WILLIAM JAMES

Fue profesor de medicina, filosofa y psicologa,

donde hizo una importante aportacin
referente a la vida mental. Fue profesor de la
Universidad de Harvard en EEUU.
En el rea de la filosofa fue una de las figuras
rectoras del pragmatismo, concepcin segn
la cual la verdad de una idea o concepto puede
evaluarse segn el valor prctico que posea.
 En el rea de la psicologa se atribuye a James la
parternidad del FUNCIONALISMO, escuela que subraya la
importancia de estudiar la finalidad de la conciencia.
El FUNCIONALISMO sirvi de inspiracin a los avances de la
psicologa aplicada en sus diversas ramas.
En 1878 fund un laboratorio de Psicologa (contemporneo
al de Wundt) y en 1884 La Amerian Society of Psychical
Researchs.
Entre sus discpulos se cuentan Edward Thorndike y Robert
Woodworth que desarrollaron la llamada Psicologa
Dinmica y J. R. Angell de la Psicologa Funcional.
 Este autor define Psicologa como LA CIENCIA
DE LA VIDA MENTAL, tanto de sus fenmenos
como de sus condiciones; entendiendo
fenmenos como sentimientos, deseos,
cogniciones, razonamientos, decisiones,... y
condiciones como el medio ambiente.
William James recopila los puntos de vista de
la Escuela Espiritualista y la Asociacionista
 La escuela espiritualista: Una forma de ejecutar el
conocimeinto es a travs del ALMA PERSONAL (cerebro).
Las facultades del alma seran: memoria, razonamiento,
volicin, imaginacin, apetito, etc.
Esta escuela piensa que la MEMORIA ES PROPIEDAD
ABSOLUTA DEL ALMA, forma parte del cerebro, la funcin de la
memoria es recordar.
Los fallos de la memoria los explica por causas secundarias
que se deben a otros factores como falta de atencin, rutina,
acontecimientos, poco relevantes, etc. No porque haya un
dficit de memoria, sino porque en el momento de procesar la
informacin no pas nada extraordinario.
 La escuela asociacionista: Esta escuela habla de una
PSICOLOGA SIN ALMA (el conocimiento se forma por asociaciones
de ideas generando otras)
Piensan que el ser humano es el resultado de sus actos. Tu te
defines por tus acciones, por lo que demuestras ser; cmo tu eres
es consecuencia de lo que haces, de fu formacin.
Esta escuela dice que una idea puede hacer que recordemos
algo. Las cosas que vemos con mayor frecuencia las recordamos
mejor.
Otra de las condiciones para que la memoria sea como tal es LO
QUE SE EXPERIMENTA A TRAVS DEL CUERPO (sentidos): no
vamos a recordar nada que no hayamos experimentado a travs
de los sentidos.
 En base a las dos escuelas anteriores, James llega a las
siguientes conclusiones:
1. La facultad de la memoria es inherente al ser humano, est ah,
esta sera la explicacin que se da en cuanto al concepto de
facultad irreductible.
2. Tanto espiritualistas como asociacionistas asumen la existencia
de la memoria. Desde los dos puntos de vista el ser humano
sabe cuando un hecho es pasado y cuando no, pero lo explican
de forma diferente.
3. James, en contra del pensamiento espiritualista, dice que la
facultad de memoria no existe absolutamente, cree que si fuese
absoluta no tendra fallos, deberamos recordar lo pasado tan
bien como lo presente.
4. Si tomamos un frmaco puede que la potencie o la debilite, pero
si de verdad fuese absoluta, no debera verse afectada. Si esto
pasa, si se puede poner enferma, es porque no es absoluta,
sino que funciona con ciertas condiciones.
5. Una de las causas de prdida de memoria puede ser la falta de
alimentacin, de sueo, el estrs, etc.
6. As se concluye que una de las funciones de la Psicologa es
BUSCAR LAS CONDICIONES DE LAS QUE DEPENDE LA MEMORIA.
7. Al igual que los asociacionistas, el autor piensa que siempre
tiene que haber algo que nos evoque el recuerdo de otra cosa.
8. William James afirma que LA MEMORIA SE UBICA EN EL
CEREBRO, si el cerebro no existe, la memoria no funciona.
9. Dice que la PSICOLOGA DEBE ESTUDIAR LOS PROCESOS
MENTALES, y para eso hay que estudiar el CEREBRO (es una
crtica a los conductitas ms radicales que no tienen en
cuenta los procesos que suceden entre estmulo y respuesta).
10.Tanto espiritualistas como asociacionistas deben estudiar el
cerebro y la Psicologa, obviamente, tambin; deben estudiar
el cerebro para despus estudiar los procesos mentales.
11.La memoria tiene muchas cosas almacenadas, pero a nivel
reducido, hay neuronas, impulsos nerviosos, etc, por lo que el
psiclogo debe ser en parte neurofisilogo.
 Hablo de las aferencias que son las
comunicaciones que se producen entre el
interior y el exterior del organismo, y de las
eferencias que son la respuesta que ejerce el
organismo desde el interior ala exterior hacia
un estmulo.
Para james la conciencia es un producto de la
evoluacin, cambia y fluye constantemente.
 Describio tres partes de la
personalidad:
El Mi o Yo Material: Mi cuerpo
El Mi social: Las personas de nuestro
alrededor como la familia, amigos, etc.
El Mi espiritual: Lo que pienso, mis
ideas y sensaciones.
 James abri nuevos caminos de explotacin para la
psicologa al publicar en 1890 su obra clsica en dos
volmenes.Principies of Psychology(Principios de
psicologa). Entre sus temas inclua la sensacin, la
percepcin, las funciones del cerebro, los hbitos, el
fluir de la conciencia, el s-mismo, la atencin, la
memoria, el pensamiento, laemociny la voluntad.

En todas estas reas James fue un precursor que se

anticip a gran parte de las perspectivas psicolgicas
del siglo siguiente
 Para James, LA CONCIENCIA ES UN PRODUCTO DE
LA EVOLUCIN, cambia y fluye constantemente.
La corriente de la conciencia, considera que la
totalidad de las actividades mentales de un
individuo tienen una continuidad.
Por otra parte, juntamente con el fisilogo Carl
Lange (1834-1900) formul la teora de que las
emociones son manifestaciones que acompaan al
cuerpo, es decir, que no lloramos porque estamos
tristes, sino que estamos tristes porque lloramos.
 Para James la mente est implicada en cualquier
acto que hagas que no sea automtico.
Algo automtico no tiene inteligencia implicada
porque es mecnico; est presente la mente
pero no hay atencin.
La inteligencia es la forma de adaptarse al medio
La inteligencia aparece cuando se buscan rutas
alternativas, cuando est implicada la atencin.