Los Mayas

Texto: Mercedes de la Garza.

Ilustracin: Arnaldo Coen

Bajo la luz de la luna, pirmides y grandes templos alzaban sus siluetas.

En los obscuros palacios dorman los sacerdotes y los gobernantes.

rboles inmensos, como centinelas nocturnos, rodeaban el lugar.

 Un grupo de chozas bordeaban el centro ceremonial, en una de ellas, a
travs de las paredes de bajareque, se vea la luz rojiza de las brasas.

Todava no haba salido el sol cuando, en esa choza, el padre se levant y aviv el fuego.
Acarici la frente de la mujer acostada y pregunt:
Todava no?
No, pero regresa pronto dijo ella.
Padre e hijo, vestidos con sus taparrabos, su manta y sus sandalias,

salieron de prisa a trabajar al campo.

En la casa, mientras tanto, la madre apur a las nias para que molieran el maz

Ella misma prepar el guisado para cuando los hombres regresaran del campo.
Poco despus de la comida, de pronto, con voz firme orden:
Hija, haz prisa, corre por la partera, ha llegado el tiempo.
 Ansiosos, todos esperaban el alumbramiento.

Cuando la partera recibi al recin nacido,

apoy el cordn umbilical sobre una mazorca
y lo cort con un cuchillo nuevo de pedernal.

Por las caras sonrientes era fcil saber que todo haba salido bien.
El padre tom unos granos de mazorca y los sembr; de ellos saldra el primer alimento.

Otros granos los guardara cuidadosamente

para que el mismo nio los plantara cuando fuera grande,
y unos ms fueron reservados para el sacerdote.

Cuando tena apenas cinco das de nacido,

le colocaron al nio unas tablillas en la frente y en la nuca.

Las tendra puestas por unos cuantos das para deformarle el crneo,
pues, segn ellos, as se vera ms hermoso.
Un sacerdote le puso por nombre el del da de su nacimiento

El padrino lo cargo sobre su cadera y le mostr los objetos

que utilizara cuando fuera ms grande.
 A los tres aos, le pegaron sobre la cabeza una piedrecita
que usara durante toda su infancia.

El nio quera ser grande. Al fin cumpli 12 aos.

Ya estaba preparado para tomar parte en el Caputzihil,
la fiesta del "nacer de nuevo" que iniciaba a todos los jvenes y jovencitas,
de entre 12 y 14 aos de edad, en la vida adulta
El padrino, para purificarlo, le coloc un pao blanco sobre la cabeza
y le salpic con agua la cara
y entre los dedos de los pies y de las manos
. Luego el sacerdote le despeg la piedrecita
 Las nias continuaran viviendo en sus casas,
pero el nio tuvo que despedirse de la familia.
Ahora, hasta que contrajera matrimonio, vivira en una casa para jvenes
donde se perfeccionara en el aprendizaje de algn oficio,
as como en los deberes religiosos que haba empezado a aprender de nio
en la casa paterna. Orara y ayunara peridicamente
Aprendi a hacer ofrendas de incienso, animales y comida.
Tambin de su propia sangre extrada de orejas,
dedos y otras partes del cuerpo.
Desde nio le haban enseado a soportar el dolor
y el significado del sacrificio
 Cuando cumpli 20 aos, su padre le eligi una joven del mismo nivel social.
El casamentero hizo los acuerdos con la familia de la novia.

El novio, acompaado por sus padres, visit una y otra vez

la casa de sus futuros suegros
y llev como regalos mantas, cacao, maz, algodn, piedras y plumas.
El da elegido por el sacerdote para la boda, un anciano bendijo a la pareja
y les aconsej llevar una vida recta. Hicieron un gran festejo.
Unos meses despus del casamiento, la muerte del abuelo entristeci a todos.

Las ceremonias de los funerales fueron muy impresionantes.

Enterraban al difunto con su plato predilecto,

sus adornos, su jcara labrada y su ropa ms fina,
para que lo acompaaran en su viaje al otro mundo
Pero la vida sigui su curso. La poca de cosecha haba terminado.
Junto con otros jvenes le toc dedicarse a la construccin de un templo
para ampliar el centro ceremonial que conoci de nio.
Sus mayores estaban terminando un palacio, los baos de vapor
y la futura tumba secreta para el gobernante.
 Todas las maanas, camino a las obras,
se detena un momento a contemplar el trabajo de los escultores
que tallaban en piedra relieves y jeroglficos
que narraban las historias de los gobernantes.
Cuando el palacio qued terminado entraron los pintores muralistas,
quienes empezaron a decorarlo hasta el techo
con escenas religiosas y de la vida diaria.
De regreso a su casa,
le daba gran gusto ver tantas construcciones bellamente adornadas.
Era la obra de todos. Era suya y sera de sus hijos.
l y todos los que con sus manos haban creado el esplendor,
y la belleza del centro ceremonial, vean a lo lejos a los dirigentes
ataviado con grandes penachos de plumas, joyas y flores,
que infundan respeto y admiracin a su paso.
Despus del trabajo en la construccin, regres cansado a su choza.
Los comerciantes, al igual que los gobernantes y los sacerdotes,
formaban parte de la nobleza.
 Cada vez que haba una revuelta en la propia comunidad,
Los grandes jefes, ayudados por jefes menores, la aplastaban.
Los sacerdotes se encargaban despus de explicar en discursos pblicos
lo que haba pasado.
Eran los ms sabios y los nicos que saban leer y escribir.
Al da siguiente, la familia, vestida con sus trajes de gala,
se reuni con los dems pobladores, cerca del cenote.
El perfume del incienso de copal se senta desde lejos.
Multicolores banderas de papel acompaaban la procesin.
Los danzantes y los acrbatas hacan suertes alrededor de esa agua bendita ,
que consideraban regalo de los dioses
 De pronto, se hizo un silencio sepulcral.
El Seor Serpiente avent al cenote a un joven,
para que su sacrificio sirviera de alimento al dios de la lluvia.

Todos esperaron la respuesta que vendra de las profundidades del agua

y pidieron que terminara la sequa
Luego arrojaron al cenote las banderas de papel,
pelotas de hule, preciados adornos de oro y sus cntaros
Al mismo tiempo, frente a una gran pirmide, en el altar de los sacrificios,
los brazos del sacerdote se elevaban chorreando sangre del corazn humano que,
junto con frutos y animales, eran parte de la ofrenda.

Tal vez una copiosa lluvia rompera el silencio y comenzara a baar los campos.
Ese, al menos, era el deseo del pueblo maya reunido alrededor del cenote.
Agradecimiento: a la Secretara de Educacin Pblica de Mxico.