El sistema electoral espaol

1. Los elementos fundamentales del sistema electoral.

Para poder comprender el funcionamiento del sistema electoral

espaol, es preciso conocer antes cules son los elementos
fundamentales de cualquier sistema electoral.

Sern las variaciones en cada uno de estos elementos particulares las

que determinen las diferencias finales entre distintos sistemas
electorales. Hay, naturalmente, elementos ms importantes que
otros; sin embargo, es la combinacin de todos ellos la que produce
finalmente un sistema electoral determinado.
 1.1. La proporcionalidad: la clasificacin de
los sistemas electorales.

La proporcionalidad puede predicarse de:

(a) La distribucin de los escaos entre las circunscripciones, que

habra de realizarse en proporcin a la poblacin o el censo.

(b) Del modo de escrutinio o frmula electoral utilizada para

traducir los votos en escaos dentro de cada circunscripcin.

A partir de aqu, los sistemas electorales pueden dividirse de acuerdo

con dos principios: el de la eleccin mayoritaria y el de la eleccin
proporcional.
 Sistemas mayoritarios y proporcionales

1. Los sistemas electorales mayoritarios implican la no traduccin

en representacin de los votos perdedores en cada circunscripcin.

2. Los sistemas electorales proporcionales aspiran no slo a

establecer una distribucin de la representacin razonablemente
proporcional a los votos obtenidos por cada una de las candidaturas
sino a que sean los menores votos posibles los que no se traduzcan
en representacin.
 Sistemas mayoritarios y proporcionales

Sin embargo, una cosa es el principio de eleccin que fundamenta

un sistema electoral, sea mayoritario o proporcional, y otra cosa son
las consecuencias electorales de la aplicacin de ese principio: es
decir, los resultados mayoritarios o proporcionales que produce la
aplicacin prctica de ese principio.

Es posible que un sistema electoral mayoritario tenga consecuencias

proporcionales, y viceversa.

Los sistemas mayoritarios fueron los primeros en el tiempo los

proporcionales surgen a medida que los sistemas polticos
incrementan sus exigencias democrticas.
 La imposible proporcionalidad electoral absoluta

La proporcionalidad electoral absoluta entre el nmero de votos y

el nmero de escaos obtenidos requerira el cumplimiento
simultneo de cuatro condiciones en un sistema electoral: (a)
modo de escrutinio o frmula electoral proporcional pura; (b)
circunscripcin electoral nica; (c) nmero de escaos no
establecido previamente; y (d) inexistencia de primas electorales
explcitas y barreras electorales de exclusin.

El casi inevitable incumplimiento de cualquiera de estas

condiciones produce inevitablemente la prdida de votos el
hecho de que algunos de ellos no se traduzcan en escaos y se
desaprovechen electoralmente.
 1.2. La circunscripcin electoral.

La circunscripcin electoral es la divisin, fundada en el

criterio de la residencia de derecho, del cuerpo electoral. Esta
divisin constituye el mbito personal y territorial del
ejercicio del derecho de sufragio activo y que sirve como
unidad bsica de organizacin del proceso electoral, a fin de
elegir a uno o varios representantes:

(a) bien exclusivamente con los votos obtenidos en su interior,

(b) o bien mediante la utilizacin de sus votos restantes o no

transformados en una fase posterior de mbito superior al de la
propia circunscripcin.
 La circunscripcin electoral.

En una circunscripcin electoral pueden ser elegidos uno o varios

representantes segn sea uninominal o sea plurinominal.

Se denomina cuerpo electoral o electorado al conjunto de los

ciudadanos nacionales, o incluso extranjeros, no privados ni
incapacitados temporal o definitivamente para el derecho a votar.

La doctrina suele exigir su inclusin en el censo electoral, o

relacin explcita y pblica de estos ciudadanos, que figura en
ella con algunos de sus datos personales relevantes a efectos
identificativos.
 La magnitud de la circunscripcin

La magnitud de la circunscripcin depende del nmero de puestos

de representacin o escaos a elegir en ella. Puede ser:

1. Pequea hasta 5 escaos.

2. Media hasta 10 escaos.
3. Grande ms de diez escaos.

Es preferible emplear aqu el trmino magnitud y reservar el de

tamao para referir la dimensin fsica o territorial de la
circunscripcin irrelevantes para la ciencia poltica.
 Formas de asignacin de escaos

1. Puede hacerse de forma igualitaria para todas ellas,

independientemente de la amplitud de su poblacin o censo.

2. De forma estrictamente proporcional a esa poblacin de derecho o

a ese censo electoral.

3. Mediante un criterio mixto: asignacin inicial de un nmero de

escaos igual a todas ellas y el posterior aadido de escaos
adicionales en nmero proporcional a la poblacin de derecho o
censo electoral caso de Espaa.
 1.3. Magnitud y proporcionalidad

La magnitud de las circunscripciones est directamente

relacionada con la proporcionalidad electoral de modo que:

(a) En las circunscripciones pequeas la eleccin es siempre

mayoritaria, sean cuales sean las frmulas empleadas.

(b) Slo desde un umbral situado entre 6 y 10 escaos empieza a

producirse la proporcionalidad.

(c) La proporcionalidad aumenta con el nmero de escaos en

juego, pero a partir de 20 ya no mejora.
 Magnitud y proporcionalidad

La magnitud de la circunscripcin se convierte as

en el elemento decisivo para la produccin o no de
efectos proporcionales.

Los distintos modos de escrutinio o frmulas electorales slo

pueden compararse fidedignamente entre s, en cuanto a sus
consecuencias electorales de desproporcionalidad, en el marco de
circunscripciones de igual magnitud.
1.4. Los modos de escrutinio o formulas electorales.

Se trata de los procedimientos de carcter aritmtico que permiten

transformar los votos en puestos de representacin o escaos.

Son un elemento configurador de los sistemas electorales que tiene

carcter fundamental en los mismos y son tambin definitorios del
principio electoral de cada uno de ellos sea mayoritario o
proporcional.
 A. Los modos de escrutinio mayoritarios.

1. Los modos mayoritarios simples.

Son aquellos que conceden la victoria electoral a la candidatura con

mayor nmero de votos, cualquiera que sea su mayora (incluso
simple), en cada circunscripcin sea uninominal o plurinominal.

La diferencias en el nmero de votos que conceden la victoria en

cada circunscripcin pueden provocar una disociacin entre las
candidaturas vencedoras en votos y en escaos.
 A. Los modos de escrutinio mayoritarios.

2. Los modos mayoritarios absolutos.

Tratan de paliar los efectos desproporcionales de los modos

mayoritarios simples de manera que slo conceden la victoria a la
candidatura con mayora absoluta de los votos en cada
circunscripcin.

En el caso de que nadie logre esa mayora absoluta en primera

vuelta (ballotage), se recurre a una segunda en la que basta la
mayora simple.
 B. Los modos de escrutinio proporcionales.

Dentro de las mismas, se encuentra la empleada en Espaa: la

frmula de los divisores.

Son frmulas que no necesitan de una segunda fase para la

atribucin de todos los escaos. Y su aplicacin se concreta en
dividir el sufragio obtenido por cada candidatura por una serie de
divisores (diferentes en cada frmula e igual al nmero de escaos
en juego) y seleccionar ordenadamente igual nmero de cocientes
mayores que el de esos escaos a adjudicar.
 Las frmulas de los divisores

Cada candidatura obtiene tantos escaos como cocientes suyos han

sido seleccionados.

Se trata, en definitiva, de frmulas que nos proporcionan el valor

medio (expresado en nmero de votos) que para candidatura tiene
cada escao.
 1.5. Las primas electorales.

La inexistencia de la proporcionalidad electoral absoluta implica

necesariamente la sobrerrepresentacin de algunas candidaturas y la
subrepresentacin de otras. Y eso supone una prima electoral,
positiva o negativa, de carcter implcito.

Pero pueden existir tambin primas explcitas, que consisten

habitualmente en la concesin a la candidatura que consiga un
determinado sufragio a su favor escaos adicionales a los que les
corresponden.

Son infrecuentes, pese a su intencin: crear efectos mayoritarios en

sistemas proporcionales.
 1.6. Las barreras electorales de exclusin.

Se trata de una de las tcnicas de lo que se denomina

parlamentarismo racionalizado, propias de los sistemas
proporcionales. Su objetivo es muy claro: impedir la excesiva
fragmentacin poltica en el seno de los parlamentos.

Suele venir fijada expresamente en la normativa electoral y

establece los resultados mnimos que necesita cada candidatura para
poder participar en la atribucin de escaos. Normalmente es una
cantidad mnima de votos, un porcentaje en torno al 3 o 5%.
 2. El sistema electoral espaol.

El sistema electoral espaol se caracteriza por su juventud. Tiene unos

veinticinco aos, a diferencia de la mayor parte de los sistemas
continentales. Su regulacin se contiene en:

- Artculos 68 y 69 de la Constitucin.
- Ley Orgnica del Rgimen Electoral General (LOREG, 1985).
 Los aspectos principales del sistema

1. El principio constitucional de representacin proporcional y la frmula

DHont como modo de escrutinio.

2. Una Cmara de los Diputados de tamao reducido, 350 escaos, y la

fijacin de las provincias como circunscripciones electorales.

3. La asignacin de un nmero mnimo de diputados por distrito, dos, y la

atribucin de escaos adicionales por tramos prefijados de poblacin.

4. Un umbral mnimo de acceso a la representacin del 3%, establecido a

nivel del distrito.

5. La presentacin de listas por los partidos, para ser votadas de forma

cerrada y bloqueada.
 Las peculiaridades del sistema electoral espaol

Radican en la combinacin de varios factores:

- La asignacin de diputados a las provincias.

- La magnitud de las circunscripciones.
- El tamao del Congreso.
- La frmula electoral.
 Las peculiaridades del sistema electoral espaol

1. Los mecanismos de asignacin de diputados han producido

desequilibrios representativos muy intensos, a causa de las
considerables desigualdades de poblacin existentes entre los
distritos: si en Soria la ratio poblacin/escaos ronda los 27000
votos, en Madrid asciende a unos 120.000.

2. El reducido tamao del Congreso (fijado por la LOREG a medio

camino de la horquilla de entre 300 y 400 escaos previstos en la
CE) y el alto nmero de circunscripciones provinciales ocasiona un
problema relativo a la magnitud de las mismas.
La escasa magnitud de las circunscripciones espaolas

- El 58% de las circunscripciones provinciales cuenta slo con un

mximo de 5 escaos.
- El 30% de las mismas tiene entre 6 y 9 escaos.
- Slo cuatro tienen 10 o ms.

En consecuencia, la magnitud media de las circunscripciones

espaolas es excepcionalmente baja: 6.73 diputados por distrito. Y
bordea los lmites considerados habitualmente mnimos para la
produccin de efectos proporcionales.

[Ejemplos, para 2008: vila, 3; Barcelona, 31; Huesca, 3; Madrid,

35; Mlaga, 10; Sevilla, 12; Soria, 2; Valencia, 16; Zaragoza, 7.]
 La frmula DHont y sus consecuencias

La adopcin de la frmula DHont cierra el diseo electoral espaol.

Y es una de las frmulas menos proporcionales la que ms
favorece a los partidos grandes y perjudica a los pequeos.

Su impacto, adems, es mayor en combinacin con

circunscripciones de magnitud pequea o media: produce en ellos
sesgos mayoritarios al acumular los restos de todos los partidos en el
ms votado.

En consecuencia, la barrera de exclusin del 3% apenas tiene

siquiera ocasin de ser utilizada.
 Frmula DHont

Candida- Votos Divisor Divisor Divisor Divisor Divisor Divisor Diviso Divisor
turas r

/1 /2 /3 /4 /5 /6 /7 /8

A 224653 224653 112327 74884 [5] 56163 44931 [8] 37442 32093 28082
[1] [3] [7]

B 168757 168757 84379 56252 42189 33751 28126 24108 21095

[2] [4] [6]
C 44526 44526 22263 14842 11132 8905 7421 6361 5566

D 23101 23101 11551 7700 5775 4620 3850 3300 2888

 La naturaleza del sistema electoral espaol

En trminos comparados, el sistema electoral espaol pertenece a la

categora de los fuertes, dada su capacidad para constreir el
comportamiento de los votantes y ejercer un impacto reductor en la
vida partidista.
 Efectos del sistema electoral espaol

1. Efectos mecnicos: sobrerrepresentacin de los principales

partidos, a costa de aquellos que tienen dispersos sus efectos por el
conjunto del territorio nacional. En cambio, los partidos
nacionalistas o regionalistas se ven favorecidos, al acumular sus
votos en unas pocas circunscripciones.

2. Efectos psicolgicos: se manifiestan en lo que se ha denominado

voto til, o percepcin de los votantes de que su voto slo ser
debidamente aprovechado si vota por alguno de los dos partidos
dominantes.
 Otros efectos del sistema electoral espaol

1. En primer lugar, la fragmentacin partidista ha sido ms bien

baja. Nuestro sistema electoral ha reducido extraordinariamente el
nmero de partidos con representacin parlamentaria.

2. Se han producido elevados niveles de desproporcionalidad a

favor de los partidos grandes y en detrimento de los pequeos,
siendo equilibrada para los partidos nacionalistas, an a costa de otra
clase de desproporcionalidad en este ltimo caso, ms propiamente
poltica.
Estn sobrerrepresentados los partidos nacionalistas?

En realidad, los partidos nacionalistas obtienen una representacin

equilibrada: ganan all donde se presentan. El problema es que, por
razn de la inexistencia de otros partidos bisagra, suelen tener una
incidencia poltica desproporcionada en relacin a su porcentaje de
voto sobre el voto general.

Y esa ausencia de otros partidos con los que puedan coaligarse los
dos grandes partidos s es una consecuencia del sistema electoral
espaol. En consecuencia, as como no cabe prohibir el acceso de
partidos nacionalistas al Congreso, s podra reforzarse la
proporcionalidad, para dar cabida a otras fuerzas que ampliaran el
espectro de posibles coaliciones.
La paradjica naturaleza del sistema electoral espaol

En trminos comparados, el sistema electoral espaol exhibe las

mayores dosis de desproporcionalidad de los pases con sistemas de
representacin proporcional.

Existe as cierto fundamento en la pretensin de reclasificar el

sistema electoral espaol como mayoritario atenuado, o bien como
proporcional impuro o imperfecto.