3.

-SINK AND FLOAT

La concentracin de minerales por Sink and Float (Hundir y Flotar)
Heavy Media (Lquidos de medio denso) es una operacin que
consiste en la separacin de partculas minerales de diferentes
gravedades especficas por medio de lquidos o suspensiones de
slidos cuyos pesos especficos son intermedios entre los
productos que se desea separar es decir entre la parte valiosa y
su ganga.

Principio en que se Funda el Mtodo

La separacin Sink and Float es puramente gravimtrica y se basa
en el principio de Arqumedes, de acuerdo a este fsico un cuerpo
colocado en un lquido flota o se hunde segn que su peso
especfico sea menor o mayor que la densidad de dicho lquido.
As, si en un lquido de densidad 3.0 se vierten trozos de galena
(d-7.5) y cuarzo (d-2.6), este ltimo permanecer en la superficie
del lquido mientras que la galena se hunde inmediatamente; en
este ejemplo como se ve el medio tiene una densidad intermedia
entre los cuerpos a separar.

Principios Aplicados a Medios Densos

Una vez que las partculas se han separado en
funcin de sus densidades, las que se hunden estn
sujetos a ciertas fuerzas que se oponen a su
asentamiento y que toma el nombre Resistencia al
movimiento de partculas en un fluido. Esta
resistencia est expresado en tres ecuaciones
formulados por Stokes, Newton y Oseen, segn se a
el tamao de las partculas.
La ley de Stokes es vlido para las partculas
pequeas: 0.01 a 0.2 mm de dimetro, de igual
forma la ley de Newton es apropiado para partculas
de 2 mm hasta 50 mm. Mientras que la ley de Oseen
es aplicable a partculas entre 0.2 mm a 2 mm.
Desde que la concentracin por Sink and Float se
efecta generalmente con partculas de malla 10 a 2
pulgadas, es obvio que est comprendido dentro de
la ley de Newton.

La ley de Newton se expresa en la siguiente ecuacin:

R = 1 Q D r2 v2
2
Donde:
R : Es la resistencia al movimiento de una esfera en fluido.
Q : Coeficiente de resistencia.
D: Densidad del fluido.
r : Radio de la esfera.
V : Velocidad de la esfera.
Considerando que la Ley de Newton es aplicable a partculas
esfricas y de acuerdo a la 2 Ley del movimiento se tiene:
La velocidad mxima (vm) se obtiene cuando:
dv = 0
,
vm = v
dt
De donde:
; D = densidad de la esfera

La frmula de Newton es aceptada con cierta reserva

entre las causas que hacen difcil su aplicacin en la
prctica se encuentra los siguientes aspectos:

1.- Los experimentos de Newton fueron llevados a

cabo con partculas esfricas, situacin que no se d
en concentracin de minerales.

2.-El valor de Q (coeficiente de resistencia) vara

bruscamente de 0.4 a 0.15 cuando se usan
velocidades ligeramente superiores a la usada en la
prctica.

3.-Otras condiciones encontradas en la industria

minera son completamente distintas a las utilizadas
por Newton en la determinacin de la ecuacin.

Caractersticas del Medio

Los lquidos o soluciones orgnicas as como las suspensiones
que se emplean como medios, deben reunir ciertas
caractersticas, estas dependern principalmente del tipo de
mineral a tratar.

Las principales caractersticas del medio son:

La densidad debe ser intermedia entre las densidades de los
minerales a separar.
La friccin interna del medio debe de ser mnimo para permitir
una rpida velocidad de asentamiento de las partculas que se
hunden.
El medio no debe de reaccionar qumicamente con ninguno de
los minerales presentes en la mena a tratar.
En el caso de lquidos, no producir vapores txicos; y en el caso
de suspensiones, debe ser resistente a la oxidacin, abracin y
corrosin.
El medio debe ser fcilmente recuperable, y con el mnimo de
prdidas.

A.-lquidos orgnicos de alta densidad:

Reactivo
Densidad

Tricloruro de etano
Tetracloruro de Carbono
Pentacloruro de etano
Tetrabromuro de etano
Bromoformo
Diyoduro de metano
3.330

Frmula Qumica

C2H3Cl3
CCl4
C2HCl5
C2H2Br4
CHBr3
CH2I2

1.462
1.595
1.678
2.964
2.890

Entre las desventajas principales que limitan el uso de

lquidos orgnicos tenemos:
Altos costos, produccin de emanaciones txicas y
prdidas considerables debido a su fuerte adherencia
a los minerales.

B.-Lquidos Inorgnicos.- Son poco usados, entre

los reactivos principales se tiene: Cloruro de Calcio y
Zinc.

Suspensiones Acuosas de Slidos

Llamados tambin seudo lquidos, pueden
obtenerse agitando slidos finalmente molidos en
el agua. Esta clase de suspensiones son las que se
utilizan con ms frecuencia en la industria. Su
costo es menor que el de los lquidos y adems son
fciles de recuperar.

Principales Suspensiones Slidas

I.Arcillas.- Su densidad oscila entre 2.30 a 2.70,
se puede hacer pulpas hasta de 1.80 de densidad,
los que se pueden usar para separar minerales que
tienen 1.5 o menos de densidad, ejemplo: carbn.

II.Cuarzo.- cuyo peso especfico es de 3.0 rene muy buenas condiciones

para ser usado como medio clasificador, la densidad mxima de una pulpa
es de 1.70, se le utiliza para flotar pizarras de la roca, que lo acompaa.

III.Magnetita.- su peso especfico es 5.0. La densidad mxima de pulpa

bien fluida no pasa de 2.60, su aplicacin est en especies de minerales
livianas de densidades menores a 2.5 de sus gangas, tendrn aplicacin,
por ejemplo la crisocola 2.0, crisolita 2.20, yeso 2.30, grafito 2.23, debido a
sus propiedades magnticas tiende a formar grumos en la pulpa, por esta
razn la magnetita se usa poco en Sink and Float.

IV.Galena.- tiene una densidad de 7.5, y con ella se puede obtener

suspensiones hasta de 3.4, su fragilidad y facilidad a la abrasin con
produccin de lamas y su inmediata oxidacin hace de este medio muchas
veces difcil de recuperar sea por mesa o por flotacin.

V.Ferro Silicio.- es un producto atomizado de una aleacin de fierro y

silicio en diferentes proporciones, es altamente resistente a la oxidacin,
corrosin y abracin, dotada de propiedades magnticas, que hacen fcil
su recuperacin por medios electromagnticos. Su densidad y dureza
varan de acuerdo a su porcentaje de fierro y silicio. El producto ms usado
est compuesto de 85% de Fe y 15% de Silicio, tiene una densidad de 6,8
y con este se puede alcanzar suspensiones hasta de 3.5 de densidad.

VI. Plomo Atomizado.- tiene una densidad de 11.5

y con l se pueden obtener suspensiones hasta de
5.2. Es blando se oxida fcilmente, forma grumos,
cuando se asienta y seca endurece como cemento,
esto se debe posiblemente a la formacin de
carbonatos y sulfatos de plomo.
Objetivo
Produccin de un pre-concentrado que se
enriquecer posteriormente por otros mtodos de
concentracin.
Produccin en una sola operacin de un concentrado
final y un relave.
Produccin de un concentrado final y un relave para
posterior tratamiento.
El proceso tiene un amplio campo de accin como
mtodo de pre-concentracin con eliminacin
inmediata y a menor costo de la ganga.

Aplicaciones

En general el mtodo se puede aplicar a cualquier mina en

la que el mineral que se quiera separar tenga una diferencia
de densidad con respecto a la ganga. Esta diferencia puede
ser menor que la requerida para separacin por otros
mtodos: mesa, Jig Espiral.
Son susceptibles de ser tratados por este proceso:
1.Minerales que se encuentran sin liberacin despus de
una
molienda gruesa.
2.Minerales cuyas partes ricas se liberan de la ganga con
una molienda mayor a malla 48.
Ventajas del Uso del Sink and Float

Entre las ventajas ms saltantes del mtodo se encuentra:

1.Buenas separaciones entre densidades de 1.25 a 3.40, y
rangos de peso especfico pequeo por ejemplo 0.02.

2.La planta de puede empezar y parar sin

mayores prdidas de minerales o disminucin de
la eficiencia metalrgica.
3.Los lquidos de concentracin por Sink and Float
tienen una gran capacidad y ocupan
relativamente pequeos espacios.
4.El mtodo puede tratar indistintamente
minerales metlicos y no metlicos.
5.La densidad del medio se puede cambiar en
cualquier momento, cuando las exigencias del
mineral que se trata as lo requiera.
6.Los medios usados en las operaciones son
relativamente de bajo costo y las prdidas
durante la operacin son mnimas: 0.2 a 1.0 libra
por tonelada del mineral tratado.
7.Bajo costo de operacin, y mantenimiento.

BIBLIOGRAFA

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Cap: Concentracin de Minerales por Lquidos Densos
(Sink and Float)
2.
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Traducido por Rafael Garca -. Universidad Guanajuato Mxico
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