En 1879 public con xito una Memoria sobre el sistema
primitivo de las vocales en las lenguas indoeuropeas, y un ao despus ley su tesis doctoral, sobre el empleo del genitivo absoluto en snscrito
Fue nombrado profesor de gramtica
comparada en la cole des Hauts tudes de Pars, y particip activamente en los trabajos de la Sociedad lingstica.
La nocin de signo lingstico es central en la teora de
Saussure. l propone algunos rasgos que lo caracterizan, l o s l l a m a d o s p r i n c i p i o s d e l s i g n o . Estos principios tienen la peculiaridad de determinar aspectos sustanciales de los signos lingsticos que posibilitan d i fe r e n c i a r l o s d e o t r o s : l o a r b i t r a r i o d e l s ig n o, el carcter lineal del significante, la inmutabilidad del signo y la mutabilidad del signo.
Para Saussure, la lengua debe ser concebida como una institucin social, de naturaleza mental y previa e independiente de los usos de los hablantes