INTRODUCCIN

Sistema inmunolgico, tambin llamado sistema inmune,

es el sistema corporal cuya funcin primordial consiste en
destruir los agentes patgenos que encuentra. Cualquier
agente considerado extrao por un sistema inmunolgico
se denomina antgeno.
La responsabilidad del sistema inmunolgico es enorme y
debe presentar una gran diversidad, con objeto de
reaccionar de forma adecuada con los miles de antgenos,
patgenos potenciales diferentes, que pueden invadir el
cuerpo. An no se conocen en su totalidad los mecanismos
fisiolgicos complejos implicados en el sistema
inmunolgico, pero la investigacin mdica contina
desentrandolos.
QU ES EL SISTEMA INMUNOLGICO?
Es el encargado de mantener los microorganismos
infecciosos como determinadas bacterias, virus y
hongos, fuera de nuestro cuerpo, y destruir cualquier
microorganismo infeccioso que logre invadir nuestro
organismo. Este sistema est formado por una red
compleja y vital de clulas y rganos que protegen al
cuerpo de las infecciones.
ORGANOS QUE FORMAN PARTE
DEL SISTEMA INMUNOLGICO
A los rganos que forman parte del sistema
inmunolgico se les llama rganos linfoides, los cuales
afectan el crecimiento, el desarrollo y la liberacin de
linfocitos (un tipo de glbulos blancos). Los vasos
sanguneos y los vasos linfticos son partes
importantes de los rganos linfoides debido a que son
los encargados de transportar los linfocitos hacia y
desde diferentes reas del cuerpo. Cada rgano
linfoide desempea un papel en la produccin y
activacin de los linfocitos.
 LOS RGANOS LINFOIDES
INCLUYEN:
Las Adenoides (dos glndulas que se
encuentran en la parte posterior del pasaje
nasal).
Los Vasos Sanguneos (las arterias, las venas
y los capilares a travs de los cuales fluye la
sangre).
La Mdula sea (tejido suave y esponjoso
que se encuentra en las cavidades seas).
Los Ndulos Linfticos (pequeos rganos
con forma de frijol que se encuentran en todo
el cuerpo y se conectan mediante los vasos
linfticos).
Los Vasos Linfticos (una red de canales que
se extiende a travs de todo el cuerpo y que
transportan los linfocitos a los rganos
linfoides y al torrente sanguneo).
La Placa de Peyer (tejido linfoide en el
intestino delgado).
El Bazo (rgano del tamao de un puo, que
se encuentra en la cavidad abdominal).
El Timo (dos lbulos que se unen en frente de
la trquea, detrs del esternn).
Las Amgdalas Palatinas (dos masas ovales
en la parte posterior de la garganta).
 QUE SON LOS LINFOCITOS?
Los linfocitos son un tipo de glbulos blancos que combaten infecciones
y que son vitales para el funcionamiento de un sistema inmunolgico
eficaz.

CMO ESTN FORMADOS LOS LINFOCITOS?

Los precursores de todas las clulas sanguneas, incluso las clulas
inmunolgicas como los linfocitos, se producen en la mdula sea.
Algunas de estas clulas formarn parte del grupo de linfocitos,
mientras que otras lo sern de otro tipo de clulas inmunolgicas
conocidas como fagocitos. Algunos linfocitos, tras su proceso de
formacin, continuarn su proceso de maduracin en la mdula sea y
se transformarn en clulas "B". Otros, terminarn su proceso de
maduracin en el timo y se transformarn en clulas "T". Las clulas
"B" y "T" son los dos grupos principales de linfocitos que reconocen y
atacan a los microorganismos infecciosos.

Una vez que alcanzaron su madurez, algunos linfocitos habitarn en los

rganos linfoides y otros viajarn continuamente por el cuerpo a travs
de los vasos linfticos y el torrente sanguneo.
CMO COMBATEN LAS INFECCIONES
LOS LINFOCITOS?
A pesar de que cada tipo de linfocito combate las
infecciones de una forma diferente, el objetivo de estos es el
mismo: proteger al cuerpo. Las clulas "B" producen
anticuerpos especficos contra microorganismos
infecciosos, mientras que las clulas "T" destruyen los
microorganismos infecciosos por medio de la eliminacin
de las clulas del cuerpo que estn afectadas. Adems, las
clulas "T" liberan qumicos llamados citocinas.
Otros tipos de glbulos blancos como por ejemplo, los
fagocitos (que se tragan las clulas) y las clulas asesinas
por naturaleza (clulas citotxicas), en realidad destruyen
al microorganismo infeccioso.
 LA RESPUESTA INMUNOLGICA
La respuesta defensiva llevada a cabo por el
sistema inmunolgico o inmunitario frente a las
sustancias extraas recibe el nombre de
respuesta inmunitaria. Las respuestas
inmunitarias se clasifican en innatas (las que
ocurren sin exposicin previa a la sustancia
ajena) y adquiridas o especficas (las que
requieren exposicin previa al material ajeno).
Los linfocitos B y T son clulas especializadas
que participan en la respuesta inmunitaria
adquirida. Tanto los linfocitos T como los B
tienen la capacidad de recordar, desde el punto
de vista bioqumico, una exposicin previa a un
antgeno especfico, de manera que si la
exposicin es repetida puede producirse una
destruccin ms eficaz del antgeno.
Si el sistema inmunolgico no est autorregulado de
una manera adecuada, se pueden originar otras
enfermedades de naturaleza inmunopatolgica.
Una vez que el antgeno es destruido mediante esta
combinacin de acciones, el sistema inmunolgico
est preparado para responder de una manera ms
eficaz si el mismo tipo de microorganismo invadiera
de nuevo el cuerpo. Si dicha preparacin es adecuada
para neutralizar totalmente a una bacteria especfica
antes de que sta produzca la enfermedad, se dice
entonces que existe inmunidad frente a dicha bacteria.
CULES SON LOS TRASTORNOS DEL
SISTEMA INMUNOLGICO?
Si el sistema inmunolgico no funciona adecuadamente, se
pueden presentar distintas enfermedades. Las alergias y la
hipersensibilidad a determinadas sustancias se consideran
trastornos del sistema inmunolgico. Adems, el sistema
inmunolgico desempea un papel importante en el
proceso de rechazo de tejidos u rganos trasplantados.
Entre algunos de los ejemplos de trastornos inmunolgicos
se incluyen los siguientes:
Las enfermedades auto-inmunolgicas como por ejemplo,
la diabetes juvenil, la artritis reumatoide y la anemia.
Las enfermedades de inmunodeficiencia como por
ejemplo, el sndrome de inmunodeficiencia adquirida
(SIDA, su sigla en ingls es AIDS) y la inmunodeficiencia
combinada severa (ICS, su sigla en ingls es SCID).
 RESPUESTA INMUNOLGICA A
LOS TRASPLANTES
Aunque el sistema inmunolgico es esencial para la
supervivencia del hombre, supone un obstculo para el
trasplante clnico de rganos. El sistema inmunolgico
normal es eficaz para reconocer como extraas a las clulas
procedentes de otros individuos. Una vez que el sistema
reconoce estas clulas intenta destruirlas; sin una
medicacin inmunosupresora, como la ciclosporina, los
riones, los hgados y las mdulas seas trasplantados,
seran rechazados. Sin embargo, y tal como podra
predecirse, la terapia inmunosupresora podra conducir por
s misma a problemas infecciosos. As, el paciente sometido
a tratamiento est en peligro constante de padecer bien
infecciones o bien el rechazo del trasplante.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es la causa
del sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El
VIH infecta los linfocitos T CD4, un tipo de clulas blancas
de la sangre, debilitando el sistema inmunolgico, lo que
hace que el individuo afectado sea susceptible de padecer
infecciones mortales. El virus accede a los linfocitos T
atacando las protenas CD4 de la superficie externa de la
membrana celular.
CMO FUNCIONAN LOS ANTIBITICOS
CONTRA LAS INFECCIONES?
Los antibiticos pueden utilizarse para tratar las
infecciones bacterianas. Sin embargo, son ineficaces
en el tratamiento de enfermedades cuyo origen es un
virus. Adems, los antibiticos combaten bacterias
especficas. El uso excesivo o incorrecto de antibiticos
puede desarrollar en la bacteria una resistencia natural
al medicamento. Para evitar esto y otros males, es
fundamental tomar los antibiticos correctamente y
durante el tiempo que se los receta. Si los antibiticos
se suspenden antes de lo recomendado, la bacteria
puede desarrollar resistencia a los antibiticos y puede
presentarse una infeccin.
FIN