INGENIERIA AGRICOLA

MECANICA DE SUELOS 1

ANALISIS GRANULOMETRICO
POR EL METODO DEL
HIDROMETRO

INTRODUCCION
Se denomina distribucin granulometrica de un
suelo a la divisin del mismo en diferentes
fracciones, seleccionadas por el tamao de sus
partculas componentes; las partculas de cada
fraccin se caracteriza porque su tamao se
encuentra comprendido entre un valor mximo y
un valor mnimo, en forma correlativa para las
distintas fracciones de tal modo que el mximo
de una fraccin es el mnimo de la que le sigue
correlativamente.

DESCRIPCION
Este mtodo cubre la determinacin
cuantitativa de la distribucin del tamao
de las partculas presentes en una
muestra de suelo.
La distribucin de las partculas mayores
que 0.075 mm (retenido tamiz N 200) es
determinada por tamizado, y la ms fina
es determinada por procesos de
sedimentacin usando un hidrmetro.

PRINCIPIO DEL ANALISIS

El anlisis hidromtrico se basa en la Ley de

Stokes, la cual relaciona la velocidad de una
esfera, cayendo libremente a travs de un
fluido, con el dimetro de la esfera.
Para ensayos de rutina con fines de clasificacin,
el anlisis con hidrmetro se aplica a partculas
de suelos que pasan el tamiz de 2.00 mm
(No.10). Cuando se quiere ms precisin,
el anlisis con hidrmetro se debe realizar a la
fraccin de suelo que pase el tamiz de 75 m
(No.200).

EQUIPOS
2.1 Tres (3) Balanzas, de
sensibilidades 0.01 g, 0.1 g
y 1 g.
2.2 Tamices, de 2.0 mm
(No.10) y de 75 m
(No.200)
2.3 Tamizador mecnico.
2.4 Aparato agitador,
mecnico o neumtico, con
su vaso

El hidrmetro

Instrumento que determina el caudal,

velocidad, fuerza y peso especfico de
los lquidos: el hidrmetro es una
especie de flotador con escala.
Hidrmetro Graduado para leer, de
acuerdo con la escala que tenga
grabada.

Cilindro de vidrio para sedimentacin, de

unos 457 mm (18") de alto, y
63.5 mm (2.5") de dimetro y marcado para
un volumen de 1000 ml a 20 C (68F).
Termmetro de inmersin, con
apreciacin de 0.5 C (0.9 F).
Cronmetro o reloj.

Utensilios de uso general.Horno, capaz de mantener

temperaturas uniformes y
constantes hasta 110
5 C (230 9 F).
Agente Dispersante.- Una
solucin de hexametafosfato de
sodio; se usar en agua destilada
o desmineralizada en proporcin
de 40 g de hexametafosfato
de sodio por litro de solucin.
Agua.- Toda agua utilizada deber
ser destilada o desmineralizada.

Utensilios de uso general

Envases apropiados para el manejo y secado
de las muestras y un par de guantes de asbesto o
caucho.

CALIBRACION DEL
HIDROMETRO
El hidrmetro debe ser calibrado para determinar
su profundidad efectivaen trminos de lecturas de
hidrmetro.
Si se dispone de un hidrmetro tipo 151-H 152H la profundidad efectiva puede ser obtenida de
la tabla. Si el hidrmetro disponible es de otro
tipo, procdase a su
calibracin de acuerdo a los pasos siguientes:
1 Determnese el volumen del bulbo del
hidrmetro. (VB). Este puede ser determinado
utilizando uno de los mtodos siguientes:
Midiendo el volumen de agua desplazada

2 Determnese el rea "A" del cilindro graduado midiendo la

distancia que existe entre dos marcas de graduacin.
El rea "A" es igual al volumen incluido entre las dos
graduaciones dividido entre la distancia medida.
3 Mdase y antese la distancia desde la marca de
calibracin inferior en el vstago del hidrmetro hasta
cada una de las marcas de calibracin principales(R).
4 Mdase y antese la distancia desde el cuello del bulbo
hasta la marca de calibracin inferior. La distancia "H"
correspondiente a cada lectura "R", es igual a la suma
de las dos distancias medidas en los pasos 3y 4.
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Mdase la distancia desde el cuello hasta la punta
inferior del bulbo. La
distancia h/2 localiza el centro del volumen de un
bulbo simtrico. Si el bulbo utilizado no es simtrico, el
centro del volumen se puede determinar con suficiente
aproximacin proyectando la forma del bulbo sobre una
hoja de papel y localizando el centro de gravedad del
rea proyectada.

Determnense las profundidades efectivas "L",

correspondientes a cada una de las marcas de
calibracin principales "R" empleando la frmula:

L = Profundidades efectivas
HR = Distancias correspondientes a las lecturas R.
h = Distancia desde el cuello hasta la punta inferior del
bulbo.
VB = Volumen del bulbo
A = Area del cilindro graduado.
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Constryase una curva que exprese la relacin entre

"R" y "L", Esta relacin es esencialmente una lnea recta
para los hidrmetros simtricos.

4. PREPARACION DE LA MUESTRA
El tamao aproximado
de la muestra que se
debe usar para el
anlisis por el
hidrmetro vara con
el tipo de suelo que va
a ser ensayado.
La cantidad requerida
para suelos arenosos
es de 75 a 100 g y para
limos y arcillas de 50
a 60 g (Peso seco)

 El peso exacto de la
muestra en suspensin
puede ser determinado
antes o despus del
ensayo.
Las muestras de estos
suelos
deben
ser
conservadas con su
contenido de humedad
natural, y ensayadas
sin ser secada al
horno.

El peso se determina mediante la siguiente

frmula:

Donde la humedad (w) se determinar usando

una porcin de muestra que no vaya a ser
ensayada.

5. PROCEDIMIENTO
1.- Antese en el formato toda la informacin existente para identificar la muestra,
como por ejemplo: obra, nmero de la muestra y otros datos pertinentes.

2.- Determnese la correccin por defloculante y punto cero, Cd. y la correccin por
menisco, Cm, a menos que ya sean conocidas.

4.- Si el peso secado al horno se va a

obtener al principio del ensayo, squese
la muestra al horno, djese enfriar y
psese con una aproximacin de 0.1 g.
Antese en el formato el valor
obtenido.
Colquese la muestra en una cpsula de
250 ml previamente identificada con un
nmero, agrguese agua destilada o
desmineralizada hasta que la muestra
quede totalmente sumergida.
Colquese el agente dispersante en este
momento: 125 ml de solucin de
hexametafosfato de sodio (40g/l).

Djese la muestra en remojo por una

noche hasta que los terrones de suelo se
hayan desintegrado. Suelos altamente
orgnicos requieren un tratamiento
especial, y puede ser necesario oxidar la
materia orgnica antes del ensayo.
La oxidacin puede ser llevada a cabo
mezclando la muestra con una solucin,
al 30%, de perxido de hidrgeno; esta
solucin oxidar toda la materia
orgnica.
Si el suelo contiene poca cantidad de
materia orgnica, el tratamiento con
perxido de hidrgeno no es necesario.

5 .-Transfirase la muestra con agua, de la

cpsula a un vaso de dispersin lavando

cualquier residuo que quede en la
cpsula con
agua destilada o
desmineralizada.
Agrguese agua al vaso de dispersin si
es necesario, hasta que la superficie de
sta quede de 50 a 80 mm por debajo
de la boca del vaso; si el vaso contiene
demasiada agua, sta se derramar
durante el mezclado. Colquese el vaso
de dispersin en el aparato agitador
durante el tiempo de un minuto.

La dispersin se har de acuerdo con la siguiente tabla :

Los suelos que contienen altos porcentajes de mica se

dispersarn durante un (1) minuto.
6.- Se transfiere la suspensin a un cilindro de
sedimentacin de 1000 ml. La suspensin debe ser
llevada a la temperatura que se espera prevalecer en el
laboratorio durante el ensayo.

7.- Un minuto antes de comenzar el ensayo, tmese el cilindro de

sedimentacin y tapndolo con la mano o con un tapn
adecuado, agtese la suspensin vigorosamente. Se deben
ejecutar sesenta (60) giros durante ese minuto.
Alternativamente, la suspensin puede ser agitada antes de
proceder al ensayo mediante un agitador manual . Moviendo
dicho agitador hacia arriba y hacia abajo, a travs de la
suspensin, se consigue una distribucin uniforme de las
partculas de suelo. Este proceso evita tambin la acumulacin
de sedimentos en la base y en las paredes del cilindro graduado.
8.- Al terminar el minuto de agitacin, colquese el cilindro sobre
una mesa. Pngase en marcha el cronmetro. Si hay espuma
presente, remuvala tocndola ligeramente con un pedazo de
papel absorbente. Introdzcase lentamente el hidrmetro en la
suspensin. Se debe tener mucho cuidado cuando se introduce
y cuando se extrae, para evitar perturbar la suspensin.

9.- Obsrvense y antense las dos

primeras lecturas de hidrmetro, al
minuto, y a los dos minutos.
Inmediatamente, extrigase
cuidadosamente el hidrmetro de la
suspensin y colquese en un
cilindro graduado con agua limpia.
Luego, introdzcase nuevamente el
hidrmetro y realcense lecturas a
los: 5, 15, 30, 60, 120, 250 y 1.440
minutos. Todas estas lecturas deben
realizarse en el tope del menisco
formado alrededor del vstago.
Inmediatamente despus de cada
una de estas lecturas, extrigase el
hidrmetro cuidadosamente de la
suspensin y colquese en el
cilindro graduado con agua limpia.

10.- Despus de realizar la lectura de

hidrmetro de los 2 minutos y despus de
cada lectura siguiente, colquese un
termmetro en la suspensin, mdase la
temperatura y antese en la planilla con una
aproximacin de 0.5 C (0.9 F). Los
cambios de temperatura de la suspensin
durante el ensayo afectan los resultados.
11.- Si el peso de la muestra se va a determinar
al final del ensayo, lvese cuidadosamente
toda la suspensin transfirindola a una
cpsula de evaporacin. Squese el material
al horno, djese enfriar y determnese el peso
de la muestra. El peso seco de la muestra de
suelo empleada se obtendr restndole a este
valor el peso seco del agente de floculante
empleado.

CORRECCION DE LAS LECTURAS DEL

HIDROMETRO
1.- Correccin por menisco
(Cm).La suspensin de suelos no es
transparente y no es posible leer
directamente a la superficie del
lquido; por lo tanto, la lectura del
hidrmetro se debe realizar en la
parte superior del menisco.
La correccin por menisco es
constante para un hidrmetro
dado, y se determina introduciendo
el hidrmetro en agua destilada o
desmineralizada y observando la
altura a la cual el menisco se
levanta por encima de la superficie
del agua.

2.- Correccin por

temperatura (Ct)
A cada una de las lecturas de
hidrmetro se debe aplicar
tambin un factor de correccin
por temperatura, el cual debe
sumarse algebraicamente a
cada lectura. Este factor puede
ser positivo o negativo,
dependiendo de la temperatura
de la suspensin en el
momento de realizar cada
lectura. Obtngase el valor del
factor de correccin por
temperatura para cada lectura
del hidrmetro.

3.- Correccin por agente de dispersin y por

desplazamiento del punto cero (Cd).
Los granos de suelos muy finos en suspensin tienden
normalmente a flocular y se adhieren de tal forma que tienden
aadir a las muestras un agente de disgregacin para evitar la
floculacin durante el ensayo.
Los agentes defloculantes siguientes han sido utilizados
satisfactoriamente para la mayora de los suelos:
Hexametafosfato de sodio amortiguado con Carbonato
de sodio (Calgn)
Polifosfato de sodio
Tripolifosfato de sodio
Tetrafosfato de sodio

CALCULO
1.- Lectura del hidrmetro corregida.Calclense las lecturas de hidrmetro
corregidas por menisco (R) sumndole a cada
lectura de hidrmetro no corregida (R'), la
correccin por menisco Cm. o sea:
R = R' + Cm

Antense en la planilla los valores de R obtenidos.

2.- Clculo del dimetro de las partculas (D).-

se elaborar empleando la curva de calibracin correspondiente al

hidrmetro que se va a emplear en el ensayo. La secuencia de los
pasos a seguir para calcular el dimetro de las partculas (D)
mediante el nomograma de la Figura No.6, se indica
esquemticamente en la parte inferior derecha de dicha Figura.
El dimetro de las partculas de suelo en suspensin en el momento
de realizar cada lectura de hidrmetro se puede calcular tambin con
la frmula siguiente:
D(mm) = K ( L / t )

donde:
L = Profundidad efectiva en cm
t = Tiempo transcurrido en min.

Los valores de K estn tabulados en la

tabla

3.- Clculo del porcentaje ms fino.Para calcular el porcentaje de partculas

de dimetro ms fino que el correspondiente
a una lectura de hidrmetro dada, utilice
la frmulas siguientes:
Para hidrmetros 151 H
porcentaje mas fino=Gs*100/Gs-1 Wo *(R - Cd
Ct)

Para hidrmetros 152 H

porcentaje mas fino=100*a/Wo *(R - Cd Ct)
donde:
Gs = Peso especfico de los slidos (Ensayo INV E-222)
Wo = Peso de la muestra de suelo secado al horno que se emple para el anlisis del
hidrmetro.
(R - Cd Ct) = Lectura de hidrmetro corregida por menisco menos correccin por
defloculante y punto cero, ms (sumada algebraicamente) correccin por temperatura.
a = Factor de correccin por peso especfico

8. OBSERVACIONES
- Suelo secado al horno antes del ensayo.- Excepto para el
caso de suelos inorgnicos de resistencia seca baja, el
secado al horno puede causar cambios permanentes en el
tamao de las partculas.
- Agente dispersarte no satisfactorio o en cantidad
insuficiente.- Siempre y cuando se vayan a ensayar suelos
nuevos o no usuales, es necesario realizar tanteos para
determinar el tipo y la cantidad de compuesto qumico que
producir la dispersin y defloculacin ms efectivas.

- Dispersin incompleta del suelo en la suspensin.Agitacin insuficiente de la suspensin en el cilindro

al
comienzo del ensayo

- Demasiado suelo en suspensin.Los resultados del anlisis hidromtrico

sern afectados si el tamao de la muestra excede
las cantidades recomendadas.
- Perturbacin de la suspensin cuando se introduce o se
remueve el hidrmetro.- Tal perturbacin es muy corriente que
ocurra cuando el hidrmetro se extrae rpido despus de una
lectura.
-El hidrmetro no est suficientemente limpio.- La presencia de
polvo o grasa en el vstago del hidrmetro puede impedir el
desarrollo de un menisco uniforme.
- Calentamiento no uniforme de la suspensin.- Variacin excesiva
de la temperatura de la suspensin durante el ensayo.

- Prdida de material despus del ensayo.- Si el peso

del suelo secado al horno se obtiene despus del
ensayo, toda la suspensin debe ser lavada
cuidadosamente del cilindro.