hgado producidas por distintos virus. Constituyen un importante problema sanitario en nuestro pas donde representan la principal causa de enfermedad heptica aguda y crnica. HEPATITIS
El hgado es la vscera de mayor tamao del organismo
y su peso en el individuo adulto es de unos 1.500 g. Est localizado en el hipocondrio derecho, debajo de las costillas inferiores derechas. Separada por el diafragma, su cara superior est en relacin con la pleura y el pulmn derecho; su cara inferior, se relaciona con el colon derecho, el duodeno y el pncreas, y su cara posterior con el rin derecho. HEPATITIS
tiene funciones imprescindibles para la vida.
En l se efectan diariamente cientos de reacciones qumicas sin las cules es imposible vivir. El hgado juega un papel importante en la conversin de los alimentos que ingerimos procesando los nutrientes que son absorbidos en el aparato digestivo y haciendo posible que nuestro organismo los pueda utilizar. HEPATITIS
junto con los
riones, el hgado es el principal desintoxicador del cuerpo, encargndose de la eliminacin de toxinas y productos de desecho como son el alcohol, drogas, amonio, bilirrrubinas, etc. El hgado es el gran regulador de la energa del organismo, aquella que no se utiliza la transforma de modo que se puede almacenar y liberar en el momento en que se precisa. Para ello, transforma los hidratos de carbono procedentes de la alimentacin en glucosa/glucgeno que es almacenado hasta que el cuerpo necesita energa, momento en que lo libera. Adems almacena tambin la grasa ingerida, en forma de cidos grasos y colesterol, que son una gran fuente de energa para el organismo Adems el hgado tiene una labor de desintoxicacin del organismo. Muchas de las sustancias que ingerimos con los alimentos las metaboliza, es decir, las convierte en otros productos ms fciles de eliminar. De alguna manera es nuestro reciclador de basuras. Es el lugar de almacenamiento de vitaminas (A, B y D) y minerales (hierro, cobre). Recicla y aprovecha el hierro. Favorece el funcionamiento del sistema inmunitario. Ayuda a tener buenas digestiones. Regula la cantidad de algunas hormonas (testosterona, estrgenos, tiroxina, etc.) Cuando hablamos de hepatitis nos referimos a una inflamacin del hgado que puede ser producida por numerosos elementos. Entre ellos se encuentra el alcohol que es la sustancia txica que ms le daa, algunos frmacos y sobre todo agentes bacterianos, parasitarios y vricos. Hasta el momento actual se conoce el virus de la hepatitis A, descrito en 1973 y que produce una enfermedad aguda habitualmente benigna. El virus B, descrito en la II guerra mundial, y que da lugar a una enfermedad aguda y/o crnica que en ocasiones puede llegar a ser muy grave. El virus C, descubierto en 1989 y que presenta gran capacidad para producir hepatitis crnica. El virus D, identificado en 1977 y que para su transmisin requiere la presencia del virus B. El virus E, descubierto en 1983 y el virus G detectado en 1995/6. Los virus de la hepatitis tienen en comn: Un reservorio, que es el lugar en donde normalmente viven y se multiplican. En el caso de los virus de la hepatitis ese reservorio es habitualmente el hombre. Una va de transmisin, a travs de la que pasa la enfermedad de una persona a otra. Una puerta de entrada en el organismo que es el lugar por donde entra el virus en el cuerpo. La entrada puede ser por contacto directo al tocar, morder, besar, tener relaciones sexuales sin proteccin, por gotitas de saliva al estornudar, toser, escupir e incluso al hablar, o por contacto indirecto a travs de objetos, alimentos, agua y/o fluidos corporales (sangre, suero, plasma) contaminados. Un tiempo de incubacin que es el periodo desde que el virus entra en el organismo hasta que se manifiesta la enfermedad. SINTOMAS Los virus de la hepatitis tienen en comn que daan el hgado en mayor o menor medida y una sintomatologa que va desde la ausencia de sntomas a la enfermedad fulminante. Las manifestaciones tpicas incluyen: fiebre baja, cansancio, malestar general, falta de apetito, nauseas y vmitos, orinas oscuras, heces blanquecinas, aumento del tamao del hgado a la palpacin, con molestias y dolor en la zona y coloracin amarillenta de piel y mucosas (ictericia). PREVENCIN La prevencin es la mejor arma frente a las hepatitis. La prevencin de la hepatitis vrica incluye la adopcin de medidas higinico sanitarias encaminadas a interrumpir la proliferacin de los virus, evitando las situaciones que pueden producir la infeccin (evitar los factores de riesgo) y en las hepatitis A y B las vacunas que son el mtodo ms poderoso para la prevencin. CLINICA El perodo de incubacin medio es de 30 das (15 a 50 das). La enfermedad suele empezar de forma repentina con fiebre, malestar general, nauseas, molestias abdominales e ictericia. Por lo general la enfermedad es leve, dura unas dos semanas y el enfermo se recupera sin secuelas, aunque el periodo de convalecencia es prolongado. Tambin se pueden dar casos asintomticos sobre todo entre los nios. No hay formas crnicas pero algunos casos pueden prolongarse mientras que otros pueden presentar recadas. Las formas fulminantes de hepatitis A, que conducen a la muerte, son raras y aparecen sobre todo en personas que tienen alteraciones hepticas previas.
Dieta en las enfermedades hepticas
Una buena nutricin, proveniente de una dieta
balanceada puede ayudar a regenerar las clulas del hgado que han sido daadas por una hepatitis viral, formando nuevas clulas. La nutricin es parte esencial del tratamiento. En muchas enfermedades crnicas del hgado se encuentra una malnutricin asociada. Un propsito de la dieta en el tratamiento es proporcionar suficientes caloras y protenas. Sin embargo, mucha protena puede causar encefalopata heptica (confusin mental; esto ocurre cuando la cantidad de protena de la dieta es mayor que la capacidad del hgado para utilizarla) causada por acumulacin de toxinas que interfieren con la funcin cerebral. La protena se restringe a los pacientes con evidencia de encefalopata, sin embargo existe controversia acerca del tipo de protena que debe contener la dieta. La protena de los vegetales y lcteos puede ser mejor tolerada que la protena de la carne. Es importante llevar una dieta balanceada. El exceso de caloras en forma de carbohidratos puede llevar a disfuncin heptica y causar depsitos de grasa en el hgado. No ms del 30% de las caloras totales deben provenir de las grasas debido al dao que estas pueden causar al sistema cardiovascular. En este sentido, evitar la obesidad es un objetivo importante en las personas con daos heptico crnico. La buena nutricin tambin ayuda a mantener el balance de lquidos y electrolitos en el cuerpo. Los pacientes con retencin de lquido e hinchazn del abdomen (ascitis), o de las piernas (edema perifrico), pueden necesitar una dieta baja en sal para evitar la retencin de sodio, el cual contribuye a la retencin de lquidos. Cantidades excesivas de algunas vitaminas pueden ser una fuente adicional de estrs para el hgado ya que este acta como filtro para el cuerpo. Los suplementos megavitamnicos, particularmente si contienen mucha vitaminas A y D pueden ser peligrosos. El exceso de vitaminas es muy txico para el hgado. Hay que tener cuidado con las llamadas "terapias nutricionales" y las dietas. Antes de recomendar estos tratamientos hay que estudiarlos cientfica y rigurosamente. Los tratamientos o dietas "naturales" y las hierbas medicinales no estn exentos de peligro. En resumen, la dieta debe ser equilibrada y no es restrictiva salvo en determinadas situaciones. El nico componente de la alimentacin que habitualmente debe eliminarse por completo es el alcohol (en cualquier tipo de bebida y cantidad).
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