CADENA AGROALIMENTARIA

DE LA CAA DE AZCAR
Hans Velasco
 Caractersticas
La Caa de Azcar es una gramnea tropical, un pasto gigante emparentado con el
sorgo y el maz. Tiene un tallo macizo de 2 a 5 metros de altura con 5 6 cm. de
dimetro. El sistema radicular lo compone un robusto rizoma subterrneo; El tallo
acumula un jugo rico en sacarosa, compuesto que al ser extrado y cristalizado en
el ingenio forma el azcar. La sacarosa es sintetizada por la caa gracias a la
energa tomada del sol durante la fotosntesis con hojas que llegan a alcanzar de
dos a cuatro metros de longitud.
 CLIMA PH Y SUELOS
La temperatura, la humedad y la luminosidad, son los principales factores
del clima que controlan el desarrollo de la Caa. La Caa de Azcar es una
planta tropical que se desarrolla mejor en lugares calientes y soleados.
Cuando prevalecen temperaturas altas la caa de azcar alcanza un gran
crecimiento vegetativo y bajo estas condiciones la fotosntesis se desplaza,
hacia la produccin de carbohidratos de alto peso molecular, como la
celulosa y otras materias que constituyen el follaje y el soporte fibroso del
tallo. Es indispensable tambin proporcionar una adecuada cantidad de
agua a la caa durante su desarrollo, para que permita la absorcin,
transporte y asimilacin de los nutrientes. La Caa de Azcar se cultiva con
xito en la mayora de suelos, estos deben contener materia orgnica y
presentar buen drenaje tanto externo como interno y que su PH oscile entre
5.5 a 7.8 para su ptimo desarrollo.
Se reportan buenos resultados de rendimiento y de azcar en suelo de
textura franco limoso y franco arenoso.
 usos
La Caa de Azcar se utiliza preferentemente para la produccin de Azcar,
adicionalmente se puede utilizar como fuente de materias primas para una amplia
gama de derivados, algunos de los cuales constituyen alternativas de sustitucin de
otros productos con impacto ecolgico adverso (cemento, papel obtenido a partir de
pulpa de madera, etc). Los residuales y subproductos de esta industria,
especialmente los mostos de las destileras contienen una gran cantidad de
nutrientes orgnicos e inorgnicos que permiten su reciclaje en forma de abono,
alimento animal, etc. En este sentido es importante sealar el empleo de la
cachaza como fertilizante, las mieles finales y los jugos del proceso de produccin
de azcar pueden emplearse para la produccin de alcohol, lo que permite
disponer de un combustible lquido de forma renovable y la incorporacin de los
derivados tradicionales (tableros aglomerados, papel y cartn, cultivos alternativos
para alimento animal y mieles finales). Una pequea parte la produccin de Caa
de Azcar tiene fines de produccin de piloncillo, el cual se obtiene de la
concentracin y evaporacin libre del jugo de la caa, tambin es conocido como
panela.
 SIEMBRA
Se reproduce por trozos de tallo, se recomienda que la siembra se realice
de Este a Oeste para lograr una mayor captacin de luz solar. El material
de siembra debe ser de preferencia de cultivos sanos y vigorosos, con una
edad de seis a nueve meses, se recomienda utilizar la parte media del tallo,
se deben utilizar preferentemente esquejes con 3 yemas. El tapado de la
semilla se puede realizar de tres formas: manualmente utilizando azadn,
con traccin animal mecnicamente. La profundidad de siembra oscila
entre 20 a 25 cm, con una distancia entre surco de 1.30 a 1.50 m. La
semilla debe de quedar cubierta con 5 cm de suelo, el espesor de la tierra
que se aplica para tapar la semilla no slo influencia la germinacin y el
establecimiento de la poblacin, sino tambin el desarrollo temprano de las
plantas.
 ENFERMEDADES Y PLAGAS
El Mosaico:
Es causada por el virus del mosaico comn de la caa de azcar afecta las
hojas de tallos maduros produciendo decoloraciones de la lmina foliar. La
siembra de variedades resistentes y las labores de cultivo constituyen las
mejores medidas de control.
 Escaldadura de la Hoja
causada por la bacteria Xanthomonas albilineans. Cuando se usa
semilla infectada es posible que la enfermedad no presente sntomas
y ocurra una muerte sbita de las nuevas plantas; en otros casos, los
nudos de los tallos maduros sufren una decoloracin vascular o las
hojas presentan estras blancas paralelas a la nervadura central.
 Sndrome de la Hoja Amarilla
causada por un virus del gnero Polerovirus. Los sntomas de la
afeccin se caracterizan por el amarillamiento de la nervadura central
de la hoja, el cual se extiende progresivamente a toda la lmina foliar
comenzando desde la punta (parte distal) hacia la base. El control
requiere una estrategia integral que involucra el empleo de
variedades resistentes y la seleccin de material sano de siembra.