Calentamiento de las mezclas y

eliminacin del agua

 DESCOMPOSICION DE CARBONATOS
Carbonatos
La mayora de carbonatos se descomponen al calentarlos dando xidos y CO 2.
Por ejemplo carbonato clcico (piedra caliza) cuando se calienta forma xido
de calcio (cal viva) y CO2de acuerdo a la siguiente ecuacin:
CaCO3(s)---calor----Cao(s) + CO2(g)
Bicarbonatos
Los bicarbonatos en su mayora cuando se calientan se descomponen para
formar un cido ms agua y CO2. Por ejemplo, el bicarbonato de calcio se
descompone de acuerdo a la siguiente ecuacin:

Cuando los bicarbonatos de los metales del GrupoIAse calientan, forman un

carbonato ms agua y dixido de carbono (recuerde que los carbonatos de los
metalesIAson estables al calor mientras que otros carbonatos no lo son). Por
ejemplo el bicarbonato de sodio se descompone de acuerdo a la siguiente
ecuacin:
SIDERITA

La siderita, un carbonato, es relativamente poco importante como

material de partida en la fabricacin del hierro:
Siderita CO3Fe Carbonato Ferroso 48,2
PIEDRA CALIZA

. Mientras que los hombres primitivos utilizaban carbn como agente

reductor de los xidos de hierro, actualmente se utiliza coque, una forma
de carbn que se obtiene como residuo en la destilacin de la hulla; se
necesitan, por lo general, tres toneladas de hulla para producir dos de
coque. ste presenta muchas ventajas, ya que se encuentra exento de
cenizas, y es muy fuerte y resistente, lo que resulta imprescindible para
que soporte el enorme peso a que se encuentra sometido en los altos
hornos.

La piedra caliza u otro fundente apropiado es la tercera materia utilizada
en la produccin de hierro. Su misin es la de combinarse con la ganga
(acida bsica) que acompaa al mineral, para formar la escoria,
sustancia vtrea que puede ser fcilmente separada del horno.
 En alto horno:
El tercer principal material o materia prima cargada en el alto horno es la
piedra caliza (carbonato de calcio, CaCO3). La piedra caliza se calcina o se
descompone en la parte superior del alto horno realizndose la reaccin
siguiente:
CaCO3 Cao+ CO2
El bixido de carbono se reduce por el carbono caliente que se encuentra
en el coque a monxido de carbono:
CO2 + C 2 CO
Por lo tanto, este CO ayuda a la reduccin de los minerales de fierro a
fierro metlico.
La funcin principal de la piedra caliza es en general un fundente, que es
la cal (Cao). Esta cal como se vio anteriormente se forma por la calcinacin
de la piedra caliza.
Reduccin directa e indirecta
de los xidos de hierro
 El Horno Alto
Para obtener hierro a partir de sus minerales, es necesario
liberar el oxgeno que le acompaa en los minerales,
mediante un proceso llamadoreduccin. Para realizarlo es
necesario unelemento reductorque sea ms vido del
oxgeno y que lo separe del hierro, combinndose con
aqul.
Hay varias materias que pueden ser reductoras pero es
necesario que se encuentre en cantidades suficientes y
que sea barato. Elcarbonoes el elemento qumico que
cumple todos estos requisitos siendo el constituyente
principal del carbn, por ello es el elemento reductor
utilizado en siderurgia.
El carbono, en su forma industrial de coque, se mezcla con
el mineral, con cuyo oxgeno se combina, transformndose,
primero enmonxido de carbono(CO) y luego
endixido carbnico(CO2).
Las reacciones de reduccin comienzan a
desarrollarse a unas temperaturas de cientos de
grados pero adquieren una velocidad
econmicamente alrededor de los 1000 C.
En este proceso de reduccin el mineral se va
empobreciendo en oxgeno hasta transformarse
enhierro esponjoso. Si el proceso contina,
elevndose la temperatura, el hierro esponjoso se
carbure y funde, transformndose enarrabio.
Este proceso de obtencin de hierro en forma de
arrabio en estado lquido a temperaturas superiores
a 1500 C se desarrolla en el horno alto.
Existen otros procesos industriales en los que la
reduccin se realizan a temperaturas inferiores a
1500 C y el producto que se obtiene es el hierro
esponjoso o pre reducido. Estos procesos reciben
el nombre dereduccin directaya que puede
utilizarse como reductor el carbn o gases
reductores, como el hidrgeno y el monxido de
carbono, obtenidos a partir del gas natural.
Los procesos de reduccin directa suponen un
pequeo porcentaje del total, por lo que el alto
horno sigue siendo de gran importancia.
 DE REDUCCIN INDIRECTA
La reduccin indirecta, denominada as porque no se hace
directamente por el carbono, tiene lugar a una
temperatura entre los 400 y 700 C.
En primer lugar, el oxgeno del aire inyectado por las
toberas se combina con el carbono y se produce
anhdrido carbnico:
C + O2 CO2
Seguidamente, el anhdrido carbnico que se ha formado
asciende por la cuba, va reaccionando con el carbono que
encuentra y se crea monxido de carbono:
CO2 + C 2CO
Este monxido de carbono es el causante de la reduccin
indirecta del mineral, que tiene lugar en tres etapas. Las
reacciones que se producen son:
 de reduccin directa.
En esta zona del horno, la temperatura oscila entre los 700 y 1.350 C, y en ella
tienen lugar tres procesos diferentes:
El carbono reduce directamente los xidos de hierro segn las reacciones siguientes:
2Fe2O3 + 3C 4Fe+3CO2.
Fe3O4 + 2C 3Fe+2CO2.
2FeO + C 2Fe+CO2

El fundente, supongamos que sea carbonato clcico, se descompone:

CaCO3 CaO+CO2
La ganga se combina con el xido resultante de la descomposicin del fundente y se
forma la escoria:
CaO+SiO2 CaSiO3

Instalaciones auxiliares del horno alto

La inyeccin del viento
Para el funcionamiento del horno alto es necesario una corriente de gases cuya misin
es:

Aportar el oxgeno necesario a la combustin del coque

Transportar el gas, que en contacto con la carga, producir las reacciones de reduccin
de los xidos.
Ceder su calor a las cargas slidas elevando su temperatura para propiciar estas
En su marcha ascendente a travs del horno, el CO,
reacciona con los xidos de hierro
3 Fe2 O3 + CO 2 Fe3 O4 + CO2
Fe3 O4 + CO 3 Fe O + CO2
Fe O + CO Fe + CO2

Estas reacciones constituyen la denominada reduccin

indirecta y tiene lugar entre los 400 y 700
aproximadamente. La reduccin indirecta reduce
aproximadamente del 85 al 90% del oxgeno del mineral
en una marcha de fundicin bsica.

Adems, los xidos de hierro son tambin reducidos al

contacto con el carbono slido incandescente, entre las
temperaturas de 700 a 1350 con arreglo a las siguientes