PRESENTACION

Ante el reconocimiento de la sociedad

global de los desequilibrios causados sobre
el entorno natural, surgió como una
alternativa para el logro del desarrollo
humano sostenible, emprender la estrategia
de la educación ambiental en todos los
niveles. Utilizando la microbiología en
muchos procesos de solución.
BIOLIXIVIACION

La Biolixiviación es la extracción
de metales desde minerales o menas a
través del uso de organismos vivos,
generalmente microorganismos. Esto es
más rentable económicamente y más
amigable con el medio ambiente que la
tradicional lixiviación que utiliza
compuestos químicos, alta temperatura
y/o alta presión.
Microorganismos
biolixiviantes
* Mesófilos (20 – 40 °C): Thiobacillus (Tf y
Tt) y Leptospirillium (Lf ).
* Termófilos moderados (40 – 55 °C):
Sulfobacillus (S. thermosulfidooxidans).
* Termófilos extremos (> 55 °C): Sulfolobus
acidanus (S. acidocaldarius y S. brierleyi),
Metallosphaera y Sulfurococcus.
 PROCESO
Como principio general, los iones de hierro
oxidado o ion férrico (Fe3+) suelen oxidar el
mineral sulfurado. Este ion férrico es
generado principalmente por la actividad
ferrooxidante de microorganismos que
utilizan el hierro reducido o ion ferroso (Fe2+)
como fuente de energía. Una de las
principales funciones de los
microorganismos es catalizar la re-
generación de ion férrico que actúa como
agente oxidante de la mena.
El proceso de oxidación microbiano ocurre en
la membrana externa de los microorganismos,
donde se alojan proteínas capaces de
capturar electrones de valencia disponibles en
elementos oxidables. Estos electrones son
transportados al interior de las células mediante
cadenas de transferencia de electrones
constituidos por proteínas en procesos
bioquímicos capaces de producir energía
disponible para los distintos procesos metabólicos
celulares, siendo finalmente capturados por
el oxígeno que se reduce formado agua.
Biolixiviación de Pirita (FeS2)

* El principal compuesto implicado en la

generación de acidez es la pirita.
* Causa problemas ambientales tanto
cuando se encuentra asociada a la
materia prima (sulfuros polimetálicos y
carbones), como cuando se encuentra
asociada a los residuos de mina.
* Ciertas bacterias catalizan el proceso de
generación de DAM provocando un incremento en
la velocidad global del proceso.
* El papel de las bacterias es catalizar la
transferencia electrónica entre el oxígeno y la
pirita en las reacciones:
* También pueden acelerar la reacción durante la
oxidación natural de la pirita.
Ventajas de la Biolixiviación

Económico: La biolixiviación es en general más simple

y de menor costo, y por lo tanto más fácil y barato de
instalar, operar y mantener que los procesos
tradicionales.

Medioambiental: la biolixiviación es ambientalmente

más sustentable que los métodos de extracción
tradicional.

Concentración de mena: La biolixiviación puede ser

usada para extraer metales de menas que son muy
poco concentradas para otras tecnologías.
Desventajas de la Biolixiviación
Económico: El proceso de biolixiviación es un proceso
más lento. Asimismo, la eficiencia de extracción de la
biolixiviación es menor dependiendo del tipo de mineral
y el grado de exposición de la mena. Esto en algunos
casos puede significar en un retraso significativo
del flujo de efectivo para la operación.

Medioambiental: La generación de drenajes ácidos

con contenidos significativos de ácido
sulfúrico y metales pesados, producto de la actividad
microbiana no controlada, constituye el principal
impacto ambiental de la biolixiviación. Sin embargo,
este fenómeno se da también en procesos
convencionales.