Curso Yacimientos de No Metálicos (Proyecciones)

MINERALES NO METALICOS
Son aquellos minerales necesarios para el desarrollo

industrial del Perú, y junto con los materiales para el
avance de la construcción, entran a reforzar las
actividades de exploración, localización, explotación y la
utilización de estos elementos en los diferentes rubros
del avance industrial, y económico. El conjunto de
minerales no metálicos explotables, amplían las
posibilidades de expansión económica y urbanística del
país. Los minerales no metálicos más importantes, dada
su presencia en el territorio nacional, son: las calizas,
rocas ígneas, azufre, lajas, gravas, arenas, arcillas,
carbones, cuarzos, piedras semipreciosas, gemas, rocas
fosfóricas, feldespatos, sal, yeso, asbestos, etc.
Los minerales no metálicos se emplean en gran parte en la
construcción de edificios, los materiales de construcción,
como el granito, la grava (agregados), arena y la caliza son un
ejemplo de estos tipos de mineral.
El uso de algunos minerales no metálicos como fertilizantes,
son muy importantes; por ejemplo, el salitre proporciona a la
agricultura un gran beneficio, la roca fosfórica es un nutriente
muy cotizado, el azufre, otro mineral no metálico, se utiliza en
la fabricación de abonos sintéticos.
Los Materiales de construcción son las materias primas o
manufacturas requeridas para realizar obras de ingeniería
civil o arquitectura, abarca una amplia gama de productos y
son clasificados por su uso y características físicas.
Minería no metálica en el Perú: Los productos mineros no
metálicos con mayor volumen de producción (más de 100 mil
toneladas) en el Perú son: caliza, hormigón, sal común, arena,
arcilla, puzolana y boratos (incluyendo ulexita). De los
minerales que conforman este grupo, los de mayor producción
son la caliza que representa el 53% de la producción minera
no-metálica, y el hormigón que representa el 13% de la
misma. Otros productos que registraron una importante
producción reciente son la sal común (cerca de 1,5 millones de
toneladas) y la arena gruesa y fina (800 mil toneladas).
> Principales unidades mineras no metálicas en el norte del
Perú: En el Nor Oriente del Perú destacan los yacimientos de:
Bentonita de Paita, sal en Cañamac en Lambayeque, caliza,
yeso, dolomita y arcillas en Pacasmayo, Bagua y Rioja , arcilla,
fosfatos, sal, yeso, diatomita en Piura. De igual manera en
Cajamarca se extrae calizas y materiales de construcción.
> Principales unidades mineras no metálicas en el
centro del Perú: En la zona del Centro del Perú
destacan los depósitos de: en Huacho se tiene sal, en
Lima y Junín: Caliza, dolomita, puzolana, yeso, arcilla,
bentonita, sílice , travertino y fábricas cementeras. En
Ica: Sulfatos, yesos y sal.
> Principales unidades mineras no metálicas en el sur
del Perú : El sur del Perú destaca por la producción de
caliza, dolomita, pizarra, puzolana, yeso. De igual
manera destaca por la presencia de sustancias no
metálicas requeridas por la industria moderna como
son: boratos, ulexita, potasio. El lema “Ciudad Blanca”
de la ciudad de Arequipa se debe a las construcciones
de “Sillar”. Además existe la fábrica de cemento YURA.
YACIMIENTOS CARBONÍFEROS
El principal producto, es una roca cuyo origen proviene de la

acumulación y alteración físico−química, de materia
vegetal, las acumulaciones originales de la vegetación
(primordialmente plantas leñosas), dan por resultado la
formación de turba, sustancia precursora del carbón. La turba
se convierte en carbón después de quedar sepultada con un
incremento de presión y temperatura, alternando estas de
forma progresiva, se comprimen y endurecen hasta alterar la
materia y convertirse en grafito. En eras geológicas remotas,
en el periodo carbonífero, grandes extensiones del planeta
estaban cubiertas por vegetación abundante que crecía en
pantanos.
Al morir las plantas, quedaban sumergidas por el
agua y se descomponían poco a poco, a medida que se
producía esa descomposición, la materia vegetal
perdía átomos de oxígeno e hidrógeno, con lo que
quedaban depósitos con un elevado porcentaje de
carbono. Así se formaron las turberas, y al paso del
tiempo, la arena y el lodo se fueron acumulando sobre
estas lo que posteriormente la presión de las capas
superiores, así como los movimientos de la corteza
terrestre y en ocasiones el calor volcánico,
comprimieron y endurecieron los depósitos hasta
formar lo que hoy conocemos como el carbón.
Por criterios geológicos, se estima que una capa de carbón de
un metro de espesor proviene de la transformación por el
proceso de diagénesis de más de diez metros de limos
carbonosos.
Los depósitos de carbón están frecuentemente asociados con
el mercurio. Hay otra teoría que explica que el carbón se
forma con emanaciones continuas de gas metano en las
profundidades de la Tierra. .
En las cuencas carboníferas las capas de carbón están
intercaladas con otras capas de rocas sedimentarias como
areniscas, arcillas, conglomerados y, en algunos casos, rocas
metamórficas como esquistos y pizarras. Esto se debe a la
forma y el lugar donde se genera el carbón.
TIPOS
Los diferentes tipos de carbón se clasifican según su
contenido de carbono fijo. La turba, la primera etapa en
la formación de carbón, tiene un bajo contenido de
carbono fijo y un alto índice de humedad. El lignito, el
carbón de peor calidad, tiene un contenido de carbono
mayor. (Tiene una capacidad calorífica inferior a la del
carbón común debido al gran contenido de agua (43,4%)
y bajo de carbono (37,8%); el alto contenido de materia
volátil (18,8%) provoca la desintegración rápida del
lignito expuesto al aire. El calor del lignito es de 17.200 kJ
por kg. ) El carbón bituminoso tiene un contenido aún
mayor, por lo que su poder calorífico también es superior.
La antracita (llamado hulla seca) es el carbón con el
mayor contenido en carbono y el máximo poder calorífico.
La presión y el calor adicionales pueden transformar el
carbón en grafito, que es prácticamente carbono puro.
Turba: combustible fósil formado por materias
vegetales mas o menos carbonizadas. La turba contiene
el 60% de carbono y es un combustible de poco poder
calorífico que desprende mucho humo y deja como
residuo cenizas.
En las turberas altas la variedad de carbón obtenido, el
lignito, será más rico en carbono y más pobre en oxígeno
que la turba, y por tanto de mejor calidad. Sin embargo, su
poder calorífico es aún inferior al de la hulla (otra forma de
carbón).
LA HULLA
Si el fondo de la marisma o pantano tiene una pendiente
relativamente acentuada, no se formará lignito, sino hulla, otra
variedad de carbón. El bosque se presenta entonces como una
banda relativamente estrecha que bordea la marisma, de la cual
parten a la deriva viejos troncos y ramas rotas que se empapan de
agua y terminan por zozobrar.
Los restos más ligeros, como las hojas, que flotan mejor, son
trasladados más lejos antes de caer al fondo. En ciertos casos se
puede observar la huella de todos estos restos vegetales a lo largo
de la veta de carbón: en primer lugar, los tocones de los árboles
enraizados en los sedimentos depositados por los ríos; a
continuación, las ramas y troncos caídos; y, por fin, las ramillas
con las hojas (hullas grasas) e incluso los granos de polen.
A partir de observaciones hechas en las minas se ha
podido reconstruir el paisaje marismeño que acaba de
ser descrito, pues no se conoce ningún ejemplo actual.
En tiempos geológicos primero se formó la turba,
posteriormente el carbón café; éste se convirtió en
lignito, que a su vez pasó a ser carbón subituminoso;
este último se transformó en carbón bituminoso, que
incluye a la hulla (el carbón que se usa para cocinar) y
finalmente en antracita, que es el carbón más antiguo.
Todos éstos son los diferentes tipos de carbón.
EXPLOTACIÓN
El carbón se encuentra en casi todas las regiones del mundo,
pero en la actualidad los únicos depósitos de importancia
comercial están en Europa, Asia, Australia, Sudáfrica y
América del Norte. .
Cuando los expertos realizan estimaciones sobre la cantidad
de carbón en el mundo, distinguen entre reservas y recursos.
Se consideran reservas los depósitos de carbón que pueden
ser explotados con la tecnología existente, es decir, con los
métodos y equipos actuales. Los recursos son una estimación
de todos los depósitos de carbón existentes en el mundo,
independientemente de que sean o no accesibles desde el
punto de vista comercial. Las exploraciones geológicas han
permitido localizar los yacimientos de carbón más extensos
del mundo.
El carbón se puede obtener de dos formas: en minas de
cielo abierto o de tajo y en minas subterráneas. Cuando
se descubre una veta de carbón, se requiere conocer
tanto el volumen del yacimiento como la profundidad,
ya que estos factores determinan el hecho de que la
explotación de la mina sea económicamente rentable.
Una vez que se obtiene el carbón, se lava para quitarle
el azufre (en las centrales carboeléctricas puede
utilizarse sin lavar), después se pulveriza en un molino
y se transporta en ferrocarril o en tuberías, suspendido
en agua y posteriormente se recupera por
centrifugación.
UTILIDAD
La diversidad y abundancia de las reservas de carbón a
nivel mundial, significan que el carbón puede afrontar
el desafío estratégico de contar con energía segura., Se
pronostica que una vez las reservas económicas de
petróleo y gas se hayan agotado, habrá todavía muchas
reservas de carbón ampliamente disponibles para
satisfacer las necesidades de energía del mundo. El
carbón puede también atender el desafío económico de
producir energía para las industrias y hogares a un
costo razonable y con la debida atención al medio
ambiente.
¿POR QUÉ EL CARBÓN ES TAN IMPORTANTE PARA LA VIDA
DIARIA EN EL MUNDO ENTERO?
El carbón es el combustible fósil más abundante,

seguro y de suministro garantizado en el mundo;
puede utilizarse en forma limpia y económica en orden
a sus características:
> Abundante: Las reservas de carbón son extensas y
están presentes en muchos países; en la actualidad el
carbón se explota en más de 50 países, pero se estima
su existencia en más de 100.
> Seguro: El carbón es estable y por tanto es el
combustible fósil más seguro desde los puntos de vista
de su transporte, almacenamiento y utilización.
> Suministro Garantizado: La abundancia de las reservas
significa que a los usuarios de carbón se les puede
garantizar la seguridad de los suministros del recurso y
ello a su vez, a precios competitivos, asegura el suministro
de la electricidad necesaria para los usos industriales y
domésticos.
> Limpio: Usando tecnologías disponibles, puede ahora
quemarse el carbón limpiamente en todo el mundo.
> Económico: A nivel mundial, el carbón es un combustible
competitivo para la generación de electricidad, sin la cual
la vida en el mundo moderno sería virtualmente
imposible. Es la principal fuente sede energía para la
generación eléctrica en el mundo entero.
Los carbones subituminosos, llamados de flama larga
por la forma en que se realiza la combustión, no se
pueden transformar en coque y se utilizan en las
centrales carboeléctricas
Todos los tipos de carbón tienen alguna utilidad. La
turba se utiliza desde hace siglos como combustible
para fuegos abiertos, y más recientemente se han
fabricado briquetas de turba y lignito para quemarlas
en hornos. La siderurgia emplea carbón metalúrgico
o coque, un combustible destilado que es casi carbono
puro. El proceso de producción de coque proporciona
muchos productos químicos secundarios, como
el alquitrán de hulla, que se emplean para fabricar
otros productos.
El carbón también se utilizó desde principios del siglo XIX
hasta la II Guerra Mundial para producir combustibles
gaseosos, o para fabricar productos petroleros mediante
licuefacción. La fabricación de combustibles gaseosos y
otros productos a partir del carbón disminuyó al crecer la
disponibilidad del gas natural. En la década de 1980, sin
embargo, las naciones industrializadas volvieron a
interesarse por la gasificación y por nuevas tecnologías
limpias de carbón. La licuefacción del carbón cubre todas
las necesidades de petróleo de Sudáfrica.
USOS DEL CARBÓN
El carbón tiene muchos usos importantes, aunque los
más significativos son la generación eléctrica, la
fabricación de acero y cemento y otros procesos
industriales. En el mundo en desarrollo es también
importante el uso doméstico del carbón para
calefacción y cocción.
El carbón es la mayor fuente de combustible usada para
la generación de energía eléctrica. Más de la mitad de la
producción total de carbón a nivel mundial, provee
actualmente cerca del 40% de la electricidad producida
mundialmente. Muchos países son altamente
dependientes del carbón para su electricidad; El carbón
es también indispensable para la producción de hierro
y acero
Casi el 70% de la producción de acero proviene de hierro hecho
en altos hornos, los cuales utilizan carbón y coque. La mayoría de
las plantas de cemento del mundo son alimentadas con carbón
El carbón se utiliza en la industria siderúrgica, como coque, la
industria metalúrgica, los sistemas de calefacción central, la
producción de gas y otros combustibles sintéticos y en las
centrales carboeléctricas.
Los carbones bituminosos son coquizables, es decir, que
mediante un proceso de destilación se elimina la materia volátil
del carbón, quedando un carbón de muy buena calidad que se
denomina coque y que es de gran utilidad en la industria
siderúrgica (producción de hierro y acero, este último es
precisamente una aleación de hierro y carbono) y metalúrgica.
LOS EFECTOS PERJUDICIALES DEL USO DEL CARBON
Los productos de la combustión del carbón, tienen efectos
perjudiciales sobre el medio ambiente, la quema de carbón
produce dióxido de carbono entre otros compuestos.
Muchos científicos han demostrado que debido al uso
extendido del carbón y otros combustibles fósiles (como el
petróleo) la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera
terrestre, puede aumentar alarmantemente hasta el punto
de provocar cambios en el clima de la Tierra
(véase Calentamiento global; Efecto invernadero). Por otra
parte, el azufre y el nitrógeno del carbón forman óxidos
durante la combustión que contribuyen a la formación de
las lluvias ácidas.
Uno de los problemas de las centrales carboeléctricas es que
entre los productos de la combustión que se liberan a la
atmósfera está el bióxido de carbono y el dióxido de azufre;
este último es un contaminante bastante peligroso. Por ello,
las termoeléctricas que trabajan con carbón, tienen filtros que
evitan que estas sustancias salgan a la atmósfera.
RESERVAS DE CARBÓN
Las reservas de carbón son las reservas de
combustibles fósiles más significativas del mundo.
Como resultado del mejoramiento continuo en las
tecnologías de carbón limpio, el carbón se utilizará
cada vez más eficientemente; estas tecnologías
permitirán también que las plantas que generan
energía con carbón, cumplan con las regulaciones
ambientales a nivel mundial; el carbón puede
quemarse y se está quemando limpiamente.
TECNOLOGÍAS LIMPIAS DE CARBÓN
Las tecnologías limpias de carbón son una nueva
generación de procesos avanzados para su utilización;
algunas pueden ser, desde un punto de vista comercial,
viables en los próximos años. En general, estas tecnologías
son más limpias y eficientes y menos costosas que los
procesos convencionales. La mayoría altera la estructura
básica del carbón antes de la combustión, durante la
misma o después de ella. Con ello reducen las emisiones
de impurezas como azufre y óxido de nitrógeno y
aumentan la eficiencia de la producción energética.
En la década de 1980, algunos gobiernos emprendieron
programas de colaboración con la industria privada para
fomentar el desarrollo de las tecnologías limpias de
carbón más prometedoras, como los métodos mejorados
para limpiar el carbón, y la desulfuración avanzada de
gases de combustión
Extracción y preparación de Carbón
Las tecnologías limpias para la minería del carbón son de
fácil disponibilidad. Los métodos modernos de
exploración, tales como las técnicas de geofísica y
sísmica, minimizan cualquier impacto ambiental, y
mejoran la planeación de la mina, al reducir la
incertidumbre geológica. Las tecnologías de extracción
mejoradas ayudan a maximizar las eficiencias de
extracción y minimizan el uso de energía.
Ya son práctica normal las medidas para reducir los
niveles de ruido y polvo, con lo cual se reducen al mínimo
los riesgos a los operadores. La minería del carbón puede
producir emisiones de gas metano, lo cual puede ser un
riesgo potencial. Se utilizan diversos métodos para
desalojar el gas y en algunos casos el mismo gas es
utilizado como fuente energética. Los planes mineros
incluyen las previsiones para evitarlos riesgos de la
contaminación de las aguas subterráneas.
Uno de los grandes problemas en la extracción del carbón de las
minas subterráneas es que se produce un gas muy venenoso, conocido
como gas grisú (metano) que al mezclarse con el aire en una
proporción superior a 6% puede explotar.
Otro gran problema de las minas carboníferas son las condiciones de
trabajo a las que están expuestos los mineros, pues al inhalar
partículas de sílice (SiO2) del cuarzo cristalizado o amorfo de las
minas pueden contraer una enfermedad mortal llamada silicosis.
El uso de las tecnologías limpias para la preparación de carbón puede
lograr reducir los contenidos de ceniza y limpiar las impurezas tales
como el lodo y el azufre. Se desarrollan también nuevas tecnologías
para mejorar la eficiencia y el costo de estas operaciones de limpieza,
al mismo tiempo que se mejora la calidad del agua de desecho.
Objetivo
Las tecnologías limpias de carbón se definen como "las
tecnologías diseñadas para mejorar tanto la eficiencia como la
tolerancia ambiental en la extracción, preparación y uso de
carbón". Estas tecnologías reducen las emisiones, disminuyen
pérdidas y aumentan la cantidad de energía aprovechada de cada
tonelada de carbón. Las tecnologías permitirán que el uso del
carbón se haga cada vez más eficientemente, al mismo tiempo que
ambientalmente aceptable, puesto que éste será una fuente vital
de energía en el mundo entero durante el próximo siglo.
La mayoría de las tecnologías limpias de carbón se concentran
en la producción de electricidad a partir del carbón, puesto que
más del 50% del carbón que se produce se utiliza para este efecto.
CLASIFICACIÓN DE PIEDRAS Y SU USO EN LA CONSTRUCCIÓN
Piedras para fachadas
Piedras decorativas
Piedras trituradas
Piedras minerales
Las piedras se clasifican según su origen: esto incluye los materiales que
contienen y el proceso mediante el cual se llegaron a unir. Es importante
diferenciar entre un mineral y una roca, ya que en el lenguaje común los dos se
llaman piedras pero para fines geológicos no son iguales.
Un mineral es una sustancia químicamente homogénea, mientras una roca es
una combinación de varios minerales. Por ejemplo, el cuarzo es un mineral
mientras el granito es una roca compuesta de tres minerales: cuarzo, feldespato
y mica.
Los minerales pueden formar cristales y así tener la forma de una piedra. En la
construcción es más común utilizar los minerales en forma de polvo como
aditivos y utilizar las rocas para todo desde cimientos hasta fachadas.
Diferentes tipos de rocas pueden contener los mismos minerales, pero si no
tienen las mismas condiciones de formación resultan en rocas con
características muy diferentes y por lo tanto clasificaciones distintas
YACIMIENTOS DE MATERIALES DE
CONSTRUCCION
EJEMPLOS DE ROCAS ÍGNEAS Y SUS APLICACIONES EN LA CONSTRUCCIÓN
GRANITO: Es un componente fundamental de la corteza continental y es una

roca muy común. Tiene muchas aplicaciones en la construcción debido a su
abundancia, firmeza y aspecto atractivo. Se utiliza para adoquines, grava,
acabados de piso, fachadas de cocina, baño y chimeneas. Es susceptible a la
lluvia ácida y por lo tanto en la actualidad está siendo reemplazado por el
mármol para monumentos y edificios públicos.
>Basalto: Una piedra dura de grano fino que se rompe con
dificultad, el basalto se utiliza en la construcción para el
afirmado de las vías de tren, construcciones bajo el agua,
enladrillados pequeños y en forma de grava para las
carreteras. A pesar de su firmeza, la finura de su grano hace
que se pulimente naturalmente con el tiempo; con la
humedad se pone resbaladizo y por eso no es indicado para
adoquinar las calles.
>Pumita: Comúnmente conocida como piedra pómez, la
pumita se forma por el enfriamiento rápido de una lava rica
en gases. En zonas volcánicas donde la pumita es
abundante, se ha utilizado para cimientos en viviendas
tradicionales
y para muros construidos para detener la tierra o dividir
propiedades; sin embargo en la construcción moderna no se
considera apta para cimientos debido a su porosidad. Ahora se
utiliza ampliamente en la producción de cemento y
hormigones ligeros; también se emplea como roca ornamental
y en la sillería.
>Diorita: La diorita es una piedra suave que se utiliza en la
construcción como un agregado. Visualmente, la diorita es
parecida al granito; sin embargo tienen composiciones
químicas distintas. En la encimera de la cocina a veces la diorita
(y otras piedras con una apariencia similar) se vende bajo el
nombre de granito.
EJEMPLOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS
Son compuestas por otras rocas: se forman por medio de la acumulación

de sedimentos que se consolidaron en rocas duras a través de un proceso
de erosión, transporte y sedimentación de rocas pre-existentes. Las rocas
sedimentarias normalmente se encuentran formando capas o estratos.
EJEMPLOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS Y SUS APLICACIONES EN LA
CONSTRUCCIÓN
>Laja: La laja se utiliza para pisos, fachadas de paredes y
chimeneas. Es resistente al calor y tiene un aspecto
atractivo.
>Travertino: Esta roca carbonatada puede contener fósiles
o impresiones de organismos acuáticos, ya que se forma
cerca de las surgencias de aguas subterráneas. Se utiliza
para fachadas y como roca ornamental.
>Caliza: Principalmente constituida por carbonato
cálcico, la caliza es útil como grava para caminos en zonas
de alta humedad. También se emplea para mampostería,
sillería, fachadas, elementos de ornamentación,
hormigones y la fabricación de la cal y del cemento.
ROCAS METAMORFICAS
Su nombre proviene del griego y significa "cambio de forma". Cuando las

rocas ígneas o sedimentarias son sometidas a presiones y temperaturas
altas, se generan cambios en los minerales y en la forma y el arreglo de los
granos, generándose las rocas metamórficas.
EJEMPLOS DE ROCAS METAMÓRFICAS Y SUS APLICACIONES EN LA
CONSTRUCCIÓN
Mármol: Una de las rocas más codiciadas en la construcción, el
mármol se ha utilizado desde la antigüedad en prácticamente todos los
aspectos de la construcción, desde cimientos hasta elementos
ornamentales de los más finos. Es un tipo de piedra muy dura que cobra
un brillo perfecto al ser pulida. El mármol puro es totalmente blanco; sin
embargo son las impurezas que le dan su variación de tonos atractivos.
Para los geólogos es importante distinguir entre el verdadero mármol (una
roca metamórfica que ha tenido un proceso de recristalización) y algunos
tipos de caliza (una roca sedimentaria que no ha llegado a este grado
cristalizado). Aunque en la construcción sea común llamarles mármol a los
dos, el nombre correcto de una caliza susceptible de ser pulida es caliza
marmórea.
Pizarra: Una roca oscura constituida por minerales laminares muy finos,
de estructura hojosa con las capas claramente marcadas. Se presta para la
obtención de placas planas e impermeables de escaso grosor, las cuales se
emplean en la mampostería y para recubrimientos de exteriores e
interiores.
YACIMIENTOS DE MINERALES NO METALICOS
GRAVAS
La grava es un árido formado por pequeños fragmentos de roca.
Se denomina árido al material granulado que se utiliza como materia
prima en la construcción, principalmente.
Las gravas se diferencian de otros materiales por su estabilidad química
y su resistencia mecánica, y se caracteriza por su tamaño. No se
consideran como áridos aquellas sustancias minerales utilizadas como
materias primas en procesos industriales debido a su composición
química.
1 Tipos
2 Procesos
3 Aplicación
4 Características
5 Propiedades
6 Regulación
7 Nomenclatura
8 Importancia
Según su origen, los diferentes tipos de gravas pueden ser
naturales, artificiales o recicladas.
> Gravas naturales, son las que proceden del laboreo de
un yacimiento y que ha sido sometido únicamente a
procesos mecánicos.
En cuanto a su forma se distinguen en redondeados (o
rodados) y procedentes de machaqueo. Este último
presenta formas angulosas debido a la fracturación
mecánica necesaria para su obtención.
Las rocas de las que se extraen áridos naturales son:
- Rocas calcáreas sedimentarias (caliza y dolomía)
Arenas y gravas.
> Rocas ígneas y metamórficas (granito, basalto y cuarcita)
* El árido artificial, es el que procede de un proceso
industrial y ha sido sometido a alguna modificación físico-
química o de otro tipo. ( Ejm. arcilla)
* El árido reciclado, es el que resulta del reciclaje de residuos
de demoliciones o construcciones y de escombros.
Procesos:
El árido extraído de cantera no suele tener las propiedades
que se le exigen en obra como son una granulometría definida,
un tamaño máximo o estar libres de finos por lo que deben ser
sometidos a varios procesos para su puesta en obra:
- Limpieza: Se les quitan las ramas, los finos y otros restos
que puedan tener, suele implicar humedecerlos por lo que
al final también tendrán un secado posterior si se
requieren secos.
- Triturado: Para conseguir el diámetro máximo necesario
se deben romper con las trituradoras. La trituración
completa tiene tres fases. La primaria en la que sale un
árido de 2 cm, La secundaria en la que el tamaño oscila
entre 1,5 y 0,5 cm y la terciaria que produce arenas.
- Clasificación: Dependiendo del diámetro se puede hacer
con un cribado, aunque si el diámetro es menor de 2 mm
resulta más rentable usar separación hidráulica y
neumática.
ORIGENES DE ARENAS Y GRAVAS

ORÍGENES
Desde sus comienzos, el ser humano ha modificado su
entorno para adaptarlo a sus necesidades. Para ello ha
hecho uso de todo tipo de materiales naturales que,
con el paso del tiempo y el desarrollo de la tecnología,
se han ido transformando en distintos productos
mediante procesos de manufactura de creciente
sofisticación. Los materiales naturales sin procesar
(arcilla, arena, mármol) se suelen denominar materias
primas.
Mientras que los productos elaborados a partir de ellas

(ladrillo, vidrio, baldosa) se denominan materiales de
construcción.
No obstante, en los procesos constructivos muchas materias
primas se siguen utilizando con poco o ningún tratamiento
previo; en estos casos, estas materias primas se consideran
también materiales de construcción propiamente dichos.
Por este motivo, es posible encontrar un mismo material
englobado en distintas categorías: por ejemplo, la arena
puede encontrarse como material de construcción, o como
parte integrante de otros materiales de construcción (como
los morteros), o como materia prima para la elaboración de
un material de construcción distinto (el vidrio, o la fibra de
vidrio).
Los primeros materiales empleados por el hombre
fueron el barro, la piedra, y fibras vegetales como
madera o paja.
Los primeros "materiales manufacturados" por el
hombre probablemente hayan sido los ladrillos de
barro (adobe), que se remontan hasta el 13.000 a. C,
mientras que los primeros ladrillos de arcilla cocida
que se conocen datan del 4.000 a. C.
Entre los primeros materiales habría que mencionar
también tejidos y pieles, empleados como envolventes
en las tiendas, o a modo de puertas y ventanas
primitivas.
YACIMIENTOS DE ARENAS, GRAVAS Y CONGLOMERADOS
> Depósitos fluviales

> Depósitos de canal o aluviales
> Depósitos de terrazas
> Abanicos aluviales
> Depósitos glaciares
> Depósitos costeros
> Depósitos marinos
> Gravas compactas
CARACTERÍSTICAS
Los materiales de construcción se emplean en grandes
cantidades, por lo que deben provenir de materias
primas abundantes y de bajo costo; por ello, la mayoría
de los materiales de construcción se elaboran a partir
de materiales de gran disponibilidad como arena,
arcilla o piedra.
Además, es conveniente que los procesos de
manufactura requeridos consuman poca energía y no
sean excesivamente elaborados. Esta es la razón por la
que el vidrio es considerablemente más caro que el
ladrillo, proviniendo ambos de materias primas tan
comunes como la arena y la arcilla, respectivamente.
Los materiales de construcción tienen como característica

común el ser duraderos; dependiendo de su uso, además
deberán satisfacer otros requisitos tales como la dureza, la
resistencia mecánica, la resistencia al fuego, o la facilidad
de limpieza.
Por norma general, ningún material de construcción
cumple simultáneamente todas las necesidades
requeridas: la disciplina de la construcción es la encargada
de combinar los materiales para satisfacer adecuadamente
dichas necesidades.
PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de
construcción los proyectistas deben conocer sus propiedades. Los
fabricantes deben garantizar unos requisitos mínimos en sus
productos, que se detallan en hojas de especificaciones. Entre las
distintas propiedades de los materiales se encuentran:
 Densidad: relación entre la masa y el volumen

 Higroscopicidad: capacidad para absorber el agua
 Coeficiente de dilatación: variación de tamaño en función de la
temperatura
 Conductividad térmica: facilidad con que un material permite el paso
del calor
 Resistencia mecánica: capacidad de los materiales para soportar
esfuerzos
> Elasticidad: capacidad para recuperar la forma original al

desaparecer el esfuerzo
> Plasticidad: deformación permanente del material ante una carga o
esfuerzo
> Rigidez: la resistencia de un material a la deformación.
REGULACIÓN
En los países desarrollados, los materiales de construcción
están regulados por una serie de códigos y normativas que
definen las características que deben cumplir, así como su
ámbito de aplicación.
El propósito de esta regulación es doble: por un lado garantiza
unos estándares de calidad mínimos en la construcción, y por
otro permite a los arquitectos e ingenieros conocer de forma
más precisa el comportamiento y características de los
materiales empleados.
Las normas internacionales más empleadas para regular los
materiales de construcción son las normas ISO.
NOMENCLATURA
Puesto que los productos deben pasar unos controles de calidad
antes de poder ser utilizados, la totalidad de los materiales
empleados hoy día en la construcción están suministrados por
empresas. Para los materiales más comunes existen multitud de
fábricas y marcas comerciales, por lo que el nombre genérico
del material se respeta (cemento, ladrillo, etc). Sin embargo,
cuando el fabricante posee una parte importante del mercado,
es común que el nombre genérico sea sustituido por el de la
marca dominante. Este es el caso del fibrocemento (Uralita), del
cartón yeso (Pladur), o de los suelos laminados (Pergo).
Tampoco es inusual que determinados productos, bien sea por
ser más específicos, minoritarios, o recientes, sólo sean
suministrados por un fabricante; en estos casos, no siempre
existe un nombre genérico para el material, que recibe entonces
el nombre o marca con el que se comercializa.
APLICACIONES
- Preparación de hormigones y morteros, fabricación de
vidrios.
- Granitos (enchapes, fundaciones), gravas, caliza (cal,
cemento), yeso, arenisca, pizarra.
- Rellenos
- Escolleras
- Balastos o bases de vías férreas
- Bases y sub-bases de carreteras
- Para aglomerados asfálticos
IMPORTANCIA DE PIEDRAS, GRAVAS Y ARENAS.

Estos elementos, son materias primas minerales que están
íntimamente relacionadas con el desarrollo socio-
económico de un país y, consecuentemente, con la calidad
de vida de la sociedad. Al utilizarse, fundamentalmente, en
la construcción, (Viviendas, hospitales, escuelas, centros
comerciales, etc.) y en las obras de infraestructura
(Carreteras, vías de ferrocarril, puertos, embalses,
aeropuertos, etc) constituyen un buen índice de la
actividad económica de un país en cada momento. Así, la
producción de áridos para obras civiles y para la
construcción de edificios es una de las mayores industrias
del mundo.
YACIMIENTOS DE MATERIALES CERAMICOS
ARCILLAS - ORIGENES
Las arcillas son aquellas sustancias terrosas formadas
principalmente por silicatos alumínicos con materia
coloidal y trozos de fragmentos de rocas, que
generalmente se hacen plásticas cuando están húmedas
y pétreas por la acción del fuego; estas propiedades dan
a las arcillas su utilidad, puesto que se les puede
moldear en casi todas las formas, las cuales conservan
después de ser sometidas a la acción del fuego. La
arcilla tiene muchos otros usos además de la cerámica.
La arcilla no es un mineral, sino un agregado de
minerales y de sustancias coloidales que se han
formado mediante la desintegración química de las
rocas alumínicas.
Está compuesta principalmente por sílice, alúmina y agua;

conteniendo también otras sustancias como fragmentos de
rocas, de óxidos hidratados de hierro, álcalis y materiales
coloidales. En esencia los minerales de la arcilla son silicatos
de aluminio; en algunas arcillas los elementos alcalinos se
presentan como constituyentes, en otras el magnesio, el
hierro o ambos elementos sustituyen total o parcialmente al
aluminio. La mayoría de las arcillas se han formado por la
desintegración de rocas con un alto contenido de alúmina, a
pesar de que algunas son producto del metamorfismo. Estas
últimas aparecen sólo en pequeñas cantidades.
Como roca, en geología una arcilla es un material fino,

terroso, natural, compuesto por los minerales arcillosos. De
esta forma se incluyen, además de las arcillas propiamente
dichas, las lutitas y los suelos que tengan propiedades
argiláceas.
Los minerales arcillosos más importantes se encuentran en
el grupo de las caolinitas y de las montmorilonitas. Las
arcillas esenciales de los sedimentos arcillosos son el
resultado de la meteorización de rocas ígneas y
metamórficas.
En condiciones de escasa precipitación, el magnesio de

las rocas ígneas máficas, permanece en la zona de
meteorización y la arcilla producida es montmorilonita. Si la
precipitación es considerable, se efectúa una lixiviación
completa de la roca, el magnesio es separado y el producto
de la meteorización es caolinita. A partir de una roca ígnea
ácida se origina illita y montmorilonita en condición de
meteorización, con tal que ocurra retención de potasio y
magnesio, pero se formaría caolinita de prevalecer una
lixiviación excesiva.
EL TÉRMINO ARCILLA SE USA HABITUALMENTE CON DIFERENTES

SIGNIFICADOS:
* Desde el punto de vista mineralógico, engloba a un

grupo de minerales (minerales de la arcilla),
filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades
físico-químicas dependen de su estructura y de su
tamaño de grano, muy fino (inferior a 2 mm).
* Desde el punto de vista petrológico, la arcilla es una
roca sedimentaria, en la mayor parte de los casos de
origen detrítico, con características bien definidas.
* Para un sedimentólogo, arcilla es un término

granulométrico, que abarca los sedimentos con un tamaño
de grano inferior a 2 mm.
* Para un ceramista una arcilla es un material natural que
cuando se mezcla con agua en la cantidad adecuada se
convierte en una pasta plástica.
* Desde el punto de vista económico las arcillas son un
grupo de minerales industriales con diferentes
características mineralógicas y genéticas y con distintas
propiedades tecnológicas y aplicaciones.
.
Por tanto, el término arcilla no sólo tiene connotaciones

mineralógicas, sino también de tamaño de partícula, en este
sentido se consideran arcillas todas las fracciones con un tamaño
de grano inferior a 2 micrones. Según esto todos los filosilicatos
pueden considerarse verdaderas arcillas si se encuentran dentro
de dicho rango de tamaños, incluso minerales no pertenecientes
al grupo de los filosilicatos (cuarzo, feldespatos, etc.) pueden ser
considerados partículas arcillosas cuando están incluidos en un
sedimento arcilloso y sus tamaños no superan las 2 mm.
Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los
suelos y sedimentos debido a que son, en su mayor parte,
productos finales de la meteorización de los silicatos que,
formados a mayores presiones y temperaturas, en el medio
exógeno se hidrolizan
Según el origen se puede distinguir dos categorías de arcillas:

las residuales y las transportadas, dentro de estas últimas se
encuentran las (a) marinas, (b) lacustres, (c) aluviales, (d)
estuarias, (e) deltaicas, (f) glaciales y (g) eólicas. Por
consiguiente, desde el punto de vista geológico las arcillas
tienen una distribución prácticamente universal; a pesar de
ello los yacimientos de alta calidad son difíciles de localizar.
Las propiedades físicas más importantes de las arcillas son:
(1) plasticidad, que permite que sea moldeada; (2)
resistencia a la compresión, tensión o cizallamiento; (3)
retracción tanto en el secado como mientras está en el horno;
(4) temperatura de cocción y vitrificación; y (5) color de
calcinación, que se debe principalmente a los óxidos de
hierro presentes.
La composición y su naturaleza determinan el uso y el valor de

la arcilla. El cuarzo disminuye la plasticidad y la retracción, y
contribuye a hacerla refractaria. La sílice en forma coloidal
aumenta la plasticidad. La alúmina la hace refractaria; el óxido
de hierro, al igual que el feldespato, disminuye la temperatura
de fusión, actúa como fundente y también es un poderoso
agente colorante. Un poco de óxido de hierro colorea
intensamente la arcilla tostada, pero una gran cantidad la
convierte en un producto rojo o blanco si tiene 5% menos.
Según sus propiedades, las arcillas se dividen en dos grupos: el
grupo cerámico y el grupo no cerámico.
El grupo cerámico comprende los siguientes productos:

* Productos estructurales. Las características de las arcillas
de este grupo son básicamente: resistencia en crudo y en
cocción, color de calcinación, plasticidad, temperatura de
cocción y encogimiento. En los productos están incluidos
ladrillos, tejas, bloques, tubos de cerámica, etc.
* Porcelana: Las características de este grupo de arcillas son
color blanco de calcinación, que son refractarias y su alta
temperatura de vitrificación. Dentro de este grupo se utilizan
las arcillas denominadas caolines. Los depósitos más
importantes y puros de caolines son aquellos de origen
residual.
*Refractarias. Las arcillas refractarias son todas aquellas que

tengan un equivalente superior a (1.541º C). Generalmente
tienen un alto porcentaje de caolinita con algo de cuarzo libre de
impureza. Se utiliza en la fábrica de ladrillos y en formas
especiales refractarias. Son muy importantes para usos en
calderas u hornos.
* Potería. En este grupo se utilizan arcillas de cocción lenta, con
colores no necesariamente claros y con características
aceptables de viscosidad.
* Agregados de arcillas. En la elaboración de agregados para
concreto se utilizan arcillas con características expansibles.
El grupo no cerámico comprende los siguientes tipos de

arcillas: arcillas decolorantes; arcillas absorbentes;
arcillas como material de relleno en papel, caucho, linóleo,
textiles fertilizantes y otros; arcillas como pigmentos en
pinturas y plásticos; arcillas como matriz en fundiciones;
arcillas como lodo en perforaciones en la industria
petrolera; arcilla en cemento; y arcillas para infinidad de
usos industriales de menor importancia tales como
catalizadores, detergentes, relleno en medicinas
impermeabilizadores de suelos, coagulantes, cohetería,
etc.
PROPIEDADES FISICO-QUÍMICAS
Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de
minerales radican en sus propiedades físico-químicas.
Dichas propiedades derivan, principalmente, de:
• Su extremadamente pequeño tamaño de partícula
(inferior a 2 micrómetros)
• Su morfología laminar (filosilicatos)
• Las sustituciones isomórficas, que dan lugar a la aparición
de carga en las láminas y a la presencia de cationes
débilmente ligados en el espacio interlaminar.
Como consecuencia de estos factores, presentan, por

una parte, un valor elevado del área superficial y, a la
vez, la presencia de una gran cantidad de superficie
activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden
interaccionar con muy diversas sustancias, en
especial compuestos polares, por lo que tienen
comportamiento plástico en mezclas arcilla-agua con
elevada proporción sólido/líquido y son capaces en
algunos casos de hinchar, con el desarrollo de
propiedades reológicas en suspensiones acuosas.
Por otra parte, la existencia de carga en las láminas se compensa, como ya

se ha citado, con la entrada en el espacio interlaminar de cationes
débilmente ligados y con estado variable de hidratación, que pueden ser
intercambiados fácilmente mediante la puesta en contacto de la arcilla con
una solución saturada en otros cationes, a esta propiedad se la conoce
como capacidad de intercambio catiónico y es también la base de multitud
de aplicaciones industriales.
* Superficie específica
La superficie específica o área superficial de una arcilla se define como el
área de la superficie externa más el área de la superficie interna (en el caso
de que esta exista) de las partículas constituyentes, por unidad de masa,
expresada en m2/g. Las arcillas poseen una elevada superficie específica,
muy importante para ciertos usos industriales en los que la interacción
sólido-fluido depende directamente de esta propiedad.
* Capacidad de Intercambio catiónico

Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces
de cambiar, fácilmente, los iones fijados en la superficie
exterior de sus cristales, en los espacios interlaminares, o en
otros espacios interiores de las estructuras, por otros
existentes en las soluciones acuosas envolventes.
* Capacidad de absorción
Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicación
en el sector de los absorbentes ya que pueden absorber agua u
otras moléculas en el espacio interlaminar (esmectitas) o en
los canales estructurales (sepiolita y paligorskita).
La capacidad de absorción está directamente relacionada con

las características texturales (superficie específica y
porosidad) y se puede hablar de dos tipos de procesos que
difícilmente se dan de forma aislada: absorción (cuando se
trata fundamentalmente de procesos físicos como la retención
por capilaridad) y adsorción (cuando existe una interacción
de tipo químico entre el adsorbente, en este caso la arcilla, y el
líquido o gas adsorbido, denominado adsorbato).
La capacidad de adsorción se expresa en porcentaje de
absorbato con respecto a la masa y depende, para una misma
arcilla, de la sustancia de que se trate. La absorción de agua de
arcillas absorbentes es mayor del 100% con respecto al peso.
* Hidratación e hinchamiento
La hidratación y deshidratación del espacio interlaminar
son propiedades características de las esmectitas, y cuya
importancia es crucial en los diferentes usos industriales.
Aunque hidratación y deshidratación ocurren con
independencia del tipo de catión de cambio presente, el
grado deshidratación sí está ligado a la naturaleza del
catión interlaminar y a la carga de la lámina.
La absorción de agua en el espacio interlaminar tiene
como consecuencia la separación de las láminas dando
lugar al hinchamiento. Este proceso depende del balance
entre la atracción electrostática catión-lámina y la energía
de hidratación del catión.
A medida que se intercalan capas de agua y la separación entre

las láminas aumenta, las fuerzas que predominan son de
repulsión electrostática entre láminas, lo que contribuye a que el
proceso de hinchamiento pueda llegar a disociar completamente
unas láminas de otras. Cuando el catión interlaminar es el sodio,
las esmectitas tienen una gran capacidad de hinchamiento,
pudiendo llegar a producirse la completa disociación de
cristales individuales de esmectita, teniendo como resultado un
alto grado de dispersión y un máximo desarrollo de propiedades
coloidales. Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de
cambio su capacidad de hinchamiento será mucho más
reducida.
* Plasticidad
Las arcillas son eminentemente plásticas. Esta propiedad se debe a que
el agua forma una envuelta sobre las partículas laminares produciendo
un efecto lubricante que facilita el deslizamiento de unas partículas
sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas. La elevada
plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su
morfología laminar, tamaño de partícula extremadamente
pequeña (elevada área superficial) y alta capacidad de
hinchamiento. Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada
mediante la determinación de los índices de Atterberg (Límite Líquido,
Límite Plástico y Límite de Retracción). Estos límites marcan una
separación arbitraria entre los cuatro estados o modos de
comportamiento de un suelo sólido, semisólido, plástico y semilíquido
o viscoso. La relación existente entre el límite líquido y el índice de
plasticidad ofrece una gran información sobre la composición
granulométrica, comportamiento, naturaleza y calidad de la arcilla
Existe una gran variación entre los límites de Atterberg de
diferentes minerales de la arcilla, e incluso para un mismo
mineral arcilloso, en función del catión de cambio. En gran
parte, esta variación se debe a la diferencia en el tamaño de
partícula y al grado de perfección del cristal. En general,
cuanto más pequeñas son las partículas y más imperfecta su
estructura, más plástico es el material.
* Tixotropía
La tixotropía se define como el fenómeno consistente en la
pérdida de resistencia de un coloide, al amasarlo, y su
posterior recuperación con el tiempo. Las arcillas tixotrópicas
cuando son amasadas se convierten en un verdadero líquido;
si a continuación, se las deja en reposo recuperan la cohesión,
así como el comportamiento sólido..
Para que una arcilla tixotrópica muestre este especial

comportamiento deberá poseer un contenido en agua próximo
a su límite líquido. Por el contrario, en torno a su límite
plástico no existe posibilidad de comportamiento tixotrópico.
CLASIFICACION DE LAS ARCILLAS
Por su origen, las arcillas se clasifican:
> Arcillas caolines. Son arcillas residuales, las más puras, de
alto porcentaje de caolinita. Son de alto grado, grano fino,
cocción en blanco, se emplean en la manufactura de loza,
porcelana y papel.
> Arcillas grasas. Son arcillas muy plásticas y untuosas;
cocción en blanco, se emplean en la manufactura de loza.
CLASIFICACION DE LAS ARCILLAS
> Arcillas refractarias. Son arcillas que contienen poco
óxido metálico y álcalis, y pueden resistir temperaturas
elevadas sin desagregarse, por cuya razón se usan en la
construcción de hornos, crisoles, estufas y obras similares.
 Arcillas para ladrillos y tejas. Constituyen el tipo más

corriente, son de bajo valor y se emplean en todas
partes para estos productos. Al ser sometidas a la acción
del fuego adquieren un color rojo.
> Arcillas de alfarería. Son arcillas semirefractarias de

fuerte acción y muy semejantes a las arcillas refractarias. Se
emplean en alfarería y cerámica.
Las arcillas comerciales o arcillas empleadas como

material crudo en las construcciones están entre los
más importantes recursos minerales no metálicos. El
valor de estas arcillas está estrechamente relacionado
con sus composiciones mineralógicas y químicas,
especialmente las arcillas que contienen los
minerales caolinita, montmorilonita, illita y atapulgita
; la presencia de otros minerales o impurezas de sales
solubles restringe sus usos. Las impurezas más
comunes son cuarzo, carbonatos, óxido de hierro,
sulfatos y feldespato.
ARCILLAS COMERCIALES
 Arcillas caoliníticas. Las que contienen un gran
porcentaje del mineral caolinita. Varias arcillas
comerciales están compuestas predominantemente de
caolinita; estas son: arcilla china, arcillas esferoidales,
arcillas refractarias y arcillas duras que se emplean en la
manufactura de cerámica (alfarería, porcelana,
refractarios), papel, pintura, plásticos, insecticidas,
catalizadores y tinta; en la industria eléctrica, etc.
 Arcilla china. Son caolines blancos de gran calidad. Se
emplean en la manufactura de cerámica (alfarería,
refractarias y porcelana), papeles, pintura, plásticos,
insecticidas, catalizadores y tinta.
 Arcilla dura. Es una arcilla refractaria compuesta

esencialmente de caolinita, pero es plástica.
 Arcilla diáspora. Es una arcilla compuesta de diáspora y
caolinita. La diáspora es un óxido de aluminio hidratado con
85% de Al2O3 y 15% de agua. Es muy dura y muy
refractaria. Se emplea casi exclusivamente en la industria
refractaria.
 Arcillas esferoidales. Compuestas principalmente de
caolinita pero de color más oscuro que el caolín. Se emplean
en la manufactura de cerámica donde no prevalece el color
blanco.
 Arcillas refractarias. Compuestas de caolinita, con
pequeñas cantidades de impurezas como illita y cuarzo.
Soportan temperaturas de 1500ºC o más. Se emplean en
revestimientos de hornos, vasijas para productos químicos,
crisoles, retortas, equipos para fundición, ladrillos
refractarios, etc.
 Arcillas de atapulgita. Son silicato de aluminio y magnesio
hidratados. Se emplean para descolorar y en el refinado de
aceites minerales y vegetales y cera.
 Arcillas mixtas. La mayoría de las arcillas contienen
mezclas en diferentes proporciones de caolinita,
montmorilonita, illita y atapulgita; la industria de
estructurales de arcilla es el mayor consumidor de este tipo
de arcilla. Con ellas se fabrican ladrillos, tejas, conductos de
agua, baldosas, desagües, albañales, bloques, etc.
ARCILLAS INDUSTRIALES
Hoy en día las arcillas comerciales, aquellas que sirven como materia prima
industrial figuran entre los recursos minerales más importantes, tanto por el
volumen explotado como por el valor de la producción. Un 90 % de la
producción se dedica, preferentemente a la fabricación de materiales de
construcción y agregados. Sólo un 10 % se dedica a otras industrias
(fabricación de papel, caucho, pinturas, absorbentes, decolorantes, arenas de
moldeo, productos químicos y farmacéuticos, agricultura, etc.)
En general al primer tipo (las que se utilizan en construcción) se las
denomina arcillas cerámicas, arcillas para la construcción o arcillas
comunes, son arcillas compuestas por dos o más minerales de la arcilla,
generalmente illita y esmectita, con importantes cantidades de otros
minerales que no son filosilicatos (carbonatos, cuarzo...). Se utilizan para la
fabricación de materiales de construcción y agregados.
Al segundo tipo se las denomina arcillas especiales, son arcillas
constituidas fundamentalmente por un sólo tipo de mineral de la arcilla, y
sus propiedades dependen esencialmente de las características de ese
mineral
Estas, a pesar de ser mucho menos importantes en volumen, suponen
más del 70 % del valor de las arcillas comerciales, y son objeto de
comercio internacional.
Las arcillas especiales se pueden dividir en caolines , arcillas caoliníferas,
y bentonitas, sepiolita y paligorskita
PRINCIPALES MINERALES Y ROCAS CONSTITUTIVAS DE LAS ARCILLAS:
- ILLITA, Grupo de minerales deficientes en álcalis de la familia de las
micas, es el mineral de las arcillas más abundante y se encuentra en rocas
sedimentarias, sedimentos y suelos formados por alteración de las micas
y de los feldespatos alcalinos.
- ESMECTITA, Cada uno de los minerales que integran un grupo, dentro
de la clase de los silicatos y subclase de los filosilicatos, que forman parte
de los minerales de arcilla; unos tienen estructura dioctaédrica, como la
montmorillonita, y otros, trioctaédrica, como la saponita. Poseen gran
capacidad de hinchamiento y de intercambio de cationes, así como
elevada porosidad, se originan por meteorización de rocas aluminosas. Es
empleado como adsorbentes de grasas
- SEPIOLITA, Mineral de la clase de los silicatos, subclase de los filosilicatos,

aunque se presenta en masas de color blanco o amarillento, a veces muy
porosas y de aspecto terroso, tiene una dureza de 2 a 2.5 y un peso
específico de 2 a 2.25, pero dada su gran porosidad, cuando está seco, flota
en el agua. Se pega a la lengua y produce un sabor picante característico.
Presenta color blanco, amarillento o rojizo, raya blanca y brillo mate, y es de
translúcido a opaco. Se forma por alteración de la magnesita y de la
serpentina, y se encuentra también asociado a sedimentos lacustres. Se
emplea principalmente en trabajos de artesanía y como material refractario,
se le conoce también como espuma de mar.
- PALIGORSKITA, Mineral de la clase de los silicatos, subclase de los
filosilicatos y familia de la sepiolita, debido a su gran porosidad, flota en el
agua. Se deposita en medios lacustres alcalinos, ricos en cationes, de ciertas
regiones áridas. Se utiliza como aislante térmico.
- HALLOYSITA, Mineral de la clase de los silicatos y subclase de los
filosilicatos, de fórmula Al2Si2O5(OH)4, análoga a la de la caolinita, aunque
puede tener incorporadas moléculas de agua. Cristaliza en el sistema
monoclínico. Tiene una dureza de 1 a 2 y un peso específico de 2 a 2.65
Presenta color blanco o verde, raya blanca y brillo mate, y es de translúcido
a opaco. Se forma por alteración superficial o hidrotermal de
aluminosilicatos.
- CAOLIN, Roca sedimentaria constituida principalmente por caolinita
acompañada de otros minerales de la arcilla, en presencia de agua se vuelve
sumamente plástica . Se forma por alteración superficial e hidrotermal de
rocas ígneas y se encuentra en suelos y rocas sedimentarias arcillosas. Se
utiliza en la fabricación de porcelana y otros productos cerámicos de alta
calidad; papel, y en numerosas industrias químicas, entre ellas las de
obtención del caucho y refractarios.
- BENTONITA, Roca arcillosa plástica, de color claro, compuesta
principalmente por montmorillonita (silicato alumínico hidratado). Se
encuentra en la naturaleza en forma de polvo muy ligero y forma
suspensiones coloidales en agua con propiedades fuertemente tixotrópicas.
Se emplea en perforaciones petrolíferas, como espesante en grasas
lubricantes, en cosmética, como modificador de asfaltos y como carga en
cerámica, refractarios, plásticos, etc.
EXTRACCIÓN Y PROCESADO
La explotación, normalmente, se efectúa a cielo abierto,
utilizando medios mecánicos convencionales. La potencia
del recubrimiento a remover varía de unos yacimientos a
otros, pero, generalmente, en la mayor parte de las
explotaciones son inferiores a los 15 m.
El procesado industrial del producto de cantera viene fijado
por la naturaleza y uso a que se destine, generalmente es
sencillo, reduciédose a un machaqueo previo y eliminación
de la humedad y finalmente, a una molienda hasta los
tamaños de partícula deseados. La temperatura de secado
depende de la utilización posterior de la arcilla.
APLICACIONES INDUSTRIALES
Desde el punto de vista industrial, la mayor parte de las aplicaciones no
requieren especificaciones estrictas en cuanto a composición química. Sin
embargo, en el caso de las bentonitas si tiene importancia el quimismo del
espacio interlaminar y sus propiedades fisico-químicas.
ARCILLAS COMUNES
El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el campo de la
cerámica de construcción (tejas, ladrillos, tubos, baldosas....), alfarería
tradicional, lozas, azulejos y otros, uso al que se destinan desde los
comienzos de la humanidad.
Prácticamente todas las arcillas son aptas para estos usos, primando las
consideraciones económicas. Así mismo son utilizadas en la manufactura
de cementos, como fuente de alúmina y sílice.
· CAOLIN
Se trata de un mineral muy importante desde el punto de vista
industrial. Ha sido utilizado desde tiempos antiguos para numerosos
usos. En el siglo XVI adquirió gran fama entre la nobleza la porcelana
fabricada a base de pastas cerámicas ricas en caolín. Los principales
usos a los que se destina en la actualidad son:
· Fabricación de papel
El principal consumidor de caolín es la industria papelera, utilizando
más del 50 % de la producción. En esta industria se usa tanto como
carga, como para proporcionarle al papel el acabado superficial o
estucado. Para que pueda ser destinado a este uso las especificaciones
de calidad requeridas son muy estrictas, tanto en pureza como en color
o tamaño de grano.
· Cerámica y refractarios
También es importante el uso del caolín en la fabricación de materiales
cerámicos (porcelana, gres, loza sanitaria o de mesa, electrocerámica)
y de refractarios (aislantes térmicos y cementos).
Al igual que en el caso del papel las especificaciones
requeridas para el uso de caolines en cerámica y refractarios
son estrictas en cuanto a pureza y tamaño de grano.
· Otros usos
Además se utilizan caolines, en menores proporciones, en
otras industrias: como carga más económica sustituyendo a las
resinas en pinturas, aislantes, caucho. También como carga de
abonos, pesticidas y alimentos de animales. La industria
química consume cantidades importantes de caolín en la
fabricación de sulfato, fosfato y cloruro de Al, así como para la
fabricación de zeolitas sintéticas. A partir del caolín calcinado
se obtienen catalizadores y fibras de vidrio. La industria
farmacéutica utiliza caolín como elemento inerte en
cosméticos y como elemento activo en absorbentes
estomacales.
· BENTONITAS
Son muy numerosos los usos industriales de las bentonitas, tanto que
resulta difícil enumerarlos todos, los más importantes son:
· Arenas de moldeo
A pesar de que la industria ha evolucionado considerablemente en las
últimas décadas y ha ido sustituyendo a las bentonitas por otros
productos en la fabricación de moldes para fundición, éste sigue
siendo su uso principal.
Las arenas de moldeo están compuestas por arena y arcilla,
generalmente bentonita, que proporciona cohesión y plasticidad a la
mezcla, facilitando su moldeo y dándole resistencia suficiente para
mantener la forma adquirida después de retirar el moldeo y mientras
se vierte el material fundido.
La proporción de las bentonitas en la mezcla varia entre el 5 y el 10 %,
pudiendo ser ésta tanto sódica como cálcica, según el uso a que se destine
el molde. La bentonita sódica se usa en fundiciones de mayor temperatura
que la cálcica por ser más estable a altas temperaturas, suelen utilizarse en
fundición de acero, hierro dúctil y maleable y en menor medida en la gama
de los metales no férreos. Por otro lado la bentonita cálcica facilita la
producción de moldes con más complicados detalles y se utiliza,
principalmente, en fundición de metales no férreos.
El aumento de los costos de las materias primas está forzando a las
fundiciones a recuperar las mayores cantidades posibles de mezclas de
arenas para ser usadas de nuevo, si bien generalmente esto no afecta de
forma sensible al consumo de bentonita. El reciclado, en la mayoría de los
casos, no es posible, pues la mezcla alcanza temperaturas superiores a los
6501°C, y a esas temperaturas la arcilla pierde parte de su agua de
constitución, proceso que es irreversible, y pierde con ello sus propiedades,
no pudiendo ser recuperada
· Lodos de perforación
A pesar de los importantes cambios que van sufriendo con
el tiempo las formulaciones de los lodos de perforación,
(comenzó a utilizarse a principios del siglo XX) este sigue
siendo uno de los mercados más importantes de las
bentonitas. Las funciones que debe cumplir el lodo son:
Extracción del ripio y limpieza del fondo del pozo-
Enfriamiento de la herramienta de perforación- Control de
presiones de formación y estabilización de las paredes-
Mantenimiento en suspensión del ripio - Transmisión de
potencia hidráulica al tricono - Soportar parte del peso de la
sarta de perforación - Permitir la adición de agentes
densificantes -Las bentonitas de Wyoming son las más
utilizadas para la preparación de lodos de perforación.
· Peletización
La bentonita se ha venido usando desde los años 50 como
agente aglutinante en la producción de pelets del material
previamente pulverizado durante las tareas de separación y
concentración. La proporción de bentonita añadida es del 0,5%,
en la mayor parte de los casos. Aunque no existen
especificaciones estandarizadas para este uso, se emplean
bentonitas sódicas, naturales o activadas, puesto que son las
únicas que forman buenos pelets con las resistencias en verde y
en seco requeridas, así como una resistencia mecánica elevada
tras la calcinación.
Pelet: Producto de forma redondeada o de bola, de alta ley
en un elemento (hierro, cromo), obtenido en un proceso de
aglomeración de sus concentrados de granulometría muy
fina.
· Absorbentes
La elevada superficie específica de la bentonita, le confiere una gran
capacidad tanto de absorción como de adsorción. Debido a esto se emplea
en decoloración y clarificación de aceites, vinos, sidras, cervezas, etc. Tienen
gran importancia en los procesos industriales de purificación de aguas que
contengan diferentes tipos de aceites industriales y contaminantes
orgánicos.
Se utiliza además como soporte de productos químicos, como por ejemplo
herbicidas, pesticidas e insecticidas, posibilitando una distribución
homogénea del producto tóxico.
En los últimos años, además, están compitiendo con otras arcillas
absorbentes (sepiolita y paligorskita) como materia prima para la
fabricación de lechos de animales. La demanda de bentonitas para este uso
varia sustancialmente de unos países a otros.
La porcelana es un producto cerámico, formado por arcilla blanca

pura (caolín). Sufre una primera cocción a baja temperatura
(900º) y después de ser vidriada se vuelve a cocer a temperatura
muy alta (1350º-1450º) y después de ser pintada sufre otra nueva
cocción.
MATERIAL DE SELLADO
La creciente importancia que están tomado en los últimos años,
por parte de los gobiernos de toda Europa, la legislación en lo
referente a medio ambiente, ha favorecido la apertura y
desarrollo de todo un mercado orientado hacia el uso de
bentonitas como material de sellado en depósitos de residuos
tanto tóxicos y peligrosos, como radiactivos de baja y media
actividad. Durante muchos años las bentonitas se han venido
utilizando en mezclas de suelos en torno a los vertederos, con el
fin de disminuir la permeabilidad de los mismos. De esta forma
se impide el escape de gases o lixiviados generados en el
depósito. Esta mezcla se podía realizar in situ o sacando el suelo
de su emplazamiento, mezclándolo con la bentonita y
volviéndolo a colocar en su sitio, la ventaja de la primera
alternativa es que supone un gasto menor pero, sin embargo,
implica una mezcla menos homogénea
La segunda alternativa, sin embargo, es más cara pero asegura una mejor
homogeneización de la mezcla bentonita-suelo. Por otro lado, esto disminuye
la cantidad de bentonita necesaria (5-6 %), frente a 7-8 % para la utilizada
en mezclas in situ.
Más recientemente ha surgido una nueva tendencia en el diseño de barreras
de impermeabilización que se basa en la fabricación de complejos
bentonitas-geosintéticos (geomembranas y geotextiles). Consiste en la
colocación de una barrera de arcilla compactada ente dos capas, una de
geotextil y otra de geomembrana (plásticos manufacturados, como
polietileno de alta densidad o polipropileno, entre otros).
La geomembrana es impermeable, mientras que el geotextil es permeable, de
modo que permite a la bentonita hinchar, produciendo la barrera de sellado
compactada. La normativa varía de un país a otro en cuanto a los valores que
tienen que cumplir las arcillas compactadas para dicho fin.
Esta utilidad de las bentonitas como material de sellado se basa
fundamentalmente en algunas de sus propiedades características, como son:
su elevada superficie específica, gran capacidad de hinchamiento, buena
plasticidad y lubricidad, alta impermeabilidad, baja compresibilidad. Las
bentonitas más utilizadas para este fin son las sódicas, por tener mayor
capacidad de hinchamiento.
Así mismo, se utilizan bentonitas sódicas como material impermeabilizante y
contenedor en los siguientes campos:
- Como contenedores de aguas frescas: Estanques y lagos ornamentales,
campos de golf, canales...
- Como contenedores de aguas residuales: Efluentes industriales (balsas).
- En suelos contaminados: Cubiertas, barreras verticales.
- En el sellado de pozos de aguas subterráneas contaminadas.
- En depósitos de residuos radiactivos: Repositorios subterráneos, sellado de
fracturas en granitos, etc.
° Ingeniería Civil
Las bentonitas se empezaron a utilizar para este fin en
Europa en los años 50, y se desarrolló más tarde en Estados
Unidos. Se utiliza para cementar fisuras y grietas de rocas,
absorbiendo la humedad para impedir que esta produzca
derrumbamiento de túneles o excavaciones, para
impermeabilizar trincheras, estabilización de charcas, etc.
Para que puedan ser utilizadas han de estar dotadas de un
marcado carácter tixotrópico, viscosidad, alta capacidad de
hinchamiento y buena dispersabilidad. Las bentonitas
sódicas o cálcicas activadas son las que presentan las
mejores propiedades para este uso. Los usos en este campo
se pueden resumir en:
- Creación de membranas impermeables en torno a barreras en

el suelo, o como soporte de excavaciones.
- Prevención de hundimientos. En las obras, se puede evitar el
desplome de paredes lubricándolas con lechadas de bentonita.
- Protección de tuberías: como lubricante y rellenando grietas.
- En cementos: aumenta su capacidad de ser trabajado y su
plasticidad.
- En túneles: Ayuda a la estabilización y soporte en la
construcción de túneles. Actúa como lubricante (un 3-5 % de
lodo de bentonita sódica mantenida a determinada presión
soporta el frente del túnel
- En tomas de tierra: Proporciona seguridad en el caso de rotura
de cables enterrados.
° Alimentación animal
El aporte de pequeñas cantidades de bentonitas (1 %) a la alimentación de
aves de corral reporta importantes beneficios: se incrementa la producción
de huevos en un 15 %, su tamaño en un 10 % y la cáscara se hace más dura.
La bentonita tiene una doble misión: actúa como promotor del crecimiento y
como atrapador de toxinas. Esto se debe a que el alimento mezclado con
bentonita, debido a su gran capacidad de adsorción, permanece más tiempo
en la zona intestinal, la arcilla adsorbe el exceso de agua, y hace que los
nutrientes permanezcan más tiempo en el estómago, siendo mayor su
rendimiento (mayor producción). Por otro lado adsorben toxinas, no
pudiendo éstas, por tanto, atravesar las paredes intestinales. La mayor
adsorción de agua de los nutrientes, además, hace que los excrementos sean
menos húmedos, así los lechos permanecen más tiempo limpios y se reduce
la probabilidad de epidemias y la proliferación de moscas y parásitos. Las
aves que comen este tipo de alimentos excretan un 26 % más de toxinas y
adsorben un 42 % más de proteínas.
° Industria farmacéutica
Desde hace tiempo las arcillas se vienen usando como excipiente por la
industria farmacéutica. Debido a que no son tóxicas, ni irritantes, y a que no
pueden ser absorbidas por el cuerpo humano se utilizan para la elaboración
de preparaciones tanto de uso tópico como oral. Se utiliza como adsorbente,
estabilizante, espesante, agente suspensor y como modificador de la
viscosidad.
Su principal uso es la preparación de suspensiones tópicas, geles y
soluciones. Cuando se usa como parte de una preparación oral, su naturaleza
adsorbente puede enmascarar el sabor de otros ingredientes, o puede
relentizar la liberación de ciertos fármacos catiónicos (la hectorita y la
saponita se utilizan como fármacos o drogas retardantes).
Como en el resto de los excipientes, las cantidades que se requieren son
pequeñas. Generalmente las concentraciones de bentonita como agente de
soporte es del 0,5-5 % y del 1-2 % cuando se usa como adsorbente.
° Otros usos
Las posibles aplicaciones de las bentonitas son tan numerosas que es casi imposible
citarlas todas. Además de los campos de aplicación industrial indicados
anteriormente, las bentonitas se utilizan :
- En la industria de detergentes, como emulsionante y por su poder ablandador del
agua, debido a su elevada capacidad de intercambio catiónico.
- Par la fabricación de pinturas, grasas, lubricantes, plásticos, cosméticos, se utilizan
arcillas organofílicas, capaces de hinchar y dispersarse en disolventes orgánicos, y
utilizarse, por lo tanto, como agentes gelificantes, tixotrópicos o emulsionantes.
- Para desarrollar el color en leucocolorantes, en papeles autocopiativos, se utilizan
bentonitas activadas con ácido.
- En agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o ácidos. Así
mismo se utilizan esmectitas sódicas para recubrir ciertos tipos de semillas, de
forma que su tamaño aumente, y resulte más fácil su distribución mecánica, a la vez
que se mejora la germinación.
- En la obtención de membranas de ósmosis inversa, para la desalinización de
aguas.
YACIMIENTOS DE MATERIALES QUIMICOS Y FERTILIZANTES
YACIMIENTOS DE SAL Y SALMUERAS- la halita, el elemento mineral más conocido
de todos como la sal común, su producción se remonta a los orígenes de la humanidad,
el consumo percápita anual se calcula en 5 kg. Debido a la necesidad básica
alimenticia humana de la que es parte, a través de la historia se convirtió en una
sustancia objeto de mucho valor, que originó expediciones, guerras, conquistas,
comercio y tipos de impuestos de gobiernos; ha representado un elemento muy
valioso para los pueblos que no lo producían. En la actualidad, significa una sustancia
de más importancia que la empleada en la alimentación o en la conservación de
alimentos, es la demanda industrial que la convierte en una de las primeras materias
como insumo en la industria química moderna.
Mineral de la clase de los haluros, de fórmula NaCl, que cristaliza en el

sistema cúbico, frecuentemente en forma de cubos. Tiene una dureza de 2.5
y un peso específico de 2.16 Es incoloro o blanco con diferentes tonalidades,
tiene raya blanca y brillo vítreo, y es transparente, se caracteriza por su
sabor y por su solubilidad. Es formado por evaporación de aguas saturadas
en sales; se utiliza como condimento y en las industrias de la alimentación;
en la industria química, se emplea para la obtención del sodio, el cloro y el
ácido clorhídrico; otros usos son: en alimentación animal, en perforación de
sondeos, en la industria textil, en la industria metalúrgica, en minería
(concentración de las menas de uranio), en el blanqueo de la pulpa de papel,
en el tratamiento de aguas, etc. Sinón.: sal gema.
BORAX Y BORATOS
Mineral de la clase de los boratos, de fórmula Na2B4O5(OH)4 · 8H2O, que
cristaliza en el sistema monoclínico formando grandes cristales
prismáticos o masas terrosas. Tiene una dureza de 2 a 2.5 y un peso
específico de 1.7. Es incoloro o blanquecino, aunque generalmente
presenta tonalidades grises o azuladas; tiene brillo vítreo y es de
translúcido a opaco. Se forma por precipitación en lagos salinos con aguas
ricas en boro, en áreas de climas áridos en procesos de desecación
completa. Se emplea como mena del boro y en la industria química y
farmacéutica.
De los aproximadamente 60 minerales conocidos de Boro, solo 7 se
emplean comercialmente, bórax y kermita, boratos de sodio solubles en
agua; colemanita, ulexita y priceíta, boratos de Ca insolubles en agua;
boracita, borato de magnesia y la sassolita (ácido bórico). Los cuatro
primeros, junto con la salmuera, abastecen la demanda de América. La
solubilidad del bórax y la kernita los hacen preferidos a los otros, siendo
los que hoy proporcionan la mayor parte del bórax del mundo.
 YACIMIENTOS DE MINERALES NO METALICOS
YACIMIENTOS DE CARBONATOS Y SULFATOS SODICOS
El carbonato y sulfato de sosa, igualmente que los tratados anteriormente
son dos productos básicos en la industria química, y la producción de sus
compuestos se denomina industria de los “álcalis”.
YACIMIENTOS DE BROMO Y YODO
El bromo, es un líquido corrosivo de color pardusco que se presenta
en bromuros junto a la sal común y cloruros de Mg. Ante se obtenía de
los depósitos de potasa, pero actualmente se extrae de las salmueras.
EEUU produce casi la totalidad que extrae del agua de mar, lo que
comercializa principalmente en forma de dibromuro de etileno y
también como bromuro potásico y sódico y como otros productos
químicos.
La inagotable reserva oceánica contiene 65 grs de bromo por cada
1,000 litros, lo que es obtenido por acidificación y oxidación con cloro
y es extraído por aire comprimido. Se recupera en torres de absorción
que emplean ceniza sódica y se prepara en forma de dibromuro de
etileno para el mercado; se usa principalmente para la fabricación de
gasolina etílica o antidetonante, los bromuros se emplean en las
industrias de colorantes, fotografía y cinematografía y muchos otros
fines medicinales. Los compuestos de bromo se usan también en la
preparación de productos químicos, en metalurgia, preparación de
minerales, fabricación de gas lacrimógeno y bombas de mano.
El Yodo, es el elemento no metálico más pesado y su vapor es uno de los
gases más pesados que se conocen. Está muy difundido en diminutas
cantidades en los contextos minerales , vegetal y animal; se obtiene como un
subproducto de los nitratos de Chile, de las salmueras naturales y de las
algas. La mayor parte procede de Chile.
El Yodo se emplea para fines biológicos e industriales. Su carencia en la
dieta alimenticia produce deformaciones en las personas conocidas como el
bocio, siendo por lo tanto un preventivo en la adición de yoduro potásico en
la sal de mesa, también para la alimentación de los animales y fertilizantes.
Medicinalmente es un antiséptico; se emplea como reactivo de laboratorio y
en muchos productos químicos, en sensibilizadores de placas, películas y
papeles fotográficos; en las industrias de colorantes, curtidos y otra
En los depósitos de nitrato de Chile se presentan los minerales de yodo,
siendo su contenido aproximado de 500 grs por tonelada de nitrato, raras
veces llega al 1%.
YACIMIENTOS DE POTASA
Comercialmente, el nombre de potasa, se designa de un
modo general a compuestos de potasio, pero la potasa
verdadera es K20, compuesto que no es un mineral natural
ni un producto manufacturado, pero se emplea para
designar el contenido de potasio en los diferentes
compuestos. Desde que en 1861 se descubrieron en
Alemania los minerales de potasa, se han convertido en uno
de los fertilizantes de mayor importancia, siendo que más
del 90 % de toda la potasa extraída se emplea para fines
agrícolas.
Los minerales naturales de potasa, son el resultado de la
evaporación del agua de mar u otras salmueras; las
salmueras de potasa se forman por la concentración por
evaporación de aguas superficiales en regiones áridas.
Propiedades y usos.
Las cenizas de madera fueron la principal fuente de potasa
hasta 1862, en que se introdujeron los minerales de potasa
como fertilizantes; hasta 1890 se emplearon principalmente
para teñir, curtir , fabricar jabones, vidrio, cerámica, cerillas y
explosivos; la meteorización libera en el suelo la potasa para
un crecimiento moderado de las plantas. Parte de esa potasa
vuelve a la tierra procedente de la descomposición de los
vegetales, pero la lixiviación, erosión, fijación y recolección de
cosechas la empobrecen, debe añadirse mas a los suelos. La
mayor parte de las plantas necesitan potasa para vivir, las de
mayor importancia económica son: papas, algodón, tabaco y
cítricos.
El objeto principal de la potasa es la formación de almidones y azúcares en
las plantas, favoreciendo su crecimiento, mejorando la calidad del fruto, las
hacen resistentes a las enfermedades, mejora la forma, sabor, color,
duración, etc,, Actúa mejor cuando está combinada con otros fertilizantes, la
potasa se usa también en la industria química, así como en cerámica, vidrio,
tintes, curtidos, jabón, cerillas y fotografía.
Yacimiento y origen. Los depósitos de potasa tienen tres modos de
ocurrencia:
- Como evaporitas marinas: ó productos residuales de la evaporación de
aguas marinas concentradas en las partes mas profundas de extensas
cuencas que en otros tiempos estaban colmadas de aguas de salmueras.
- Como depósitos de playas: se formaron de un modo similar pero en
escala mucho menor y obviamente contienen otras sales.
- Salmueras potásicas de lagos salinos: representan las últimas fases de
deposición en playa que no se ha llevado totalmente a cabo
YACIMIENTOS DE MINERALES NO METALICO
NITRATOS Y NITROGENO
Los compuestos de N, son necesarios como fertilizantes. La materia
orgánica, debido a la acción de bacterias nitrificantes o fijadoras de N,
absorbe N del aire y lo fija en el terreno, algunas plantas enriquecen de
N la tierra como la alfalfa y el trébol. Antiguamente se obtenía el N tan
solo de los depósitos de nitrato de Chile, la demanda de nitratos para la
fabricación de explosivos en la primera guerra mundial, obligaron a los
países beligerantes a crear procedimientos sintéticos para extraer el N
de la atmósfera.
Fuentes de origen y usos: existen cinco fuentes de compuestos
comerciales de N.
1.- Nitrato de sodio natural con nitrato de potasio secundario
procedente de Chile.
2.- Sulfato de amonio subproducto de la fabricación del coque a partir
de la hulla.
3.- Combinación sintética de N e H para formar amonio que puede
utilizarse como tal o convertirse en cualquier sal de amonio que se
desee.
4.- Producción sintética de cinamida de calcio (CN2Ca), a partir de N
atmosférico, que pueda usarse directamente como fertilizante, o tratado
con vapor para formar amonio, o bien convertirse en otros compuestos de
cianuro.
5.- Desechos orgánicos o guano de aves en cantidad que carece de
importancia.
Los dos primeros son denominados nitrógeno químico o mineral y las dos
siguientes nitrógenos sintéticos, el empleo del N en el consumo mundial se
divide del modo siguiente:
- Amonio y sulfato de amonio para fertilizantes …………………………… 42
%
- Otros fertilizantes de N sintético ……………………………………………….. 26
- N para fines industriales (salvo nitrato de Chile) ………………………. 12
- Cianamida de Ca ………………………………………………………………………. 10
- Nitrato de Chile ………………………………………………………………………… 9
Yacimientos: en los desiertos de Chile septentrional,

desprovistos de lluvias y de árboles en una estrecha faja de
720 Km de longitud, y de 16 a 18 Km de ancho y de 300 a
900 msnm, existen numerosos depósitos de nitrato de
sodio, denominado localmente caliche, el espesor de las
capas varían desde pocos cms y 12.5 m, estas capas están
constituídas por gravas arenosas parcialmente
estratificadas y cementadas por sales solubles. El contenido
en nitrato de sodio es por término medio del 25%
aproximadamente, acompañado de 2 a 3 % de nitrato de
potasio, sal común, sulfatos de sodio, calcio y magnesio, asi
como cantidades menores de yodatos, boratos bromuros y
fosfatos. Muchas de estas sustancias de gran importancia
junto con litio y estroncio, hacen que los nitratos naturales
de Chile sean el fertilizante ideal.
FOSFATOS
El fosfato, elemento importante de sustento para el contexto de flora, se
produce en gran cantidad y casi todo se destina para los fertilizantes; el
fósforo tiene un ciclo geológico muy complejo, lo fija al suelo una roca ígnea,
del suelo es absorbido por las plantas, de allí por los animales que lo devuelven
a tierra en forma de deshechos y huesos; en la tierra se disuelve y es
arrastrado al mar y de nuevo depositado en capas o absorbido por los seres
vivos marítimos para volver a empezar el ciclo.
Los materiales que forman los depósitos comerciales de fosfatos son:
1.- Fosforita: roca terrosa nodular - depósitos de roca dura – depósitos de
guijarros terrestres – depósitos de guijarros aluviales.
2.- Margas fosfáticas.
3.- Calizas fosfáticas.
4.- Capas de fosfatos marinos.
5.- Apatito.
6.- Guano.
7.- Escoria básica de los altos hornos.
Propiedades y usos:
Casi el 90 % e todo el fosfato que se produce, es empleado como
fertilizante y se transforma químicamente en formas más utilizables. El
tratamiento con ácido sulfúrico da “fosfatos ácidos”, conocidos con los
nombres de superfosfato, superfosfato triple y fosfato bicálcico, en cuya
formas el fósforo es fácilmente aprovechable como alimento para los
vegetales con algo de azufre. Una pequeña cantidad se seca y se utiliza
en estado bruto.
El fosfato se usa también en forma de ácidos fosfórico y fosforosos
para obtener compuestos de fósforo, también se emplea en la industria
siderometalúrgica, para revestimientos contra la herrumbre, fósforos
de seguridad, exterminadores de insectos, fuegos artificiales, bombas,
granadas, balas, cortinas de humos, señales de auxilio, medicamentos,
bebidas suaves, cementos, levaduras, harinas artificiales, fermentos,
fotografía , cerámica, etc.
Yacimiento y origen.
La roca fosfática se presenta en las siguientes formas:
1.- Capas fosfáticas sedimentarias marítimas, ocurren como
deposiciones químicas marinas en grandes cuencas cerradas.
2.- Margas y calizas fosfáticas, son simplemente capas sedimentarias
con un elevado contenido en fosfato. En su mayor parte son de riqueza
demasiado baja para ser sometidas a un tratamiento, pero la sustancia en
bruto se emplea localmente como fertilizante.
3.- Capas calcáreas reemplazadas por fosfatos.
4.- Guijarros terrestres, que representan la destrucción marina de
calizas fosfáticas subyacentes, y deposición de guijarros duros y
resistentes de fosfato en forma de grava que quedó después expuesta por
la erosión.
5.- Guijarros fluviales, se presentan en forma de barras y bancales en los
cauces de los ríos, constan de trozos duros de fosfatos juntados por las
corrientes de agua que han atravesado capas de fosfatos.
6.- Concentraciones residuales, provienen de la erosión de estratos
fosfáticos, son acumulaciones de fragmentos heterogéneos de fosfato que
han experimentado cierto grado de disolución y redeposición.
7.- Depósitos de apatito, son concentraciones de apatito en pegmatitas,
vetas y segregaciones magmáticas de rocas ígneas .
YACIMIENTOS DE MATERIALES INDUSTRIALES
ASBESTO: Grupo de materiales integrado por variedades

fibrosas de diferentes minerales, esencialmente anfíboles
(tremolita, actinolita, antofilita y otros) y minerales del
grupo de la serpentina (crisotilo). Están constituidos por
fibras largas y resistentes que se pueden separar y son
suficientemente flexibles como para ser entrelazadas, son
resistentes al calor y químicamente inertes. La utilización
industrial como aislantes está severamente restringida
debido a que sus fibras originan asbestosis.
El asbesto, también llamado amianto, es un grupo
de minerales metamórficos fibrosos. Están compuestos
de silicatos de cadena doble
Los minerales de asbesto tienen fibras largas y resistentes que

se pueden separar y son suficientemente flexibles como para ser
entrelazadas y también resisten altas temperaturas. Debido a
estas especiales características, el asbesto se ha usado en una
gran variedad de productos manufacturados, principalmente en
materiales de construcción (tejas para recubrimiento de tejados,
baldosas y azulejos, productos de papel y productos
de cemento con asbesto), productos de fricción (embrague de
automóviles, frenos, componentes de la transmisión), materias
textiles termo-resistentes, envases, paquetería y revestimientos,
equipos de protección individual, pinturas, productos
de vermiculita o de talco, etc. También está presente como
contaminante en algunos alimentos.
USOS Y APLICACIONES
 Las excelentes propiedades que presenta el amianto (aislantes,

mecánicas, químicas, y de resistencia al calor y a las llamas) y su
relativo bajo costo, pueden explicar sus numerosas aplicaciones
industriales, así como el hecho de que figure, o haya figurado durante
muchos años, en la composición de muchísimos productos o
acabados industriales. Además, existen numerosos yacimientos en
todo el planeta y su costo de extracción es bajo.
 Debido a estas características, se le ha utilizado masivamente en
diversos sectores: como material de construcción en tejas, baldosas,
azulejos, papel o cemento; en la fabricación y reparación de
automóviles, camiones y tractores (embragues, frenos, juntas o
componentes de la transmisión); en la fabricación, reparación y
mantenimiento de materiales ferroviarios; en la construcción naval,
reparación y desguace de barcos; en la siderurgia
 En el sector eléctrico (centrales térmicas y nucleares) y en
diversos materiales textiles, envases o revestimientos. Con la
excepción del crisotilo, todas las formas de amianto son muy
resistentes a los ácidos y a los álcalis y todos se
descomponen a altas temperaturas (800-1000 °C) y por ello
se han utilizado para protección ignífuga de estructuras
metálicas, trajes de bomberos y por ejemplo, la
«crocidolita», se utilizaba en la fabricación de tuberías de
presión y también como reforzante de plásticos por su gran
resistencia mecánica.
 El «crisotilo», también conocido como «amianto blanco» es
la fibra de amianto de mayor utilización y representa el 94%
de la producción mundial. La industria de fibrocemento es
con mucho el principal usuario de fibras de crisotilo y
representa cerca del 85% del uso total
 El asbesto ocasiona enfermedad cuando es inhalado. La ingestión o

el contacto con la piel no son vías de ingreso demostradas como
causa de enfermedad. Las fibras de amianto son de tamaño
microscópico, se desprenden con facilidad, no se disuelven con agua
o se evaporan e incluso se desplazan por el aire, ingresando al
pulmón con cada inspiración que se haga en un ambiente
contaminado.
 Las fibras de asbesto pueden pasar al aire o al agua a causa de la
degradación de depósitos naturales o de productos de asbesto
manufacturados. Las personas que trabajan en industrias que
fabrican o usan productos de asbesto o que trabajan en la minería
de asbesto, puede estar expuesta a altos niveles de asbesto. Las
personas que viven cerca de estas industrias también pueden estar
expuestas a altos niveles de asbesto en el aire. Las fibras de asbesto
pueden liberarse al aire al manipular materiales que contienen
asbesto durante el uso del producto, demoliciones, mantenimiento,
reparación y renovación de edificios o viviendas. En general, la
exposición sucede cuando el material que contiene asbesto es
perturbado de manera tal que libera partículas o fibras al aire.
 Las partículas de asbesto no se evaporan al aire ni se disuelven en agua y

pueden permanecer suspendidas en el aire por largo tiempo y ser
transportadas largas distancias por el viento y el agua antes de
depositarse. Las fibras y partículas de mayor tamaño tienden a
depositarse más rápido. El agua potable puede también contener asbesto,
por ejemplo procedente de tuberías de fibrocemento que contienen
asbesto.
YACIMIENTOS DE MICA
Cada uno de los minerales que integran un grupo, de la clase de los silicatos y
subclase de los filosilicatos, que cristalizan en el sistema monoclínico
originando cristales tabulares o de hábito foliar, con frecuencia de contorno
hexagonal. Estructuralmente están formados por capas t-o-t (tetraédrica-
octaédrica-tetraédrica) que tienen una carga residual que se compensa con
cationes que actúan de nexo electrostático entre capas sucesivas. Los
principales minerales de este grupo son la moscovita o mica blanca, la biotita o
mica negra, la glauconita, la flogopita, la margarita y la lepidolita.
Las micas son minerales pertenecientes a un grupo numeroso de silicatos de
alúmina, hierro, calcio, magnesio y minerales alcalinos caracterizados por su
fácil exfoliación en delgadas láminas flexibles, elásticas y muy brillantes,
dentro del subgrupo de los filosilicatos. Su sistema cristalino es monoclínico.
Generalmente se las encuentra en las rocas ígneas tales como el granito y las
rocas metamórficas como el esquisto. Las variedades más abundantes son la
biotita y la moscovita.
Las micas figuran entre los minerales más abundantes de la naturaleza. En total
constituyen aproximadamente 3,8 % del peso de la corteza terrestre,
encontrándose, fundamentalmente en rocas intrusivas ácidas y esquistos
micáceos cristalinos. Se encuentra en la naturaleza junto con otros minerales
(cuarzo, feldespato) formando vetas dentro de rocas, generalmente, duras. Es
necesario realizar voladuras de las rocas para después eliminar los minerales
extraños y obtener así la llamada mica en bruto. El rendimiento de esta
explotación es muy bajo. Normalmente se cifra en un 1 % a un 2 %, raramente
se llega al 10 %. La mica en bruto es posteriormente exfoliada, recortada y
exfoliada de nuevo para pasar a ser clasificada de acuerdo con el tamaño de los
cuadrados obtenidos. Posteriormente, es clasificada de nuevo atendiendo a la
transparencia, contenido de minerales extraños, lisura de la superficie, etc.
USOS Y YACIMIENTOS
Las particulares características de elasticidad, flexibilidad y resistencia al
calor de las láminas, al agua, hacen que constituyan un precioso material para
la industria debido a sus propiedades como aislantes eléctricos y térmicos. La
mica se utiliza en aplicaciones de alta responsabilidad como aislamiento de
máquinas de alta tensión y gran potencia, turbogeneradores, motores
eléctricos, y algunos tipos de condensadores. Debido a que la mica mantiene
sus propiedades eléctricas cuando se calienta hasta varios centenares de
grados, se le considera un material de la clase térmica alta (clase C según las
normas). A temperaturas muy altas, la mica pierde el agua que contiene y
pierde transparencia, su espesor aumenta y sus propiedades mecánicas y
eléctricas empeoran. La temperatura a la que la mica comienza a perder el
agua oscila entre 500-600 °C para la mica flogopita y 800-900 °C en la
mica moscovita. La mica solo funde a 1 145-1 400 °C.
En 2005, India tenía los mayores depósitos de mica en el mundo. China era el
mayor productor de mica con casi un tercio de participación global seguida de
cerca por los Estados Unidos, Corea del sur y Canadá, de acuerdo con
la British Geological Survey.
VARIEDADES DE MICAS
Se dividen en micas blancas y negras. Las primeras, entre las que
se destaca la moscovita, son ricas en álcalis; las segundas, cuyo
principal representante es la biotita, abundan
en hierro y magnesio. Las micas más importantes son:
1. La moscovita, contiene potasio y aluminio, su color puede ser
amarillo, pardo, verde o rojo claros. Está presente en rocas
ígneas o metamórficas como el gneis y los esquistos. La mica
moscovita, por sus propiedades, es mejor que la flogopita.
Presenta mejores propiedades eléctricas, más resistencia
mecánica, es más dura, flexible y elástica.
2. La flogopita, que contiene potasio y magnesio, es transparente
en capas delgadas y perladas o vítreas en bloques gruesos, y es
de color pardo amarillento, verde o blanca.
3. La lepidolita, que contiene litio y aluminio, suele ser de color lila o rosa a
blanco grisáceo. Su brillo es perlado y es translucido. Su composición depende
de sus cantidades relativas de Al y Li en coordinación octaédrica. Además, el
Na, Rb y Cs pueden sustituir al K. Se caracteriza por ser insoluble en ácidos, su
exfoliación micácea y su color lila a rosa. Para distinguirla de la moscovita, se
hace un ensayo de llama, pues la lepidolita da lugar a una llama de color
carmesí (debido al litio)
4. La margarita, que contiene calcio y aluminio, es de color rosado, blanco y
gris. Presenta brillo vítreo a perlado y es translucida. Una pequeña cantidad
de Na puede reemplazar a Ca. La estructura di octaédrica es similar a la de la
moscovita. Sin embargo se diferencian en una mayor cantidad de AL en la
margarita.
5. La biotita, que contiene potasio, magnesio, hierro y aluminio tiene un
fuerte brillo y suele ser de color verde oscuro, pardo o negro, aunque en
ocasiones puede ser de color amarillo pálido.
ASFALTOS
El asfalto es un material viscoso, pegajoso y de color negro, usado
como aglomerante en mezclas asfálticas para la construcción de
carreteras, autovías o autopistas. Está presente en el petróleo
crudo y compuesto casi por completo de Bitumen. El asfalto es un
material altamente impermeable, adherente y cohesivo, capaz de
resistir altos esfuerzos instantáneos y fluir bajo la acción de
cargas permanentes. El asfalto se encuentra de dos formas en la
naturaleza: • el asfalto nativo o de origen natural• el asfalto como
residuo de la destilación del petróleo.
ASFALTOS NATURALES - Se han producido a partir del petróleo, por
un proceso natural de evaporación de las fracciones volátiles,
dejando las asfálticas solamente. Estos pueden encontrarse como:
escurrimientos superficiales en depresiones terrestres, dando
origen a lagos de asfalto, impregnando los poros de algunas rocas,
denominadas rocas asfálticas, como la gilsonita
Para su uso en la pavimentación se mezcla con elementos
minerales como arenas y arcillas en cantidades variables,
pasándolas después por procesos de purificación, para que luego
puedan ser utilizadas; en la actualidad, no es muy utilizado este
asfalto por que padece de uniformidad y pureza, estos asfaltos
pueden clasificarse como: Asfaltos Nativos, sólidos o semisólidos
1)Puros o casi puros. 2)Asociados con materia mineral. 3)
Asfaltitas duras. Roca Gilsonita
ASFALTOS DERIVADOS DE PETRÓLEO Los asfaltos más utilizados en
el mundo hoy en día, son los derivados de petróleo, los cuales se
obtienen por medio de un proceso de destilación industrial del
crudo. Representan mas del 90 % de la producción total de
asfaltos. La mayoría de los petróleos crudos contienen algo de
asfalto y a veces casi en su totalidad.
Sin embargo existen algunos petróleos crudos, que no
contienen asfalto. En base a la proporción de asfalto que poseen,
los petróleos se clasifican en: Petróleos crudos de base asfáltica.
Petróleos crudos de base parafínica. Petróleos crudos de base
mixta (contiene parafina y asfalto).
CEMENTOS ASFALTICOS Son productos sólidos o semi-sólidos, se
manejan a base de calentamiento y cuya colocación se basa en la
preservación de cierta temperatura(temperatura de colocación)
hasta que el material asfáltico o mezcla se ha colocado en su
lugar, después de lo cual vuelve a adquirir la consistencia inicial
por enfriamiento, muy pegajoso y altamente viscoso,
especialmente preparado con la calidad y consistencia requerida
para el uso de pavimentos asfáltico. Tiene buena
impermeabilidad, deben calentarse tanto el asfalto como los
agregados para hacer la mezcla.
Ventajas y desventajas- Resistente al ataque químico y bacteriológico, se
puede aplicar sobre cualquier superficie, evitan el proceso de destrucción del
concreto armado, que por su naturaleza propia es poroso y generalmente tiene
micro fisuras. Protegen el acero de refuerzo de la corrosión, totalmente
impermeable al agua y vapores de la misma, las propiedades del material
permiten que se adhiera o integre a la superficie impermeabilizada, evitando
que se levante por cambios bruscos de temperatura o dilataciones que se
puedan presentar por diferentes motivos.
Este lago de asfalto se generó por la

migración de este elemento desde las
profundidades de la corteza, en donde
probablemente exista un yacimiento
de petróleo, contiene todas las
propiedades normales de cualquier
yacimiento, pero al moverse hacia la
superficie por grietas, fallas y rocas
permeables, pierde su parte gaseosa o
sus hidrocarburos ligeros como
metano, etano y condensados etc. Esto
lo degrada y queda solamente lo mas
pesado que es el asfalto
TALCO
Mineral de la clase de los silicatos y subclase de los filosilicatos, de fórmula
Mg3Si4O10(OH)2, que cristaliza en los sistemas monoclínico y triclínico, y se
presenta en agregados masivos, fibrosos o laminares. Tiene una dureza de 1 (es el
término primero de la escala de Mohs) y un peso específico de 2.7 a 2.79. Presenta
color blanco, verde, negro, gris o marrón claro, raya blanca y brillo graso; es
translúcido y fluorescente, tiene buena exfoliación laminar y es untuoso al tacto.
Se forma como producto de alteración de minerales máficos como el olivino, en
ambientes metamórficos ricos en agua. Se utiliza en la industria del papel y en la
fabricación de cosméticos y pinturas.
ORIGEN Y PRESENCIA EN ROCAS
Se forma debido a la modificación hidrotermal de las rocas ultra básicas ricas en
magnesio, así como de las rocas sedimentarias magnesianas-carbonatadas y silícicas. De
la alteración de rocas ricas en magnesio (peridotitas y serpentinas), por el
metamorfismo que está en contacto con las soluciones ricas en carbonato.
AIteración de feldespatos preexistentes, feldespatoides, sìlica-biogénica, o minerales de
arcilla pobremente cristalizados.
Se encuentra asociado a la clorita, serpentina, caolín, epidota, zeolita, y magnesita
Tiene mucha aplicación como polvo inerte, por ser inatacable e infusible, empleándose
en preparados medicinales, polvos de tocador, jabones aprestos, etc., y como lubricante
en las máquinas. También se usa para abrillantar los cueros y la madera, para ciertas
herramientas muy refractarias (boquillas de los mecheros de gas), placas de
incandescencia de las cocinas eléctricas, cerámica común, etc
ABRASIVOS – MINERALES ABRASIVOS
Un "abrasivo" es una sustancia que tiene como finalidad actuar sobre otros
materiales con diferentes clases de esfuerzo mecánico —triturado, (molienda),
corte, pulido—. Es de elevada dureza y se emplea en todo tipo de procesos,
industriales y artesanales.
Los abrasivos, que pueden ser naturales o artificiales, se clasifican en función
de su mayor o menor dureza. Para ello se valoran según diversas escalas, la más
utilizada de las cuales es la escala de Mohs, establecida en 1820 por
el mineralogista alemán Friedrich Mohs.
Entre los abrasivos se encuentran el óxido de aluminio (alúmina), la arena,
el carburo de silicio, el nitruro de boro cúbico, y el diamante.
Un ejemplo de abrasivo es el esmeril, que esta compuesto en su mayoría de
oxido de aluminio. El cual se utiliza para fabricar lija y para procesos de corte
con agua en alta presión. Los elementos básicos que afectan en la operación de
corte y rendimiento de las ruedas de esmeril son: tipo y tamaño de grano, liga o
aglutinante, la dureza y su estructura.
COMPOSICIÓN Y PROPIEDADES DE LOS MATERIALES ABRASIVOS
Los materiales utilizados para fabricar abrasivos se pueden clasificar como naturales y
sintéticos. Los abrasivos naturales para esmerilar incluyen el diamante y el corindón, que
se producen en depósitos minerales que pueden ser extraídos y procesados para su uso
con poca alteración.
Los abrasivos sintéticos, por el contrario, son productos que requieren un considerable
procesamiento, y en el que intervienen variadas materias primas o precursores químicos,
en los que se incluyen el carburo de silicio, el diamante sintético y alúmina (una forma
sintética de corindón)
La mayoría de los abrasivos naturales han sido sustituidos por materiales sintéticos, ya
que casi todas las aplicaciones industriales demandan abrasivos con propiedades
consistentes y precisas. Con la excepción de los diamantes naturales, la mayoría de los
abrasivos presentes en la naturaleza son muy variables en sus propiedades.
ABRASIVOS NATURALES
Las rocas y minerales de diversa composición que poseen características comunes de dureza, son
empleados como abrasivos en su estado natural, aunque paulatinamente van siendo reemplazados por
abrasivos artificiales, los cuales a su vez son fabricados con productos minerales.
Los abrasivos naturales se dividen en tres grupos:
1.- Abrasivos naturales de grado superior, los que por orden de dureza comprenden al diamante,
corindón, esmeril y granate.
2.- Abrasivos silíceos, que consisten en diversas formas de sílice y
3.- Abrasivos varios, entre los que figuran los polvos de pulimentación.
Grado Superior: Silíceos: Varios:
• Diamante * Arenisca * Bauxita

• Corindón * Cuarcita * Magnesita
• Esmeril * Novaculita * Oxido de magnesia
• Granate * Pedernal * Feldespato molido
* Chert * Greda
* Caliza silicificada * Cal
* Cuarzo * Caolín
* Arena * Oxido de Sn, Fe. Cr, Mn
* Trípoli * Carburo de Si
* Pómez * Alúmina fundida
* Diatomita * Óxidos metálicos
* Negro de humo, negro de carbón
* Talco
DIAMANTE
Propiedades físicas:
Sistema: Cristalino, siempre se presenta en cristales que a veces, poseen caras curvas y
estrías. Hábito: la forma más frecuente es el octaedro, y el cubo, menos común es el
dodecaedro; el cubo y el tetraedro son raros. Dureza: 10.Densidad: 3,5. Color: las
especies puras son incoloras, transparentes, a veces con matices de color rojo, marrón,
amarillo, azul y otros colores. Brillo: muy intenso (adamantino). Puede estar maclado, y
es frecuente la macla tipo espinela.
Descripción:
Se distinguen las siguientes variedades: Diamante, cristales aislados y grupos de
cristales (piedra preciosa); esferas de bort o balás, masas densas e irregulares,
frecuentemente fibrosorradiadas, en pocas palabras, abarca toda suerte de Diamante que
no puede utilizarse como piedra preciosa; y carbonado, que son cantos rodados del
tamaño de un guisante al de un huevo, de aspecto semejante al del coque o de una
escoria de carbón, compacto a granudo, negro a gris, de superficie negra y brillante y
fractura concoidea y mate, en concepto técnico se distingue entre la mercancía para
tallar y la industrial. Las tallas más frecuentes son el brillante (no constituye una
variedad de Diamante), la rosa y la tabla. La industrial es, el que debido a efectos de
diversa índole no puede ser convertido en joya y se utiliza en la industria en forma de
sierras, muelas, perforadoras, etc.
Origen:
El Diamante se ha formado a grandes profundidades (altas presiones y
temperaturas), aparece en la superficie, ligado siempre a fenómenos
volcánicos, en el interior de una roca básica (pobre en sílice) llamada
kimberlita, se puede hallar también en arenas a causa de la meteorización
de la roca y posterior transporte. La formación de diamantes está vinculada
principalmente con la cristalización del magma residual de composición
ultrabásica rica en compuestos volátiles
MATERIAL ABRASIVO PRINCIPALES EMPLEOS
Negro de humo Polvo Pulimento de vajilla de plata

Colcótar negro Polvo Pulimento de metales y superficies de
minerales .
Colcótar rojo Polvo Pulimento de metales, cristal óptico y
superficies de minerales.
Colcótar verde Polvo Pulimento de metales duros y superfi-
cies de minerales.
Óxido de estaño Polvo Pulimento de metales y superficies de
minerales.
CALCÓTAR: peróxido de Fe pulverizado, que es utilizado generalmente en pinturas.

CORINDÓN
Mineral de la clase de los óxidos e hidróxidos, de fórmula Al2O3, que cristaliza en el
sistema rómbico, generalmente en forma de cristales prismáticos pseudohexagonales.
Tiene una dureza de 9 (es el noveno término de la escala de Mohs) y un peso específico de
4. Presenta un color muy variable: rojo (rubí), amarillo (topacio oriental), azul (zafiro),
verde (esmeralda oriental), o violeta (amatista oriental); raya blanca y brillo adamantino,
y es transparente. Se encuentra en rocas magmáticas pobres en sílice y en rocas
metamórficas ricas en aluminio, como algunos mármoles y esquistos; también se
encuentran yacimientos sedimentarios de tipo placer. Se utiliza como gema y como
abrasivo.
CORINDÓN, PROPIEDADES, ORIGEN, YACIMIENTOS :
El Corindón es un mineral formado por oxido de aluminio. La calidad de

gema del corindón se usa en joyería, pero también existen calidades
inferiores que se utilizan como esculturas, su tenacidad es frágil. Sus
cristales son prismáticos, bipiramidales, tabulares, a menudo
agregados amorfos. Se presenta en pegmatitas, peridotitas, anfibiolitas,
gneis, mármoles, como inclusión extraña en rocas volcánicas, en
saponitas. Su origen es magmático en andesitas, pegmatitas y basaltos,
metamórfico y en placeres en asociación con topacio, espinela,
andalucita y otros minerales. Cerca de Bancroft (Ontario, Canadá) hay
cristales de corindón comunes que pesan hasta 30 kg. Se ha encontrado
un cristal de 151 kg en el distrito de Letaba (Súdafrica).
En las proximidades de Ratnapura y Rakwana (Sri Lanka),existen cristales de

Zafiro que pesan hasta 20 kg. Se conocen también buenos ejemplares en
Cachemira(India).Se extraen gemas de Zafiro toscas en los sedimentos de Yogo
Gulch en Montana(E.E.U.U.) y en Anikia, Queensland(Australia). Cerca de
montes Urales(Rusia),se dan buenos cristales azules de hasta 50 mm. El rubí es
una variedad del corindón mucho mas rara. Sus bellos cristales de hasta 50 mm
de longitud se dan en Jegdalek (Afganistán), Mogok (Birmania) y Luc Yen
(Vietnam).Se han encontrado cristales prismáticos de rubí opaco de hasta 40
mm de tamaño en la isla Khit, cerca de la peninsula de Kola (Rusia). Los
cristales de rubí de hasta 30 cm de tamaño embebidos en zoisita verde de las
proximidades de Arusha (Tanzania), son muy decorativos. Se asocia a la
espinela, magnetita, enstatita, diáspora, calcita. La dureza y el peso específico,
así como la forma cristalina del corindón lo distinguen de casi todos los
minerales.
ESMERIL
El esmeril es una roca muy dura usada para hacer polvo abrasivo. Está compuesta
mayormente del mineral corindón (óxido de aluminio), mezclado con otras variedades
como espinelas, hercinita y magnetita y también rutilo. El esmeril industrial puede
contener una variedad de otros minerales y compuestos sintéticos como la magnesia,
mullita y sílice. Se usa para hacer piedras de afilar (esmeriladoras) y con ella pulimentar
y dar brillo a metales y piedras preciosas, etc. Se clasifican según su potencia, voltaje,
amperaje, tipo de conexión: estrella, triángulo. Sus dos funciones principales son:
desbastar y pulir. Para ello se utilizan piedras, de diferentes clases, piedras duras para
materiales blandos y piedras blandas para materiales duros. Se debe tener en cuenta que
la dureza de una piedra tiene estrecha relación con el aglomerante y no con la calidad del
grano abrasivo en sí.
YACIMIENTO Y ORIGEN
El esmeril está formado principalmente por metasomatismo de contacto, y se presenta en
masas de forma irregular en calizas cristalinas, rocas ígneas básicas alteradas y esquistos
de clorita y hornblenda.
GRANATE
Cada uno de los minerales integrantes de un grupo, incluido en la subclase de los
nesosilicatos, de fórmula general A3B2(SiO4)3 donde A puede ser calcio, magnesio, Fe2+ o
Mn2+ y B indica aluminio, Fe3+ y Cr3+. Todos ellos cristalizan en el sistema cúbico. Tienen
una dureza de 6.6 a 7.5 y pesos específicos comprendidos entre 3.5 y 4.3. Presentan
colores variados, con predominio del rojo. Se utilizan como gemas y como
abrasivos. almandino, andradita, grosularia, espesartina, uvarovita y piropo.
Los minerales del grupo del granate son característicos de rocas

metamórficas. Es frecuente que crezcan en calizas cristalinas y dolomías,
esquistos, eclogita, gneis, micas, pegmatitas y rocas volcánicas claras. Dada su
gran resistencia a los ataques químicos y mecánicos procedentes de los
agentes erosivos, suelen acumularse en arenas y placeres de metales pesados
donde suelen ser explotados.
Los usos y aplicaciones dependen del tipo de mineral y de los yacimientos.
Los piropos con cristales puros y de color rojo sangre uniforme son gemas de
valor, destacando los procedentes de Bohemia (granates de Bohemia) y de
Sudáfrica (Rubí de El Cabo), así como otra tonalidad más pálida que se
encuentra en yacimientos escoceses (Rubí de Ely). La grosularia es tallada y
comercializada como gema especialmente la variedad anaranjada
denominada hesonita o la verde esmeralda, conocida comercialmente con el
nombre de jade de Transvaal. También son comercializadas como gemas de
valor la rara uvarovita de color verde y la andradita, concretamente la
variedad demantoide de color verde esmeralda y que es abundante en los
Urales (esmeralda de los Urales).

Curso Yacimientos de No Metálicos (Proyecciones)

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