CLASE 4:

Explorando dentro de la Tierra

Prof. Diana Comte S.

EL INTERIOR DE LA TIERRA

Hace unos cinco billones de aos, la Tierra se form en una masiva

conglomeracin y bombardeo de meteoritos y cometas. La gran cantidad
de energa liberada por la velocidad de los impactos, derriti el planeta
que an est en enfriamiento.

En el proceso de
enfriamiento, los materiales
ms pesados se concentran
en el centro, dejando a los
ms livianos cerca de la
superficie, generando una
diferenciacin qumica en
las distintas capas.
EL INTERIOR DE LA TIERRA
Debido a las altas presiones, el
ncleo externo se encuentra en
estado lquido, pero la presin es an
mayor en el ncleo interno, que
permanece slido.
A ms de 1000 C el manto es slido,
pero puede deformarse, muy
lentamente, de manera plstica.
La corteza, mucho ms fra, se J.Louie
comporta de manera frgil.

Los materiales ms densos como el Fierro (Fe) de los meteoritos, se

hundi en lo que hoy es el ncleo terrestre, mientras que los silicatos
livianos (Si), otros componentes oxigenados (O) y el agua se fueron
hacia la superficie.
La Tierra se encuentra compuesta por tres capas principales:
Ncleo, Manto y Corteza, cada una con composiciones qumicas y
propiedades distintas.

Corteza Ocenica

Corteza Continental

Ncleo Slido
Ncleo Lquido
Manto

Litosfera
Corteza y Manto Superior,
donde interactan las
placas tectnicas
 Corteza
Es delgada, slida y es la
capa ms externa de la
Tierra.
Encontramos Corteza
Continental y Ocenica
debido a diferencias de
composicin qumica.
Contiene los continentes y
cuencas ocenicas.

Tiene un espesor variable, siendo 35

-70 Km en los continentes,
engrosndose en los cordones
montaosos, alcanzando incluso 100
Km en los Himalayas, y 5 -10 Km en
las cuencas ocenicas.
 Manto
Tiene una composicin ms rica
en Fierro y Magnesio que la
corteza, por lo que es ms denso y
se encuentra bajo ella.
Alcanza unos 2900 Km de espesor
y es donde la mayor parte del calor
interno de la tierra se encuentra.

Por reologa, el manto se divide en

manto superior e inferior. La parte
superior es slida y junto a la
corteza forman la LITSFERA. En
esta zona, las rocas son ms
frgiles y pueden fracturarse,
generando terremotos.
 Manto
A medida que se aumenta en
profundidad, la temperatura al
interior de la Tierra aumenta,
alcanzndose la parte del manto
que est parcialmente fundida:
la ASTENSFERA, la que tiene
caractersticas plsticas, por lo
que puede fluir muy lentamente
sin fracturarse.

Este flujo genera grandes

celdas convectivas que hacen
circular el calor y pueden
conducir a procesos tectnicos
de placas.
 Ncleo
Est compuesto principalmente
por Fierro y Nquel, por lo que es
muy denso (casi cinco veces ms
que las rocas de superficie),
ubicndose en el centro de la Tierra.
Tiene un dimetro aproximado de
3486 Km.

El ncleo puede separarse en:

Ncleo Externo de caractersticas
lquidas y un espesor aproximado
de 2300 Km, al cual se le asocia la
existencia y control del campo
magntico.
Ncleo Interno de caractersticas
slidas, espesor aprox. De 1200
Km. Y compuesto enteramente por
Fe.
 Cmo se conoce todo esto?
TEORA DE RAYOS!!!
Si asumimos una Tierra uniforme,
homognea e istropa (no hay
preferencias de direccin), los rayos
ssmicos viajaran en lnea recta, y
Medio istropo podramos suponer el tiempo de llegada
y homogneo en algn punto en la superficie de la
Tierra.

Estimacin
tiempos de
llegada
 Pero los tiempos calculados y los
reales, no coinciden

Como el principio de mnima energa

obliga a la onda a viajar por el camino
ms rpido, ste no es precisamente
una lnea recta.

Al propagarse las ondas ssmicas, su

velocidad depende, entre otras
caractersticas, de la densidad del
medio por el cual viajan, de esta
manera se pudo concluir que la Tierra
NO ERA HOMOGENEA !!!
 Sabemos que, en un sismo, las principales ondas que se propagan son las
ondas P y S.
La velocidad de estas ondas depende de factores dados por el medio en el
cual se desplazan.
k es el mdulo de incompresibilidad
es el mdulo de rigidez
es la densidad del material donde la
onda se propaga

Entonces, debido a la diferenciacin, las

capas tienen distintas densidades, y por lo
tanto, las velocidades de propagacin de las
ondas en ellas son distintas. Cuando un rayo
se enfrenta a una interfase en la cual se
produce un cambio de velocidad de
propagacin, ste se refracta siguiendo la
LEY DE SNELL:
n2 > n1
 Capa Densidad (g/cm ) vel. onda P (km/sec)
Corteza Continental 2.6 - 2.8 6
Corteza Ocenica 3.5 7
Mohorovicic discontinuity (Moho)
Manto 4.5 - 10 8 - 12
Gutenberg discontinuity
Ncleo (promedio) 12 -
Ncleo Externo (liquido) - 8 - 10
Ncleo Interno (solido) 13.5 11 - 12

En las rocas, los ndices de refraccin

corresponden a las velocidades del
medio, o en equivalencia, a la
densidad del mismo.
 Entonces, el rayo incide con una
cierta velocidad y ngulo la
interfaz, si la velocidad del medio
siguiente es mayor que la del
medio anterior, el ngulo de salida
del rayo refractado ser menor
que el ngulo incidente.
Anlogamente, si la velocidad del
segundo medio es menor, el
ngulo ser mayor.
Angulo incidente Angulo refractado

Adems de refractarse, las ondas pueden

reflejarse, esto ocurre cuando nos movemos
de un medio a otro que es menos denso (n1 >
n2); en ese caso, la ecuacin de la ley de
Snell no presenta solucin cuando 1 excede
el valor del ANGULO CRTICO:
Entonces, cuando el ngulo incidente es mayor
que el ngulo crtico, no aparecen rayos
refractados, y slo se refleja ste en la interfaz.
Estos principios son los que permitieron
reconocer las distintas estructuras al interior de
la Tierra.

Casi toda la informacin que se tiene de la estructura interna de la Tierra se

deriva de observaciones de los tiempos de viaje, reflexiones, refracciones y
transiciones de fase de las ondas de cuerpo.

En general la velocidad en la Tierra aumenta con la profundidad (aunque hay

importantes excepciones) y la refraccin produce los caminos curvados hacia
la superficie en las ondas de cuerpo. En sismologa, la reflexin es utilizada
para la prospeccin de petrleo, y para investigar la estructura interna. En
algunas ocasiones, la reflexin proveniente entre el manto y la corteza
(llamada Moho en honor a Mohorovic, el cientfico que la descubri) puede
producir fuertes movimientos del suelo que provocan daos a ms de 100Km
del epicentro del terremoto.
 Explorando el Ncleo
Debido a que los dos tipos de ondas se
comportan de manera distinta dependiendo
del material, sabemos que la onda
compresional P viaja y se refracta tanto en
materiales slidos como fluidos. Mientras
que la onda de cizalle S no puede viajar en
medios lquidos (un fluido no puede tener
cizalle en sus partculas).

En un sismo, los sismogramas que se encuentran a ms de 105 del epicentro

cambian radicalmente de aquellos que se encuentran ms cerca. Pasados estos
105, las ondas desaparecen casi por completo (ambas P y S) al menos, hasta
que las ondas superficiales ms lentas lleguen a la estacin. Esta rea ms all
de los 105 de distancia se denomina Zona de Sombra.
 A mayores distancias, las ondas P vuelven a
aparecer, aproximadamente a los 140 del
epicentro, pero las ondas S no reaparecen en
toda la seccin opuesta.
Podemos distinguir, entonces:
Zona de sombra de la onda P (105-140)
Zona de Sombra de la onda S (105-180)

Como el ncleo es lquido, esto explicara

la falta de ondas S en la zona de sombra,
y el cambio de direccin en las ondas P
que tiene como consecuencia la zona de
sombra que forman.
 Terremoto genera ondas
ssmicas que viajan a
travs de la Tierra slida

Cuando la onda P
llega a una capa
lquida o parcialmente
lquida, sta se dobla

Cuando la onda P
alcanza una zona
slida, se vuelve a
doblar
Al doblarse, crea una sombra
donde no llegan ondas P a los
sismogramas en la superficie

Despus de muchos terremotos, los sismlogos lograron usar un patrn de onda P que
llegaba a la superficie, y con ello ver dentro de la Tierra; as descubrieron una capa
formada en su mayor parte por metal lquido que llamaron NCLEO EXTERNO
 Adems, asumiendo que la ltima
onda S antes de la zona de sombra
comienza a los 105, viaja en lnea
recta. Sabiendo que el radio de la
Tierra es 6350 Km (6370), y formando
triangulo issceles...pueden estimar el
J.Louie radio del ncleo!!!. (propuesto)
 Explorando el Manto
Harvard Univ.
Seismology Lab
Las partes rojas, son plumas ms
calientes (menos densas) que
ascienden, principalmente hacia los
ridges en medio de los ocanos. Una
gran pluma parece emerger directo
desde el ncleo, alimentando el East
Pacific.
Las partes azules muestran el
material ms fro, por ende ms
denso, cayendo en el manto.
Tambin usando las ondas,
podemos conocer cmo las
partes ms fras del manto se
ubican en los cratones
continentales. Los slabs de
subduccin tambin aparecen,
siendo recicladas en el manto.
 Explorando la Corteza
Utilizando el principio de la reflexin de los rayos, se pueden determinar las
distintas caractersticas del suelo bajo nuestros pies, y a veces slo con un
golpe de martillo es suficiente!!!.

Fallas, pliegues,
cuencas,
sedimentos, cuerpos
mineralizados, etc

Soc. of Explor. Geophysicists

FIN