Aparato digestivo

El aparato digestivo est formado por el tracto digestivo, una

serie de rganos huecos que forman un largo y tortuoso tubo
que va de la boca al ano, y otros rganos que ayudan al
cuerpo a transformar y absorber los alimentos (ver la figura).

Los rganos que forman el tracto digestivo son la boca, el

esfago, el estmago, el intestino delgado, el intestino
grueso (tambin llamado colon), el recto y el ano. El interior
de estos rganos huecos est revestido por una membrana
llamada mucosa. La mucosa de la boca, el estmago y el
intestino delgado contiene glndulas diminutas que
producen jugos que contribuyen a la digestin de los
alimentos. El tracto digestivo tambin contiene una capa
muscular suave que ayuda a transformar los alimentos y
transportarlos a lo largo del tubo.
Otros dos rganos digestivos macizos, el
hgado y el pncreas, producen jugos que
llegan al intestino a travs de pequeos
tubos llamados conductos. La vescula biliar
almacena los jugos digestivos del hgado
hasta que son necesarios en el intestino.
Algunos componentes de los sistemas
nervioso y circulatorio tambin juegan un
papel importante en el aparato digestivo.
 Cmo se digieren los alimentos?
La digestin comprende la mezcla de los
alimentos, su paso a travs del tracto digestivo y
la descomposicin qumica de las molculas
grandes en molculas ms pequeas. Comienza en
la boca, cuando masticamos y comemos, y termina
en el intestino delgado

El proceso digestivo se compone de cuatro fases:

la preparacin del alimento,

su tratamiento,
los componentes tiles son ingresados a la sangre
y por ltimo
lo que no sirve es desechado
La produccin de los jugos digestivos.

Las glndulas digestivas que actan primero son

las glndulas salivares de la boca. La saliva que
producen las glndulas contiene una enzima que
comienza a digerir el almidn de los alimentos y lo
transforma en molculas ms pequeas. Una
enzima es una sustancia que acelera las
reacciones qumicas en el cuerpo.
Despus de que el estmago vierte los alimentos y
su jugo en el intestino delgado, los jugos de otros
dos rganos se mezclan con los alimentos para
continuar el proceso. Uno de esos rganos es el
pncreas, cuyo jugo contiene un gran nmero de
enzimas que descomponen los carbohidratos, las
grasas y las protenas de los alimentos. Otras
enzimas que participan activamente en el proceso
provienen de glndulas en la pared intestina
Absorcin y transporte de los nutrientes

La mayora de las molculas digeridas de los

alimentos, y el agua y los minerales provenientes
de la dieta se absorben a travs del intestino
delgado. La mucosa del intestino delgado contiene
muchos pliegues cubiertos de proyecciones
diminutas llamadas vellosidades. stas
sucesivamente estn cubiertas de proyecciones
microscpicas llamadas microvellosidades. Estas
estructuras crean una superficie amplia a travs
de la cual se pueden absorber los nutrientes. Hay
clulas especializadas que permiten que los
materiales absorbidos atraviesen la mucosa y
pasen a la sangre, que los distribuye a otras partes
del cuerpo para almacenarlos o para que pasen
por otras modificaciones qumicas. Esta parte del
proceso vara segn los diferentes tipos de
nutrientes
Cmo se controla el proceso digestivo?

Reguladores hormonales.

Las principales hormonas que controlan las

funciones del aparato digestivo se producen y se
liberan a travs de las clulas de la mucosa del
estmago y del intestino delgado. Estas hormonas
se liberan en la sangre del tracto digestivo,
regresan al corazn y por las arterias, y de nuevo
hacia el aparato digestivo, en donde estimulan la
produccin de los jugos digestivos y provocan el
movimiento de los rganos.
Reguladores nerviosos
Dos clases de nervios controlan la accin
del aparato digestivo.

Los nervios extrnsecos (de afuera) llegan

a los rganos digestivos desde el cerebro o
desde la mdula espinal y provocan la
liberacin de dos sustancias qumicas: la
acetilcolina y la adrenalina. La acetilcolina
hace que los msculos de los rganos
digestivos se contraigan con ms fuerza y
empujen mejor los alimentos y lquidos a
travs del tracto digestivo. Tambin hace
que el estmago y el pncreas produzcan
ms jugo digestivo. La adrenalina tiene el
efecto opuesto, relajando el msculo del
estmago y de los intestinos y
disminuyendo el flujo de sangre a estos
rganos, retardando o deteniendo la
digestin.
Los nervios intrnsecos (de adentro) forman una
red muy densa incrustada en las paredes del
esfago, el estmago, el intestino delgado y el
colon. La accin de estos nervios se desencadena
cuando las paredes de los rganos huecos se
estiran con la presencia de los alimentos. Liberan
muchas sustancias diferentes que aceleran o
retrasan el movimiento de los alimentos y la
produccin de jugos en los rganos digestivos.