VOLCANES

TEMA 10
VULCANOLOGA
Concepto
Es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenmenos
geolgicos relacionados. Esta ciencia se divide en tres bloques de
investigacin: la actividad volcnica y la clasificacin de los volcanes, el
origen y la naturaleza del magma, las erupciones volcnicas y su
prediccin.
Volcn
Los volcanes son grietas o aberturas
de la corteza que se comunican con
las zonas internas, donde los
materiales rocosos se hallan en estado
de fusin debido a las altas
temperaturas reinantes. Los volcanes
pueden situarse sobre el nivel del mar
o bajo el agua.
VULCANOLOGA
Volcn
Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas
tectnicas, aunque existen los llamados puntos calientes, en donde no
hay contacto entre placas. Un ejemplo clsico son las islas Hawai.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos
productos. Tambin existen numerosos volcanes submarinos ubicados a
lo largo de las dorsales ocenicas y otros que alcanzan alturas sobre los
6000 m.s.n.m., entre ellos, el volcn ms alto del mundo, el Nevado Ojos
del Salado, en Argentina y Chile, siendo adems la segunda cumbre ms
alta de los hemisferios sur y Occidental.
PARTES DE UN VOLCN
1. Cmara magmtica
2. Lecho de roca
3. Chimenea
4. Base
5. Lmina
6. Fisura
7. Capas de ceniza
8. Flanco
9. Capas de lava
10. Garganta
11. Cono secundario
12. Flujo de lava (colada)
13. Ventiladero
14. Crter
15. Columna eruptiva
ACTIVIDAD VOLCNICA
Volcanes activos:
Son aquellos que entran en actividad eruptiva. La mayora de los
volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo la
mayor parte del tiempo. Se considera activo si su ltima erupcin fue en
los ltimos 25 mil aos. Existen cerca de 500 de estos volcanes en el
planeta. Slo en el sur del Per hay volcanes activos.
Volcanes latentes o inactivos:
Son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo son las
aguas termales y han entrado en actividad espordicamente. Dentro de
esta categora suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos
perodos en inactividad entre erupcin.
Volcanes extintos:
Son aquellos que estuvieron en actividad durante perodos muy lejanos y
no muestran indicios de que puedan reactivarse en el futuro.
MORFOLOGA DE LOS VOLCANES
Estratovolcanes:
Cuando las erupciones de lava alternan con la expulsin de materiales
piroclsticos, se forman los estratovolcanes o volcanes compuestos,
consistentes en la superposicin de capas a base de estos materiales
slidos, es decir, cenizas, coladas de lava y otros.
La razn de estas formaciones
estriba en que no es habitual
que los volcanes expulsen solo
piroclastos, formando conos a
base de cenizas, sino que stas
suelen alternarse con episodios
de expulsin de lavas,
resultando edificios volcnicos
formado por capas alternativas
de lava y tefra (partculas
voltiles).
MORFOLOGA DE LOS VOLCANES
Escudo:
Si la lava es muy fluida, se forman los volcanes en escudo. Son de
estructuras muy amplias (decenas de km de dimetro), producto de
grandes coladas de lava basltica que se desparraman formando suaves
pendientes, y sin ninguna o escasa actividad explosiva.
Los volcanes de escudo se
asemejan a la superficie
superior de un escudo que
reposara en el suelo con el lado
convexo hacia arriba.
Un volcn en escudo est
formado principalmente por
lavas baslticas (ricas en hierro)
y poco material piroclstico. El
mayor volcn de la Tierra es el
Mauna Loa, un volcn en
escudo en las islas Hawai.
MORFOLOGA DE LOS VOLCANES
Calderas:
La mayora de los volcanes presentan en su cima un crter de paredes
empinadas, por el interior. Cuando el crter supera 1 km de dimetro se
denomina caldera volcnica. Son estructuras de forma circular y la
mayora se forma cuando la estructura volcnica se hunde sobre la
cmara magmtica parcialmente vaca que se sita por debajo.
Se conocen al menos 138
calderas que superan los 5 km
de dimetro. Entre las ms
importantes se encuentra La
Garita con unos 32 km de
dimetro y una longitud de 80
km que est ubicada en las
montaas de San Juan al sur
del estado de Colorado.
TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS
Hawaiano:
En este tipo de erupcin, la lava, generalmente es bastante fluda, no
ocurren desprendimientos gaseosos explosivos; estas lavas se
desbordan cuando rebasan el crter y se deslizan con facilidad por la
ladera del volcn, formando verdaderas corrientes que recorren grandes
distancias.
Por esta razn, los volcanes de
tipo hawaiano son de pendiente
suave. Algunos residuos de
lava, al ser arrastrados por el
viento forman hilos cristalinos
que los nativos hawaianos
llaman cabellos de la diosa
Pel, la diosa del fuego. El
volcn hawaiano ms famoso es
el Kilauea.
TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS
Estromboliano:
Este tipo de erupcin recibe el nombre del Estrmboli, volcn de las islas
Eolias (mar Tirreno), al Norte de Sicilia. Se origina cuando hay
alternancia de los materiales en erupcin, formndose un cono
estratificado en capas de lavas fluidas y materiales slidos.
La lava es fluida, desprende
gases abundantes y violentos
con proyecciones de escorias,
bombas y lapilli. Debido a que
los gases pueden desprenderse
con facilidad, no se producen
pulverizaciones o cenizas.
Cuando la lava rebosa por los
bordes del crter, desciende por
sus laderas y barrancos, pero
no alcanza grandes extensiones
como en las erupciones de tipo
hawaiano.
TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS
Vulcaniano:
Del nombre del volcn Vulcano en las islas Lipari. Esta erupcin se
caracteriza porque en ella se desprenden grandes cantidades de gases,
la lava liberada es poco fluida y se consolida con rapidez. En este tipo de
erupcin, las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava,
produciendo mucha ceniza.
Cuando el magma sale al
exterior en forma de lava se
solidifica rpidamente, pero los
gases que se desprenden
rompen y resquebrajan su
superficie, volvindola spera y
muy irregular, formando lava de
tipo Aa. Los conos de estos
volcanes son de pendiente muy
inclinada.
TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS
Peleano:
Debe su nombre a la Montaa Pelada, cumbre volcnica de la isla
antillana de la Martinica. Se caracteriza por una erupcin explosiva que
arroja lavas muy viscosas acompaadas de nubes de gases que
arrastran todo lo que encuentran a su paso. Estas nubes estn formadas
por una mezcla de gases, vapor de agua y cenizas.
Estos volcanes tambin pueden
formar grandes agujas de lava,
que se desploman al
solidificarse. Es famosa la
erupcin de la Montaa Pelada
que tuvo lugar en 1902, durante
la cual se lleg a formar una
gran aguja de ms de 300 m, de
altura, la cual destruy su
capital, San Pedro.
TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS
Pliniano o Vesubiano:
Una erupcin pliniana es un tipo de erupcin volcnica caracterizada por
su similitud con la acontecida en el monte Vesubio en el ao 79 d.C. Est
asociada a magmas de composicin flsica (cidos). Se caracteriza por
su alto grado de explosividad, con manifestaciones muy violentas en las
cuales se expulsan grandes volmenes de gas volcnico, fragmentos y
cenizas.
La expulsin a gran velocidad
de estos materiales, junto con
su rpida ascensin, forman
columnas eruptivas que pueden
superar los 30 km de altura,
inyectndolos en la estratsfera.
La lava es usualmente riolita, y
rica en silicatos.
TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS
Islndico:
En este tipo no existe un cono con crter central, como en todos los
anteriores. La caracterstica principal es la emisin de enormes
volmenes de lava a travs de fisuras o grietas. Algunas forman coladas
de poco espesor que cubren reas enormes.
Se origina a lo largo de una
dislocacin de la corteza
terrestre, que puede tener varios
kilmetros. Las lavas que fluyen
a lo largo de la rotura son fluidas
y recorren grandes extensiones
formando amplias mesetas o
traps, con un kilmetro o ms de
espesor y miles de kilmetros
cuadrados de superficie.
TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS
Geiseriano:
Estas se producen por el contacto de las aguas subterrneas con la roca
y fumarolas todava caliente dentro del volcn. A diferencia de todas las
anteriores no existe ascenso de magma. Por lo general presenta
emanacin de vapor de agua y gases en las proximidades o laderas del
volcn que puede durar por mucho tiempo y a veces se intensifican en la
poca de lluvia.
Se pueden llegar a producir
explosiones que formarn
pequeos crteres. Un ejemplo
son los volcanes Tacan y
Acatenango de Guatemala.
TIPOS DE ERUPCIONES VOLCNICAS
Submarino:
En el fondo ocenico se producen erupciones volcnicas cuyas lavas
pueden formar islas volcnicas si llegan a la superficie. Las erupciones
suelen ser de corta duracin en la mayora de los casos, debido al
equilibrio isosttico de las lavas al enfriarse cuando entran en contacto
con el agua y tambin por la erosin marina.
La lava formada por estos
volcanes es bastante diferente a
la lava volcnica terrestre. Sobre
el contacto con el agua, una
pasta slida se forma alrededor
de la lava. El flujo de lava que
avanza en esta pasta forma lo
que se conoce como lava
almohadillada.
PRODUCTOS VOLCNICOS
En las erupciones volcnicas se expulsan diferentes materiales al
exterior. stos son muy diversos y pueden clasificarse por su estado
fsico de acuerdo al esquema:
PRODUCTOS VOLCNICOS
Gases:
Son el principal vehculo de transporte hacia la superficie de la energa
almacenada en el magma. Adems, condicionan la viscosidad e influyen
en la violencia de las erupciones.
Se emiten como consecuencia de la desgasificacin de la cmara
magmtica (despus de la erupcin) o por la desgasificacin de los
productos volcnicos.
Suelen ser los primeros productos volcnicos que alcanzan la superficie,
predominando en las etapas iniciales de la erupcin. Las emanaciones
gaseosas poseen alta temperatura (100-300C) y tienen un alto
contenido en xidos de azufre.
PRODUCTOS VOLCNICOS
Lavas:
Son magmas parcialmente desgasificados que fluyen por el crter y se
derraman sobre la superficie formando coladas. La extensin, velocidad
y fluidez de las coladas dependen de su composicin, temperatura y
volumen de gases, as como de la topografa por la cual se desliza.
Al igual que con las rocas, se puede establecer una clasificacin para las
lavas: cidas, intermedias y bsicas; que se diferencian por su
viscosidad, que depende de la composicin qumica del fundido y en
concreto de la cantidad de slice. Cuanto ms slice, ms viscosa es la
lava. Existen componentes que disminuyen la viscosidad de la lava,
como son los lcalis y el agua. La explosividad est relacionada con la
presencia de gases en la lava, cuanto ms cantidad se encuentren
disueltos ms explosiva ser la lava.
Las lavas bsicas son las lavas ms fluidas y avanzan con gran rapidez y
recorren largas distancias. No suelen presentar un comportamiento
explosivo.
PRODUCTOS VOLCNICOS
Lavas pahoehoe o cordadas:
Son lavas fluidas que recorren largas distancias, solidificndose
lentamente. La superficie lisa de estas lavas en contacto con el aire
desarrolla una costra fina y muy plstica, por debajo de la cual contina
el desplazamiento de la lava, lo que produce la formacin de rugosidades
en la costra superior. El resultado es una superficie con un aspecto de
cuerdas alineadas.
PRODUCTOS VOLCNICOS
Lavas AA o en bloque:
Son lavas viscosas que solidifican rpidamente. Se forma una costra
superior rgida y de gran espesor mientras que el interior es fluido.
Debido a la desgasificacin de la lava de un modo brusco y explosivo la
colada se fragmenta y se ocasiona la formacin de bloques, que tienden
a amontonarse por el empuje del avance de la lava an fundida. Tambin
son conocidas como malpais.
PRODUCTOS VOLCNICOS
Lavas almohadilladas o pillow:
Cuando la lava entra en contacto con el agua se desprenden fragmentos
de lava que se enfran rpidamente, adquiriendo un aspecto de
pequeas almohadillas. La solidificacin se extiende progresivamente
hacia el interior de la almohadilla. Este fenmeno ocurre donde lavas
intermedias o mficas son extruidas en el seno de agua, como en una
dorsal ocenica donde existe una volcanes expulsando lava al ocano.
PRODUCTOS VOLCNICOS
Productos slidos:
Los productos slidos emitidos durante una erupcin volcnica se
conocen con el nombre de piroclastos. Estn compuestos por diversos
materiales que son lanzados a la atmsfera en las explosiones
volcnicas y caen sobre la superficie conservando su forma, dimensin y
mineraloga original. Se pueden diferenciar: bombas volcnicas, lapilli y
cenizas.
Bombas volcnicas:
Son materiales cuyo tamao oscila entre 3 y 30 cm, aunque las hay ms
grandes. Tienen forma subredondeada que adquieren al girar y se
aplastan ligeramente al caer. El material irregular y vesicular que no
puede catalogarse como bombas se les denomina escoria.
Lapilli:
Son materiales cuyo tamao oscila entre 3 y 30 mm. Presentan
numerosos poros que hacen que sean muy ligeros y floten en el agua.
PRODUCTOS VOLCNICOS
Cenizas:
Son materiales muy finos procedentes de la pulverizacin de la lava,
constituidas por diminutos fragmentos de vidrio volcnico.
MANIFESTACIONES POST-ERUPCIN
Fumarola:
Es una mezcla de gases y vapores que surgen por las grietas exteriores
de un volcn a temperaturas altas. Tambin se desprenden de las
coladas de lava. Su composicin vara segn la temperatura a que son
emitidas. Se distinguen los siguientes grupos:
Las secas: son las que proceden
de la lava fundida.
Las cidas: estn compuestas
por agua, cido clorhdrico y
anhdrido sulfuroso.
Las alcalinas: estn compuestas
por vapor de agua, cido
sulfhdrico y cloruro amnico.
MANIFESTACIONES POST-ERUPCIN
Solfatara:
Es un volcn llano cubierto de cenizas y de azufre. Tiene principalmente
una actividad post-volcnica bastante importante constituida por
fumarolas. Consisten en emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico.
Las temperaturas no superan los 100 C.

En ocasiones la gran cantidad de

gases y vapor de agua presente en
el subsuelo permite la formacin de
pequeos volcanes de barro en los
que se forman burbujas de caoln.
Se encuentran solfataras sobre
todo en Islandia y en el parque
nacional de Yellowstone.
MANIFESTACIONES POST-ERUPCIN
Giser:
Son emanaciones o surtidores intermitentes de vapores y agua hirviendo,
algunas muy ricas en slice, propias de regiones de vulcanismo
atenuado. Las aguas que se encuentran en el subsuelo son calentadas
por las rocas cercanas, que, a su vez, absorben el calor del magma que
hay bajo ellas.
La formacin de giseres requiere
una hidrogeologa favorable que
existe solo en algunas partes del
planeta, por lo que son un
fenmeno bastante extrao.
Existen cerca de 1000 alrededor
del planeta, de los cuales casi la
mitad estn ubicados en el parque
nacional de Yellowstone.
MANIFESTACIONES POST-ERUPCIN
Mofeta:
Son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono. Surgen por
grietas del suelo en regiones volcnicas y tambin por los crteres,
cuando la erupcin ya ha terminado. Son clebres la gruta del Perro en
Npoles y el Valle de la Muerte en Java.
MANIFESTACIONES POST-ERUPCIN
Soffioni:
Es un fenmeno consistente en desprendimientos de vapor de agua, a
temperaturas superiores a 100 C., que surgen a travs de grietas del
terreno. Cuando se enfran depositan cido brico y boratos.
MANIFESTACIONES POST-ERUPCIN
Volcanes de lodos:
Son conos de pequeo tamao por donde se emiten burbujas
compuestas de cienos o lodos, agua salada y gran cantidad de dixido
de carbono.
PRINCIPALES VOLCANES DEL PER
El Sur del Per pertenece a la ZVC (Zona Volcnica de los Andes) que se
extiende hasta en norte de Chile. Se han llegado a catalogar poco ms
de 400 volcanes en el territorio peruano. La mayora de estos volcanes
ya no son activos y no representan algn peligro. Los principales
volcanes activos son: Misti, Ubinas, Huaynaputina, Ticsani, Sabancaya,
Tutupaca y Yucamane.