La pecera es un formato para facilitar la discusión grupal que
estimula el interés y fomenta la participación, enfocándose en pequeños grupos de personas a la vez, y permitiendo que la composición de dicho grupo sea fluida. Esta técnica es muy interesante para organizar debates y discusiones entre muchas personas, brindando orden y sentido a la charla. Breve descripción: • La Pecera es una metodología participativa que facilita las discusiones grupales. Se trata de un pequeño número de personas, generalmente entre 5 y 8, que sentadas en un círculo, "La Pecera", discuten acerca de algún tema particular, mientras el público, también sentado a su alrededor en un círculo más amplio, escucha la conversación. A veces la discusión puede ser una “conversación cerrada” entre un grupo específico, pero generalmente, una o más sillas están abiertas a los miembros de la audiencia que quieran hacer preguntas o comentarios. En aras de desarrollar un proceso más organizado, generalmente esta metodología cuenta con un facilitador o moderador. ¿Cómo se usa la pecera? • Se ubican cinco o seis sillas en un círculo en el centro de la sala, apuntando hacia el centro (es decir, armando una ronda). Este grupo de sillas es la pecera. Se ubican más sillas en los alrededores por fuera del círculo interno, también apuntando al centro. • Cuatro o cinco participantes ocupan las sillas de la pecera (es decir, exactamente un participante menos que la cantidad de sillas; una silla queda libre). Estos participantes son los peces. El resto de los participantes se sientan en las sillas adicionales por fuera de la pecera. Ellos son los observadores. Un facilitador se encuentra parado cerca de la pecera. Su trabajo es mantener a la discusión en movimiento, asegurar que se sigan las reglas de la pecera, y tomar notas sobre cualquier punto interesante que surja durante la discusión. • Solo los peces pueden hablar. Más aún, sólo pueden hablar si hay exactamente una silla libre en la pecera. En cualquier momento, un observador puede avanzar y sentarse en la silla libre. Cuando esto ocurre la discusión se detiene hasta que alguno de los peces se retire voluntariamente y pase al área de los observadores. Cualquier observador puede unirse a la discusión en cualquier momento ocupando la silla libre. Un participante puede pasar de ser observador a pez cuantas veces quiera durante la discusión. • También se permite que un pez se retire al área de observadores en cualquier momento, aunque nadie se haya sentado en la silla libre. En este caso, la discusión se detiene hasta que un observador se una voluntariamente. Variantes • Una variante muy popular de este formato es que las sillas de la pecera estén todas ocupadas. Los observadores que quieran ingresar al círculo deben tocar a algún pez en el hombro, momento en el cual el participante debe abandonar la pecera. Este cambio le resta algo de libertad al formato, ya que el abandono de la pecera deja de ser voluntario. • También pueden armarse peceras con muchos participantes (10 o 12), y todos participan de la discusión. Este formato tiende a parecerse más a una discusión grupal abierta. • Por otro lado, el facilitador puede intentar dirigir la discusión presentando una agenda de temas para que el equipo se enfoque. Sin embargo, esto le resta el aspecto auto- gestionado del formato original, y desalienta a que las personas se expresen libremente con lo que piensan en el momento. • El formato de la pecera puede resultar útil como base para toda una sesión, cuando el propósito es encontrar nuevas perspectivas sobre un tema. También resulta útil como actividad final de un taller de aprendizaje, de manera que los participantes puedan explorar sus impresiones sobre la experiencia e identifiquen cosas valiosas que hayan aprendido. ¿CUanDO USarLO? • Este método es útil para promover un ambiente participativo, un espacio de aprendizaje a partir de una buena discusión. Además, puede ser usado en una gran variedad de entornos, incluyendo talleres, conferencias, reuniones organizacionales y asambleas públicas. Las Peceras son útiles para tratar temas complejos y compartir ideas desde distintas perspectivas. Cuando las personas que se encuentran en medio son funcionarios públicos o personas encargadas de tomar decisiones, esta técnica ayuda a dar transparencia a ese proceso de toma de decisiones e incrementa la confianza y el entendimiento acerca de la problemática. VARIACIONES DEL METODO • Nota clave del ponente de La Pecera. En vez de dar entre 45 y 90 minutos a la presentación del tema, dejando poco tiempo para preguntas y para la discusión, se le da a la ponente 15 minutos para presentar algún pensamiento que incentive la discusión, luego, éste se unirá al pequeño círculo de participantes de La Pecera (quienes pueden haber sido seleccionados previamente o emerger de manera espontánea de la audiencia para dar sus apreciaciones). A partir de este momento el ponente participa en la discusión, pero no la domina.