Conveccin Libre (natural)

No hay en estos velocidad de flujo forzada. El movimiento del fluido se origina

cuando actan fuerzas de cuerpo en un fluido en que hay gradientes de densidad.
Se produce un empuje. Generalmente se origina el gradiente de densidad por
diferencias de temperaturas y la fuerza de cuerpo se debe al campo gravitacional.
Como la velocidad es pequea, las transferencias de calor tambin lo son, pero no
se las puede menospreciar ya que tienen muchsimas aplicaciones prcticas.

Consideraciones fisicas
Veremos problemas en los que el gradiente de densidad se debe a un gradiente de
temperatura y en los que la fuerza de cuerpo es gravitacional.
Viendo la figura, si la
diferencia de tempe-
ratura excede un va-
lor crtico, las condi-
ciones son inestables
y las fuerzas de em-
puje vencen a las vis-
cosas. El fluido que
baja se calienta y rea-
limenta el ciclo.
Aqu se produce slo conduccin
 Flujos de
frontera libre

Penacho so-
bre un alam- Chorro ascendente por
bre caliente una descarga caliente

Nosotros nos concentraremos en los flujos de conveccin libre

limitados por una superficie, como la placa plana que se
muestra a la derecha.

El fluido asciende al calentarse y es reemplazado por fluido de

una zona de reposo.

La capa lmite que se forma tiene ahora dos puntos de

velocidad igual a cero ( y= 0 e y ).

Si la temperatura de la placa es inferior a la del fluido en

reposo, se produce igual una capa lmite, ahora descendente.
 Ecuaciones gobernantes
Las fuerzas inerciales y viscosas siguen siendo importantes, como as tambin la
transferencia de energa por adveccin y difusin. La diferencia con los procesos forzados es
que aqu el empuje juega un papel fundamental, y es de hecho quien sostiene al flujo.

Supondremos flujo laminar para la figura anterior, con propiedades bidimensionales estables
y constantes y como excepcin, que el fluido es icompresible (aproximacin de Boussinesq).

Con estas consideraciones, la ecuac. 6.29 de cantidad de movimiento en x se reduce a la

ecuac. de la capa lmite, excepto por la retencin de la fuerza de cuerpo X= - .g . Luego:

u u 1 p 2u Como v << u, por lo cual v/x = v/y 0 y no

u v g v 2 (9.1) se tienen fuerzas sobre el cuerpo en la
x y x y direccin y, el balance de fuerzas da p/y = 0.
As, la presin en la capa lmite es igual a la presin en el fluido inmvil, o sea p= p(x) = p(x) y
p/x = p/x = - .g. (ecuac. 9.2, que se obtiene aplicando 9.1 al fluido esttico) y
sustituyendo en la 9.1
p u u g 2u aplicable en cual-
g (9.2) u v
v 2 (9.3) quier punto de la
x x y y capa lmite.
El primer trmino del miembro derecho es la fuerza de flotacin. El origen de la variacin de la
densidad se puede explicar introduciendo el coeficiente volumtrico de expansin trmica.
1 Que se puede expresar 1 1
(9.4)
T P
en forma aproximada T T T
como
luego T T Y sustituyendo en la 9.3

Donde se ve claramente como la fuerza

u u 2u
u v g T T v 2 (9.5) que impulsa al flujo se relaciona con la
x y y temperatura.

Las ecuaciones de conservacin de masa y energa permanecen sin cambios, por lo cual el
conjunto de ecuaciones gobernantes es entonces:
u v u u 2u
0 (9.6) u v g T T v 2 (9.7)
x y x y y
Obvindose en esta ltima la disipacin viscosa, lo cual
T T 2T
u v 2 (9.8) es razonable teniendo en cuenta las pequeas
x y y velocidades asociadas con la conveccin libre.

Desde el punto de vista matemtico, estas ecuaciones estn fuertemente acopladas (para
resolver el problema hidrodinmico se tiene que conocer la distribucin de T) y se deben
resolver en forma simultnea.
Los efectos de la conveccin dependen de , el cual se puede obtener de tablas para los
lquidos y en el caso de gases ideales, teniendo en cuenta que p R T

1 1 p 1
gas ideal (9.9)
T P RT T
2
Consideraciones de similitud
x y u v T T
adimensionalizand x
*
y
*
u *
v
*
T*
o L L u0 u0 Ts T
Donde L es una longitud caracterstica y u0 es una velocidad de referencia arbitraria. Las
ecuaciones de cantidad de movimiento y energa se reducen a

u *
u * * v* *
u *
g Ts T L
T *

1 2 *
u
(9.10)
x y u02 Re L y *2
* T * T 1 2 T *
* *
u v (9.11)
x *
y Re L Pr y
* *2

El parmetro adimensional del primer trmino del lado derecho de 9.10 es una consecuencia
directa de la fuerza de empuje, pero como se expresa en trminos de una velocidad de
referencia desconocida, no es conveniente tratarlo en esa forma. Se le suele trabajar con
una forma alternativa que se obtiene de multiplicar por ReL2= (u0 L / )2. Se define as el
nmero de Grashof

g Ts T L u0 L g Ts T L3
2 Que expresa la razn de
GrL (9.12) las fuerzas de empuje a las
2
2
u0 fuerzas viscosas.

Podran darse casos de estudios combinados (forzado + libre). Pero si GrL Re L 1 los
2


efectos de conveccin libre se pueden ignorar, y si GrL Re 2L 1 se ignoran los efectos
de conveccin forzada.
Conveccin libre laminar sobre una superficie vertical
Se pondr atencin a una superficie vertical iso-
trmica en un medio extenso en reposo. Para esas
y 0 u v0 T Ts
condiciones, las ecuaciones 9.6 a 9.8 se deben y u 0 T T
resolver con las condiciones de frontera de la forma
14
Ostrach obtuvo una solucin de similitud a este problema, trans- y Grx
(9.13)
formando variables con un parmetro de similitud de la forma x 4
Representando las componentes de la Grx
14

velocidad a partir de una funcin x, y f 4 (9.14)
corriente definida por 4
14 14
Grx 1 Grx
Con lo cual se tiene u 4 f

para la componente de
y y 4 x 4
(9.15)
la velocidad en x 2
Grx f
12

x
Evaluando v de la misma manera e introduciendo T T
T* (9.16) se tiene
la temperatura adimensional definida como Ts T
f 3 f f 2 f T * 0 (9.17)
2
Ecuaciones diferenciales ordinarias, donde f y
T* son funciones slo de . Se ve que f es
clave para resolver la capa lmite de velocidad.
T * 3 Pr f T * 0 (9.18) Las condiciones de frontera sern:
 0 f f 0 T * 1 Se obtiene as una solucin numrica, mostrn-
dose en la figura siguiente resultados seleccio-
f 0 T * T nados. Obsrvese que definidos x e y se
pueden a partir de la figura encontrar valores
para u y T.
 h x qs Ts T x
Tambin a partir de la figura se puede sacar la
correlacin para la transferencia de calor. Por ley de Nu x
enfriamiento de Newton tenemos k k
14
Luego, usando Fourier y expresando T k Grx dT *
el gradiente de temperatura super-
qs k Ts T
ficial en funcin de y T*, se tiene y y 0
x 4 d 0
14 * 14
hx Grx dT Grx
Y luego Nu x g Pr (9.19)
k 4 d 0 4

donde se manifiesta una dependencia del gradiente adimensional de temperatura en la

superficie con el Pr (ver figura anterior). Los resultados se pueden correlacionar dentro de un 5
% mediante una frmula de interpolacin de la forma
0,75 Pr1 2
g Pr (9.20) 0 Pr
0,609 1,221Pr 12
1,328 Pr 14 Aplicable para

g Ts T x 3 se puede luego calcular el coe-

Usando 9.19 para calcular Grx ficiente promedio de transfe-
el Gr local 2 rencia de calor por conveccin

k g Ts T
14
1 dx
g Pr
L L
h h dx e integrando se obtiene
L 0 L 4 2 0 x1 4
 h L 4 GrL
14
4
Nu L g Pr (9.21) Comparando Nu L Nu L
k 3 4 con 9.19 3

Si Ts T las condiciones se invierten con respecto a la pared caliente y la primera orilla

est en la parte superior de la placa, utilizndose los mismos resultados.

Efectos de la turbulencia
La aparicin de una inestabilidad hidrodinmica ocasionar el pasaje de laminar a turbulento
luego de una zona de transicin. La transicin se dar en funcin de las magnitudes relativas
de las fuerzas de empuje y viscosas. Se las suele correlacionar mediante el nmero de
Rayleigh, definido como el producto de Gr por Pr.

Para placas planas el nmero crtico de Rayleigh es

g Ts T x 3
Rax , c Grx , c Pr 109 (9.23)

Como en conveccin forzada, la transicin a la
turbulencia tiene un fuerte efecto sobre la
transferencia de calor.

Para flujo turbulento se requiere la utilizacin de

resultados experimentales.
Correlaciones empricas: flujos externos de conveccin libre

Las correlaciones adecuadas para la mayora hL

de los clculos de ingeniera son de la forma Nu L C RaLn (9.24)
k
Donde el RaL, se basa en la longitud ca-
g Ts T L3
racterstica L de la geometra. Normal- RaL GrL Pr (9.25)
mente, n= y 1/3 para flujos laminar y
turbulento respectivamente
Lo anterior implica que h promedio es independiente de L para flujo turbulento. Todas las
propiedades se deben evaluar a temperatura de pelcula.

Placa vertical

Se han desarrollado ecuaciones de la forma 9.24 que se representan en la figura

siguiente. Sobre todo el intervalo de RaL, Churchill y Chu recomiendan
2
0,387 Ra 16
Nu L 0,825 L


1 0,492 Pr
9 16

8 27

(9.26)

Para flujos laminares

0,670 Ra1L 4
Nu L 0,68 RaL 109 (9.27)
1 0,492 Pr
se obtiene una preci-
sin algo mejor con 9 16 4 9

la expresin
Los resultados anteriores son para
placa isotrmica (Ts = constante).

Si la condicin es de calor superficial

constante (qs = constante), la
diferencia de temperaturas variar
con x. Resultados experimentales
muestran que las correlaciones de
Nu de placa isotrmica se pueden
usar con muy buena aproximacin si
Nu y Ra se definen en trminos de l
diferencia de temperaturas en el
punto medio de la placa
TL 2 Ts L 2 T

Luego, con h qs TL 2 se podra

usar alguna de las correlaciones an-
teriores (prueba y error) para deter-
minar TL 2 y de all la Ts L 2
Si se supone que Nu x Ra x
14
para
toda la placa, se tiene que
15
qs x x1 5 x
T 1 4 x 3 4 T x1 5 Tx TL 2 1,15 TL 2 (9.28)
k T
y as
L 2 15
L
Los resultados anteriores tambin se pueden aplicar a cilindros D 35
verticales de altura L, si el espesor de la capa lmite es mucho
menor que el dimetro D del cilindro, proponindose como lmite L GrL1 4

Placas horizontales e inclinadas

En estos casos el empuje tiene una Ts T

componente normal a la superficie
por lo cual hay una reduccin en la
velocidad del flujo respecto a la
placa.

El comportamiento de las caras

superior e inferior no es igual. En
una de ellas se desprenden par-
celas de fluido obligando a un trata-
miento tridimensional del problema.

As, la reduccin de transferencia de

Ts T
calor debida a la inclinacin en las
caras sin desprendimiento se ve
compensada e incluso aumentada
por los desprendimientos en la cara
opuesta (disminuye y se reem-
plaza fluido con alto T).
Para 0 60 para el clculo de Ra se reemplaza g por g cos y luego se utilizan las
expresiones 9.26 9.27, para el caso de parte superior de placa fra o cara inferior de
placa caliente isotrmica. Para las superficies opuestas no hay recomendacin y se debe
consultar la literatura.

En placas horizontales el empuje es exclu- Ts T

sivamente normal a la superficie, como se
ve en la figura, en los casos a) y d) la propia
placa dificulta el movimiento del fluido,
siendo en los casos b) y c) ms efectiva la
transferencia de calor.

Se adopta como longitud carac- As (9.29)

terstica el cociente entre el rea L
y el permetro de las placas P
Ts T
Se recomienda el uso de las siguientes
correlaciones:

a) Superficie superior de placa caliente o

superficie inferior de placa fra:

Nu L 0,54 Ra1L 4 10 4 RaL 107 (9.30)

Nu L 0,15 Ra1L 3 107 RaL 1011 (9.31)

a) Superficie inferior de placa caliente
o superficie superior de placa fra:
Nu L 0,27 Ra1L 4 105 RaL 1010 (9.32)

Cilindro largo horizontal

Para un cilindro isotrmico se reco-
mienda usar la expresin

hD
Nu L C RaDn (9.33)
k
Donde C y n estn dadas en la tabla
siguiente.

Los nmeros de Rayleigh y de

Nusselt estn basados en el
dimetro del cilindro.

Para un cilindro fro, la columna de

fluido desciende.
 2
Para un amplio mar- 0,387 Ra 16
Nu D 0,60 D
8 27
RaD 1012 (9.34)
gen de Ra otros au-
tores recomiendan
1 0,559 Pr
9 16

Esferas
Se recomienda la correlacin de la 0,589 Ra1D4
Nu D 2
derecha para Pr 0,7 RaD 1011 1 0,469 Pr 9 16 4 9
(9.35)

Conveccin libre dentro de

canales de placas paralelas
Si las placas son cortas o muy separadas, se las
trata como placas aisladas en un medio infinito,
pero si L/S es grande, la produccin de capas
lmites en superficies opuestas se combinar para
generar una condicin de flujo completamente
desarrollado que merecer un estudio particular.

Se han analizado casos de paredes isotrmicas

simtricas y asimtricas, como as tambin casos
de flujo de calor superficial constante simtricos y
asimtricos (ver texto de Incropera & DeWitt). Se
definen Ra y Nu especiales para los distintos
casos. Se tratan canales verticales e inclinados.
Recintos - Cavidades rectangulares, cilindros y esferas concntricas, etc.

En la bibliografa se detallan distintas correlaciones que permiten evaluar la transferencia de

calor que se produce cuando la conveccin libre se da dentro de recintos cerrados de diversas
geometras.