CORROSION DE LOS

MATERIALES
PIEZA DE UN BARCO CON CORROSION
 INTRODUCCIN
A lo largo de este captulo se hablar del fenmeno
de corrosin, teniendo en cuenta cada uno de los
procesos de corrosin y los factores que lo
provocan. Adems de mencionar cmo afecta la
corrosin en la vida til de estructuras que a
diario observamos como puentes y edificios. De
igual forma, mencionar los aspectos relacionados
con la corrosin como la contaminacin
ambiental, prdida de productos, mantenimientos
muy costosos y la necesidad de re disear equipos
y procesos industriales.
 CORROSIN
La palabra corroer se deriva del latn corrodere, que significa
roer las piezas. El fenmeno de corrosin guarda gran similitud
frente dicha definicin etimolgica, por lo cual, se define al
fenmeno de la corrosin como la transformacin de un material
debido a reacciones qumicas o electro qumicas con el medio que lo
rodea, lo cual produce un deterioro del material y de sus
propiedades. [1] [2]
La corrosin es tambin considerada una oxidacin acelerada y
continua que desgasta, es decir, que para que exista el fenmeno de
corrosin tiene que haber un proceso de oxidacin previo; dicho
proceso ocurre cuando un tomo inestable pierde un electrn, lo que
permite que el tomo forme un compuesto nuevo con otro elemento,
es decir, el proceso se caracteriza por ceder electrones del elemento
que se oxida al elemento oxidante [3]. Obsrvese en la figura 12.1
una pieza de un barco con corrosin.
No siempre que se presenta la oxidacin de un metal
existe corrosin, en algunos casos el xido formado es
resistente y forma una capa gruesa de xido que impide
que el resto del material contina oxidndose [13]. Este
fenmeno es comn en materiales de aluminio, zinc y
magnesio. [4]
Material + Oxgeno xido de material Energa.
POR QU OCURRE EL PROCESO DE CORROSIN?
Para la obtencin de los metales en estado puro, se debe recurrir a la separacin de minerales a
partir de yacimientos (rocas menas), lo cual supone un gran aporte energtico. Pues bien, una
vez producido el acero, ste prcticamente inicia el periodo de retorno a su estado natural, los
xidos de hierro (Fe2O3). Esta tendencia a su estado original no debe extraar. La tendencia
del hierro a volver a su estado natural de xido metlico se relaciona directamente con la
energa utilizada para extraer el metal del mineral, ya que es esta energa la que le permitir el
posterior regreso a su estado original a travs de un proceso de oxidacin (corrosin). La
cantidad de energa requerida y almacenada vara de un metal a otro. Entonces, la fuerza
conductora que causa que un metal se oxide es consecuencia de su existencia natural. [5]
Por ejemplo un metal susceptible a la corrosin, como el acero, resulta que proviene de xidos
metlicos, a los cuales se los somete a un tratamiento determinado para obtener precisamente
hierro. Otro ejemplo es el aluminio, que obtenido en estado puro se oxida rpidamente,
formndose sobre su superficie una capa microscpica de almina (Al2O3, xido de aluminio);
este xido es transparente, a diferencia del xido de hierro que es color rojizo o marrn, por lo
cual pareciera que el aluminio nunca se oxida. La razn de ello estriba en el gran aporte
energtico que hay que realizar para obtener una determinada cantidad del metal a partir del
mineral, bauxita (Al2O3) en este caso.[5]
 EFECTOS DE LA CORROSIN
Los efectos de la corrosin en la sociedad se observa tanto de manera directa,
afectando la vida til de servicio de los bienes; y de manera indirecta, en el
momento en que los productores y consumidores de los bienes tienen influencia
sobre los costos de la corrosin. Estos efectos se evidencia diariamente en
distintas reas, por ejemplo es muy comn observar que un automvil, unas
ventanas o herramientas metlicas sufran de este fenmeno. Sin embargo, los
efectos de la corrosin son de extremo cuidado. Por ejemplo, en un puente puede
ocurrir la corrosin de alguna varilla de acero de refuerzo del concreto, la que
puede fracturarse y provocar el fallo o colapso de la estructura por completo; esto
no solo afectara a la sociedad sino tambin al medio ambiente. Ahora,
supongamos el transporte de petrleo crudo a travs de buques. Si no se tiene el
adecuado mantenimiento del buque, se puede producir una rotura en su casco y
el petrleo sera derramado al mar, causando una dao muy grande al ecosistema
marino. [2]
Entonces, se tiene que hacer un anlisis continuo y aplicar los distintos factores
que permitan evitar este tipo de situaciones que pueden llegar a ser peligrosas
para la sociedad y medio ambiente.
 CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS DE CORROSIN
La corrosin se puede clasificar segn su morfologa o segn el medio en que se desarrolla
Corrosin en placas: este tipo incluye los casos intermedios entre corrosin
localizada y corrosin uniforme. Se caracteriza porque el ataque se extiende ms en
algunas zonas, pero se presenta an como un ataque general [1]. Obsrvese la figura
12.5 un ejemplo de corrosin en forma de placas.

Corrosin uniforme en una placa rectangular

Corrosin en placas: este tipo incluye los casos intermedios entre corrosin
localizada y corrosin uniforme. Se caracteriza porque el ataque se extiende ms en
algunas zonas, pero se presenta an como un ataque general [1]. Obsrvese la figura
12.5 un ejemplo de corrosin en forma de placas.

Corrosin en placas
Corrosin por picadura (Pitting): se genera debido a pequeos poros en la capa
superficial de la pieza, por eso, el ataque se localiza en puntos aislados de superficies
metlicas, propagndose hacia el interior del metal en forma de canales cilndricos. Este
tipo de ataque, as como el intergranular y el fisurante, son las formas ms peligrosas
bajo las cuales se puede presentar la corrosin Obsrvese la figura 12.6 un ejemplo de
corrosin pitting.

Corrosin por picadura en una placa rectangular

El tipo de corrosin pitting presenta algunos derivados:

Corrosin por friccin o frettin:

producida por pequeos movimientos o vibraciones de dos sustancias metlicas en
contacto, generando picaduras en la superficie del metal.
El tipo de corrosin pitting presenta algunos derivados:
Corrosin por friccin o frettin: producida por pequeos movimientos
o vibraciones de dos sustancias metlicas en contacto, generando picaduras
en la superficie del metal.

Corrosin por cavitacin

Corrosin microbiolgica: en ella organismos biolgicos originan la
grieta o proceden como aceleradores del proceso corrosivo localizado. sta
se produce normalmente en medios acuosos en donde los metales estn
sumergidos o flotando Obsrvese la figura un ejemplo de corrosin
microbiolgica.

Corrosin por microbiolgica

Corrosin intergranular: localizada en los lmites del grano,
causando prdidas en la resistencia que desintegran los bordes de
los granos, aunque por el aspecto externo de los materiales no se
observe la corrosin. Este ataque es comn en aceros inoxidables y
aleaciones de nquel . Obsrvese la figura un ejemplo de corrosin
intergranular en una placa.

Corrosin intergranular en una placa rectangular.

Corrosin por erosin: causada o acelerada

por el movimiento relativo de la superficie de
metal y el medio. Se caracteriza por friccin en
la superficie paralela al movimiento. Es muy
significativa en aleaciones blandas Obsrvese
en la figura un ejemplo del proceso de
corrosin por erosin.

Corrosin por erosin

Corrosin selectiva: acta nicamente sobre metales nobles como oro-cobre o plata-cobre.
Es peligroso ya que la corrosin del metal involucrado genera una pelcula que recubre las
picaduras y hace parecer al metal corrodo como si no lo estuviera.

Corrosin por esfuerzo: este tipo de corrosin es debida a la aparicin de tensiones

internas tras una deformacin en fro

PROCESOS DE CORROSIN SEGN EL MEDIO

Los procesos de corrosin segn el medio se dividen en corrosin qumica y corrosin

electroqumica.
Corrosin qumica: en este tipo de corrosin se estudian aquellos casos en que el metal
reacciona con un medio no -inico (por ejemplo oxidacin de un metal en aire a altas
temperaturas). S se expone una superficie metlica limpia a la accin del oxgeno, el metal
comenzar a reaccionar con el oxgeno formando xidos.
Por ejemplo una pieza de Fe (metal que presenta ms de una valencia) calentada al aire seco,
por encima de 500C se oxida a apreciable velocidad formando una pelcula con la siguiente
estructura (obsrvese la figura
 Estructura de la pelcula formada por la oxidacin

Corrosin electroqumica: a temperatura ambiente la

forma de corrosin ms frecuente y ms seria es de ndole
electroqumica, este tipo de corrosin implica un
transporte de electricidad a travs de un electrolito. En los
procesos de corrosin electroqumica circulan corrientes
elctricas, sobre el material expuesto a corrosin. A travs
de los avances en la ciencia se ha demostrado que durante
la corrosin se cumplen las leyes de Faraday . Estas
corrientes se producen porque el material presenta zonas
con diferente reactividad (centros andicos y catdicos);
existe un paso conductor que conecta las zonas andica y Corrosion electroquimica
catdica (el metal conduce los electrones) y ambos micro
electrodos estn inmersos en un mismo electrolito.
En la figura se ensea el proceso de corrosin
electroqumica.
Reacciones en la corrosin electroqumica:
se observa en la tabla una comparacin entre las reacciones que ocurren en una corrosin
electroqumica.
Corrosin galvnica: se da cuando dos metales diferentes estn en contacto, uno activo y el
otro noble; por un medio electroltico hay flujo de electrones entre ellos. El metal menos
resistente a la corrosin pasa a ser nodo mientras el ms resistente se vuelve ctodo. En este caso
el ctodo se corroe muy poco, pero el nodo aumenta su corrosin, comparado con los metales
aislados entre s. La velocidad de corrosin es proporcional al rea de contacto.
Obsrvese en la figura , el fenmeno de la corrosin galvnica.