ESPESAMIENTO

Se denomina espesamiento o espesaje a la operación de

separar, mediante el mecanismo de sedimentación, parte
del agua de una suspensión, de modo de obtener por una
parte, una pulpa de mayor concentración de sólidos en la
descarga (underflow) y por la otra, un flujo de agua clara
(overflow)

SEDIMENTACIÓN
La sedimentación es una operación unitaria consistente en
la separación por la acción de la gravedad de las fases sólida
y líquida de una suspensión diluida para obtener una
suspensión concentrada y un líquido claro.
¿PARA QUE SIRVE
UN ESPESADOR?
El espesador es creado para cubrir la necesidad de reducir la
cantidad de lodos, con el fin de abatir los inconvenientes de
disposición, confinamiento y manejo de materiales
peligrosos. El proceso se lleva a cabo por gravedad
específica a muy bajo costo, ya que se puede descargar con
una densidad del 12% al 15% de sólidos por peso.
Mejora la eficiencia, reduce la resistencia y afecta los costos
de los procesos subsecuentes, esto al descargar lodo con
una mayor proporción de sólidos. Facilita la transportación
y la disposición, es decir, reduce de manera considerable los
sólidos a manejar, así como el tamaño de las bombas de
lodo, la dimensión de los filtros y el área de confinamiento.
¿COMO FUNCIONA EL
ESPESADOR?
 El movimiento del
sistema de barrido y
homogenización se
realiza mediante un
motor reductor eléctrico
que transmite el
movimiento a un eje que
está unido mediante una
rótula al soporte de las
rasquetas de fondo.
 Aumentar la concentración de sólidos de la pulpa de la corriente de
alimentación hasta un 60%.

En la clarificación retirar los sólidos de la corriente de alimentación

eliminando aproximadamente un 90% del líquido que contenía en la
etapa anterior.

El producto debe contener una mínima cantidad de líquido, para

reducir el consumo de combustible en el proceso de secado o en el
costo de transporte.

El porcentaje de sólido logrado en la descarga, debe ser el máximo

posible y la humedad residual debe ser mínima.
 CLARIFICACIÓN
Remover las partículas sólidas desde
flujos relativamente diluidos.

OVERFLOW

PROCESO

ESPESAJE
UNDERFLOW
Aumentar la concentración
de sólidos en la descarga.
1. En el tope, Zona 1, esta el agua
clara (o solución clara) que
representa el rebose del
espesador.

2. En la Zona 2, es donde la
alimentación entra. Esta capa
tiene la misma forma general y
consistencia de la alimentación.

3. Zona 3. Contiene pulpa que esta

comenzando a decantarse. Está en
transito a la zona del fondo.

4. Zona 4 es la pulpa en compresión.

Aquí el peso de los sólidos fuerza
el agua o solución a elevarse hacia
la zona de
rebose.
Un espesador es un estanque cilíndrico con un fondo inclinado y un mecanismo
de rotación de las rastras que conducen los sólidos a la descarga central abierta.
Un rebalse periférico ubicado en la parte superior del estanque sirve para evacuar
el líquido clarificado.

Generalmente, un pozo circular localizado en el centro de la superficie del

espesador recibe la alimentación y está diseñado de tal modo que minimiza la
agitación, obteniéndose así un rebalse claro.

Actualmente, el tamaño de los espesadores oscila entre 2,5m hasta 150m de

diámetro, existiendo también diseños especiales de hasta 250m de diámetro. La
profundidad varía entre 3m en los diámetros pequeños hasta 10m o más para las
unidades mayores.
USOS O FUNCIONES:
Son dos usos principales:
 Decantar y espesar los lodos a fin de
conseguir la mayor concentración
posible y, por tanto, el menor
volumen posible de lodos a
gestionar.
Obtener un líquido sobrenadante
libre de sólidos.
PARTES DE UN ESPESADOR:
CABEZAS DE MANDO
En suspensión: usadas en espesadores tipo C, donde no existe columna de apoyo central. Estas cabezas
soportan todo el peso propio del eje y de los brazos de barrido, y el esfuerzo del servicio.En apoyo: para
espesadores tipo CP, en los que el accionamiento va anclado sobre una columna central en el tanque.
Apropiadas para grandes diámetros. De acuerdo con el tamaño llevan uno o dos grupos motores, con
equilibrado hidráulico o mecánico.

REGULACIÓN DEL GRADO DE ESPESAMIENTO Y PROTECCIÓN CONTRA SOBRECARGAS

Disponible con actuación mecánica y con actuación hidráulica van montadas sobre el eje de entrada de
la cabeza de mando. El esfuerzo que realizan las palas al arrastrar el lodo espeso se traduce en un
desplazamiento del tornillo. Este movimiento actúa sobre la velocidad de evacuación de lodos y, si hace
falta, sobre el sistema de elevación de los brazos.

BRAZOS DE BARRIDO DE FONDO

Todo el esfuerzo desarrollado por la cabeza de mando se transfiere a los brazos que arrastran
los sólidos. Por este motivo los brazos se construyen de acuerdo con el servicio a realizar. El
barrido cubre todo el fondo del tanque.

SISTEMA DE ELEVACIÓN DE LOS BRAZOS

El sistema de elevación de los brazos permite levantar los brazos y evitar su agarrotamiento y posible
avería ante cualquier sobrecarga. Los sistemas de elevación están disponibles en versión manual o en
versión motorizada, con un accionamiento automático, semiautomático o manual. Mediante los sistemas
eléctricos apropiados puede registrarse la carga del espesador o los niveles de los brazos.
CILINDROS DE ALIMENTACIÓN
La turbulencia que se crea en la alimentación del espesador se anula en el cilindro de
alimentación. Los diferentes tipos que se pueden acoplar a un tanque tienen en cuenta la
eficacia de esta detención efectos

DEPÓSITO :
Está construido en Poliester Reforzado con Fibra de Vidrio con tratamiento de protección
frente a los rayos UV, y pintado del color que indique la D. Facultativa.
Puente : Construido en perfiles laminados AºCº galvanizado forma la estructura principal
de la máquina(Bastidor).

PASARELA :
Instalada sobre el puente permite el acceso a cualquier punto del mismo. Está
construida a base de piezas de tramex o antideslizante.

BARANDILLA :
Colocada alrededor del puente como protección, construida en perfíles o tubería de AºCº
galvanizado. En un extremo del puente irá abierta, complementada con uno o mas
peldaños en función de la altura a que la pasarela se encuentre del suelo.

BRAZOS DE BARRIDO :
Construidos en perfiles laminados o tubulares y chapa de Aº Inox. AISI-316 con sus
correspondientes refuerzos, lámina de EPDM, neopreno o Caucho, y demás componentes
para su correcto funcionamiento.
 El diseño de un espesador continuo puede
realizarse a partir de los datos obtenidos
en experimentos discontinuos.
 La sedimentación continua se realiza
industrialmente en tanques cilíndricos a
los que se alimenta constantemente la
suspensión inicial con un caudal inicial
Q0 y una concentración inicial C0. Por la
parte inferior se extrae un lodo con un
caudal Qu y una concentración Cu,
normalmente con ayuda de rastrillos
giratorios, y por la parte superior del
sedimentador continuo se obtiene un
líquido claro que sobrenada las zonas de
clarificación (A), sedimentación (B-C) y
compresión (D) que pueden distinguirse
en la figura. En un espesador continuo,
estas tres zonas permanecen
estacionarias.
 SECCIÓN DE UN ESPESADOR TÍPICO
 POZO DE ALIMENTACIÓN
La alimentación al espesador se
realiza por el sector central (feed
well), en tanto que el líquido claro
rebalsa a una canaleta periférica,
los lodos espesados son colectados
en la base del espesador y son
arrastrados mediante un suave
mecanismo hacia el punto de
descarga central. Los estanques que
son de tipo cilíndricos, son
construidos generalmente de
concreto (para diámetros mayores
que 30 metros) y de acero, en el
caso de diámetros menores. La
base del estanque es de forma
cónica para facilitar la migración de
sólidos y está construida del mismo
material que las paredes.
POZO DE ALIMENTACIÓN ESPESADOR (Feed well)
 La pendiente: típica de la base
es del orden de 80 a 140 mm
por un metro, aunque
pendientes mayores
(aproximadamente de 45º)
pueden utilizarse cerca del
centro de espesadores de gran
tamaño.
 Los feed wells en espesadores
convencionales son
alimentadores cilíndricos,
como los que se muestran en
la siguiente figura, los cuales
pueden conducir
aproximadamente 1 m3/min
por m2 de sección.
ANILLO DE ALIMENTACIÓN
 RASTRAS
Las rastras: tienen como objetivo principal el de
arrastrar los lodos hacia la descarga central
(cono).
Considerando el método en que se soportan y
mueven los mecanismos de rastras, se pueden
distinguir tres diferentes tipos de espesadores:

1. En el primer tipo, el mecanismo de rastras se

soporta mediante una superestructura a lo largo
del estanque, lo que permite pasar el tendido de
tuberías de alimentación de pulpa y floculante
hacia el sector central. Este tipo de estructuras se
emplean por lo general a espesadores de no más
de 20 m de diámetro.
2. El segundo tipo, usado para espesadores de 20 a
150 m de diámetro, es el que tiene una columna
central de soporte para el mecanismo de giro de
las rastras.
3. El tercer tipo, está formado por espesadores que
poseen tracción periférica, en los cuales el
movimiento se logra mediante mecanismos
ubicados en las paredes del estanque.
El diseño del tipo de
brazo para las rastras
puede tener una
influencia significativa
en el costo y operación
de un espesador. En
general, se pueden
encontrar numerosos
diseños de brazos para
rastras, los de uso más
común se aprecian en la
siguiente figura.
 CANALETAS DE OVERFLOW
Para un funcionamiento eficiente de
los espesadores se requiere controlar la
velocidad del líquido en los vertederos
de rebalse. En los clarificadores los
flujos de rebalse son del orden de 0,2
m3/min por metro de diámetro. En el
caso de los espesadores de procesos
metalúrgicos, el rango más usual de
operación es del orden de 0,1
m3/min/m. Si los flujos de rebalse son
mayores a los comunes, se deben
diseñar vertederos adicionales en la
periferia.
Las variables más relevantes son:
1. Presión hidráulica de giro de las rastras.
2. Amperaje del motor de la rastra.
3. Torque mecánico de la rastra.
4. Altura de la rastra.
5. Amperaje de la bomba de traspaso (descarga)
6. Porcentaje de sólidos en la descarga,
7. Flujo de descarga.
8. Nivel de líquido claro.
1. AMPERAJE DEL MOTOR DE LA RASTRA
El amperaje del motor de la rastra, es una medida del grado de
comprensión de la pulpa en el fondo del estanque. El torque es la
fuerza generada por el motor de la rastra actuando sobre una
carga de material.
Es posible influir sobre este parámetro de operación (Torque
eléctrico) utilizando el mecanismo de levante de la rastra, el
sistema de recirculación de pulpa (permite concentrar el sólido
de la descarga).

2. TORQUE MECÁNICO DE LA RASTRA

El torque mecánico se produce debido al aumento de la fuerza de
la rastra sobre el material (Mediante las aspas), debido al arrastre
de material hacia el cono de descarga.
Este fenómeno se debe a la acumulación de material del
espesador en un colector intermedio entre la pared del espesador
y el cono de descarga.
 3. ALTURA DE LA RASTRA
 Está definida por la condición del espesador y su carga,
usualmente este parámetro se opera en casos de
sobrecarga y/o embancamiento, y es un parámetro
muy importante, ya que las rastras no deben subir
hasta el límite (o altura máxima), lo cual indicaría que
el espesador a alcanzado su capacidad máxima de
almacenamiento de carga; por otro lado si no se
interrumpe la alimentación, este irremediablemente se
embancará.
4. AMPERAJE DE LA BOMBA DE TRASPASO
El amperaje consumido por las bombas de traspaso
(descarga de concentrado del espesador) es el parámetro
que permite visualizar si su funcionamiento es adecuado.
5. PORCENTAJE DE SÓLIDOS EN LA DESCARGA
El control de la densidad y el porcentaje de sólidos se
efectúa tomando muestras de pulpa por intermedio de la
balanza MARCY. Los valores de operación varían entre:
Pulpa de alimentación fluctúa entre: 15 - 25 %
Pulpa de descarga fluctúa entre: 40 - 60 %
6. NIVEL DE SOLUCIÓN CLARA
La observación del rebose de salmuera o agua y la medición
de la altura de la columna de líquido claro permitirá al
operador tomar las medidas correspondientes respecto a la
adición de floculante. El nivel normal en la cual se opera el
nivel de líquido claro es de 50 cm

7. PRESIÓN HIDRÁULICA
Es la presión que ejerce la pulpa a las rastras, la cual no
debe exceder de 5 MPa, de lo contrario las rastras suben en
forma automática.
FACTORES PARA EL DIMENSIONAMIENTO DE LOS TANQUES DEL
ESPESADOR
 Superficie: Área (m2/t/día), debe proporcionar suficiente tiempo de retención,
permitir una buena sedimentación.
 Caudal de rebose: debe ser lo suficientemente bajo para que la turbulencia
excesiva no interfiera en la sedimentación (m3/día/m2).
 Tiempo de retención.

FACTORES QUE AFECTAN AL DISEÑO DEL TANQUE:

A. Cantidad de Sólidos
Área por unidad e peso sólidos secos por día.
B. Peso Especifico de los Sólidos
Cuanto mayor sea mas robusto debe ser el accionamiento
C. Tendencia a que la alimentación se aglomere
D. Control de Espuma y su Eliminación
E. Presencia de Temperatura , Vapores y Gases
F. Condiciones de Terreno y Elevación
G. Condiciones Climáticas
 La capacidad del espesador que trata un tonelaje determinado
de una pulpa determinada, depende de la velocidad de
sedimentación de esa pulpa en particular. La velodidad de
sedimentación de una pulpa es fácil de determinar mediante
pruebas de laboratorio simples.
Método de prueba de laboratorio
 Una cantidad medida de la pulpa con una densidad conocida en
una probeta de vidrio. Fijar una estrecha franja de papel en un
lado de la probeta. Mezclar la pulpa a fondo. Trace una línea
sobre el papel en la parte superior de la pulpa y la marca "0"
minutos. Durante cinco minutos, a intervalos de un minuto,
marque el punto en que los sólidos se han asentado. Esto
determina la tasa libre de sedimentación de los sólidos en la
densidad inicial.
 1–5
minutos 1–5
minutos
1–5
minutos
1–5
minutos

Dilución
4: 1
Dilución
3: 1
Dilución
2: 1
 Por lo general, las lecturas deben ser tomadas en tres diferentes
densidades de la pasta que corresponde aproximadamente a la
densidad que existen en las distintas zonas del espesador.
 La velocidad de sedimentación por minuto debe ser uniforme durante
las pruebas en cada dilución, hasta que se alcanza la compresión. La
Medida de las marcas de establecerse en pulgadas, por lo tanto la
determinación de la velocidad de sedimentación en pulgadas por
minuto para cada densidad de la pulpa, y convertir esto a metros por
hora.

La determinación de la densidad final

 Mezcle la pulpa que queda después de la prueba en la dilución 2:1 y se
deja reposar durante 19 horas. Marque la posición de la pulpa y deje
reposar por unas horas para ver si la densidad final fue alcanzado. Si la
pulpa sigue para resolver, marque su posición en intervalos de una hora
hasta que la solución se detenga. Decantar toda el agua clara o una
solución. A continuación, determinar el contenido de humedad de la
pulpa por un peso y el secado.
Cálculo de la zona Espesante
Espesante superficie necesaria se calcula mediante la aplicación por encima de los datos determinados
en la siguiente fórmula:

A = Área del espesador en pies cuadrados por tonelada de sólidos secos en 24 horas.
F = Densidad inicial (partes de agua de sólidos en peso).
D =Densidad final a la que se asentará la pulpa o la densidad en el que desea a la pulpa de descarga del
espesador.
R = Velocidad de sedimentación en pies por hora.

Los cálculos del área de espesante indicado de cada uno de los tres tipos de sedimentos en suspensión en
las pruebas se indica ningún cambio en la velocidad de sedimentación en las diferentes zonas del
espesador, y la mayor superficie obtenidos a partir de las tres operaciones se debe utilizar.
Suponga que los siguientes datos fueron obtenidos de las pruebas anteriormente mencionadas:
 En dilución 4:1 R = 0.50 metros por hora
 En dilución 3:1 R = 0.30 metros por hora
 En dilución 2:1 R = 0.15 metros por hora
 Densidad Final D= 1:1

Aplicando estos datos a la fórmula anterior, se obtiene:

 Normalmente, un 25 %de factor de seguridad se le permite determinar el tamaño
del área de espesador . Así, en el caso anterior, 8,96(el más grande de tres cifras),
más del 25 % de factor de seguridad, es igual a 11.09 metros cuadrados área
requerida por tonelada de sólidos secos alimenta al espesador por 24 horas.
 Si la pulpa llegó a su densidad final en la prueba de 19 horas, un espesante
profundidad estándar se considera adecuada. Sin embargo, si se necesitaba más
tiempo para llegar a la densidad final, el volumen espesante tendría que ser lo
suficientemente grande como para retener la pulpa de este tiempo extra.
 Profundidades estándar espesante son los siguientes:

Diámetro del Espesador Altura Estándar Espesador

5 'a 7' 4‘
8 'a 11' 6‘
12 ‘a 25' 8’
26 'a 40' 10‘
VENTAJAS DEL
ESPESAMIENTO
 Las principales ventajas son las siguientes:

• La reducción de volumen por espesamiento beneficia a los

procesos siguientes como la digestión Aerobia o Anaerobia, la
deshidratación, el secado y la combustión. Reduce el volumen de lodo
por lo tanto los equipos necesarios para el tratamiento
• Reduce la cantidad de reactivos necesarios para el
acondicionamiento de lodos.
• Reduce la cantidad de calor requerido por los digestores. Cuando
el fango debe ser transportando a otro lugar, el espesamiento
reduce el costo de bombeo y las dimensiones de las tuberías.
• Largos ciclos de funcionamiento.
• Flexibilidad de carga de sólidos.
• Seguridad y protección contra las sobrecargas.
• Automatización.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA
SELECCIÓN DE UN SISTEMA ESPECIFICO
DE TRATAMIENTO POR ESPESAMIENTO

 El tipo de unidades de espesamiento de lodos a utilizar esta

directamente relacionada con las características de los fangos a
tratar.

Los factores físico, químicos y biológicos del lodo influyen de manera

determinante en la aplicación de uno u otro sistema de espesamiento,
así como en las condiciones de operación de los mismos.

Tamaño y forma de las partículas sólidas

 Viscosidad y Temperatura
 Septicidad y oxigeno disuelto
 Carga eléctrica natural o potencial Z
 Tendencia de biofloculación
Agua ocluida
AGUA CLARIFICADA
,DESCARGA DE LODOS
TANQUES ESPESADORES
DIMESIONAMIENTO DE UN
ESPESADOR:
Datos:

Capacidad: 1000 TM
Humedad: 1.7%
G. E.: 2.75
Densidad de pulpa: 1.6 T

Formulas:
HALLAMOS EL AREA POR MEDIO DE LADISOLUCION

1RO. CONSTANTE K:

2DO. PESO DEL MINERAL

Volumen del mineral:

3RO. PESO DEL AGUA:

1600 – 943.39 = 656.61 gr de agua

Y también es su volumen 656.61cc
Entonces: peso de pulpa: 1600gr
Volumen de pulpa: 1000cc
 Dilución:

Es decir que el área unitaria máxima es aquella requerida cuando la pulpa se

asienta en la zona de sedimentación libre; de disolución de 3:1 (3 de agua y 1 de
solido), y proveerá 4.18 pies cuadrado de área por cada tonelada de solido
alimentado cada 24 hr.

Profundidad:
 En el dimensionamiento del espesador un factor
importante es la velocidad de sedimentación de la
pulpa.
 La densidad de pulpa distingue el tipo y las
dimensiones del espesador a utilizar.
 La dimensión más importante en el espesador es su
área.
 La altura es dependiente del área del espesador.