UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA DE

LA SELVA

AREA DE SUELOS

BIOLOGIA DE SUELOS:

LA MACROFAUNA: HORMIGAS,
LOMBRICES DE TIERRA Y OTRAS
CRIATURAS EN LOS SUELOS TROPICALES
 I.INTRODUCCIN

La macrofauna afecta a la depredacin de los

microbios, a la estructura del suelo y a la
descomposicin de la materia orgnica.
Por ejemplo, las lombrices de tierra afectan en
gran medida a la estructura fsica del suelo:
fomentan el crecimiento de las races y la
ventilacin del suelo gracias a las galeras que
fabrican en el, al tiempo que remueven la materia
orgnica.

Objetivo:

- Que se conozca el verdadero papel de la

macrofauna en el suelo.
- Determinar como la macrofauna
contribuye con la biomasa.
CONTRIBUCIN DE LA MACROFAUNA A LA
BIOMASA

La macroafauna (lombrices, insectos, etc.)

conforma un grupo distinto al de la
mesofauna (como son los nematodos y los
rotferos) y la microfauna (protozoos),
debido a su tamao y a su papel limitado en
los procesos bioqumicas del suelo.

La biomasa representa el material orgnico

vivo. As, a pesar de que la macrofauna es
grande, no representa necesariamente el
porcentaje de biomasa mas elevado del
suelo.
Trama alimentaria muy simplificada de organismos del suelo
(modificada de Miller, 1994)
EL PAPEL DE LA MACROFAUNA

Acelera la descompocion de la materia orgnica.

mezcla esta ultima con la tierra, mejora las
propiedades del suelo incrementando la formacin de
agregados, en parte como resultado de mezclar la
materia orgnica y la tierra y, por otro lado,
aumentando la ventilacin mediante la excavacin de
galeras en la tierra. Los suelos tienen numerosos
agregados (terrones) y resultan ms fciles de
manejar, mejorando el crecimiento de las races en la
tierra.

Finalmente, la macrofauna acta como depredador

de microorganismos en el suelo. Si hubiese que
establecer cual es la funcin mas importante es de
aceleracin de la descomposicin de a materia
orgnica.
CLASIFICACION DE LA MACROFAUMNA

La macrofauna biofaga consume materia viva. Este

grupo puede dividirse en:
Macrofauna carnvora (alimentndose de animales)
Herbvora (consumidores de plantas
Microbivora (consumidores de microorganismos)
Omnvora (consumidores de animales y plantas)
Se estima que los microbivoros consumen
aproximadamente un 50 % de la produccin anual
de materia microbiana.
La macrofauna saprofaga consume materia muerta
o en descomposicin. Esta macrofauna pueden
subdividirse en grupos mas especficos:
Detritivoros (consumidores de detritus)
Cadavericolas (consumidores de animales muertos
o carroa)
Coprfagos (consumidores de estircol)
El grupo mas importante de saprofagos es el de
los detritivoros.
Los coprfagos ilustran el principio de que nada
en la naturalaza se desperdicia.
La macrofauna saprofaga consume
materia muerta o en descomposicin.
Esta macrofauna pueden subdividirse en
grupos mas especficos:

Detritivoros (consumidores de detritus)

Cadavericolas (consumidores de
animales muertos o carroa)
Coprfagos (consumidores de estircol)
El grupo mas importante de saprofagos
es el de los detritivoros.
Los coprfagos ilustran el principio de
que nada en la naturaleza se desperdicia.
 TIPOS DE MACROFAUNA

ARTRPODOS
Existen mas especies de artrpodos (insectos, entre
otros) que las que cabe encontrar en cualquier otro filo.
Menos de un 10% de la biomasa del suelo esta
constituida por artrpodos (Moldenke, 1994).
Los artrpodos ms comunes son las cochinillas, los
ciempis y los milpis, los caros, los incestos, los
colmbolos (microartrpodos), las termitas y las
hormigas.
ARCNIDOS (CAROS)
En el suelo solo aparecen bien representados dos
rdenes, los arcnidos y los caros. Los primeros tienen
escasa o nula influencia en la formacin del suelo, viven
en la hojarasca y su nica influencia podra ser la del
control del resto de la fauna presente por su carcter
carnvoro.
 ARCNIDOS (CAROS)

Su principal papel es como trituradores de la hojarasca,

que en parte digieren con la ayuda de su micro Flora
intestinal.

En su ingesta entran las hifas de los hongos que

mezclan con los restos vegetales y facilitan la
transformacin de los mismos.
 MIRIPODOS (CIEMPIS Y MILPIS)

Estos artrpodos juegan un papel importante como

depredadores y carnvoros. Resulta importante en
la fragmentacin de la hojarasca.

Los miripodos son artrpodos terrestres, con

respiracin traqueal, dos antenas y cuerpo largo y
dividido en numerosos anillos, cada uno de los
cuales lleva uno o dos pares de patas. El
representante ms conocido es el ciempis.

En el suelo estn representadas solo dos

subclases: diplpodos o milpis y quilpodos o
ciempis.
QUILPODOS O CIEMPIS.

Son depredadores. Los ms conocidos son los

ciempis. Principalmente son carnvoros, viven
en la hojarasca y su nica misin reconocida en
el suelo es el control de las poblaciones de otros
miembros de la micro y meso fauna.
DIPLPODOS O MILPIS.

Son vegetarianos, alimentndose de materia

orgnica fresca o en descomposicin, prefieren
la hojarasca medio descompuesta porque no
son capaces de digerir la celulosa.
Cuando se realizan abonados orgnicos su
poblacin puede ser tan grande que se convierten
en una plaga, sobre todo para cultivos de
tubrculos como la patata. En las turbas, la
influencia de los milpis es muy grande, tanto
sobre la materia orgnica como sobre la estructura
global del perfil.

 COLMBOLOS

Los colmbolos son insectos primitivos y

pequeos y son los artrpodos mas
abundantes y mas ampliamente distribuidos.
Puede haber mas de 10 000 por metro
cuadrado en el suelo los colmbolos suelen
tener menos de 1 mm. de longitud y
contribuyen muy escasamente a la biomasa.

Si bien los colmbolos no juegan un papel

sustancial en la produccin de nutrientes del
suelo participan activamente en la
fragmentacin de la hojarasca.
ISPTEROS (TERMITAS)

Las llamadas termitas, termes u

hormigas blancas, que miden
entre 3 y 7mm, pertenecen al
orden de los ispteros (Isptera).
No son hormigas, generalmente
son blancas y viven en termiteros,
con una perfecta organizacin
social, superior incluso a la de
abejas y hormigas.

En el trpico, llevan a cabo una

tarea similar a la de las lombrices
de tierra, puesto que mueven la
materia orgnica del suelo.
 MOLUSCOS (CARACOLES Y BABOSAS)
Los moluscos son omnvoros (tienen una dieta
variada que incluye materia viva, muerta o en
descomposicin); hongos, algas o lquenes, as
como lombrices de tierra, babosas y caracoles.
Por observaciones hechas sobre estos animales se
sabe que muchas especies viven en suelos de pH
elevado y con calcio, necesario para la formacin
de la concha.
Algunas babosas tambin ingieren partculas de
suelo, tanto ellas como los caracoles no solo
producen excrementos que contienen una gran
cantidad de material orgnico parcialmente
digerido, sino que como los gusanos, segregan al
arrastrarse mucoproteinas que pueden cementar
partculas de suelo de forma que construyen
estructuras mas estables que favorecen la aireacin
y aumentan la capacidad de retencin de agua del
suelo.
Esta influencia beneficiosa para el suelo, lo
es ms aun indirectamente para algunos
seres, ya que estas sustancias mucosas
pueden determinar hbitat muy bien
adaptados a la multiplicacin de bacterias y
actinomicetos.

CARACOLES BABOSAS
 GUSANOS ENQUITRAQUEIDOS

Los enquitreidos, por otra parte, se alimentan de

algas, hongos, bacterias y materia orgnica y por lo
tanto pueden tener un efecto sobre la formacin de
humus, particularmente porque tienden a ser ms
abundantes en suelos cidos donde son raras las
lombrices de tierra.
 LOMBRICES DE TIERRA
Constituyen el grupo ms importante de la fauna
del suelo Ch. Darwin les dedic el libro, "La
formacin de la tierra vegetal por la accin de las
lombrices" .
No son muy numerosas las especies presentes en
el suelo, que pertenecen a los gneros
Allolobophora, Eisenia y Lumbricus, siendo la
Lumbricus terrestris la ms conocida.
 El principal efecto de las lombrices es su actividad
minadora conduce a la formacin de un humus muy
rico en humatos clcicos que generan una estructura
migajosa muy estable. Ello lleva consigo una mejora en
la aireacin del suelo y en la permeabilidad superficial,
lo que favorece la infiltracin del agua y su retencin por
las capas profundas del suelo.

La importancia de las lombrices en los suelos tropicales

no perturbados con valores de pH superiores a 4.5 es
enorme, son agentes encargados de mezclar los restos
vegetales de la superficie del suelo con la parte mineral,
manteniendo dicha superficie suelta y bien aireada.

Tambin desempean un importante papel en la

conversin de la capa vegetal en humus, pues su
intestino constituye un medio favorable para que tengan
lugar los cambios qumicos necesarios.
EL HUMUS ES APROVECHADO POR EL
HOMBRE
PARA SUS CULTIVOS MEDIANTE LA
CRIANZA Y PRODUCCION DE ESTAS
LOMBRICES EN CAUTIVERIO PARA
GENERAR HUMUS