QUE ES LA GEOGRAFIA?

La geografa general es una rama de la geografa y se

puede definir como el estudio de las diferencias y los
cambios de caractersticas, localizaciones de los
fenmenos geogrficos y sus relaciones con el entorno
natural y la accin con el ser humano. Se suele subdividir
en dos grandes ramas: la geografa fsica y la geografa
humana.
HISTORIA DE LA DISCIPLINA
En sus comienzos, la geografa se construy a partir de los
trabajos de viajeros, exploradores, bilogos, topgrafos,
cartgrafos y de estudios empricos. Los inicios de la
geografa se dedicaron al conocimiento de nuevas tierras, a
elaborar los primeros mapas, descubrir los cursos de los
ros, determinar el relieve y explicar fenmenos como el
vulcanismo , las inundaciones , sequas y eclipses

En el siglo IV a.C., Aristteles hizo las primeras

aproximaciones para asegurar que la Tierra era redonda,
para ello se bas en la observacin de los astros, los
eclipses y la gravedad. Eratstenes realiz intentos por
calcular la circunferencia de nuestro planeta. Uno de los
primeros tratados sobre geografa fue redactado por el
filsofo e historiador griego Estrabn, quin en su
"geografa", obra conformada por ms de quince
volmenes, describi palmo a palmo el imperio romano.
An hasta el siglo XVIII la geografa se dedic a la
acumulacin de datos geogrficos. Hasta ese entonces
fueron relevantes los viajes del italiano Marco Polo en el
siglo XIII, las cruzadas cristianas, las exploraciones de
espaoles y europeos.
En el XIX se realizaron exploraciones de carcter cientfico
a las tierras descubiertas en el siglo XVI. Los conceptos
"modernos" de la geografa slo tuvieron aceptacin a
principios del siglo XIX con la aparicin de trabajos como
los de los alemanes Alejandro de Humboldt y Carl Ritter.
El tambin alemn Friedrich Ratzel, bas su teora en
tratar de demostrar que el medio fsico determina los
comportamientos sociales y demogrficos de las personas,
pensamiento base del determinismo geogrfico. En ese
periodo tambin se destacan los gegrafos Ferdinand von
Richthofen y Alfred Hettner.
A finales del siglo XIX, el gegrafo Paul Vidal de la Blache,
se opuso a la idea de que el medio fsico determina las
actividades humanas. l dedico sus estudios a demostrar
que los aspectos sociales tienen incluso ms relevancia que
los factores fsicos.
Posteriormente los estudios geogrficos se separaron en
diferentes corrientes de pensamiento, principalmente
entra las que apoyaban los mtodos cualitativos y las que
defendan los anlisis cuantitativos y fsicos
PRINCIPIOS DE LA GEOGRAFIA
Toda investigacin geogrfica, debe cumplir con los principios de la
Geografa. Los principios geogrficos son las normas que rigen el estudio y
accionar de la Geografa permitiendo realizar una investigacin eficiente de
los hechos o fenmenos geogrficos.

Estos son:
Localizacin: Consiste en ubicar el lugar exacto de un hecho o fenmeno
geogrfico tomando en cuenta algunos aspectos espaciales como:
latitud, longitud, altitud, lmites, superficie.
Extensin o distribucin: Todo hecho geogrfico ocupa una extensin.
Descripcin: Consiste en dar a conocer las caractersticas de un hecho o
fenmeno geogrfico que queramos estudiar.
Conexin o Relacin: plantea que todo hecho o fenmeno geogrfico
debe ser estudiado como un todo y no de forma aislada.
Actividad o evolucin: todo se encuentra en constante transformacin,
teniendo como agentes transformadores al hombre o a la naturaleza.
Causalidad u origen: Permite identificar el porqu de la ocurrencia de
un hecho o fenmeno geogrfico. Otorga carcter cientfico a la
geografa.
Analoga o comparacin: Consiste en establecer semejanzas y
diferencias entre el hecho o fenmeno geogrfico que estemos
estudiando con otro que se ubica en otras latitudes del globo.
GEOGRAFIA FISICA

La geografa fsica forma parte de la geografa y es el

estudio sistemtico y espacial de la superficie terrestre a
nivel global. Se centra, de una manera especfica en el
espacio y los elementos pertenecientes al espacio
geogrfico natural.
 GEOGRAFIA HUMANA
La geografa humana se sita dentro de la geografa como una
ciencia eminentemente social cuyo objeto de estudio es la
sociedad y su relacin con el espacio fsico. Dentro de ella, en
funcin del objeto especfico de estudio se pueden distinguir
varias reas como son la geografa mdica, la geografa del
transporte, la geografa de la poblacin, del transporte,
econmica, y de los territorios.

Tambin estudia al ser humano y sus relaciones con el entorno. La

geografa humana contiene varias subdisciplinas: Geografa de la
poblacin, la geografa mdica, la Geografa del transporte, la
Geografa econmica (industrial, sector servicios, turstica,
poltica, social, gerontolgica, histrica, Geografa rural,
geografa urbana y la geografa cultural):

La geografa cultural es el estudio de las culturas desde un punto

de vista geogrfico. Est fuertemente relacionada con la
Antropologa. Sus temas de estudio son la difusin de elementos
culturales, las representaciones culturales, los paisajes culturales
as como las transformaciones que provocan las culturas en su
ambiente.
GEOGRAFIA URBANA

La geografa urbana es el estudio de las ciudades como

paisajes urbanos, su desarrollo urbanstico a los largo del
tiempo, su estructura, sus funciones y relaciones con el medio
ambiente. Se relaciona con la geografa fsica y la
Antropologa.
Se ha destacado tambin la doble dimensin del estudio espacial de la
ciudad. En primer lugar, la Geografa Urbana trata la ciudad como unidad
espacial aislada: emplazamiento, situacin, tamao, plano, morfologa y
edificacin, estructura espacial y social, funciones, poblacin, mercado
del suelo, transportes y problemas medioambientales, suelen ser los
temas principales en este tipo de estudios. En un segundo nivel, se
contempla la ciudad como elemento integrante de una red urbana
superior, aplicando en gran medida las tesis de Christaller: morfologa
de la red, definicin de lugares centrales y sus reas de influencia,
aplicacin de la regla rango-tamao, redes de transporte y
comunicaciones y funciones territoriales de la ciudad son las materias
que ms atraen a los estudiosos.
Podramos, resumir en cuatro los focos de atencin de la disciplina:
relaciones entre la ciudad como espacio urbano y su poblacin;
relaciones entre las diferentes ciudades;
relaciones entre la poblacin de la misma ciudad y
relacin entre las poblaciones de distintas ciudades.
Adems de todo esto, la Geografa Urbana ha prestado larga atencin a la
evolucin histrica de la ciudad, al proceso de urbanizacin y a la
impronta que sobre las ciudades modernas han dejado los anteriores
perodos histricos. Otro tema de actualidad lo constituyen las
diferencias que introduce en la ciudad el sistema socioeconmico
imperante y que ha llevado a distinguir someramente entre ciudades
capitalistas, socialistas y del Tercer Mundo.