RMS TITANIC

1.- Historia
• El RMS Titanic​ fue un transatlántico británico, el mayor barco del
mundo al finalizar su construcción, que se hundió en la noche del 14 a
la madrugada del 15 de abril de 1912 durante su viaje inaugural
desde Southampton a Nueva York. En el hundimiento del Titanic
murieron 1514 personas de las 2223 que iban a bordo, lo que
convierte a esta tragedia en uno de los mayores naufragios de la
historia ocurridos en tiempo de paz. Construido entre 1909 y 1912 en
el astillero Harland and Wolff de Belfast, el Titanic era el segundo de
los tres transatlánticos que formaban la clase Olympic, propiedad de
la naviera White Star Line, junto al RMS Olympic y, posteriormente, el
HMHS Britannic.
2.- Pasajeros

• Entre sus pasajeros estaban algunas de las personas más ricas del mundo,
además de cientos de inmigrantes irlandeses, británicos y escandinavos
que iban en busca de una mejor vida en Norteamérica. El barco fue
diseñado para ser lo último en lujo y comodidad, y contaba con gimnasio,
piscina, biblioteca, restaurantes de lujo y opulentos camarotes para los
viajeros de primera clase. También estaba equipado con una potente
estación de telegrafía para uso de pasajeros y tripulantes y avanzadas
medidas de seguridad, como los mamparos de su casco y compuertas
estancas activadas a distancia. Sin embargo, y debido a las obsoletas
normas de seguridad de la época, sólo portaba botes salvavidas para 1178
pasajeros,​ poco más de la mitad de los que iban a bordo en su viaje
inaugural y un tercio de su capacidad total.
3.- Hundimiento
• Tras zarpar de Southampton el 10 de abril de 1912, el Titanic recaló en Cherburgo, Francia, y en Queenstown
(hoy Cobh) en Irlanda, antes de poner proa al océano Atlántico. A las 23:40 del 14 de abril, cuatro días
después de partir y a unos 600 km al sur de Terranova, el Titanic chocó contra un iceberg. La colisión abrió
varias planchas del casco en su lado de estribor bajo la línea de flotación, a lo largo de cinco de sus dieciséis
mamparos, que comenzaron a inundarse. Durante dos horas y media el barco se fue hundiendo
gradualmente por su parte delantera mientras la popa se elevaba, y en este tiempo varios cientos de
pasajeros y tripulantes fueron evacuados en los botes salvavidas, de los cuales casi todos no fueron llenados
a su máxima capacidad. Un número muy elevado de hombres murieron debido al estricto protocolo de
salvamento que se siguió en el proceso de evacuación de la nave, conocido como «mujeres y niños
primero». Poco antes de las 2:20 del 15 de abril, el Titanic se partió en dos y se hundió con cientos de
personas todavía a bordo. La mayoría de los que quedaron flotando en la superficie del mar murieron de
hipotermia, aunque algunos fueron rescatados por los botes salvavidas. Los 710 supervivientes fueron
rescatados por el transatlántico RMS Carpathia unas horas después. El naufragio del Titanic conmocionó e
indignó al mundo entero por el elevado número de fallecidos y los errores cometidos. Las investigaciones
públicas realizadas en Reino Unido y Estados Unidos llevaron a la implementación de importantes mejoras
en la seguridad marítima y a la creación en 1914 del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida
Humana en el Mar (SOLAS, por sus siglas en inglés), que todavía hoy rige la seguridad marítima. Muchos de
los supervivientes, que perdieron todo su patrimonio en la tragedia, fueron ayudados gracias a la caridad
pública, pero otros, como el presidente de la White Star Line, J. Bruce Ismay, fueron acusados de cobardía
por su prematuro abandono de la nave y condenados al ostracismo socia
4.- Construcción
• Los planos finales fueron concluidos en el otoño de 1908 y los materiales necesarios para la construcción fueron encomendados por Harland and Wolff. El Titanic fue construido junto a su gemelo, el Olympic. Un nuevo pórtico de 256 metros de largo por 52 metros de altura
necesitó ser construido para acomodar ambos buques, ya que ninguna otra estructura existente era lo bastante grande para el trabajo.

• El Titanic fue construido con el número de construcción 401.1​ Su construcción fue financiada por el empresario estadounidense J. P. Morgan y su empresa International Mercantile Marine Company, y comenzó el 31 de marzo de 1909,19​ con un costo total de 7,5 millones de
dólares de la época, es decir, unos 172 millones de dólares al cambio actual.20​

• Para poder diferenciar a los dos hermanos, el Olympic fue construido con su casco pintado de blanco, mientras que el Titanic fue construido con el casco pintado de negro.21​ Los trabajos de construcción de su estructura progresaron a un buen ritmo y fueron completados a
principios de 1911. Su casco estaba formado por aproximadamente dos mil placas de acero que medían tres metros de largo por dos metros de ancho, con un grosor de entre 2,5 y 3,8 centímetros. Esas placas se mantenían unidas por más de tres millones de remaches.18​

• Hasta ese momento, el Titanic era solamente un enorme casco vacío sin ningún equipamiento o instalación interna. El casco del Titanic fue botado al mar a las 12:13 del día 31 de mayo de 1911.22​ Más de cien mil personas estaban presentes para presenciar la botadura:
funcionarios del astillero con sus familias, habitantes de Belfast, visitantes, periodistas y algunas personalidades importantes venidas directamente de Inglaterra.23​ El barco se deslizó al agua desde su grada con la ayuda de 22 toneladas de sebo, aceite y jabón.24​ El barco no fue
bautizado de forma tradicional (rompiendo una botella de champán), pues nunca había sido una costumbre de Harland and Wolff, y además Pirrie opinaba que eso podría causar supersticiones entre los pasajeros y tripulantes.25​ Tras su botadura, el Titanic se paró con la ayuda
de seis anclas. Tres amarras de acero, pesando cada una ochenta toneladas, fueron sujetadas al casco y fue remolcado a un dique seco con la ayuda de cinco remolcadores.26​ Los periodistas e invitados especiales de la White Star Line fueron, después del evento, llevados a un
almuerzo especial en el Grand Central Hotel. En el menú estaban nada menos que seis platos principales diferentes y cinco sobremesas. Ismay dejó el almuerzo más temprano para poder embarcar en el Olympic y participar en sus pruebas de mar.27​

• Después de la botadura, se inició el proceso de equipamiento del Titanic. Más de tres mil profesionales (mecánicos, electricistas, fontaneros, carpinteros, pintores, decoradores, etc.) trabajaron desde junio de 1911 hasta marzo de 1912 equipando el Titanic con las más recientes
tecnologías e innovaciones navales e instalando sus suntuosos mobiliarios y elementos decorativos. Durante ese período, la White Star anunció el 18 de septiembre de 1911 que el buque realizaría su viaje inaugural el 20 de marzo de 1912.28​

• Entretanto, el Olympic acabó colisionando el 20 de septiembre de 1911 con el barco de guerra HMS Hawke. El Titanic tuvo que ser retirado de su dique seco para que su hermano pudiera ser reparado. Parte de los trabajadores también fueron temporalmente transferidos al
Olympic, atrasando significativamente el equipamiento del interior del Titanic.29​ La White Star Line fue forzada a aplazar su viaje inaugural para el día 10 de abril de 1912. El Titanic fue llevado de vuelta a su dique en noviembre, cuando las obras de su hermano fueron
concluidas, y los trabajos continuaron al mismo ritmo que anteriormente.

• Sus cuatro chimeneas fueron instaladas en enero de 1912; sólo tres de las cuatro chimeneas, con 18,9 metros de altura, eran funcionales; la cuarta servía únicamente para la ventilación, y fue añadida para darle al barco una apariencia más impresionante.30​ En el mes siguiente,
sus tres hélices de bronce fueron colocadas en sus debidos lugares; las hélices laterales de tres palas tenían más de siete metros de diámetro y pesaban 38 toneladas, mientras que la hélice central de cuatro palas medía más de cinco metros de diámetro y pesaba 22 toneladas.

• El proceso de equipamiento finalizó en marzo de 1912 y el barco fue registrado el día 24 del mismo mes, teniendo Liverpool como su puerto de origen, a pesar de no haber navegado nunca en sus aguas.31​ Una vez terminada su construcción, el Titanic sucedió a su gemelo
Olympic como el barco más grande del mundo. Esto fue debido a que, a pesar de que ambos buques tenían las mismas dimensiones, el Titanic pesaba 1004 toneladas más y el tamaño de un buque se mide por el tonelaje.32​
5.- Descripción
• Joseph Bruce Ismay, presidente de la compañía de buques White Star Line, y lord William Pirrie, presidente de los astilleros
Harland and Wolff, decidieron en 1907 construir tres buques para competir con el RMS Lusitania y el RMS Mauretania de la
compañía rival Cunard Line. Estos nuevos barcos serían los mayores, más lujosos y más seguros construidos hasta entonces, ya que
para los dos hombres la mejor apuesta era competir con sus rivales británicos y alemanes en elegancia y no en velocidad.8​9​
Después, fueron elegidos los nombres Olympic, Titanic y Gigantic (después cambiado a Britannic), en referencia a las tres razas de
la mitología griega: los olímpicos, los titanes y los gigantes.10​

• Los proyectos de las tres embarcaciones fueron realizados en las oficinas de Harland and Wolff en Belfast, Irlanda.9​ Los
diseñadores fueron William Pirrie;11​ su sobrino Thomas Andrews, gerente de construcción y jefe del departamento de diseño de
Harland and Wolff,12​ y su cuñado Alexander Carlisle, el diseñador jefe y gerente general del astillero.13​ Las responsabilidades de
Carlisle incluían las decoraciones, los equipamientos, los dispositivos de seguridad y todos los arreglos generales, incluyendo la
implementación de un sistema eficiente de pescantes para los botes salvavidas. Carlisle dejó el proyecto en 1910, mientras el
Olympic y el Titanic aún estaban en construcción, cuando se hizo accionista en Welin Davit & Engineering Company Ltd (la
compañía que fabricaba los pescantes),14​ y dejó a Andrews como el único responsable de los astilleros y proyectos.15​ Se cree que
eso ocurrió porque el ingeniero quería colocar 66 botes salvavidas a bordo de los buques, pero sus ideas y reclamaciones fueron
rechazadas por Ismay.16​

• Ismay aprobó el proyecto de los buques el 31 de julio de 1908 y firmó una carta de acuerdo con los astilleros.17​ Ningún contrato
formal fue firmado porque la White Star y Harland and Wolff tenían una relación muy próxima y fuerte que venía de décadas
antes.10​ Pirrie vio la importancia de los barcos y contrató al fotógrafo Robert Welch para registrar el avance de las obras. La
calidad de los buques no fue descuidada y fueron empleados los mejores materiales disponibles en la construcción.18
6.- Hundimiento