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Saliva
La saliva es una solucin supersaturada en calcio y fosfato que contiene flor,
protenas, enzimas, agentes buffer, inmunoglobulinas y glicoprotenas, entre otros
elementos de gran importancia para evitar la formacin de las caries.
El flor est presente en muy bajas concentraciones en la saliva, pero desempea un
importante papel en la remineralizacin, ya que al combinarse con los cristales del
esmalte, forma el fluorapatita, que es mucho ms resistente al ataque cido. La saliva
es esencial en el balance cido-base de la placa. Las bacterias acidognicas de la placa
dental metabolizan rpidamente a los carbohidratos y obtienen cido como producto
final. El pH decrece rpidamente en los primeros minutos despus de la ingestin de
carbohidratos para incrementarse gradualmente; se plantea que en 30 minutos debe
retornar a sus niveles normales.
Para que esto se produzca acta el sistema buffer de la saliva, que incluye
bicarbonato, fosfatos y protenas. El pH salival depende de las concentraciones de
bicarbonato; el incremento en la concentracin de bicarbonato resulta un
incremento del pH. Niveles muy bajos del flujo salival hacen que el pH disminuya
por debajo de 5-3, sin embargo, aumenta a 7-8 si se acrecienta gradualmente el
flujo salival.
Es conocido tambin que las macromolculas salivales estn comprometidas con la
funciones de formacin de la pelcula salival. Al estudiar las funciones de las
protenas salivales ricas en prolina, se ha demostrado que estas interaccionan con
la superficie del diente, y forman parte de una capa de protenas que se deposita
sobre el mismo, denominada pelcula adquirida. Esta est involucrada en procesos
importantes como la proteccin de la superficie dentaria, su remineralizacin y la
colonizacin bacteriana, entre otras.
En la saliva adems de protenas, se han aislado pptidos con actividad
antimicrobiana, como por ejemplo, las beta defensinas. Se considera que adems
de la defensa de la superficie de la cavidad bucal, pudieran inhibir la formacin de
la placa dental bacteriana y, por lo tanto, el desarrollo de la caries dental.
FACTORES DE VIRULENCIA
En el caso del Estreptococo mutans, los factores de virulencia ms involucrados en la produccin de
caries son:
Varias teoras tratan de explicar la formacin de la caries dental, exponemos dos de las ms conocidas.
Teora acidfila de Miller
Esta teora comprende los hechos principales siguientes:
1. En la cavidad oral existen bacterias capaces de producir cidos, especialmente el lctico, mediante la va
glucoltica anaerobia, a partir de los azcares.
2. El esmalte est compuesto, en su mayor parte, por sales de calcio, las cuales pueden disolverse por la accin
de los cidos orgnicos.
La formacin de cido en la placa dental se puede observar directamente en
la boca, despus de ingerir glcidos.
Por la accin de estos cidos, el pH desciende por debajo de 5,5 (pH crtico),
en zonas limitadas de la superficie del esmalte y se inicia la descalcificacin.
Efecto de los bajos valores del pH
Como se expone en esta teora, en la cavidad oral existen bacterias capaces
de producir cidos, que liberan gran cantidad de H+, lo cual hace descender
el pH por debajo del pH crtico, en zonas limitadas de la superficie del
esmalte y se inicia la descalcificacin.
[Ca+2]10[PO4-3 ]6 [OH-]2
Las altas concentraciones de iones H+ provocan la solubilizacin de la
hidroxiapatita y la desmineralizacin.