ENFERMEDADES TROPICALES

Las enfermedades tropicales son aquellas que ocurren nicamente, o

principalmente, en los trpicos.
En la prctica, la expresin se refiere a las enfermedades infecciosas
que predominan en climas calientes y hmedos, como el paludismo,
la leishmaniasis, la esquistosomiasis, la oncocercosis, la filariasis
linftica, la enfermedad de Chagas, la tripanosomiasis africana y el
dengue.
 PALUDISMO

El paludismo es causado por parsitos del gnero Plasmodium

que se transmiten al ser humano por la picadura de mosquitos
hembra infectados del gnero Anopheles, los llamados vectores
del paludismo. Hay cinco especies de parsitos causantes del
paludismo en el ser humano, si bien dos de ellas - Plasmodium
falciparum y Plasmodium vivax - son las ms peligrosas.
SNTOMAS El paludismo es una enfermedad febril aguda. En un individuo no inmune,
los sntomas suelen aparecer entre 10 y 15 das tras la picadura del mosquito
infectivo. Puede resultar difcil reconocer el origen paldico de los primeros
sntomas (fiebre, dolor de cabeza y escalofros), que pueden ser leves. Si no se
trata en las primeras 24 horas, el paludismo por P. falciparum puede
agravarse, llevando a menudo a la muerte.
Los nios con enfermedad grave suelen manifestar uno o ms de los siguientes
sntomas: anemia grave, sufrimiento respiratorio relacionado con la acidosis
metablica o paludismo cerebral. En el adulto tambin es frecuente la
afectacin multiorgnica. En las zonas donde el paludismo es endmico, las
personas pueden adquirir una inmunidad parcial, lo que posibilita la
aparicin de infecciones asintomticas.
 TRANSMISIN

Se transmite en la mayora de los casos por la picadura de mosquitos hembra del

gnero Anopheles. En el mundo hay ms de 400 especies de Anopheles, pero solo
30 de ellas son vectores importantes del paludismo. Todas las especies que son
vectores importantes pican entre el anochecer y el amanecer. La intensidad de la
transmisin depende de factores relacionados con el parsito, el vector, el husped
humano y el medio ambiente.

Los mosquitos hembra buscan alimentarse de sangre para nutrir sus huevos.
Cada especie muestra preferencias con respecto a su hbitat acutico; por ejemplo,
algunos prefieren las acumulaciones de agua dulce superficial, como los charcos y
las huellas dejadas por los cascos de los animales, que se encuentran en
abundancia durante la temporada de lluvias en los pases tropicales.
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

El diagnstico y el tratamiento teraputica disponible,

especialmente para el paludismo por P. falciparum, es el
tratamiento combinado con artemisinina.

La OMS recomienda, antes de administrar el tratamiento, la

confirmacin del diagnstico con mtodos parasitolgicos (ya
sean pruebas de microscopa o de diagnstico rpido), cuyos
resultados pueden obtenerse en 30 minutos o incluso menos

La vacuna RTS,S/AS01 (RTS,S) conocida tambin como

Mosquirix es una vacuna inyectable que proporciona una
proteccin parcial contra el paludismo en nios
 LEISHMANIASIS

La leishmaniasis es causada por un protozoo parsito del gnero

Leishmania, que cuenta con ms de 20 especies diferentes y se
transmite a los humanos por la picadura de flebtomos hembra
infectados. Se conocen ms de 90 especies de flebotominos
transmisores de Leishmania. La enfermedad se presenta en tres
formas principales:
 TRANSMISIN

Se transmite por la picadura de flebtomos hembra

infectados. Su epidemiologa depende de las caractersticas
de la especie del parsito, las caractersticas ecolgicas
locales de los lugares donde se transmite, la exposicin
previa y actual de la poblacin humana al parsito y las
pautas de comportamiento humano.
DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

El diagnstico de la leishmaniasis visceral se realiza mediante la

combinacin de un examen clnico con pruebas parasitolgicas o
serolgicas

El tratamiento de la leishmaniasis depende de varios factores,

como la forma de la enfermedad, las afecciones comrbidas, la
especie del parsito y la ubicacin geogrfica.
 ESQUISTOSOMIASIS
La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria aguda y
crnica causada por duelas sanguneas (trematodos) del
gnero Schistosoma.

Sntomas
Los sntomas de la esquistosomiasis son causados por la reaccin del organismo ante los
huevos del gusano.
Esto puede producir dolor abdominal, diarrea y sangre en las heces. En los casos
avanzados es frecuente la hepatomegalia (aumento de tamao del hgado), que se
asocia frecuentemente a ascitis (acumulacin de lquido en la cavidad peritoneal)
e hipertensin portal (hipertensin en los vasos sanguneos abdominales).
Diagnstico

Se diagnostica mediante la deteccin de huevos del parsito en

muestras de heces u orina. La deteccin de anticuerpos y/o
antgenos en las muestras de sangre u orina tambin es un indicio
de infeccin.

Prevencin y control

El control de la esquistosomiasis se basa en tratamientos a gran

escala de los grupos de poblacin en riesgo, el acceso a agua
salubre, la mejora del saneamiento, la educacin sobre la higiene
y el control de los caracoles.
 ONCOCERCOSIS

La oncocercosis, o "ceguera de los ros", es una enfermedad parasitaria provocada

por el nematodo filrico Onchocerca volvulus. Se transmite por la picadura de
moscas negras infectadas (Simulium spp.) que se cran en ros rpidos y arroyos,
sobre todo en aldeas remotas situadas cerca de tierras frtiles donde la poblacin
depende de la agricultura.
SNTOMAS
Estn provocados por las microfilarias, que se desplazan por el cuerpo humano en el
tejido subcutneo y dan lugar a respuestas inflamatorias intensas cuando mueren. Las
personas infectadas pueden presentar sntomas como prurito intenso y diversas
afecciones cutneas desfigurantes. Algunas personas infectadas desarrollan lesiones
oculares que pueden producir discapacidad visual y ceguera permanente.
Tratamiento
La OMS recomienda el tratamiento de la
oncocercosis con ivermectina al menos una vez al
ao durante un periodo entre 10 y 15 aos.

El tratamiento puede causar eventos adversos

graves en personas con altos niveles de Loa loa en
sangre. Para tratar dichos eventos en los pases
afectados es aconsejable seguir las
recomendaciones del Comit de Expertos de
Mectizan (MEC)/APOC.
 FILARIASIS LINFTICA

La filariasis linftica, conocida generalmente como

elefantiasis, es una enfermedad tropical desatendida.

La infeccin humana se produce por la transmisin

de unos parsitos denominados filarias a travs de los
mosquitos. La infeccin se contrae generalmente en la
infancia y provoca daos no manifiestos en el sistema
linftico.
CAUSA Y TRANSMISIN
La filariasis linftica es causada por la infeccin por nematodos de la familia Filarioidea.
Hay tres tipos de estos gusanos filiformes:
Wuchereria bancrofti, que es responsable del 90% de los casos;
Brugia malayi, que causa la mayora de los casos restantes;
Brugia timori, que tambin causa la enfermedad.

La filariasis linftica es transmitida por diferentes tipos de mosquitos, entre

ellos: Culex, que est muy extendido en las zonas urbanas y semiurbanas;
Anopheles, que est presente principalmente en las zonas rurales, y Aedes,
que predomina en las islas endmicas del Pacfico.
SNTOMAS

La filariasis linftica adopta formas asintomticas, agudas y crnicas. La mayora

de las infecciones son asintomticas y no presentan signos externos. A pesar de ello
daan el sistema linftico y los riones y alteran el sistema inmunitario.

Cuando la filariasis linftica se vuelve crnica produce linfedema (tumefaccin de los

tejidos) o elefantiasis (engrosamiento de la piel y otros tejidos) de los miembros e hidrocele
(tumefaccin escrotal). Es frecuente la afectacin de las mamas y de los rganos genitales.
 LA ENFERMEDAD DE CHAGAS (TRIPANOSOMIASIS
AMERICANA)

La enfermedad de Chagas, tambin llamada tripanosomiasis

americana, es una enfermedad potencialmente mortal causada
por el parsito protozoo Trypanosoma cruzi.

Se calcula que en el mundo hay entre 6 y 7 millones de personas

infectadas por Trypanosoma cruzi, el parsito causante de la
enfermedad de Chagas.
TRANSMISIN

El parsito T. cruzi se transmite principalmente por contacto con las heces u orina
infectadas de insectos triatomneos que se alimentan de sangre.

Por lo general, estos viven en las grietas y huecos de las paredes y los tejados de las casas
mal construidas en las zonas rurales y suburbanas.

Normalmente permanecen ocultos durante el da y por la noche entran en actividad

alimentndose de sangre humana.

En general, pican en una zona expuesta de la piel, como la cara, y defecan cerca de la picadura.

La enfermedad de Chagas
puede tratarse con
benznidazol, y tambin con
nifurtimox, que matan al
parsito.
Ambos medicamentos son
eficaces casi al 100% para
curar la enfermedad si se
administran al comienzo de la
infeccin en la etapa aguda,
incluso en los casos de
transmisin congnita.
TRATAMIENTO
El benznidazol y el nifurtimox
El tratamiento con estos
no deben administrarse a las
medicamentos tambin embarazadas ni a las personas
est indicado en caso de con insuficiencia renal o
reactivacin de la heptica, tambin est
infeccin (por ejemplo, contraindicado en personas
por inmunodepresin) y con antecedentes de
en los pacientes al enfermedades del sistema
principio de la fase nervioso neurolgicas o
trastornos psiquitricos.
crnica.
LA TRIPANOSOMIASIS AFRICANA (ENFERMEDAD DEL SUEO)

La tripanosomiasis africana humana, tambin

llamada enfermedad del sueo, es una parasitosis
transmitida por un vector.

Se transmiten al ser humano por la picadura de

la mosca tsets (del gnero Glossina) infectada por
otras personas o animales que albergan parsitos
patgenos humanos.
TRATAMIENTO

El tipo de tratamiento que se administra depende

de la etapa de la enfermedad. Los medicamentos que
se usan en la primera etapa tienen poca toxicidad y se
administran ms fcilmente que los que usan en la
segunda etapa.

El xito del tratamiento en la segunda etapa

depende de un medicamento que atraviese la barrera
hematoenceflica para llegar al parsito.
 DENGUE

El dengue es una enfermedad vrica transmitida por

mosquitos que se ha propagado rpidamente en todas las
regiones de la OMS en los ltimos aos.

El virus del dengue se transmite por mosquitos hembra

principalmente de la especie Aedes aegypti y, en menor grado, de
A. albopictus. Estos mosquitos tambin transmiten la fiebre
chikungunya, la fiebre amarilla y la infeccin por el virus de Zika.
 TRANSMISIN

El virus se transmite a los seres humanos por la picadura de

mosquitos hembra infectadas. Tras un periodo de incubacin del
virus que dura entre 4 y 10 das, un mosquito infectado puede
transmitir el agente patgeno durante toda la vida.

Las personas infectadas sintomticas y asintomticas son los

portadores y multiplicadores principales del virus, y los
mosquitos se infectan al picarlas.
 TRATAMIENTO

No hay tratamiento especfico para el dengue.

En caso de dengue grave, la asistencia prestada por mdicos y
enfermeras que tienen experiencia con los efectos y la evolucin
de la enfermedad puede salvar vidas y reducir las tasas de
mortalidad de ms del 20% a menos del 1%. Es decisivo
mantener el volumen de los lquidos corporales.