Se preparo para el Servicio Geológico del Ministerio del
Interior de los Estado Unidos, como elemento de guía de los informes y de las evaluaciones de impacto ambiental. Es un procedimiento para la evaluación del impacto ambiental de un proyecto de desarrollo y, por tanto, para la evaluación de sus costos y beneficios ecológicos (Leopold et al., 1971). Historia La matriz de Leopold (ML) fue desarrollada en 1971, en respuesta a la Ley de Política Ambiental de los EE. UU. De 1969. La ML establece un sistema para el análisis de los diversos impactos. El análisis no produce un resultado cuantitativo, sino mas bien un conjunto de juicios de valor. Su objetivo es garantizar que los impactos de diversas acciones sean evaluados y propiamente considerados en la etapa de planeación del proyecto Matriz de Leopold
Consiste en un cuadro de doble entrada
Filas los factores ambientales que pueden ser afectados Columnas las acciones propuestas que tienen lugar y que pueden causar posibles impactos. Cada celda (producto de la intersección de filas y columnas) se divide en diagonal En la parte superior la magnitud del impacto (M) La parte inferior la intensidad o grado de incidencia del impacto (I)
(Dellavedova M., 2010)
Pasos 1.- Identificación de las acciones del proyecto y de las componentes del medio afectado. 2.- Estimación subjetiva de la magnitud del impacto, en una escala de 1 a 10, siendo + un impacto positivo y el signo – uno negativo 3.- Evaluación subjetiva de la importancia, en una escala de 1 a 10.
La suma de los valores
Filas indicará las incidencias del conjunto sobre cada factor ambiental. Columnas, arrojará una valoración relativa del efecto que cada acción producirá al medio.
(Luz de la Maza C., 2007)
Se define Magnitud como el grado, extensión o escala del impacto; Importancia como la significación humana del impacto. El puntaje asignado a "importancia" es un proceso normativo o subjetivo El puntaje asignado a "magnitud" puede ser relativamente objetivo o empírico (Leopold et al., 1971).
(Luz de la Maza C., 2007)
Méritos
Obligan a considerar los posibles impactos de proyectos
sobre diferentes factores ambientales Incorpora la consideración de magnitud e importancia de un impacto ambiental. Permite la comparación de alternativas, desarrollando una matriz para cada opción. Sirve como resumen de la información contenida en el informe de impacto ambiental.
(Dellavedova M., 2010)
Desventajas
El proceso de evaluación es subjetivo. No contempla
metodología alguna para determinar la magnitud ni la importancia de un impacto. No considera la interacción entre diferentes factores ambientales. No distingue entre efectos a corto y largo plazo, aunque pueden realizarse dos matrices según dos escalas de tiempo. Los efectos no son exclusivos o finales, existe la posibilidad de considerar un efecto dos o más veces.
(Dellavedova M., 2010)
Ejemplos El impacto que supone la emisión de contaminantes por parte de los vehículos que circulan por una carretera en una zona agrícola sería extenso (por la dispersión de los contaminantes), o sea, de magnitud grande, pero poco intenso, es decir, poco importante. La magnitud sería de 8 y la importancia de 2. La construcción de esa misma carretera a través de la zona agrícola produce un impacto intenso (importante) sobre los suelos, pero muy localizados (poco extenso o de baja magnitud). Podemos decir, por ejemplo, que su magnitud es de 2 y su importancia de 9. Análisis gráfico En las abscisas se colocan los valores correspondientes a la magnitud de los efectos En las ordenadas los valores de importancia, (a la cual se le asigna el mismo signo de la magnitud para obtener una nube de puntos en el primer y tercer cuadrante y poder así visualizar mejor, por contraposición, los efectos que la acción causaría en el medio) se obtiene un gráfico de puntos de fácil interpretación como se muestra a continuación: Cuando la nube de puntos obtenida tiende a concentrarse en el primer cuadrante, el proyecto causará beneficio ambiental. Si se concentra en el tercero, las modificaciones ambientales serán detrimentales Cuando sea simétrico, habrá un equilibrio entre el beneficio ambiental que se genere y el deterioro que cause. Bibliografía
Luz de la Maza C. 2007. Evaluación de impactos
ambientales. Editorial Universitaria. Pp. 579-609. Dellavedova M. 2010. Guía metodológica para la elaboración de una evaluación de impacto ambiental. Universidad de la plata: facultad de arquitectura y urbanismo.