Medicin de la

calidad del aire

Arley Torres Vargas

Ingeniero Ambiental
Especialista en Salud Ocupacional
Docente Escuela de Ingeniera Ambiental UdeC
 Medicin
Medir es contar, comparar una unidad con
otra, dar una valoracin numrica, asignar un
valor, asignar nmeros a los objetos. Todo lo
que existe est en una cierta cantidad y se
puede medir.
La medicin de los atributos o estado que
guarda el aire ambiente se conoce como
medicin de la calidad del aire. Dicha
medicin se puede llevar a cabo por medio
del muestreo, anlisis y el monitoreo de
dicho aire ambiente.
 Muestreo
Muestreo es seleccionar un
subconjunto de casos o individuos de
una poblacin. Una muestra
estadstica se obtiene con la intencin
de inferir las propiedades de la
totalidad de la poblacin, por lo que
la muestra debe ser
representativa.
En lo que a calidad del aire se refiere, el
muestreo se define como la medicin de la
contaminacin del aire por medio de la toma
de muestras, de forma discontinua.
Actualmente, el muestreo se utiliza
principalmente para determinar la
concentracin de partculas suspendidas, en
sus diferentes fracciones: totales (PST),
partculas menores de 10 micrmetros de
dimetro aerodinmico (PM10) y partculas
menores de 2.5 micrmetros de dimetro
aerodinmico (PM2.5).
Mtodos de medicin de la
calidad del aire.
La medicin de
contaminantes
atmosfricos se
puede lograr a
travs de diversos
mtodos que se
agrupan de acuerdo
a sus principios de
medicin en:
 Muestreo pasivo;
Muestreo con Bioindicadores;
Muestreo activo;
Mtodo automtico;
Mtodo ptico de percepcin
remota.
Muestreo pasivo.
Este mtodo de
muestreo colecta un
contaminante
especfico por medio
de su adsorcin y/o
absorcin en un
sustrato qumico
seleccionado.
Ventajas: Simplicidad en la operacin y
bajo costo (no requiere energa
elctrica).

Desventajas: No desarrollados para

todos los contaminantes, slo
proporcionan valores promedios con
resoluciones tpicas semanales o
mensuales; no tienen gran exactitud
(sirven solo como valor referencial), en
general requieren de anlisis de
laboratorio.
 Muestreo con
Bioindicadores.
Este mtodo implica el uso de especies vivas
generalmente vegetales, como rboles y
plantas, donde su superficie funge como
receptora de contaminantes. Sin embargo, a
pesar de que se han desarrollado guas sobre
estas metodologas, todava quedan problemas
no resueltos en cuanto a la estandarizacin y
armonizacin de estas tcnicas.
Ventajas: Muy bajo costo, tiles para
identificar la presencia y efectos de
algunos contaminantes.

Desventajas: Problemas con la

estandarizacin de las metodologas y
procedimientos; algunos requieren anlisis
de laboratorio.
Muestreo activo.
Requiere de energa elctrica para
succionar el aire a muestrear a travs
de un medio de coleccin fsico o
qumico. El volumen adicional de aire
muestreado incrementa la sensibilidad,
por lo que pueden obtenerse
mediciones diarias promedio.
Ventajas: Fcil de operar, muy confiables
y costo relativamente bajo (requieren
energa elctrica).

Desventajas: No se aprecian los valores

mnimos y mximos durante el da, slo
promedios generalmente de 24 horas;
requieren de anlisis de laboratorio.
Mtodo automtico.
Estos mtodos son los
mejores en trminos
de la alta resolucin de
sus mediciones,
permitiendo llevar a
cabo mediciones de
forma continua para
concentraciones
horarias y menores.
Ventajas: Valores en tiempo real, alta
resolucin; concentraciones mximas y
mnimas; permite por la deteccin de valores
mximos en tiempo real establecer
situaciones de alerta para implantar las
respectivas medidas de contingencia.

Desventajas: Costo elevado de adquisicin y

operacin; requieren personal capacitado
para su manejo; requieren mantenimiento y
calibracin constantes.
 Mtodo ptico de
percepcin remota.

Los mtodos pticos de percepcin

remota: se basan en tcnicas
espectroscpicas.

Transmiten un haz de luz de una cierta

longitud de onda a la atmsfera y miden
la energa absorbida.
Ventajas: Valores en tiempo real, alta
resolucin; tiles para mediciones de
emisiones de fuentes especficas, de
multicomponentes y para mediciones
verticales en la atmsfera.

Desventajas: Costo de adquisicin muy

elevado; requieren personal altamente
capacitado para su operacin y calibracin;
no son siempre comparables con los
analizadores automticos convencionales.
Anlisis de muestras.
El anlisis de las
muestras es el
mtodo por el cual se
determinan los
componentes de una
muestra, las
concentraciones, y
cualidades de cada
uno de ellos.
Los mtodos de medicin que utilizan
muestreadores, requieren por lo general
que una vez que se ha muestreado el
contaminante sea necesario analizarlo por
alguno de los siguientes mtodos:

Mtodos Volumtricos
Mtodos Gravimtricos.
Mtodos fotomtricos.
Espectrofotometra.
Mtodos volumtricos.
La cantidad del
contaminante detectado
se deduce del volumen de
la solucin que se ha
consumido en una
reaccin. Estos mtodos
cuantifican muestras en
solucin mediante la
valoracin de las mismas
por medio de tcnicas
como la titulacin.
Titulacin y valoracin.
Es la tcnica volumtrica que se utiliza
para determinar la concentracin de un
soluto en un solvente, mediante la
adicin de un volumen de solucin de
concentracin perfectamente conocida a
la disolucin. Es la accin y efecto de
valorar o cuantificar una disolucin. La
valoracin de una solucin siempre ser
una titulacin.
 Mtodos
Son gravimtricos.
mtodos analticos
cuantitativos en los cuales
las determinaciones de las
sustancias se llevan a cabo
por una diferencia de
pesos, donde se determina
la masa pesando el filtro,
a temperatura y humedad
relativa controladas,
antes y despus del
muestreo.
Mtodos fotomtricos.
Estos mtodos (colorimtricos) basan la
determinacin de la concentracin de una
solucin en la medida de la intensidad de la
luz que se transmite a travs de ella,
comparndola con una curva patrn de las
intensidades de luz de igual longitud de onda
que se transmiten a travs de una serie de
soluciones de concentraciones conocidas.
Espectrofotometra
Es la medida de la
cantidad de energa
radiante absorbida
por las molculas a
longitudes de onda
especficas. Cada
compuesto tiene un
patrn de absorcin
diferente que da
origen a un espectro
de identificacin.