GALÁPAGOS

Está constituida por 13 islas grandes, 6 islas

menores y 42 islotes. Situada en la línea
equinoccial a 965 Km del continente, su origen es
volcánico y su gradiente altitudinal va desde los 0
m.s.n.m. hasta los 1.689 m.s.n.m.

Galápagos es conocido por sus numerosas

especies endémicas y por los estudios de Charles
Darwin que le llevaron a establecer su teoría de la
evolución por la selección natural. Son llamadas,
turísticamente, las Islas Encantadas,
denominación que se ganó el archipiélago en el
siglo XVI por su grandiosa biodiversidad de flora y
fauna, heredando el nombre por generaciones.
 DATOS GEOGRÁFICOS
El archipiélago forma la Provincia de Galápagos,
cuya capital es Puerto Baquerizo Moreno.

Se conforma por tres cantones:

 San Cristóbal
 Santa Cruz
 Isabela
 ISLAS E ISLOTES

Las Islas Galápagos han vivido en aislamiento

virtual desde hace millones de años. En total,
consisten en 61 islas e islotes con 13 islas
principales. Pareciéndose a sombras sobre el mar
de una a otra, las 13 islas principales son Baltra,
Española, Fernandina, Floreana, Genovesa,
Isabela, Marchena, Pinta, Pinzón, San Cristóbal,
Santa Cruz, Santa Fe y Santiago.
 ISLA ISABELA

La isla más grande es Isla Isabela con una

superficie terrestre de 4.855 kilómetros
cuadrados, mientras constituye casi la mitad de la
superficie terrestre total de las Islas Galápagos, es
todavía menos de la mitad del tamaño de la Isla de
Hawai'i. Su volcán más grande, Volcán Wolf tiene
una altitud máxima de 1.707 metros (5.600 pies)
y es la punta más alta del archipiélago.
 CONSERVACIÓN

Las Galápagos fueron declaradas parque nacional en

1959, protegiendo así el 97,5% de la superficie terrestre
del archipiélago. El área restante es ocupada por
asentamientos humanos que ya existían al tiempo de la
declaratoria.

En 1986 el mar que rodea a las islas fue declarado

reserva marina. Unesco incluyó a Galápagos en la lista
de Patrimonio de la Humanidad en 1978, y en
diciembre de 2001 se amplió esta declaración para la
reserva marina. En el año 2007, fueron incluidas en la
Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro, debido
al turismo masivo y las especies invasoras. El 29 de julio
de 2010, las Islas Galápagos fueron retiradas de la lista
de patrimonios en peligro de extinción por el Comité de
Patrimonios de la Unesco.
 FLORA
Se han identificado en el Archipiélago 220 especies de plantas endémicas, 399 nativas y 119 introducidas.
Desde la costa hacia las zonas altas, en Galápagos se han definido cinco zonas de vegetación:

Miconia. Particularmente observada en San Cristóbal y

Costera. Las costas son ambiente salino, y así las plantas
Santa Cruz. Esta zona posee a su mayor representante, la
que aquí habitan poseen características fisiológicas que
Miconia, la cual requiere altos niveles de humedad para
les permiten sobrevivir condiciones hipersalinas.
su supervivencia.

Arida. El territorio de los Cactus. Los grandes y famosos

cactus Opuntia (las tunas) habitan esta zona como
dominadores del terreno, y proveen de alimento a Pampa. En las islas habitadas, esta es tierra muy
vertebrados como tortugas e iguanas terrestres. productiva dedicada a actividades agrícolas.
Sorpresivamente, la temperatura no sube mucho, y
abundan las hierbas y pastos, dando inclusive
Húmeda. Epífitas como orquídeas, musgos, helechos y oportunidad de crianza de ganado.
líquenes habitan esta zona de constante humedad (muy
parecido a un bosque nuboso), y así decoran
naturalmente a los pocos árboles y arbustos.
 FAUNA

Los animales en las Islas Galápagos son

generalmente clasificados como especies nativas,
endémicas o introducidas. Especies endémicas son
animales que sólo se encuentran en las Islas
Galápagos y en ninguna otra parte del mundo en
un hábitat natural.

Las especies introducidas son una amenaza para

el medio ambiente y el ecosistema de Galápagos y
se mantienen bajo estricta vigilancia, mientras
que las especies endémicas son una preocupación
grande del Parque Nacional Galápagos, con el fin
de preservar su especie y evitar su extinción.
 TURISMO EN GALÀPAGOS
Las islas que componen esta provincia son
visitadas anualmente por miles de turistas de
todas partes del mundo. El visitante tiene la
oportunidad de ver animales que existen desde
épocas prehistóricas. También es interesante
observar el terreno volcánico o nadar rn sus
cristalinas aguas con lobos marinos, delfines y
peces.
Los amantes y estudiosos de las aves de deleitan
con la gran variedad de aves. Se puede practicar
buceo, surf, dar paseos en kayak o simplemente
nadar en sus azules aguas.
Solo aproximadamente el 15% de los ingresos
generados por el turismo entra en la economía de
Galápagos. El resto de las ganancias van hacia las
grandes compañías o agencias de viajes que
ofrecen tours a Galápagos directamente desde
Ecuador.
Debido a que la población en Galápagos se ha
triplicado en los últimos diez años, el gobierno
Ecuatoriano ha pasado leyes que restringen la
migración hacia las islas y toman un mayor
control sobre el turismo en un esfuerzo por
preservar los Animales de Galápagos y la ecología
de este grupo de Islas.