INTRODUCCIÓN

El cobre es un pilar de la civilización: estaba presente cuando la Edad de

Piedra quedó atrás, fue una herramienta importante para inventores,
artesanos y artistas durante milenios, sirvió para hacer realidad el vértigo del
progreso durante los últimos dos siglos, y es un elemento clave para el futuro
de la humanidad.

Los seres humanos de comienzos del siglo XXI están en contacto permanente
con el cobre, en sus casas, en sus oficinas, en las calles, en los automóviles,
cuando realizan acciones inherentes a la vida moderna: prender la luz, hablar
por teléfono o tomar agua en sus casas. Y ese contacto aumenta con el
alumbramiento de nuevas tecnologías.

La forma de presentación más común del cobre en estado puro es como un

metal rojizo. Pero también tiene otras facetas: participa en unas 450
aleaciones. Y, por cierto, aparece como componente de la naturaleza: el
cobre es indispensable para la vida animal y vegetal en la Tierra.
 ¿QUÉ ES EL COBRE?
El cobre es un elemento metálico, de color rojizo (ver ficha técnica). Junto a la
plata y al oro, forman la “familia del cobre” (los mejores conductores de
electricidad).

CARACTERÍSTICAS
Cobre (Cu)
Nº Atómico: 29
Electrones: 2, 8, 18,1
Temperatura de ebullición: 2.595 °C
Fusión: 1083,4 °C
Peso Atómico: 63,546
Electronegatividad: 1,9
Configuración Electrónica: [Ar] 3d104s1
 PINCIPALES PROPIEDADES:

RESISTENCIA A LA CORROSIÓN:
El cobre no se ve alterado por la corrosión ya que los distintos medios que lo rodean no
deterioran sus propiedades físicas ni químicas. El cobre y sus aleaciones pertenecen al
grupo de metales que son más resistentes que otros a la corrosión gracias a una película
protectora que crece naturalmente en ciertos medio ambientes.

Por esta razón los productos fabricados en base a cobre tienen una vida útil muy larga, ya
que conservan sus características originales con el paso del tiempo.
 CONDUCCIÓN DE ELECTRICIDAD

La principal propiedad del cobre es su alta

conductividad eléctrica y capacidad de
transmisión de voz y datos.
Su extraordinaria conductividad (del 100% en el
cobre puro) es solo superada por la plata, por lo
que su uso más extendido se da en la industria
eléctrica.
En las redes de distribución de baja tensión, el
cobre tiene propiedades especialmente
ventajosas en comparación a otros conductores.
Por una parte, es el más eficiente porque es uno
de los metales con el menor índice de resistencia,
y una mayor capacidad de conducción.
 CONDUCTIVIDAD TÉRMICA:

El cobre es un excelente conductor térmico ya que permite que el calor se

distribuya uniformemente a lo largo de su superficie. Esto hace que sea
muy valorado para calentar o enfriar eficazmente un líquido o gas.
Esta propiedad en combinación con otras —como el ser fuerte, resistente
a la corrosión y no magnético— permite su uso en aleaciones destinadas a
la construcción de maquinaria especializada y piezas para procesos
industriales.
 MALEABLE Y DÚCTIL

El cobre es dúctil ya que es capaz de alargarse y estirarse. También es

maleable ya que de él se pueden obtener láminas muy delgadas. De
hecho, ocupa el cuarto lugar entre los metales más maleables, después
del: oro, plata y platino, y antes que el estaño, plomo, zinc, hierro y níquel.
Sus características tecnológicas más importantes son su aptitud para la
elaboración secundaria por extrusión, laminación, trefilación y fabricación
de curvas y embocinados; su solubilidad en fase sólida le permite unirse a
otros metales para formar aleaciones.
Su capacidad de deformarse en caliente y en frío, permite que el trabajo
en cobre sea relativamente fácil, pudiendo adaptar su grosor y forma a las
distintas necesidades.
 RECICLABLE
El cobre es un material 100% reciclable, que permite
recuperar metales de sus aleaciones y que mantiene sus
propiedades (químicas y físicas) en el reciclo.
Se estima que de todo el cobre extraído durante la historia de
la humanidad, el 80% aún permanece en uso, porque la tasa
de reciclaje del cobre es más alta que la de cualquier otro
metal. Esto, en parte debido a la durabilidad y solidez de los
productos del cobre, que hacen posible la existencia
permanente de metal para ser reciclado.
Virtualmente todos los productos hechos de cobre pueden
ser reciclados, en todas las etapas del ciclo de vida del
producto que componen. Si el residuo es cobre puro y no ha
sido contaminado con otros metales, se puede generar un
producto de alta calidad a partir de él. Igualmente, si el
residuo se mantiene segregado y consiste de solo una
aleación, es más fácil transformarlo en un producto de buena
calidad.
Por ser reciclable, el cobre se usa en:

Usos del cobre

Por ser resistente a la corrosión, el cobre se usa en:
Cascos de embarcaciones y plataformas marinas
Cubiertas, techumbres y desagües
Pernos, clavos
Usos decorativos interiores

Por ser conductor de electricidad, el cobre se usa en:

Cables eléctricos
Telefonía
Electrónica
Computadores
Transporte
Electrodomésticos
• Por ser conductor térmico, el cobre se usa en:
• Utensilios de cocina
Radiadores
Paneles solares

• Por ser maleable y dúctil, el cobre se usa en:

• Cañerías
Tuberías
Alambres
Artesanías
Alfileres, botones
• Por ser maleable con metales, el cobre se usa en:

• Monedas
Quincallería
Armas
Instrumentos musicales

• Por ser reciclable, el cobre se usa en:

• Industria
Tuberías y techos