TIEMPO DE CONSOLIDACIÓN

CONCEPTO
• La consolidación de un suelo es un proceso lento, puede durar meses y
hasta años. Es un proceso asintótico, es decir, que al comienzo es más
veloz, y se va haciendo cada vez más lento, hasta que el suelo llega a una
nueva situación de equilibro en la que ya no se mueve.
• El no tomar en cuenta este posible movimiento del suelo al proyectar una
estructura sobre él puede llevar a consecuencias catastróficas tales como
la inclinación, fisuración e incluso el colapso de la misma. En muchos casos
es necesario pre-consolidar el suelo antes de proceder a la construcción de
una obra importante, como puede ser, por ejemplo, un edificio o una
carretera. La pre consolidación de un terreno se hace con un peso
semejante o mayor que el que deberá soportar una vez construida la obra,
para esto se deposita en la zona interesada una cantidad de tierra con el
peso equivalente de la obra.
Dependencia del tiempo
• Dependiendo del material la consolidación puede variar entre un proceso
en segundos (como la arena) o un proceso que dure décadas como la
arcilla debido a la diferencia de conductividad hidráulica. A partir de la
diferencia en el tiempo de la consolidación, podemos hablar de
consolidación primaria (duración de meses o unos pocos años) y
consolidación secundaria (décadas o cientos de años).
• El tiempo para lograr la consolidación del suelo (deformación plástica) y la
dependerá de:
• Grado de saturación
• El coeficiente de permeabilidad del suelo
• Las propiedades del fluido de los poros
• La longitud de la trayectoria que debe recorrer el fluido expulsado de la muestra para
encontrar el equilibrio
Diferencia entre consolidación y compactación
• La consolidación es un proceso acoplado de flujo y deformación producida
en suelos totalmente saturados. Por lo tanto, no es posible hablar de
consolidación en terrenos en los que el grado de saturación es inferior a 1
ya que en ese caso hablamos de compactación. A raíz de esto, hablamos de
compactación cuando el terreno no está totalmente saturado y actúan
fuerzas sobre el terreno tales como la succión capilar del agua intersticial.
• En estos casos y en otros similares, las características de la consolidación
de los estratos de arcilla pueden investigarse cualitativamente, con
aproximación razonable, realizando pruebas como un ensayo edométrico o
ensayos triaxiales sobre especímenes representativos del suelo, extraídos
en forma inalterada. Se puede así calcular la magnitud y la velocidad de los
asentamientos probables a las cargas aplicadas así como el tiempo de
consolidación.