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El artculo 24 del Cdigo Penal: Son delitos las conductas tipificadas como tales en
este Cdigo o en otras leyes que establezcan tipos penales
El artculo 13 del Cdigo Penal: Para que una conducta sea considerada
delito debe ser tpica, antijurdica y culpable.
Este concepto de delito (comportamiento tpico, antijurdico, culpable y punible) tiene
la virtud de permitir su anlisis escalonado, o lo que es lo mismo, deber constatarse,
en primer lugar, que se est frente a un comportamiento tpico para analizar, luego, si
es adems antijurdico.
Despus de lo cual, recin, tendr sentido constatar si el sujeto es culpable, y despus,
en todo caso, determinar qu pena se le impone. Por lo mismo, si se concluye que el
comportamiento es atpico, no habr necesidad de investigar si es antijurdico. Y si se
constata que el hecho tpico no es antijurdico, carecer de relevancia preguntarse por
la culpabilidad del sujeto.
Tomando en cuenta los artculos 31 y siguientes del Cdigo Penal, que regulan las
causas de justificacin (de los que se infiere que el comportamiento tpico al cual se
refiere el artculo 10 del Cdigo Penal debe ser, adems, antijurdico); el artculo 35 y
siguientes del Cdigo Penal que regulan las causas de inimputabilidad y las eximentes
de culpabilidad (lo que da a entender que el comportamiento tpico y antijurdico deber
ser realizado por un sujeto culpable); y el artculo 50 y siguientes del Cdigo Penal que
regulan las penas (lo que significa que el comportamiento tpico, antijurdico y culpable
debe ser, adems, penado por ley), el delito puede ser definido como comportamiento
tpico, antijurdico, culpable y punible.
COMPORTAMIENTO
El primer elemento del delito es el comportamiento o accin que
tiene que desplegar el sujeto activo. Esto significa que el delito es, ante
fuero interno.
CONSECUENCIAS PRACTICAS
A. Queda totalmente vedada la posibilidad de imputar responsabilidad penal por
pensamientos o ideas, con independencia del contenido de dichos pensamiento o ideas.
Con esto no solo se descarta lo que parece obvio: que los animales y hechos de la
naturaleza no tienen responsabilidad penal por no ser capaces de gobernar sus actos
por la voluntad. Sino que, adems, se llama la atencin acerca de la necesidad de que
el delito que genere responsabilidad penal ha tratarse de un acto propio. Esto significa
que no existe responsabilidad penal por actos de terceras personas, ni responsabilidad
penal colectiva, ni responsabilidad penal que pueda heredarse. El postulado en cuya
virtud cada quien responde por sus propios hechos es una manifestacin del principio
de culpabilidad.
C. El comportamiento tiene que ser expresin de la voluntariedad de quien lo
realiza.
Esto es importante porque no todos los actos que se pueden realizar en sociedad son
comportamientos gobernados por la voluntariedad del sujeto, y nicamente un
comportamiento que es dirigido por la voluntariedad de su autor es un comportamiento
libre que pueda ser atribuido a su autor como obra suya y, por tanto, puede conllevar
responsabilidad penal.
Por Ejemplo; quien incurre en alguna de las llamadas causas de ausencia de
As vista, la tipicidad es la categora del delito que permite constatar la relevancia del
comportamiento y la vigencia del principio de legalidad, conforme al cual: Solo se
puede castigar a la persona por la comisin del hecho ilcito, siempre que la conducta
est previamente descrita por la ley penal (artculo 4 del Cdigo Penal).
la tipicidad del comportamiento depende nica y exclusivamente que conlleve un riesgo
intolerable para el bien jurdico. Y por otro lado, condicionar la tipicidad del comportamiento
a que el resultado acaezca sera invertir el orden lgico del razonamiento: primero se realiza
el acto, y luego aparece el resultado. Ejemplo: el disparar a la cabeza de una persona
ubicada a un metro de distancia es un comportamiento tpico de homicidio porque ese acto
implica un riesgo relevante y conocible para la vida humana. Si el resultado muerte se da,
el delito de homicidio se habr consumado, pero si el resultado no ocurre, Por ejemplo, que
la bala sali desviada, la vctima se movi o a cualquiera otra razn, el comportamiento
seguir siendo tpico y dar lugar a la tentativa de homicidio (artculo 17 del Cdigo Penal).
TIPOS DE COMPORTAMIENTO
A. Comportamientos tpicos activos y omisivos:
Por mandato legal del artculo 25 del Cdigo Penal, los comportamientos tpicos solo pueden ser
acciones u omisiones. La diferenciacin entre accin y omisin responde al tipo de comportamiento
que vulnera la norma penal.
Algunos delitos tienen la particularidad de poder realizarse tanto por comportamientos activos como
por actos omisivos. Sucede as con el homicidio, que puede perpetrarse por apualar o disparar
(comportamientos activos), como cuando el mdico no suministra al paciente el frmaco que necesita
para mantenerse con vida, o cuando la madre no alimenta a su hijo recin nacido (comportamientos
omisivos).
Tanto el comportamiento activo como el omisivo son comportamientos tpicos. Ambos
por igual tienen capacidad lesiva para el bien jurdico, y ambas formas de
comportamiento tpico pueden ser antijurdicas y quien lo realiza ser considerado un
sujeto culpable. Por tanto, todo lo que se diga acerca de la tipicidad, antijuridicidad,
culpabilidad y punibilidad, es aplicable tanto a la accin como a la omisin.
B. Comportamientos tpicos dolosos y culposos.
El artculo 26 del Cdigo Penal distingue entre delitos dolosos y culposos. Hoy en da se
entiende que el dolo y la culpa son modalidades subjetivas de la tipicidad, y no como
antao en que, debido a la influencia de la escuela causalista, se consideraban formas
de la culpabilidad. El Cdigo Penal panameo se afilia a esta corriente, y por eso el dolo
y La culpa se analizan en la tipicidad. La principal consecuencia de la ubicacin de dolo
y la culpa en la tipicidad es que el juicio de tipicidad no es un juicio exclusivamente
objetivo que se limite a constatar si el comportamiento delictivo es uno de los que
describe el tipo penal.
La principal consecuencia de ubicar el dolo y la culpa en la tipicidad es que la tipicidad
se divide en tipicidad objetiva y tipicidad subjetiva. En la faceta objetiva de la tipicidad se
analiza la concurrencia de los elementos objetivos del tipo (sujeto activo, sujeto pasivo,
comportamiento, resultado, relacin de causalidad y lesin del bien jurdico), y en la
faceta subjetiva la concurrencia de dolo o, en su defecto, de culpa en el comportamiento
del infractor, y la eventual presencia de los llamados elementos subjetivos distintos del
dolo.
La exigencia de que el sujeto infractor tenga que actuar con dolo o culpa se deriva del principio
de culpabilidad, entendido como la prohibicin de aplicar en Derecho Penal cualquier criterio de
responsabilidad objetiva: solo cuando el sujeto conozca que realiza el comportamiento tpico y
quiera realizarlo (dolo), o cuando por descuido o negligencia desconozca que lo realiza pero es
posible exigirle que se hubiera percatado que el acto que lleva a cabo es un comportamiento
tpico (culpa), es posible atribuirle responsabilidad penal. Esta exigencia subjetiva hace que los
casos fortuitos no tengan relevancia en Derecho Penal, tal como lo proclama el artculo 29 del
Cdigo Penal: Existe caso fortuito o fuerza mayor cuando el hecho es producto de una accin u
omisin imprevisible e imposible de evitar o eludir por la persona. En estos casos no hay delito.
TIPICIDAD OBJETIVA
La tipicidad es la categora del delito en la que se realiza la adecuacin del comportamiento al
supuesto de hecho que se describe en la Ley Penal.
Este supuesto de hecho se compone de una serie de elementos objetivos: accin, resultado,
sujetos, objeto material y bien jurdico.
Elementos subjetivos: dolo, culpa y, en algunas ocasiones, de elementos
subjetivos distintos del dolo.
La suma de todos estos elementos objetivos y subjetivosdan lugar al comportamiento tpico, y
la ausencia de uno de ellos conlleva la atipicidad del comportamiento.
La tipicidad objetiva o conjunto de los elementos objetivos que exterioriza el sujeto con su
comportamiento y que pueden ser aprehendidos por los sentidos.
El juicio de tipicidad se compone pues de dos momentos en donde se analiza, en cada uno de
ellos, cada una de las vertientes objetiva y subjetiva del tipo. Desde el punto de vista
metodolgico, se analiza primero la tipicidad objetiva y despus la subjetiva, ya que el dolo y la
culpa se refieren al conocimiento y la voluntad de realizar los elementos objetivos (dolo) o al
desconocimiento o ausencia de voluntad de realizarlo (culpa). Dicho en otras palabras, la
tipicidad objetiva es el objeto de conocimiento del dolo o de desconocimiento de la culpa.
TIPICIDAD SUBJETIVA
La distincin entre dolo y culpa, que debe formar parte de la imputacin inicial que se hace al
investigado debe ofrecerla el Ministerio Pblico en la fase de investigacin. Solo as podr la
defensa tcnica articular una buena estrategia del caso.
EL DOLO.
El Cdigo Penal define al dolo en el artculo 27: Acta con dolo quien quiere el resultado
del hecho legalmente descrito, y quien lo acepta en el caso de representrselo como posible.
Esto significa que a cada persona se le exige tener en cuenta ciertos deberes y cuidados en su
accionar, y que su inobservancia puede conllevar responsabilidad penal si a consecuencia de ello
se producen resultados lesivos para bienes jurdico.
Clases de culpa
Son dos las clases o modalidades de culpa: culpa consciente y culpa inconsciente. La diferencia
entre ellas es que en la culpa consciente el sujeto activo conoce o se representa la posibilidad de
realizar el resultado lesivo pero no quiere hacerlo (se es consciente del resultado) y en la culpa
inconsciente el sujeto activo desconoce que el resultado acaecer o no se representa dicha
posibilidad (se es inconsciente con respecto al resultado). El comn denominador de ambas
clases de culpa es que se acta siempre sin querer el resultado.
Culpa consciente. El artculo 28 del Cdigo Penal la define como aquella situacin en la cual el
agente se representa el resultado como posible pero acta confiado en poder evitarlo. Si se
compara la definicin legal de la culpa consciente con la definicin legal del dolo eventual, se
advierte que en el ambos casos el sujeto se representa como posible el resultado; es decir, en
ambos casos concurre el mismo elemento cognitivo en la misma intensidad. Sin embargo, en el
dolo eventual se acepta el resultado y en la culpa consciente se confa en poder evitarlo.
Culpa Inconsciente. La culpa inconsciente se define en la primera parte del artculo 28 del
Cdigo Penal y consiste en realizar el hecho legalmente descrito por inobservancia del deber
objetivo de cuidado que le incumbe de acuerdo con las circunstancias y las condiciones
personales. Esta definicin se afilia a la definicin tradicional de culpa, entendida como
infraccin del deber objetivo de cuidado. Su comprensin debe hacerse teniendo en cuenta la
definicin que la Ley Penal hace de la culpa inconsciente: si esta consiste en representarse el
resultado como posible y actuar confiando en poder evitarlo, parece lgico que la culpa
consciente tenga que ser algo distinto.
El deber objetivo de cuidado que se determina individualmente; es decir, no existe un deber
objetivo de cuidado que pueda aplicarse a una categora de profesionales o en funcin a
empleos, cargos u oficios. A este respecto la Ley Penal es bastante clara cuando vincula el deber
de cuidado a las circunstancias y las condiciones personales. As por ejemplo, el mdico que
opera al paciente tendr que emplear toda su habilidad y todos sus conocimientos para alcanzar
el xito en la ciruga y no solamente las habilidades y conocimientos que pueda tener el mdico
promedio.
ERROR DE TIPO
Acta en error de tipo quien desconoce que con su comportamiento realiza uno o ms
elementos objetivos del tipo. El error de tipo, por tanto, descarta al dolo al impedir la
concurrencia del elemento cognitivo. Se regula en el artculo 30 del Cdigo Penal: No delinque
quien acta con la conviccin errada e invencible de que su accin u omisin no concurre en
alguna de las exigencias necesarias para que el hecho corresponda a su descripcin legal. Son
ejemplos de error de tipo: El cazador que dispara sobre un objeto que cree es un animal cuando
en realidad se trata de otro cazador, o el sujeto que toma un reloj que le pertenece cuando en
realidad es propiedad de otra persona.
ANTIJURIDICIDAD
Antijurdico es lo que se opone o contraviene al Derecho. Como al Derecho Penal no le
interesa cualquier tipo de comportamiento antijurdico sino solo los que implican un
riesgo para los bienes jurdicos penalmente tutelados, a tal punto que son solo estos los
que prohbe y reprime, cuando se califica al comportamiento tpico de antijurdico se
emplea este trmino en una acepcin particular de antijuridicidad penal.
EJEMPLO: El incumplimiento contractual es un acto que prohbe el Derecho Civil pero
no el Derecho Penal (es un comportamiento que reviste antijuridicidad civil pero no
antijuridicidad penal), pero el falsificar o alterar moneda nacional o extranjera de curso
legal en la Repblica (artculo 376 del Cdigo Penal) s se encuentra prohibido por el
Derecho Penal y es un comportamiento antijurdico para esta rama del Derecho.
TIPICIDAD Y ANTIJURIDICIDAD
La relacin entre tipicidad y antijuridicidad es, se suele afirmar, de ratio cognoscendi: la tipicidad
del comportamiento hace presumir que ser tambin antijurdico, a no ser que concurra una
causa de justificacin. Esto significa que en la prctica el juicio de antijuridicidad penal versa
sobre la concurrencia o no de las causas de justificacin, de suerte tal que si el sujeto ha actuado
al amparo de una ellas su comportamiento seguir siendo tpico aunque no antijurdico, y si no
es posible acreditar la presencia de alguna causa de justificacin se confirmar la presuncin y
ser antijurdico.
CAUSAS DE JUSTIFICACION
Las causas de justificacin que el ordenamiento jurdico-penal panameo reconoce
son:
1. Ejercicio legtimo de un derecho o actuar en cumplimiento de un deber legal (artculo 31
del Cdigo Penal);
2. Legitima defensa (artculo 32 del Cdigo Penal); y
3. Estado de necesidad justificante (artculo 33 del Cdigo Penal).
4. Al lado de estas tres causas de justificacin que la ley penal reconoce expresamente,
debe considerarse a una cuarta causa de justificacin: el consentimiento.
Aun cuando no se haga expresa mencin a ella en el texto legal, nada impide reconocerla como
circunstancia que justifica el comportamiento tpico. As viene impuesto por la libertad con la que
puede actuar el titular de un bien jurdico de libre disposicin: sera absurdo que el sistema jurdico
niegue el derecho que tiene una persona de disponer libremente de sus bienessi con ello no lesiona
la libertad de un tercero.
CULPABILIDAD
A diferencia de la tipicidad y de la antijuridicidad que son categoras que recaen sobre
el hecho y lo califican de tpico y antijurdico, la culpabilidad es una categora que recae
sobre el sujeto.
Todas ellas tienen por comn denominador generar en el sujeto la incapacidad de comprender la
ilicitud del hecho o, en caso de comprenderla, la incapacidad de autodeterminarse de acuerdo
con esa comprensin. Sin embargo, en algunos casos las mencionada causas no son lo
suficientemente contundentes como para neutralizar por completo las capacidades
mencionadas, sino que, a lo sumo, logran atenuarlas, dejando al sujeto en posibilidad disminuida
de comprender la ilicitud de su acto y/o de autodeterminarse segn dicha comprensin. Estos
supuestos se conocen como imputabilidad disminuida y se regulan en el artculo 38 del Cdigo
Penal
B. El conocimiento potencial de la ilicitud penal: Adems de la imputabilidad del
sujeto, se requiere que haya actuado sabiendo que el acto que realiza es antijurdico.
Es decir, que conozca que su comportamiento se encuentra prohibido por el Derecho
Penal (conocimiento pleno de la ilicitud), o que haya tenido al menos la posibilidad de
conocer dicha ilicitud (conocimiento potencial de la ilicitud)
C. EXIGIBILIDAD DE OTRA CONDUCTA. En determinados casos excepcionales el
sistema jurdico cono puede exigir al sujeto que evite realizar el hecho antijurdico. Esto
sucede cuando la persona hace frente a una situacin de riesgo para algn bien jurdico
de mxima importancia como la vida, integridad o libertad, y la nica forma de
preservarlo es lesionar un bien jurdico de igual valor (vida, integridad o libertad). En
estos supuestos, conocidos como conflictos de bienes, exigir al sujeto un
comportamiento distinto al que realiza para preservar uno de los intereses en conflicto
sera exigirle ms de lo que razonablemente puede dar (el sistema jurdico no exige
comportamiento heroicos).
Por ejemplo: dos marineros naufragan y quedan asidos a una tabla que soporta el
peso de uno de ellos. En este caso, a ninguno de los nufragos se le exige sacrificar su
vida para preservar la del compaero. Por tanto, si uno de ello mata al otro para salvar
su vida, realiza un comportamiento tpico y antijurdico pero no es culpable y queda
exento de pena.
El Cdigo Penal regula cinco circunstancias de no exigibilidad de otra conducta:
1. La obediencia debida (artculo 40 del Cdigo Penal);
2. El estado de necesidad exculpante (artculo 41 del Cdigo Penal);
3. La coaccin o amenaza grave (artculo 42.1 del Cdigo Penal);
4. El miedo insuperable (artculo 42.2 del Cdigo Penal); y
5. El convencimiento errneo de estar amparado por una causa de justificacin
(artculo 42.3 del Cdigo Penal).
PUNIBILIDAD
En la categora punibilidad se estudia la imposicin y determinacin judicial de la penal
(conocida tambin como individualizacin de la pena).
A. El Inter Crimines
B. La Tentativa