anatmica que transporta la linfa unidireccionalmente hacia el corazn, y es parte del aparato circulatorio. En el ser humano, est compuesto por los vasos linfticos, los ganglios, los rganos linfticos o linfoides (el bazo y el timo), los tejidos linfticos (como la amgdala, las placas de Peyer y la mdula sea) y la linfa. FUNCIONES DEL SISTEMA LINFTICO
DEFENSA: En los ganglios linfticos,
los linfocitos se reproducen para dar respuesta a los antgenos.
ABSORCIN DE GRASAS: La mayor
parte de las grasas son absorbidas por el sistema linftico y transportado posteriormente hacia la sangre.
INTERCAMBIO CAPILAR: Recupera
sustancias que el flujo sanguneo ha perdido en el intercambio capilar. COMPOSICIN El sistema linftico est compuesto por vasos linfticos, por donde circula la linfa y por los rganos linfoides primarios y secundarios, que producen clulas especializadas, encargadas de la defensa y la inmunidad del organismo. LA LINFA
La linfa es un lquido incoloro compuesto de
glbulos blancos, protenas, grasas y sales. Se transporta desde los tejidos hasta la sangre a travs de los vasos linfticos. En el sistema linftico no existe una bomba que impulse la linfa, a diferencia de lo que ocurre en el aparato circulatorio sino que se mueve, aprovechando las contracciones musculares. Ello es posible porque los vasos linfticos se sitan entre el tejido muscular y al realizar el cuerpo movimientos cotidianos o comunes, es cuando se activa la circulacin linftica siendo muchsimo ms lenta que la sangunea. VASOS LINFTICOS Los vasos linfticos son los conductos por donde circula la linfa y son muy similares a las venas ya que estn formados por tejido conjuntivo y unas vlvulas en las paredes que evitan el retroceso de la linfa. Los vasos linfticos, segn van penetrando en los tejidos corporales, se van haciendo cada vez ms pequeos y ms finos hasta convertirse en capilares linfticos. Aqu es donde se recogen las sustancias que no pueden ir por la sangre debido a que su tamao les impide atravesar la pared del vaso sanguneo siendo transportadas a travs de los vasos linfticos que se van haciendo cada vez ms grandes segn se van acercando al final del trayecto.
Los vasos linfticos convergen en dos troncos principales:
Conducto linftico derecho que recoge toda la linfa de la
parte superior del cuerpo. Conducto linftico torcico que recoge la linfa del lado izquierdo del cuerpo. GANGLIOS LINFTICOS
Los ganglios linfticos son ndulos
pequeos en forma de frjol con un tamao inferior a un centmetro que en condiciones normales no se llegan a palpar. Se encuentran formando racimos en varias zonas del cuerpo como el cuello, las axilas, las ingles, el trax y el abdomen.
Funciones de los ganglios linfticos:
Filtrar la linfa de sustancias extraas, como bacterias y clulas cancerosas, y destruirlas. Producir glbulos blancos, como linfocitos, monocitos y clulas plasmticas, encargados de destruir a las sustancias extraas. RGANOS LINFOIDES PRIMARIOS LA MDULA SEA Se encuentra en el interior de los huesos cortos y planos, en la zona esponjosa de los huesos largos. Se originan los linfocitos B, que se especializan en la produccin de anticuerpos y son responsables de las respuestas de anticuerpos frente a los estmulos antignicos. Adems la mdula sea acta como rgano linfoide secundario (diferenciacin final de clulas B a clulas plasmticas). EL TIMO Es un rgano bilobulado, situado en el mediastino anterior sobre el pericardio. El parnquima tmico est formado por una malla de clulas epiteliales, rellenas de clulas linfoides en desarrollo (timocitos) y se organiza en lobulillos, en cada uno de los cuales hay una zona externa o corteza donde est la mayora de los timocitos y una zona interna o mdula, con escasos timocitos. El tamao del timo aumenta durante la vida fetal y posnatal hasta la pubertad, momento en el cual empieza a involucionar. RGANOS LINFOIDES SECUNDARIOS LOS GANGLIOS
Los ganglios tienen forma reniforme y su longitud y
grosor son siempre inferiores a 1 y 0.5 cm respectivamente, excepto si se hallan estimulados. Estn distribuidos por todo el organismo en las ramificaciones de los vasos linfticos, formando una red que drena y filtra la linfa procedente de los vasos tisulares. Se agrupan constituyendo cadenas estratgicamente situadas (en zonas como el cuello, las axilas, las ingles, el mediastino y la cavidad peritoneal) para drenar tanto los territorios superficiales como las vsceras profundas. EL BAZO
El bazo es el mayor de los
rganos linfoides. Se encuentra por debajo del diafragma, en el costado izquierdo del cuerpo. Est irrigado por la arteria y la vena esplnica. Interviene en la linfopoyesis o formacin de tejido linftico y en la destruccin de los eritrocitos. TRASTORNOS LINFTICOS INFLAMACIN
Es la respuesta de los tejidos cuando se
producen en ellos irritacin o lesin. Por medio de este las clulas de defensa que circulan en la sangre y que pueden llegar a las zonas donde hay invasin microbiana o dao tisular. Cuando se produce un dao como los mencionados, las arteriolas se contraen para evitar prdida de sangre, los vasos sanguneos pequeos se dilatan para aumentar el flujo de sangre y aumenta la permeabilidad del tejido vascular para que salgan ms fcilmente los factores de defensa. LINFANGITIS
Es la inflamacin de los vasos linfticos
determinada por cualquier germen infeccioso. Suele acompaarse de inflamacin de los ganglios regionales: linfangitis.
Las linfangitis son muy frecuentes en
miembros inferiores y superiores; cualquier escoriacin, una herida punzante, determina linfangitis con suma facilidad; cursan con fiebre, malestar general; una variedad de ellas, la reticular superficial, es muy aparatosa; temperatura elevada 38 a 40 C, postracin, nauseas. EL EDEMA LINFTICO
Tiene consistencia mediana, es
indoloro, bien delimitado, no modifica la coloracin de la piel y disminuye inicialmente en forma parcial durante el reposo. Se acenta en forma progresiva y, finalmente, le otorga a la extremidad (por ejemplo, la pierna) un aspecto grosero. LEUCEMIA
Es la formacin de una cantidad excesiva
de glbulos blancos o leucocitos. Estos leucocitos son inmaduros: no sirven para defender el organismo de las infecciones. Por esa razn, el sistema de defensa de las personas que sufren leucemia se altera y es importante evitar infecciones. Al mismo tiempo, estos glbulos blancos intiles invaden los tejidos de la mayora de los rganos y provocan su mal funcionamiento.