Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
NUCLEARES
CAMILA OBANDO FLORES
¿Qué es una planta de energía
nuclear?
Uranio (Z=92)
Tiene el mayor peso atómico (238.03u) de entre todos los
elementos que se encuentran en la naturaleza. El uranio es
aproximadamente un 70 % más denso que el plomo, aunque menos
denso que el oro o el wolframio. Es levemente radiactivo. Fue
descubierto como óxido en 1789 por M. H. Klaproth que lo llamó así
en el honor del planeta Urano que acababa de ser descubierto en
1781.
¿CÓMO FUNCIONA UNA CENTRAL
NUCLEAR?
Se basa en el aprovechamiento del calor para mover una turbina por la
acción del vapor de agua, la cual está conectada a un generador
eléctrico. Para conseguir el vapor de agua se utiliza como combustible
el uranio o el plutonio. El proceso se puede simplificar en cinco fases:
Debido a la fisión del uranio o plutonio (que se lleva a cabo en
el reactor nuclear) se libera una gran cantidad de energía que
calienta el agua hasta evaporarla.
Este vapor se transporta al conjunto turbina–generador
mediante un circuito de vapor.
Una vez ahí, las aspas de la turbina giran por la acción del vapor y
mueven el generador que trasforma la energía mecánica
en electricidad.
Una vez el vapor de agua ha pasado por la turbina, se envía a
un condensador donde se enfría y se vuelve líquido.
Y nuevamente se transporta el agua para volver a conseguir
vapor, cerrando así el circuito del agua.
Los residuos generados por la fisión del uranio son almacenados
dentro de la propia central, en unas piscinas de hormigón especiales
para materiales radioactivos.
Elementos de un reactor
nuclear de fisión
El combustible, formado por un material fisionable en el que tienen lugar las
reacciones de fisión, y por tanto es la fuente de generación de calor.
El moderador, hace disminuir la velocidad de los neutrones rápidos producidos
en la fisión nuclear, convirtiéndolos en neutrones lentos o térmicos. Este elemento
no existe en los reactores denominados rápidos. Se emplean como materiales
moderadores: agua, grafito y agua pesada.
El refrigerante, extrae el calor generado por el combustible del reactor.
Generalmente se usan refrigerantes líquidos, como el agua ligera y el agua pesada,
o gases como el anhídrido carbónico y el helio.
El reflector, permite reducir el escape de neutrones de la zona del combustible, y
por tanto disponer de más neutrones para la reacción en cadena. Los materiales
usados como reflectores son el agua, el grafito y el agua pesada.
Los elementos de control, actúan como absorbentes de neutrones, permiten
controlar en todo momento la población de neutrones, y por tanto, la reactividad
del reactor, haciendo que sea crítico durante su funcionamiento, y suscritico
durante las paradas. Los elementos de control tienen forma de barras, aunque el
absorbente también puede encontrarse diluido en el refrigerante.
El blindaje, evita el escape de radiación gamma y de neutrones del reactor. Los
materiales usados como blindaje son el hormigón, el agua y el plomo.
La vasija del reactor, aloja el combustible, los elementos de control y el
moderador, permitiendo el paso indispensable del refrigerante.
Barras de combustible nuclear (líquidos)
en el momento de la fisión
Radioactividad
La radiación es la emisión o propagación de
energía en forma de ondas o de partículas
subatómicas como, por ejemplo, las ondas
electromagnéticas emitidas por el Sol o las
partículas emitidas por sustancias radioactivas.
Cuando se produce alguna transformación en
los núcleos atómicos se emiten partículas y
radiaciones electromagnéticas de elevada
frecuencia.
Radioactividad natural
Radiación alfa: Son flujos de partículas cargadas positivamente compuestas por
dos neutrones y dos protones (núcleos de helio). Son desviadas por campos eléctricos y
magnéticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes.
Radiación beta: Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta
positivas) resultantes de la desintegración de los neutrones o protones del núcleo
cuando este se encuentra en un estado excitado. Es desviada por campos magnéticos. Es
más penetrante, aunque su poder de ionización no es tan elevado como el de las
partículas alfa.
Radiación gamma: Se trata de ondas electromagnéticas. Es el tipo más
penetrante de radiación. Al ser ondas electromagnéticas de longitud de onda corta,
tienen mayor penetración y se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormigón para
detenerlas.
Radioactividad artificial
Sistema de despresurización
Este sistema consiste en una serie de válvulas que se abren para
ventilar el vapor varios metros bajo la superficie de una gran
piscina de agua líquida. Algunos sistemas de despresurización
funcionan en forma automática pero pueden ser inhibidos, otros
son manuales y los operadores pueden activarlos si es
necesario.