INGENIERIA DE

PROCESOS
INTRODUCCION AL DISEO DE PROCESOS QUIMICOS
Ing. Fernando E. Cano Legua

Existen en la actualidad distintos tipos de modelos y

diferentes herramientas informticas para implementarlos.
As, para el diseo de equipos especficos o bien para la
resolucin de balances de materia y energa, por lo general,
es suficiente aplicar procedimientos analticos o numricos
apropiados para la resolucin de sistemas de ecuaciones, ya
sean algebraicas o diferenciales.
Sin embargo, tambin sabemos que, cuando el problema es
crear un proceso o diagrama de flujo para obtener ciertos
productos a partir de determinadas materias primas (diseo
del proceso), el conocimiento y el tipo de modelos a utilizar,
son sustancialmente distintos.
Ello se debe a que en esta tarea se deben tomar decisiones y

Todo este cmulo de conocimientos sobre modelado

matemtico, sistemas de representacin basados en la teora
de sistemas, administracin y gestin de datos, razonamiento
simblico, mtodos numricos, y avances en el campo
informtico; ha generado en las ltimas dcadas una nueva
disciplina dentro de la Ingeniera Qumica y particularmente
dentro de lo que tradicionalmente conocamos como Ingeniera
de Procesos (Conjunto de actividades dedicadas al: Diseo,
Control y Operacin de Procesos).

En un principio denominada Diseo de Procesos Asistido por

Computadora ya que su aplicacin solo abordaba los clculos
bsicos de procesos, actualmente ha evolucionado su aplicacin
a la mayora de las actividades dentro de la Ingeniera de
Proceso.
Surge as la hoy denominada Ingeniera de Sistemas de
Procesos Process System Engineering que puede definirse
como El conjunto de conocimientos en la Ingeniera Qumica
que aborda el modelado y desarrollo sistemtico de
herramientas y mtodos de solucin para Sntesis, Anlisis y
Evaluacin del: Diseo de Procesos, Control de Procesos y
Operacin de Procesos.

La sntesis de procesos es una de las tareas ms complejas

y exigentes confrontada por el ingeniero qumico. Desde un
punto de vista pragmtico, el uso de tcnicas de sntesis de
procesos se introdujo lentamente como consecuencia de las
condiciones cambiantes en la produccin industrial y el
surgimiento de tremendos avances productivos y tecnolgicos.
En este punto, conviene aclarar que la mayora de los procesos
qumicos en uso en la actualidad surgieron hace mucho tiempo,
cuando no existan mtodos sistemticos para la generacin de
las estructuras ptimas de los mismos (camino de reaccin,
redes de intercambio, sistemas integrados, trenes de
separacin, etc.).
Resulta lgico pensar, por lo tanto, que estas innovaciones se
fueron dando parcialmente, paso a paso, con el transcurso del

NTEO CORRECTO DE UN PROBLEMA DE DISEO DE PROCE

Teniendo en cuenta que el diseo de un nuevo proceso o el
mejoramiento de uno existente generalmente comienza a
partir de una decisin tomada por una entidad (Empresa,
Gobierno, Consultora, Oficina de Ingeniera de Proceso, etc)
cuyo nivel de conocimiento tecnolgico es por lo general
escaso o simplemente nulo, y generalmente esta fundado en
ideas fuerza de tipo econmico o social, resulta esperable que
en una primera instancia el problema aparezca como algo
difuso o vago, sin demasiados elementos e informacin sobre
lo que finalmente hay que hacer, como hacerlo y que objetivos
se deben alcanzar.

En este contexto es de suma importancia tomar un determinado tiempo a

fin de poder transformar esa idea u objetivo difuso en un problema de
diseo correctamente planteado. Para ello resulta conveniente seguir
cuatro etapas que son:
Establecer Objetivos
Es imprescindible definir claramente los objetivos que se persiguen. Esto
puede hacerse mediante distintas tcnicas de dinmica de grupos (lluvia o
tormenta de ideas brainstorming-).
Entre los objetivos posibles, podemos mencionar: Obtener rentabilidad,
Maximizar la rentabilidad, Minimizar costos de inversin y operacin,
Asegurar que el diseo cumpla con los estndares de seguridad, Obtener
un diseo controlable, Maximizar la flexibilidad del diseo a fluctuaciones
en la alimentacin, Adecuar el diseo a las condiciones locales, Crear un
diseo que no contamine, etc.
Como se observa muchos son objetivos y otros son restricciones adems
de ser conflictivos entre ellos.

Proponer Formas de Evaluar el Diseo

Para ello puede recurrirse a diversas tcnicas de evaluacin
econmica (Valor Actual Neto, Tasa Interna de Retorno,
Relacin Costo Beneficio, Potencial Econmico, etc) que
permitan evaluar y comparar las alternativas generadas para
el diseo.
Ello es importante por que nos acota la informacin de diseo
preliminar que tendremos que generar en funcin del mtodo
de evaluacin a utilizar.

Identificar Puntos de Partida

Es importante aunque muchas veces resulte obvio definir
el punto desde el cual comenzamos a abordar nuestro
problema.
Antecedentes, diseos previos, Informacin disponible, etc.
Ello nos permitir dimensionar y acotar el trabajo a realizar
y los tiempos necesarios para su realizacin.

Identificar el Espacio de Alternativas

Esta es posiblemente la etapa mas compleja y consumidora de
tiempo, ya que muchas veces resulta casi imposible poder
dimensionar o aproximar el numero de alternativas que podra
tener nuestro problema. Sin embargo es necesario dedicar el
tiempo suficiente para evitar luego sorpresas desagradables.
Una aproximacin tpica es desarrollar primero un caso base o
diseo base , y a partir de las decisiones que hemos tenido que
tomar para definir el caso base, podramos estimar el numero
de decisiones alternativas a cada una de las definiciones
realizadas.
As podremos tener una idea aproximada de nuestro espacio
de soluciones. Esta es una de las razones que justifican el
desarrollo de un caso base

Qu es un proceso qumico?
Un proceso qumico es una serie de cambios en secuencia producidos
por reacciones qumicas y/o una serie de cambios fsico-qumicos,
dirigidos a la obtencin de productos segn especificaciones dadas.
Un proceso qumico puede describirse segn un diagrama de flujo y de
acuerdo con los balances de masa y energa y adems, las
especificaciones para las corrientes y equipos involucrados.
Los tipos de industria donde estn presentes los procesos qumicos ms
comunes son: petrolera, metalrgica, petroqumica, textil, gasfera,
alimentos, farmacutica, cosmetolgica, de pinturas y fertilizantes.
Las industrias petrolera, farmacutica y petroqumica producen la mayor
cantidad de materias primas para las otras industrias y operan a gran
escala (3 000 TM/da) con pequeos mrgenes de ganancia por unidad
porque la utilidad reside en la escala de produccin o economa de
escala.

Las otras industrias generan productos terminados cuya escala de

produccin puede ser mediana o pequea, pero el margen de ganancia
unitario es mayor. Aunque las industrias farmacutica y cosmetolgica
son de pequea capacidad, su rentabilidad por unidad es acorde con la
produccin, por ejemplo un colirio medicinal de 20 ml puede costar unos
40000 Soles.
Entonces existe una relacin entre la capacidad de una industria, el
margen de ganancia del producto y los requerimientos de espacio de la
planta industrial.
Por ejemplo, la industria petrolera debe ubicarse lejos de zonas pobladas
por razones de riesgos de seguridad y de proteccin ambiental, sin
embargo, una industria cervecera puede ubicarse en una ciudad como
Arequipa o una empresa de cosmticos ya que su impacto en trminos
cualitativos es mediano y existen otras ventajas como creacin de

GRACIAS POR SU ATENCIN