricción presupuestaria Ξ Maximizar su utilidad sujeto a su
restricción presupuestaria
• Gráficamente la elección óptima vendrá dada por el punto donde la curva de indiferencia
es tangente a la restricción presupuestaria  Dada la restricción presupuestaria el
individuo se situa en la curva de indiferencia más alejada del origen
y

px
RMS x , y 
py

x
 Elección racional
• Analíticamente la elección óptima se obtiene de la forma siguiente:

Max U  x, y 
s.a M  px x  p y y

L  x, y,    U  x, y     px x  p y y  M 
c.p.o
L
1)  0  UMg x   px  0
x UMg x p
 x
L UMg y py
2)  0  UMg y   p y  0
y

L
3) 0 M  px x  p y y  0

 2.7 Elección racional
Ejemplo: Función de utilidad Cobb-Douglas U  x, y   x y  , 0   ,   1

UMg x p
1)  x
UMg y py

 px X
p yY 

UMg x  x 1 y   y
   1 
UMg y  x y x

 p x X    
2)m  px X  p yY m  px X   px X
 

m
X* 
    px
 Elección racional: Bienes sustitutivos perfectos
U  x, y   ax  by

y px  A Punto óptimo
 RMS x , y
py

Curvas de indiferencia
A

Restricción presupuestaria

M x
p1x
 Elección racional: Bienes sustitutivos perfectos
U  x, y   ax  by

y px
 RMS x , y
py

Curvas de indiferencia

Restricción presupuestaria

M x
p1x
 Elección racional: Bienes sustitutivos perfectos

U  x, y   ax  by
y
px
 RMS x , y
py

Curva de indiferencia

Restricción presupuestaria

M x
p1x
 Elección racional: Bienes complementarios perfectos
2. Bienes complementarios perfectos U  x, y   min ax, by

Curva de indiferencia

Restricción presupuestaria

M x
p1x
 La preferencia revelada

Se pueden averiguar las preferencias de un consumidor, si conocemos las

decisiones que ha tomado y si tenemos información sobre un número
suficiente de decisiones que se han tomado cuando han variado los
precios y la renta.
 La preferencia revelada

y I1: Elige C en lugar de B,

l1
revelando que prefiere la C a la B.
l2: Elige B en lugar de D,
revelando que prefiere la B a la D.

l2

B
D