INGENIERA EN

MINAS Y
METALRGIA

Minerales de Cobre
Calcopirita, Bornita, Covelina, Calcosina, Atacamita, Malaquita, Crisocola
INTRODUCCIN
El cobre se encuentra disperso en grandes reas y mezclado con rocas estriles y otros
minerales, los cuales se pueden clasificar en dos grupos: minerales sulfurados y minerales
oxidados.
Los minerales sulfurados frecuentemente son mezclas de cobre y fierro combinados con
compuestos de otros diferentes elementos. Este tipo de mineral es la principal fuente de cobre
primario. Los minerales oxidados de cobre se originan en la descomposicin y oxidacin de los
minerales sulfurados. Fueron los primeros explotados, es por esto, que hoy su obtencin es muy
limitada debido a la baja cantidad de mineral disponible.
La presente expondr los principales minerales de cobre existentes en los yacimientos del pas,
mencionados en la siguiente tabla.
Tipo Mineral Mineral Clasificacin de Strunz Frmula qumica % Cu
Calcopirita Sulfuro CuFeS2 34,5

Sulfuro de Bornita Sulfuro Cu5FeS4 63,3

cobre Covelina Sulfuro CuS 66,5
Calcosina Sulfuro Cu2S 79,8
Atacamita Halogenuro Cu2Cl(OH)3 59,5
xido de cobre Malaquita Carbonato Cu2CO3(OH)2 57,3
Crisocola Silicato CuSiO3xnH2O 37,9
Tabla 1. Minerales de cobre, clasificacin, frmula qumica y porcentaje de cobre presente.
OBJETIVOS

Conocer y describir los principales minerales presentes en los yacimientos de cobre

mineralizado en el pas.

Identificar los distintos procesos geolgicos generadores de los minerales de cobre.

Determinar los principales yacimientos en donde se encuentran estos minerales.

MINERALES DE COBRE
Segn su origen, los yacimientos mineros se agrupan en magmticos (cristalizacin de
minerales), hidrotermales (escape de fluidos calientes), sedimentarios (precipitacin de
minerales a partir de un lago u ocano), placeres (decantacin de minerales en ros) y residuales
(minerales meteorizados por la accin del clima y/o micro-organismos).

Los prfidos cuprferos (yacimientos de gran extensin y baja ley) se forman a partir de sistemas
hidrotermales.
Ms del 50% de la produccin
de Cu mundial proviene de
este tipo de depsitos. La
mayor parte de la produccin
chilena de cobre proviene de
16 prfidos cuprferos en
explotacin, 12 en el Norte de
Chile y 4 en la Zona Central.
Chile posee algunos de los
prfidos cuprferos ms
grandes del mundo como El
Teniente y Chuquicamata.

Imagen 1: Sistema Hidrotermal.

MINERALES DE COBRE
La alteracin hidrotermal es un proceso geolgico en donde las rocas sufren los efectos de la
circulacin de fluidos de agua a altas temperaturas que son qumicamente activos, dando
origen a cuatro zonas mineralizadas:
1) Cubierta lixiviada (Zona de contacto con la superficie, oxidacin intensa)
2) Zona de oxidacin (Cobre se estabiliza en la forma de minerales oxidados)
3) Zona de cementacin (Bajo el nivel fretico, formacin de sulfuros secundarios)
4) Zona primaria (Mineralizacin inalterada de slfuros de origen hidrotermal)

Imagen 2: Figura obtenida

del Curso Geologa para
Metalurgistas, Dr. Marcos
Pincheira, Universidad de
Concepcin, 2003.
MINERALES DE COBRE
Zonacin por efectos suprgenos en un prfido cuprfero:
1. Gossan o sombrero de hierro en la parte superior (xidos e hidrxidos de hierro), seguido en
profundidad por,
2. Zona lixiviada (escaso contenido metlico), luego,
3. Zona oxidada (minerales oxidados de cobre; crisocola, atacamita, malaquita), luego,
4. Zona de enriquecimiento supergeno (sulfuros secundarios; calcosina, covelina) y finalmente,
5. Zona primaria o hipgena en profundidad (sulfuros primarios; bornita, calcopirita, pirita).

Imagen 3: Zonacin por efectos

suprgenos en un prfido cuprfero.
 MINERALES DE COBRE

De esta forma, durante la explotacin de los yacimientos mineros del tipo prfido cuprfero,
se generan inicialmente xidos y posteriormente slfuros, como podemos apreciar
esquemticamente en este caso de la mina La Escondida de BHP Billiton, y sus diversas
fases de expansin.

Imagen 4 y 5: Fases de Expansin de mina La Escondida de BHP Billiton.

 CALCOPIRITA

Propiedades fsico-qumicas
Frmula qumica: CuFeS2
Composicin: 30.43% Fe, 34.63% Cu, 34.94% S
Impurezas comunes: Ag, Au, In, Tl, Se, Te
Strunz 10 ed.: 2.CB.10a
2: sulfuros y sulfosales
C: Metal Sulfuros, M: S = 1: 1 (y similares)
B: Con Zn, Fe, Cu, Ag, etc.

Lustre: Metlico
Diafanidad: Opaco
Color: Amarillo latn, a menudo con un deslustre
iridiscente.
Raya: Negro verdoso
Dureza (Mohs): 3 - 4
Dureza (Vickers): VHN 100 = 187
Datos Dureza: Mesurado
Tenacidad: Frgil
Fractura: Irregular / Desigual
3
Densidad: 4,1 a 4,3 g / cm (medido)
 CALCOPIRITA
Marco geolgico
Es el mineral de cobre ms extendido en la
corteza terrestre. Tiene un origen claramente
hidrotermal de alta temperatura aunque,
tambin aparece como elemento diseminado
en la mayora de las rocas igneas o en
yacimientos metamrficos de contacto tipo
skarn.

Inters econmico:
Constituye la principal mena para la obtencin
industrial del cobre y como subproducto, el oro
Calcopirita, malaquita y pirita e incluso la plata.

Sistema cristalino: Tetragonal

Calcopirita y galena
 BORNITA
Propiedades fsico-qumicas
Frmula qumica: Cu5FeS4
Datos analticos (%): Anlisis qumico hmedo
de material de Messina:
Cu (63,32), Fe (11,13), S (25.55).
Impurezas comunes: Ag, Ge, Bi, In, Pb.
Strunz 10a ed.: 2.BA.15
2: sulfuros y sulfosales.
B: Metal Sulfuros, M:S> 1:1 (ppalmente. 2:1)
R: Con Cu, Ag, Au
Lustre: Metlico
Diafanidad: Opaco
Color: Cobre-roja para Pinchbeck. Marrn,
empaa rpidamente a una superficie de color
prpura iridiscente.
Raya: Gris negro
Dureza (Mohs): 3
Datos Dureza: Mesurado
Tenacidad: Frgil
Fractura: Irregular / Desigual
3
Densidad: 5,06-5,09 g / cm (medido)
 BORNITA
Marco geolgico
La bornita puede tener diversas gnesis: Suele
estar asociada a otros sulfuros en filones
pegmatticos o hidrotermales de media alta
temperatura; asociada a la zona de cementacin
de otros minerales de cobre como la calcocita; o
asociado a rocas bsicas como mineral
accesorio.

Bornita y calcopirita
Inters econmico
La bornita constituye una importante mena de
cobre.

Sistema cristalino: Ortorrmbico

 COVELINA
Propiedades fsico-qumicas
Frmula qumica: CuS
Anlisis qumico (%): Material hmedo de Bor,
Siberia: Cu 65.49, Fe 0.25, S 33.53.
Las impurezas comunes: Fe, Se, Ag, Pb
Strunz 10a ed.: 2.CA.05a
2: sulfuros y sulfosales
C: Metal Sulfuros, M: S = 1: 1
R: Con Cu
Lustre: Resinoso a terroso.
Diafanidad (Transparencia): Opaco
Color: Indigo-azul o ms oscuro, inclinando hacia el
azul-negro, a menudo iridiscente con prpura, rojo
intenso y reflejos cobrizos amarilla.
Raya: Metlica brillante, de plomo gris a negro
Dureza (Mohs): 1 - 2
Datos Dureza: Mesurado
Tenacidad: Flexible
Fractura: Irregular / desigual, spero
3
Densidad: 4,6 a 4,76 g / cm (medido)
 COVELINA

Marco geolgico:
Por lo general, se encuentra como mineral de cobre
secundario en depsitos de cobre, ms raramente como
un mineral primario de dichos depsitos.
Normalmente se encuentra como recubrimiento de la
zona de sulfuros.
Asociada a calcosina, calcopirita, bornita y enargita

Sistema cristalino: Hexagonal

 CALCOSINA

Propiedades fsico-qumicas
Frmula qumica: Cu2S
Las impurezas comunes: Fe
Strunz 10a ed.: 2.BA.05
2: sulfuros y sulfosales
B: Metal Sulfuros, M: S> 1: 1 (principalmente 2: 1)
R: Con Cu, Ag, Au

Lustre: Metlico
Diafanidad: Opaco
Color: Negro azul, gris, negro, gris negro, o gris
acero
Raya: Gris plomo negruzco
Dureza (Mohs): 2 - 3
Tenacidad: Frgil
Fractura: Concoidea
Comentario: Ligeramente sctil
3
Densidad: 5,5 a 5,8 g / cm (medido)
 Calcosina y pirita CALCOSINA

Marco geolgico:
Aparece como mineral secundario en o cerca de las
zonas de oxidacin de los yacimientos de minerales
sulfuros del cobre, formada a partir de ellos en lo
que se llaman zonas de enriquecimiento
supergnico.

Sistema cristalino: Monoclnico

Calcosina y azurita
 ATACAMITA
Propiedades fsico-qumicas
Frmula: Cu2Cl(OH)3
Datos analticos (%): Resultados de anlisis
qumico del material de Collahuasi, Chile:
Cu (14.82), CuO (56.01), Cl (16,55),
H2O (12,69).
Impurezas comunes: Ca, Co
Strunz 10 ed.: 3.DA.10a
3: Haluros
D: Oxihalogenuros, hidroxihaluros y dobles
haluros relacionados
R: Con Cu, etc., sin Pb
Lustre: Diamantinas, Vtreo
Diafanidad: Transparente, translcido
Color: Verde brillante, verde oscuro, verde
esmeralda a negruzco; tonos de verde en
luz transmitida.
Dureza (Mohs): 3 - 3
Tenacidad: Frgil
Fractura: Concoidea
3
Densidad: 3,745 a 3,776 g / cm (medido)
 Atacamita y calcita
ATACAMITA
Marco geolgico
La atacamita necesita agua muy salina para
formarse (de ah la presencia de cloro en su
composicin) pero en presencia de agua
superficial (agua de lluvia) se disuelve. Por eso
es un mineral muy frecuente en el desierto de
Atacama y no en otra parte del mundo, dada
sus condiciones de hper aridez extrema.
Es un mineral secundario formado por
oxidacin superficial de yacimientos de
Atacamita en crisocola sulfuros, fundamentalmente de cobre, en clima
rido desrtico.

Sistema cristalino: Ortorrmbico

 MALAQUITA
Propiedades fsico-qumicas
Frmula: Cu2(CO3)(OH)2
Las impurezas comunes: Zn, Co, Ni
Strunz 10a ed.: 5.BA.10
5: carbonatos (nitratos)
B: Carbonatos con aniones adicionales, sin
H2O
A: Con Cu, Co, Ni, Zn, Mg, Mn
Lustre: Diamantinas, Vtreo, sedoso, terroso
Diafanidad: Transparente, translcido
Color: Verde brillante, con cristales de tonos
ms oscuros de verde, incluso puede variar a
casi negro; verde a verde amarillento con luz
transmitida.
Raya: Verde claro
Dureza (Mohs): 3 - 4
Datos Dureza: Mesurado
Tenacidad: Frgil
Fractura: Irregular / irregular, Sub-Concoidea,
fibroso
3
Densidad: 3.6 a 4.5 g / cm (medido)
 MALAQUITA
Marco geolgico
Tpico mineral secundario en la zona de oxidacin
superficial de los depsitos de cobre.
Se haya en las zonas de oxidacin de las vetas
de Cu, asociada a la azurita, cuprita, cobre
nativo y xidos frricos.
Generalmente en vetas de Cu donde yacen
calizas.

Sistema cristalino: Monoclnico

Muestras asociadas con azurita

 CRISOCOLA

Propiedades fsico-qumicas

Frmula: Cu2-xAlx(H2-x SiSi22O5 )(OH)4nH2O

con (x <1)
Strunz 10a ed.: 9.ED.20
9: silicatos (germanatos)
E: filosilicatos
D: filosilicatos con capas de caolinita compuestas de
redes tetradricos y octadricos

Lustre: Vtreo, ceroso, terroso

Diafanidad (Transparencia): Translcido, opaco
Color: Verde, azul, azul verde negruzco, o marrn
Raya: Verde claro
Dureza (Mohs): 2 - 3
Datos Dureza: Mesurado
Tenacidad: Frgil
Fractura: Irregular / irregular, Sub-Concoidea
3
Densidad: 1,93 a 2,4 g / cm (medido)
 CRISOCOLA

Marco geolgico
La crisocola es un tpico mineral de alteracin de los
depsitos de cobre, donde se asocia generalmente con
azurita y malaquita, llegando a formar grandes masas. Por
su apariencia constituye un importante indicio geoqumico
de los yacimientos de cobre diseminados.

Sistema cristalino
Se presenta por lo general en forma de masas o costras
Crisocola y oro esferoidales, botrioidales o estalactticas, sin cristalizacin
aparete, por lo que se puede decir que posee una
estructura AMORFA.

Inters econmico
Mineral de inters geoqumico dado que su presencia
puede ser un indicio de la existencia de otras menas de
cobre.

Minerales asociados
Azurita, malaquita, cuprita.
 METALOGNE
SIS EN CHILE
Prfidos de Cu

Imagen 6: Franja Metalognica

del Eoceno Superior
Oligoceno Inferior. Se muestra
tambin el Sistema de Falla de
Domeyko.

Imagen 7: Franja Metalognica

del Negeno. Incorpora las
previas Fajas del Indio y
Maricunga.

Imagen 6 Imagen 7
CONCLUSIN

Los yacimientos prfidos cuprferos chilenos son de baja ley, por lo que su explotacin se
da en una primera instancia a rajo abierto, para que sea rentable la operacin.

Los minerales oxidados, como la atacamita, malaquita y crisocola, son los primeros
minerales explotados en un yacimiento tipo prfido, ya que se encuentran en un estrato
ms cercano a la superficie en comparacin a los minerales sulfurados.

Los sulfuros primarios de cobre, como los minerales bornita, calcopirita, pirita, son los
principales minerales explotados en la industria de cobre.

Los sulfuros secundarios, por lo general, estn asociados a minerales oxidados. Su

tratamiento, al igual que los minerales oxidados, es a travs de la lixiviacin.

La recurrencia de mineralizacin cuprfera en Los Andes Chilenos refleja un sistema

coherente de generacin magmtica ligado a la subduccin de corteza ocenica debajo
del borde continental.
BIBLIOGRAFA

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http://www.consejominero.cl/mineria-metalica/

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Bornita (s.f.). Recuperado el 15 de noviembre de 2015 de http://www.mindat.org/min-727.html
Covelina (s.f.). Recuperado el 15 de noviembre de 2015 de http://www.mindat.org/min-1144.html
Calcosina (s.f.). Recuperado el 15 de noviembre de 2015 de http://www.mindat.org/min-962.html
Atacamita (s.f.). Recuperado el 15 de noviembre de 2015 de http://www.mindat.org/min-406.html
Malaquita (s.f.). Recuperado el 15 de noviembre de 2015 de http://www.mindat.org/min-2550.html
Crisocola (s.f.). Recuperado el 15 de noviembre de 2015 de http://www.mindat.org/min-1040.html
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Barros, H. (Ed.). (2014) Ingeniera de procesos en la industria minera. Recuperado del sitio web del
Centro de transferencia tecnolgica y vinculacin, Facultad de ciencias naturales, matemtica y medio
ambiente de la Universidad Tecnolgica Metropolitana, UTEM, de http://vtte.utem.cl/wp-
content/themes/blogum/presentaciones_seminarios/Charla-1.pdf