Universidad Nacional Agraria de la Selva

Facultad de Recursos Naturales Renovables

Departamento Acadmico de Ciencias Ambientales

I Unidad

LA ATMOSFERA Y LOS PROCESOS DE

CONTAMINACIN
 ATMSFERA
Es la mezcla de gases y partculas suspendidas que envuelve la Tierra y que permanece en torno
a ella gracias a la atraccin gravitacional del planeta.
Los principales componentes de la atmsfera son:
a) el nitrgeno molecular (78%),
b) oxgeno molecular (21%), y
c) otros gases (1%).

El vapor de agua, el dixido de carbono (CO2), y otros elementos gaseosos de menor

concentracin ocupan el 1% restante.
Se subdivide en troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.
Es la capa de aire y gases que rodea la tierra, desde 0 hasta 120 Km. sobre el nivel del mar.
ESTRUCTURA DE LA ATMSFERA
INVERSIN TRMICA
Una inversin trmica es una condicin
atmosfrica causada por una interrupcin
del perfil normal de la temperatura de la
atmsfera.
La inversin trmica puede retener el
ascenso y dispersin de contaminantes
de las capas ms bajas de la atmsfera y
causar un problema localizado de
contaminacin del aire.
 Algunos fenmenos climatolgicos, como las
inversiones trmicas

agravan este
problema en
determinadas
pocas

Gases que atrapan el calor

dificultan la
renovacin del aire y
la eliminacin de los
contaminantes
 Inversin trmica
En las noches despejadas el suelo se enfra rpidamente, y mucho,
y a su vez enfra el aire en contacto con l que se vuelve ms fro
que el que est encima.

Este aire fro pesa ms, no puede ascender y no se mezcla.

Esta situacin origina que

las capas situadas encima
al estar ms calientes
presentan una situacin
anmala: una inversin
trmica.
Circulacin atmosfrica natural comparada con una inversin trmica:
Generalmente, la inversin trmica se termina (rompe) cuando se calienta el suelo con
lo cual restablece la circulacin normal en la troposfera.

Si miramos una ciudad rodeada de montaas una maana fra, en la que la noche
anterior fue despejada, vemos una capa de polucin retenida encima (como una
gran boina de partculas de contaminacin retenidas en una nube) que se
mantiene fija.

Por ella detectamos que ah

existe una inversin trmica.
Es el smog (mezcla de niebla y
contaminacin).
NUBES

Son grandes conjuntos de pequeas gotas de agua o de partculas diminutas de hielo que se
encuentran suspendidas en la atmsfera.

Las gotitas de la nube tiene un dimetro que vara de 20 a 30 micras; pueden permanecer en
estado lquido a una temperatura de 10C.

El aspecto de las nubes depende de sus dimensiones, forma estructura, luminosidad y color.

En 1956, la OMM public el Atlas Internacional de Nubes, en la cual se establecen cuatro tipos
bsicos:

Cirrus: nube fibrosa

Stratus: nube en capa

Cumulus: nube abultada, en glbulos

Nimbus: nube de lluvia

 FORMACIN DE LAS NUBES

La formacin y disipacin de las nubes van unidas a movimientos del aire en donde los movimientos convectivos tienen
especial importancia.

Si el aire asciende, se enfra adiabticamente por expansin, y puede llegar a la saturacin y condensacin de la humedad.

Si desciende, se calienta por compresin, y el agua condensada se evapora.

Los movimientos verticales que pueden dar lugar a la formacin de nubes son:

a) Turbulencia mecnica: Se produce por el rozamiento del aire con los obstculos de la superficie terrestre. Se forman
stratus.

b) Conveccin: las corrientes convectivas se generan por el calentamiento del aire en contacto con el suelo, el cual
asciende y se inicia un enfriamiento que produce la saturacin del aire. Se forman nubes de desarrollo vertical (Cu y Cb).
 Sobre un ncleo de condensacin las gotitas pueden aglomerarse y crecer

Pueden actuar como ncleos de condensacin:

a) Partculas de polvo
b) Cristales de hielo formados en las zonas ms fras de la nube.
 -Formacin de nubes Si una masa de aire templado saturado
de humedad
se enfra rpidamente
disminuye la cantidad de vapor de agua
que puede existir en el aire
una parte debe condensar en forma de
pequeas gotas de agua (dimetro
medio 0,01 mm) que forman una nube.

Estas gotas son demasiado pequeas

para caer en forma de lluvia, deben
hacerse mayores para provocar una
precipitacin.
 c) Lluvia artificial.

Se puede provocar sembrando la nube con hielo seco (CO2 slido) que al
sublimarse enfra la nube favoreciendo la formacin de cristales de hielo.

O bien sembrando con

cristales pequeos de AgI
que tienen una estructura
cristalina muy semejante a
los cristales de hielo.
FORMACIN DE NUBES POR CONVECCIN.
 c) ascendencia orogrfica: Cuando el aire llega a
una montaa o cordillera se ve obligada a ascender por
la ladera y, a medida que se eleva, se enfra
adiabticamente por expansin; pude saturarse y
formar nubes.

Si el aire que asciende es estable se formarn nubes

de tipo estratificado.; si es inestable, nubes
cumuliformes.

Las nubes orogrficas se forman continuamente a

barlovento y se disipan a sotavento.
 d) Interaccin entre masas de
aire: cuando la masa de aire clido
asciende por encima del aire fro, lo
que produce formaciones nubosas.
 LA NIEBLA

Es una nube tan baja que toca el suelo.

La niebla, pues, est constituida por gotitas de agua tan microscpicas que flotan en el aire, reduciendo la
visibilidad tanto cuanto ms juntas estn ms espesa es la misma.
La niebla se forma al enfriarse el aire que est en contacto con la tierra o el mar.
 EMISIN E INMISIN

Emisin
La descarga de sustancias en la atmsfera. Para propsitos
de la norma ambiental nacional, la emisin se refiere a la
descarga de sustancias provenientes de actividades
humanas. (*)
Inmisin o Calidad de Aire
Cantidad actual presente en el aire ambiente de los
contaminantes previamente emitidos.
 TIPOS DE CONTAMINANTES

PRIMARIOS: Son sustancias contaminantes vertidas directamente a la atmsfera

desde los focos emisores.
SECUNDARIOS: No son vertidos directamente a la atmsfera.
Se producen a consecuencia de transformaciones y reacciones qumicas o
fotoqumicas que sufren los contaminantes primarios en la atmsfera.
CONTAMINANTES PRIMARIOS GASEOSOS
Dixido de Azufre SO2
Monxido de Carbono CO
xidos de Nitrgeno NOX
Hidrocarburos HC
 TIPOS DE CONTAMINANTES
CONTAMINANTES PRIMARIOS NO GASEOSOS
LQUIDOS: Hidrocarburos no quemados
SLIDOS: Partculas en suspensin: de 0 a 10 micras (m) de dimetro.
Partculas sedimentables: Dimetro >10 m: caen sobre el
suelo y bienes de uso
AEROSOLES
Producto de la dispersin de contaminantes slidos y lquidos en un medio
gaseoso. Pueden mantenerse en suspensin durante cierto tiempo y su dimetro
es de 0,1 a 50 micras.
Un ejemplo de aerosol es el formado por la interaccin de partculas de gasolina
no quemada arrastradas por los gases calientes del escape de los vehculos a
motor.
CONTAMINANTES SECUNDARIOS

Las principales alteraciones atmosfricas

producidas por los contaminantes secundarios
son:

El Smog
Acidificacin del Medio (Lluvia Acida)
Disminucin de la capa de Ozono
21
SMOG
 xidos de nitrgeno (NO y NO2).

Cuando se queman combustibles con aire a elevada temperatura

se produce NO:

N2 (g) + O2 (g) + calor 2 NO (g) 1.200-1750 C

2 NO (g) + O2 (g) 2 NO2 (g)

estos xidos de NO2

nitrgeno no son en concentraciones elevadas
muy peligrosos puede daar a los pulmones

el peligro smog fotoqumico

Se observ por primera vez en Los Angeles (USA)

 Smog
smoke: humo + fog: niebla

se traduce por neblumo (niebla y humo)

Contaminacin atmosfrica que se produce en

algunas ciudades

circunstancias climatolgicas + contaminantes concretos

Hay dos tipos muy diferentes de smog

Smog Industrial
Smog fotoqumico
o gris
Smog Industrial fue muy tpico en algunas ciudades grandes
o gris como Londres o Chicago

se quemaban grandes en instalaciones

Hasta hace
cantidades de carbn y industriales y de
unos aos
petrleo pesado con mucho calefaccin
azufre

se formaba una mezcla originaba

- dixido de azufre una espesa niebla

- gotitas de cido sulfrico cargada de
- gran variedad de partculas contaminantes
slidas en suspensin

muy nocivos para la salud de las personas y para la

Efectos
conservacin de edificios y materiales
 En los pases desarrollados

los combustibles que originan

este tipo de contaminacin se
raramente se
queman en instalaciones con
encuentra este
sistemas de depuracin o
tipo de polucin
En la dispersin mejores
actualidad

En pases en vas de
industrializacin
como China o algunos pases
de Europa del Este
todava es un grave
problema en algunas
ciudades
El efecto de una alta contaminacin de la atmsfera sobre la salud
es bien conocido: as fue el caso del smog de Londres en 1952 que
caus la muerte de 4.000 personas en pocos das.

Londres tras el puente

de Waterloo, 1830-35

Turner

Tate Gallery
 Plus de 4 000 dcs
taient attribuables au
"Great London Smog"
de dcembre 1952.
 El principal problema de contaminacin en
Smog fotoqumico muchas ciudades

Con este nombre nos referimos a una mezcla

de contaminantes con otros secundarios

de origen primario (ozono, peroxiacilo, radicales
(NOx e hidrocarburos voltiles) hidroxilo, etc.)

oscurece la atmsfera cargado de componentes

aire teido de color marrn rojizo dainos para los seres vivos y los
materiales

En todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de contaminacin
- clima seco
- clido
Especialmente importante en lugares
- soleado
- muchos vehculos

La peor estacin para este tipo de polucin El verano

Reacciones fotoqumicas
luz solar
xidos de nitrgeno e
hidrocarburos voltiles + oxgeno atmosfrico ozono
emitida por los automviles

nitratos de peroxiacilo
(PAN)
perxido de hidrgeno
(H2O2)
radicales hidroxilo
(OH)
formaldehdo
etc

IMPORTANTES DAOS
en plantas
irritacin ocular
problemas respiratorios
etc
 LLUVIA CIDA

La lluvia cida es un evento fsico-qumico de deterioro ambiental que

empieza en la atmsfera y culmina en el medio acutico.
Este problema ambiental es un ejemplo claro de alteracin de origen
antrpico de las interacciones existentes entre los sistemas ambientales.
Las sustancias contaminantes emitidas a la atmsfera por las
actividades humanas son dispersadas, donde reaccionan con otros
componentes atmosfricos, siendo transportados los productos cidos
resultantes hacia otros lugares, lejos del foco de emisin, donde,
integrados en el ciclo hidrolgico, son depositados en la geosfera,
afectando a los elementos que se integran en ella: suelos, lagos, bosques
y seres vivos.
 PRODUCCIN DE LLUVIA ACIDA

Se produce por la reaccin de xidos de azufre (SO x) y de nitrgeno (NO x) emitidos desde
procesos de combustin. La reaccin entre los xidos y el vapor de agua en las nubes forma
cidos, los cuales se precipitan al suelo con la lluvia.
Es la precipitacin en forma de:
Lluvia

Nieve

Granizo

Niebla

La lluvia es normalmente cida, con un pH de 5.6 aproximadamente. Esto se debe a las

emisiones naturales de CO2, SO2 y NO. Sin embargo, se considera deposicin cida si el pH
es menor a 5.
ESQUEMA DE LA LLUVIA CIDA
 EFECTOS DE LA LLUVIA CIDA

Las estructuras metlicas se corroen.

Las superficies de los edificios y las estatuas se resquebrajan.
Los objetos de nylon se rompen.
El suelo se desmineraliza y se degradan las aguas subterrneas.
Afecta la fotosntesis, hacindola ms lenta y los vegetales pueden morir.
Los lagos y ros cidos son incapaces de sostener su poblacin de peces.
Los suelos pobres en caliza y recubiertos de finas capas de tierra son muy
afectados por los efectos de la lluvia cida.
El dixido de azufre irrita la mucosa respiratoria.
Los xidos de nitrgeno reducen la eficacia de las defensas pulmonares
propiciando las infecciones respiratorias en el ser humano.
 DISMINUCIN DEL PH DEL AGUA LLUVIA

El agua pura tiene un pH de 7 a 25 C y a una

presin normal.
El agua de lluvia es ligeramente cida porque
se combina con el dixido de carbono del aire
formando cido carbnico y tiene un pH
entre 5.7 y 7.
En el Ecuador el pH del agua de lluvia es de
aproximadamente 5.65 en condiciones
normales.
En lugares contaminados por cido sulfrico
y cido ntrico el pH de esa lluvia vara entre 5
y 3.
REACCIONES

Una vez formados los xidos SO3 y NO2, reaccionan con facilidad con la
humedad atmosfrica para formar los cidos sulfrico y ntrico .
xidos de azufre (SO2 y SO3)
Procedencia:
a)Combustin de carbn que contiene azufre, por
calefacciones y centrales trmicas.

El azufre suele estar presente en el carbn en forma de

minerales como la pirita FeS2.
La combustin de la pirita produce el SO2:

4FeS2 (s) + 11 O2 (g) 2 Fe2O3 (s) + 8 SO2 (g)

b) Combustin de derivados del petrleo, que contienen
compuestos orgnicos de azufre, aunque normalmente en
pequea proporcin, puede producir tambin SO2.
c) Procesos metalrgicos de tostacin de sulfuros minerales.
2 ZnS (s) + 3 O2 (g) 2 ZnO (s) + 2 SO2 ( g )

El SO2 en
concentracin de
0,3 ppm puede ser
nocivo para las
plantas, tambin es
perjudicial para
personas con
enfermedades
respiratorias. Parque de minerales
 El SO2 puede pasar a SO3:

SO2 (g) + 1/2 O2 (g) SO3 ( g ) Kc= 9,2 x 1012 (25 C)

Esta reaccin es muy lenta en ausencia de un catalizador.

Las partculas en suspensin pueden actuar como
catalizador, aumentando la velocidad.

El SO3 puede producir H2SO4:

SO3 (g) + H2O (g o l) H2SO4 (ac)

El H2SO4 formado es responsable de la lluvia cida que se

produce incluso en zonas alejadas de las regiones
industriales, al ser arrastradas por los vientos las pequeas
gotitas conteniendo cido sulfrico.
 Daos provocados por la deposicin cida

Es interesante distinguir entre:

Ecosistemas
terrestres

Ecosistemas Edificios y
acuticos construcciones
Ecosistemas acuticos el nmero de peces y anfibios
disminuye de forma acelerada y
alarmante
demostrada
influencia Alerta: Suecia y Noruega, entre
negativa 1960 y 1970

La reproduccin de los muchas especies de peces y

animales acuticos se anfibios no pueden subsistir en
altera aguas con pH inferiores a 5,5

En terrenos de roca caliza,

los iones alcalinos son Si las rocas son granitos, o
abundantes en el suelo rocas cidas pobres en cationes

y neutralizan, en gran no puede ser neutralizada

medida, la acidificacin por la composicin del suelo
 Ecosistemas terrestres

Factor muy importante de la llamada "muerte de los bosques"

Tambin afecta a travs de los cambios que produce en los suelos
Acelera la velocidad de lixiviacin de nutrientes vitales: el calcio
prdida de pelo
En los animales se
y desgaste prematuro de mandbulas
ha observado
entre otras afecciones
ORGANISMO LMITE QUE SOPORTA (pH)
trucha 5.0
perca 4.5
rana 4.0
salamandra 5.0
lombriz 6.0
mosca 5.5
Edificios y construcciones
Muchos edificios y obras de arte situadas a la intemperie se estn
deteriorando decenas de veces ms aprisa que lo que lo hacan antes de
la industrializacin
La corrosin de metales y construcciones
es otro importante efecto daino producido por la lluvia cida
Es ms difcil apreciar el deterioro de un edificio que el de una escultura

La del prtico del castillo de

Herten, en Alemania, tena 220
aos en 1908

El perjuicio causado en los 61

aos siguientes fue enorme.
La figura qued irreconocible

Las esculturas son quienes ms

sufren el efecto de la lluvia cida
La imagen muestra lo que ocurre a una escultura original si est
expuesta a la lluvia cida durante un largo periodo de tiempo.
Otro ejemplo de lo que puede hacer la lluvia cida.
Iglesia de St. Pedro and St. Pablo en la vieja ciudad de Cracovia,
Polonia.
GRACIAS