Curso Aspectos Teóricos

SX
 Introducción
La Extracción por Solventes para la recuperación de cobre,
ha revolucionado en corto tiempo la minería extractiva del
cobre y principalmente sus procesos extractivos

Durante los años sesenta se inició una investigación

intensiva para desarrollar un reactivo orgánico extractante
que fuera capaz de extraer cobre en forma selectiva desde
soluciones generadas en la lixiviación. Como antecedente
previo, se contaba con la experiencia del proceso de
obtención de uranio a partir con reactivos del tipo Aminas
Terciarias.
El desarrollo de estos extractantes permitió adoptar una nueva
tecnología aplicable a las plantas de tratamiento de minerales
de cobre, basado en el intercambio iónico líquido (Extracción
por Solventes) y caracterizada por la introducción de cambios
significativos en los procesos hidrometalúrgicos,
principalmente por la eliminación de las etapas de refinación a
fuego en los procesos convencionales para la obtención de
cobre y por la eliminación de efluentes contaminantes.

La aplicación de la Extracción por Solventes se remonta al año

1967 en la planta Bluebird en Arizona para producir 6.000 ton
de cátodos.
A continuación siguieron numerosas plantas principalmente en
U.S.A, México y Australia. En nuestro continente, fue Perú el
que inicio la utilización del proceso en el año 1977 en su planta
en Cerro Verde y en Chile en el año 1979 en la planta Lo Aguirre
de la Sociedad Minera Pudahuel.
 Leonor Cerro Coloradado
Michilla Quebrada Blanca
Estefania Collahuasi
Ivan Zar
Mantos Blancos El Abra
Zaldivar R.Tomic
Las Luces Chuquicamata
Caleta el Cobre Chimborazo
Escondida
Amolanas
Manto Verde Salvador
Punta del Cobre
Candelaria Andacollo

El Soldado Los Bronces

Lo Aguirre Teniente
 Fuentes que Proveen Cobre

 Minerales oxidados y sulfurados marginales (ripios,

desmontes, lastres) mediante lixiviación ácida de botaderos
y pilas.
 Relaves de concentradora, los cuales contienen cobre
oxidado residual recuperable mediante lixiviación por
agitación.
 Lixiviación “in situ” de depósitos subterráneos o
lixiviación en bateas de minerales oxidados.
 Flujo natural de aguas de mina.
 Subproductos de matas, escorias de fundición y polvos de
fundición.
 Objetivos del Proceso
La técnica de extracción por solventes utilizada en un
proceso hidrometalúrgico del cobre, persigue los siguientes
objetivos:

• Transferir selectivamente el cobre contenido en la solución

rica proveniente de lixiviación (pls) hacia el electrólito de
EW.
• Facilitar la recuperación del cobre por EW y obtener cobre
electrolítico de alta pureza.

• Cambiar la identidad química del cobre disuelto en otra

compartible con el proceso de EW.
 Descripción del Proceso
La extracción por solventes conocida como intercambio
iónico líquido, puede ser definida como un proceso químico
utilizado ya sea para purificar, concentrar o modificar
soluciones que contienen cobre.
En el proceso global intervienen dos etapas : de extracción
o de reextracción.
Etapa Extracción :
La solución rica (pls) es mezclada con un líquido orgánico para transferir
el cobre desde la fase acuosa a la fase orgánica en forma
selectiva.Generándose orgánico cargado y refino.
Etapa Reextracción :
El orgánico cargado se contacta con un electrólito ácido (spent) para
transferir ahora el cobre de la fase orgánica al elecrólito
acuoso..Generándose orgánico descargado y electrólito rico apto para el
proceso EW.
 RECUPERACION DE COBRE POR SX

SOLUCION RICA ELECTROLITO RICO

L
I
X ORGANICO CARGADO
EW CATODOS
I
V (- )
I
EXTRACCION SX RE EXTRACCION
A (+)
C
ORGANICO DESCARGADO
I
O
N

REFINO ELECTROLITO POBRE

PLANCHAS
COBRE
 Componentes Fundamentales de SX

El Orgánico
Líquido aceitoso que transporta selectivamente el cobre desde un acuoso a
otro, en un circuito cerrado. Está constituido por el diluyente y el reactivo
extractante en una proporción adecuada. El extractante es un compuesto
químico que está diseñado específicamente para extraer cobre no así las
impurezas acompañantes.

Solución Rica (pls)

Solución generada en el proceso de lixiviación, es una solución ácida que
debe reunir ciertos requisitos que permitan un buen desempeño del proceso,
entre ellos se pueden citar: bajo contenido de sólidos en suspensión, baja
viscosidad, ausencia de agentes degradantes del extractante, como el
manganeso, baja acidez.
 Componentes Fundamentales de SX

Electrólito Pobre (spent)

Este acuoso proviene del proceso de EW, debe contener una concentración
adecuada de ácido (180 gpl) para permitir la descarga del orgánico con alta
eficiencia y regenerar la capacidad de carga del extractante. Su
concentración de cobre debe ser mayor a 30 g/l para permitir un buien
desempeño de EW..

Mezclador - Decantador
Convencionalmente en el proceso de SX de cobre, se utiliza como equipo de
contacto y separación de las fases involucradas el denominado mezclador -
decantador. Este equipo que se utiliza en todas las etapas del circuito consta
de una cámara de mezcla con una turbina - bomba y el decantador es un
estanque rectangular de poca profundidad. Al final del estanque se ubican los
vertederos de orgánico y acuoso.
 Condiciones que Debe Cumplir un Extractante

1. Extraer cobre en forma selectiva desde la solución de lixiviación (pls)

2. Reextraer cobre con soluciones consistentes con la recuperación del metal.

3. Ser estables en el medio acuoso.

4. Buena cinética de extracción y reextracción

5. Soluble en solventes parafínicos.

6. No formar emulsiones estables.

7. No promover la formación de borras.

8. Mínimos atrapamientos de acuoso en orgánico y de orgánico en acuoso.

9. Seguridad en el uso.

10. Costo aceptable.

Diluyentes
Los diluyentes por sí solos no son capaces de extraer cobre de la fase acuosa
pero, desempeñan un rol importante en el proceso SX.
Los diluyentes facilitan el accionar del extractante, la capacidad de
solvatación de la fase orgánica hacia el quelato de cobre y la separación de
las fases (menor viscosidad y densidad de la fase orgánica).

En general los diluyentes son líquidos orgánicos tipo parafínicos obtenidos

de la destilación del petróleo. Entre las cualidades más importantes a desear
están:

Baja solubilidad en la fase acuosa.

Alto punto de inflamación.
Alta capacidad de solubilización del quelato.
Baja volatibilidad.
Mecanismo Químico
Los reactivos extractantes para cobre se denominan del punto de vista
químico como agentes quelantes y para una representación química
simplificada se utiliza la fórmula RH. El mecanismo químico que permite
que el cobre sea extraído de un acuoso y reextraído de la fase orgánica,
puede representarse en forma simplificada por la siguiente ecuación:

( Cu ++) a + 2 ( RH ) o ( CuR2 ) o + 2 ( H + ) a

De acuerdo a la reacción química la molécula del extractante al reaccionar

con el ión cobre forma el quelato y entrega ión hidrógeno al acuoso. En
reextracción el quelato al reaccionar con ión hidrógeno, regenera al
extractante y entrega el ión cobre al electrólito.
Configuración Circuito SX

Los circuitos de extracción y reextracción en una planta SX, pueden ser

realizados en diferentes tipos de arreglos según sea el diseño de la planta. El
contacto del acuoso con el orgánico en cada circuito se realiza en
contracorriente en una o más etapas en serie para lograr los propósitos
deseados.
Una configuración típica de una planta de SX, es tener dos etapas tanto en el
circuito de extracción y de reextracción.
 Parámetros de Extracción por Solventes
Concentración de Extractante
La concentración de extractante en la fase orgánica se estima de la siguiente
ecuación:
Xf
% extractant e 
CEC x 
R

Xf Concentración de cobre en la solución alimentación.

CEC Capacidad específica de carga, expresada como gpl Cu/1% vol. De
extractante. Normalmente para oximas comerciales varía entre 0,50-
0,55 gpl Cu/1% extractante.
nR Eficiencia de reextracción expresada por:
O -O 8.8 - 3.2
R  c d
R   63%
O 8.8
c
 Parámetros de Extracción por Solventes
Para el cálculo real de % extractante, de nuestra Planta SX, de acuerdo a
diseño tenemos::

6
% extractant e   19%
0.50 x 63
 Parámetros de Extracción por Solventes
Tiempo de Retención
Es el tiempo promedio que una partícula de solución permanece en el
mezclador. Conocido el volumen del mezclador el tiempo de retención está
dado por:
Vmez. 55,81m3
t
Vmez. 61m3
VSF t David Ma & k
Q Q

Donde
Q es el flujo de (A + O + R)
V es el volumen del mezclador (m3).
61 m3p 61,00
t   0,025 *100  2,50 min VSF
1283  1150  0 2433
55,81 m3 55,81 m3
t   0,022 *100  2,29 min David Ma & k
1283  1150  0 2433
Para extractantes comerciales, tiempos de retención entre 1,5 y 3 minutos son
suficientes.
 Parámetros de Extracción por Solventes

Velocidad de Agitación
Un punto clave en el diseño de un agitador es el sistema de agitación para
obtener una buena transferencia del elemento metálico a la fase respectiva, y
obtener, además, un apropiado tamaño de gota en la emulsión para que la
separación gravimétrica de esa dispersión sea total y requiera poco tiempo y
poca área de sedimentación.

El mecanismo de agitación cumple con dos funciones: realizar una agitación

efectiva, es decir, producir una dispersión apropiada de las dos fases para que
ocurra la reacción de intercambio y succionar las fases orgánica y acuosa de las
etapas adyacentes para evitar la necesidad de instalar bombas de trasferencias
interetapas.
 Parámetros de Extracción por Solventes
Flujo Específico (f)
Es el flujo total de solución por unidad de área basal del sedimentador, y tiene
fundamental importancia para el diseño de la planta.

QT
f 
Area sed.
Donde
Q es el flujo de (A + O + R)
Area es el área basal del decantador (27,55 x 33,85).

1283  1150  0 2433

f   2,61 m3 m 2 hr
27,55 x 33,85 932,56
Normalmente el rango de variación para el flujo específico está entre 2,6 a
4,8 m3/m2/hr.
 Parámetros de Extracción por Solventes
Banda de Dispersión
Es la zona donde se produce la separación de las dos fases en el decantador. La
mezcla resultante de la agitación en el mixer pasa al decantador donde comienzan
a formarse las fases acuosa y orgánica. Entre ambas fases, queda la banda de
dispersión que es una zona intermedia en la que se está produciendo la separación
de fase. Aquí, la emulsión proveniente del mixer se rompe y el orgánico se filtra a
través de la banda, mientras que el acuoso baja a su fase.

orgánico

acuoso

Rotura de la Dispersión
Baja Alturas de Banda de Dispersión

Normal

Alta
Se debe mantener durante el proceso una altura determinada de banda de
(8 - 14 cm.), que corresponde aproximadamente a un 30% de la altura total
de la fase orgánica, de modo que ésta produzca un buen efecto de filtro y
se reduzcan las contaminaciones.

Con alturas de banda de dispersión pequeñas, no hay buen efecto de filtro y

el acuoso arrastra orgánico. Con alturas de bandas altas, pero sin llegar al
flooding, se produce también un aumento de contaminación, debido al
arrastre de acuoso que produce el flujo orgánico sobrenadante.

La altura de la banda de dispersión depende, además, de la temperatura,

naturaleza y concentración del extractante, velocidad de agitación, densidad
y viscosidad de las soluciones acuosas y de la continuidad empleada en el
sistema.
 Parámetros de Extracción por Solventes
Velocidad Lineal
Es la velocidad de paso de las fases por el decantador se calcula por:

QT
v 
axh
En la cual el denominador representa el área seccional del decantador y QT es
el flujo total que se incorpora a éste. Normalmente para diseño se considera un
valor entre 3 y 5 cm/seg y tiene importancia en los arrastres de una fase en
otra. A mayor valor del ancho del decantador, menor es la velocidad de paso
de las fases en éste, y menor el arrastre de una fase en otra.
1283 Org
v  116,42/3600 *100  3,23 cm/seg
27.55 x 0.40 v orgánico

1150 Acuo
v  83,51/3600 *100  2,32 cm/seg v acuoso
27.55 x 0.50
 Parámetros de Extracción por Solventes
Continuidad de Fase
Al mezclarse en un mixer 2 fases inmiscibles, una de ellas debe encontrarse
dispersa en la otra. Se presentan 2 casos:

1. Cuando la fase acuosa está dispersa en la fase orgánica, se habla de

continuidad orgánica.

2. Cuando la fase orgánica está dispersa en la fase acuosa, se habla de

continuidad acuosa.