Aplicaciones de la Epidemiologa en Salud

Pblica
Dr. Arguello
Medico-Cirujano General
 Definicin de Epidemiologa
El estudio de la distribucin y los determinantes de los sucesos
y estados relacionados con la salud en poblaciones
determinadas y en la aplicacin de ese estudio para
controlar los problemas de salud.

Ciencia que estudia la frecuencia y distribucin de una

enfermedad en las poblaciones y los factores que
determinan su frecuencia.

El enfoque de la Epidemiologa es ms comunitario que

individual, lo que la aproxima a las ciencias sociales.

Otro rasgo peculiar de la disciplina es la cuantificacin y el

uso de la estadstica como principal herramienta de anlisis.
 Bases cientficas de la
epidemiologa
Una disciplina cientfica se caracteriza por:
El objeto de su inters

La especificidad de sus propsitos

Originalidad de sus procedimientos.

 El objeto de la epidemiologa
Lo que interesa a la epidemiologa es la comprensin
de los determinantes de la salud en la poblacin
humana.

El objeto de la Epidemiologa: el funcionamiento del

sistema natural salud/enfermedad.

Por sistema natural se entiende una porcin del mundo

real que , debido a su especificidad y estabilidad,
permite una definicin propia.
 El objeto de la epidemiologa
En el sistema salud/enfermedad los elementos son los
estados de salud, la aparicin de la enfermedad y los
determinantes de unos y otros.

Es necesario disponer de paradigmas o modelos

generales de referencia. En el mbito de la
epidemiologia se ha formulado un modelo
multicausal donde el papel del azar debe ser tenido
siempre en cuenta para interpretar las relaciones entre
las variables explicables y las explicativas.
 El objeto de la epidemiologa
Los procedimientos de la epidemiologa para analizar las relaciones
entre los diversos componentes del sistema son los que permiten
elaborar hiptesis explicativas y contrastarlas cientficamente.

Debe tenerse en cuenta:

La importancia de la dimensin temporal (e histrica).

La delimitacin del sistema natural objeto es menos ntida de

manera que los elementos externos al sistema pueden jugar un papel
ms difcil de determinar.

Las influencias culturales y sociales sobre los valores y paradigmas

de referencia tienen su trascendencia en la evolucin y desarrollo de
la disciplina.
 Los propsitos
Comprender el funcionamiento del sistema salud/enfermedad permite
disear intervenciones para modificar la salud de la poblacin. Los
propsitos se pueden agrupar:
1. La deteccin, caracterizacin y cuantificacin de los fenmenos de
la salud y la enfermedad.

2. La deteccin, caracterizacin y cuantificacin de los determinantes

de la salud y de la enfermedad.

Se trata de individualizar las causas de los problemas de salud

mediante la investigacin etiolgica o de comprobar la eficacia de
las intervenciones sanitarias mediante la investigacin evaluadora.
Se pretende encontrar factores que explique las diferencias en los
problemas de salud y en ambos casos se requiere una explicacin
que justifique la influencia de las variables independientes.
 Procedimientos de la Epidemiologa

1. El reconocimiento y anlisis de los elementos del

sistema

2. La elaboracin de hiptesis explicativas

3. Verificacin de esas hiptesis.

 Usos de la epidemiologa
Las aplicaciones de la epidemiologa resultan de su
capacidad para proporcionar respuestas vlidas,
pertinentes y oportunas a la comprensin y mejora de
los problemas de salud de la poblacin.

El tipo de preguntas que puede responder la disciplina

tiene que ver con la importancia de los problemas de
salud y con la eventualidad de ser modificados
favorablemente.
 Usos de la epidemiologa
Definir y clasificar los problemas de salud
Qu son problemas de salud?

Cules son los criterios que permiten identificarlos?

La clnica permite una primera clasificacin que constituye
la base para la deteccin de los problemas de salud.

El uso de la taxonoma (clasificacin) es decisivo para

cuantificar la importancia relativa de cada uno de los
problemas de salud y poder establecer prioridades de
intervencin.
 Usos de la epidemiologa
La historia natural y espectro de la enfermedad:
La manifestaciones de la enfermedad pueden presentarse de
formas muy variadas, de acuerdo con la presencia o ausencia
de factores genticos, fisiolgicos, ambientales o sociales que
afecten a la persona susceptible.

Algunas enfermedades ilustran sobre la disparidad de

consecuencias que puede producir el contacto con
microorganismos patgenos.

La rubeola: cuadro asintomtico hasta la produccin de un

eritema hemorrgico generalizado o de una encefalitis aguda.
 Usos de la epidemiologa
Definir y clasificar los problemas de salud
La contribucin de la epidemiologa mediante estudios de
observacin en poblaciones permite conocer el espectro
de las enfermedades que resultan de variados agentes y
circunstancias, lo que proporciona bases razonables para
disear estrategias efectivas de intervencin.

Estudios epidemiolgicos de cohortes permiten describir la

historia natural de la enfermedad y conocer as, la
consecuencia y el tipo de alteraciones especficas que se
producen en el enfermo.
 Usos de la epidemiologa
Definir y clasificar los problemas de salud
El conocimiento del espectro y de la historia de las
enfermedades permite determinar los problemas de
salud que merecen atencin y estudio de parte de los
servicios asistenciales.

Mediante la determinacin de la importancia de los

problemas de salud en la poblacin en general y el
estudio de las diferencias con respecto a la poblacin
atendida, la epidemiologa proporciona informacin
relevante para la elaboracin de las polticas de salud,
asistenciales o comunitarias.
 Usos de la epidemiologa
Definir y clasificar los problemas de salud
El estudio de la evolucin temporal de las enfermedades
y de los problemas de salud en general permite
elaborar modelos de comportamiento de tales
problemas, de las variables asociadas a los mismos y
tiene diversas aplicaciones: desde el establecimiento de
umbrales de alerta para la deteccin precoz hasta el
clculo de predicciones que orienten acerca de las
modificaciones de las necesidades y de los recursos.
 Usos de la epidemiologa
La causalidad y sus aplicaciones:
Causas:
Investigacin etiolgica es conocida la importancia de
factores concretos: tabaco y enfermedades
cardiovasculares, respiratorias crnicas y cncer;
hipercolesterolemia y la HTA.

La epidemiologa pretende proporcionar una

cuantificacin de la asociacin entre la variable
explicativa y la explicada a partir del clculo del riesgo
relativo o de su estimacin.
 Usos de la epidemiologa
Causas:
Es necesario calcular el riesgo atribuible que depende de
la influencia de la causa y de su frecuencia en la
poblacin.

El anlisis epidemiolgico de los mecanismos de

transmisin de algunas enfermedades contagiosas ha
permitido establecer intervenciones preventivas
eficaces, incluso en ausencia de posibilidades
teraputicas definitivas: periodo de incubacin
relativamente dilatado de la viruela (7 a 17 d) permiti
erradicarla mediante vacunacin.
 Usos de la epidemiologa
Efectos:
Investigacin evaluadora pretende comprobar el efecto de
la intervencin en la poblacin.

El fin ltimo es averiguar si existe alguna alternativa

mejor en trminos de eficiencia y efectividad. Se
acomodan ms a los estudios experimentales o
seudoexperimentales.

La eficacia de una intervencin, producir una

determinada y prevista modificacin de la variable
explicable no significa que se obtendrn los mismos
resultados en cualquier circunstancia.
 Usos de la epidemiologa
Gestin sanitaria y polticas de salud:
Importante para medir eficacia, eficiencia, efectividad,
beneficio.

Administracin de programas, centros y servicios y la

definicin de polticas sanitarias para establecer
prioridades y medir el impacto.

Uso de datos cuantitativos para la toma de decisiones.