ESTUDIOS ECOLÓGICOS

Es un tipo de estudio
epidemiológico basado en unidad de análisis, unidad de
la población como unidad de observación (toma el grupo y no el
estudio, frecuentemente empleados individuo)
en la descripción de la situación de
salud o en la investigación de nuevas
exposiciones en poblaciones
humanas.
Se
estudia:
La asociación entre una exposición y un
resultado a nivel de grupo.

Si el resultado es más frecuente en los grupos

donde la exposición es más frecuente.
 COMPARAR
(exposición-
resultado)

HÁBITO DE FUMAR Y SU RELACIÓN CON LA MORTALIDAD POR

ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES.

La proporción de adultos que fuman en cada ciudad.

COMPARAR
La tasa de mortalidad por enfermedades (exposición-
cardiovaculares en cada ciudad. resultado)
 COMPARAR
(exposición-
resultado)

MORTALIDADA POR CALCIO EN ARGENTINA Y SU RELACIÓN CON

CONDICIONES SOCIOECONÓMICAS .

La tasa de mortalidad por sexo de argentina (o en

general) COMPARAR
Indicadores que midieran la pobreza estructural (exposición-
resultado)
• Consisten en la observación de diferencias geográficas en las tasas de morbilidad o
mortalidad de una enfermedad para un conjunto de unidades de análisis.
 • El objetivo esencial es detectar alguna distribución especial que
pudiera sugerir la asociación con un factor ambiental.

Se comparan las tasas de morbilidad o

mortalidad entre
varias regiones delimitadas durante un
mismo periodo, o se compara la frecuencia
de una enfermedad a través del tiempo en
una misma región.

El único propósito es buscar patrones

espaciales o temporales que podrían sugerir
hipótesis sobre las causas.
EN LOS ESTUDIOS ECOLÓGICOS EXPLORATIVOS:

Se busca estudiar la existencia de

asociaciones entre variables, sostenidas a
priori por un fundamento teórico.

Se comparan indicadores de daño en

diferentes periodos de tiempo en una
misma región geográfica o bien
indicadores de daño de variadas
regiones en un mismo periodo.
EJEMPLO:
Mora Alvarado y Chamizo García publicaron en 2007 un
estudio exploratorio ecológico sobre las concentraciones de sales
de calcio en el agua para consumo humano y la litiasis renal. Los
resultados indicaron una asociación ecológica entre ambas
variables; es decir, a mayor consumo de aguas duras mayor fue el
riesgo de padecer cálculos renales en la población. Por el
contrario, en las áreas geográficas en donde predominaron las
aguas blandas el riesgo fue inferior al promedio nacional. Los
resultados obtenidos abrieron nuevas interrogantes (hipótesis)
sobre la relación entre dureza del agua de consumo e incidencia
de litiasis.
Se evalúa la relación de exposición en diferentes niveles y grupos de personas. Requieren
un mayor nivel de desagregación de la información.
Tienen un componente analítico de comparación entre varios grupos, en los que se
evalúan la asociación entre los niveles de exposición promedio y la frecuencia de la
enfermedad.

Las fuentes de datos suelen ser las estadísticas de morbilidad y mortalidad rutinarias.
Este diseño permite estudiar la relación entre los cambios en el tiempo de la exposición
promedio de un grupo determinado y los cambios en la tasa de ocurrencia de la
enfermedad.

Los cambios que puedan ocurrir en forma abrupta o gradual en la frecuencia de la

enfermedad, causados por una exposición accidental o por la introducción de medidas
de control, pueden ser estadísticamente analizados mediante la comparación de las
pendientes en la curva de tendencia temporal de la enfermedad, antes y después de la
exposición o de la medida de control
En esta categoría se incluyen los estudios de series de tiempo combinadas con la
evaluación de grupos múltiples. Otra variante son los estudios que evalúan la
exposición en el ámbito grupal y, en contraste, los datos de los efectos o
enfermedad.

EJEMPLO:
Alvis Guzmán y Alvis Estrada publicaron, durante 2009, un estudio con el propósito
de valorar los costos económicos de la pérdida de capital humano producto de las
muertes evitables en Cartagena durante el período 2000–2005 a partir de la
estimación de los años perdidos de vida potencial totales y la fracción de años
perdidos de vida potencial productiva. Se trató de un estudio ecológico mixto con
serie de tiempo (2000–2005) Los resultados mostraron que una de cada tres muertes
evitables, ocurridas en Cartagena, se hubiese evitado gracias a un diagnóstico y un
tratamiento médico precoz. Las muertes violentas son el tipo de muerte evitable que
mayores costos generan según el modelo utilizado en el estudio. Concluyeron que la
reducción de las defunciones evitables por diagnóstico y tratamiento médico precoz
provocaría una significativa disminución de la mortalidad evitable.
 ANÁLISIS ESTADÍSTICO
En los estudios ecológicos las medidas de exposición y resultado a nivel grupal son generalmente
variables continuas. A través de gráficos de puntos

 se puede calcular el coeficiente de

correlación, que cuantifica en qué
medida la relación entre la
exposición y el resultado es lineal.
 Se puede calcular la línea de
regresión, que predice el resultado
en función de la exposición.
 También se puede controlar el
efecto de variables confundentes a
través de un análisis de regresión
En Estudios de grupos Múltiples:

 La manera usual de evaluación de la asociación en estudios de grupos

múltiples es la regresión lineal. Comúnmente se emplean los métodos de
mínimos cuadrados para producir la ecuación de predicción

 donde β0 es el intercepto y β1 la pendiente estimada o razón de cambio en

la frecuencia de la enfermedad por unidad de cambio en la exposición

Se encontró una correlación positiva
significativa entre la temperatura y
la tasa de incidencia de apendicitis (r=
0,46, p=0,02)
n el análisis de regresión se obtuvo una
asociación
significativa (p= 0,01) entre la tasa de
incidencia de apendicitis y la
temperatura ambiental (IRR=1,04, IC: 1,01-
1,08)
En Estudios Exploratorios:

 Su objetivo es la búsqueda de patrones en la distribución de la morbilidad

(incidencia o prevalencia) o de la mortalidad, que sugieran hipótesis etiológicas;
en estos estudios no se suelen medir las exposiciones y, en general, se hacen
análisis estadísticos básicos, como el establecimiento de correlaciones

En la figura 4, se refuerza la
tendencia descrita mediante la
correlación (r) de Pearson.
En el esquema anterior se muestra
una curva que modela la relación
entre las variables en estudio. El
coeficiente de determinación
obtenido revela que la dureza del
agua explica el 5% de la variación
espacial del riesgo estandarizado
de litiasis
En Estudios de series de tiempo:

 Permite estudiar la relación entre los cambios en el tiempo de la exposición promedio

de un grupo determinado y los cambios en la tasa de ocurrencia de la enfermedad
Ventajas y desventajas de
los estudios ecológicos.
 Ventajas:
 Permiten investigar las diferencias entre los grupos. Esto es extremadamente importante en Salud
Pública es extremadamente importante en Salud Pública.
 Permiten investigar los efectos de propiedades específicas de los grupos específicas de los grupos.
 Pueden realizarse en corto tiempo y a bajo costo, pueden realizarse en corto tiempo y a bajo
costo utilizando datos de rutina utilizando datos de rutina.
 Se pueden utilizar como primer paso en la evaluación de una asociación una asociación.
 Se pueden obtener datos a nivel grupal en circunstancias que es difícil medirlos a nivel individual
que es difícil medirlos a nivel individual.
 Desventajas:
 limitado de sus mediciones y esto provoca más susceptibilidad en sesgos que los estudios que se
basan en observaciones individuales.
 Los datos sobre diferentes exposiciones y variables socioeconómicas que quizá no estén
disponibles.
 Ambigüedad temporal: A menudo no se puede determinar si la exposición precede a la
enfermedad.
 Multicolinealidad: Es difícil separar los efectos observados de dos o más exposiciones.
 Falacia ecológica: Debido a que los grupos no son totalmente homogéneos con respecto al
estado de exposición, el realizar inferencias causales está limitado por la asociación que se realiza
en el grupo más que en el individuo, es decir no es correcto extrapolar datos de la población al
individuo, por el diseño de este estudio.
Casos de estudios
ecológicos
 Estudio exploratorio
 No se pretende demostrar que las
personas que se exponen a aguas duras
tienen mayor riesgo de litiasis, sino que en
las zonas geográficas que reciben aguas
duras presentan un mayor riesgo de
enfermar.
 Busca plantear nuevas hipótesis y abrir n
abrir líneas de trabajo científico.
 Estudio de series de tiempo

 Se estudió la asociación entre las

crisis agudas de asma e infecciones
respiratorias agudas y la exposición a
humo y dióxido de azufre en
menores de 14 años.
 Durante el periodo comprendido
entre el 1 de octubre de 1996 y el 11
marzo de 1998.
 Estudio de grupos múltiples

 Se estudiaron los casos de

apendicitis de todas las regiones de
Perú durante el año 2013.
 Los datos fueron agrupados según
edad y regiones. Así como las
condiciones de temperatura y
humedad de las regiones.
 Estudio Mixto

 Se estudió la variación en la
mortalidad por cáncer de próstata
en Colombia.
 Los grupos de estudio fueron las
regiones y departamentos de
Colombia.
 Durante el periodo de 2008 a 2012.