AGRESIN DE SULFATOS AL

CONCRETO

Ing. Carlos Barzola Gastel

Introduccin
El ataque por sulfatos es el ms
frecuente y peligroso de todos los
ataques qumicos.
Los ensayos de permeabilidad efectuados
demuestran que el agua con sulfatos
debido a su capacidad humectante
penetra rpida y profundamente en el
interior del concreto.

El medio agresivo sulftico que acta sobre el

concreto desde el exterior, empieza por atacar
la superficie de los granos de clinker hidratados.
La pasta endurecida de cemento es inestable en
una solucin con sulfatos, y tampoco son
estables

los

minerales

constituyentes

del

cemento, segn se deduce de las ltimas

investigaciones realizadas.

Estado de los Sulfatos

Los sulfatos en estado slido no afectan el
concreto pero cuando se encuentran en
solucin producen un fuerte ataque que se
manifiesta
en
deformaciones,
fisuras
y
expansin.
En la naturaleza se encuentran los sulfatos en
forma slida (yeso), o disueltos en las
precipitaciones de las aguas de superficie y en
las aguas subterrneas, as como en los suelos.

Sus concentraciones difieren considerablemente.

El in sulfato aparece en mayor o menor
proporcin
en
todas
las
aguas
libres
subterrneas.
Los sulfatos ms abundantes en los suelos son el
sulfato de calcio (yeso); los sulfatos de magnesio,
de sodio y de calcio, que tienen diferentes
solubilidades.

Formas de Ataque de los

Sulfatos
Ataque Fsico
Penetracin de los sulfatos en solucin dentro
del cemento
Ataque

Mecnico
Cristalizacin y expansin de los sulfatos por
prdida de humedad dentro del concreto.
Ataque

Qumico
Los sulfatos reaccionan con los compuestos del
cemento, formando productos complejos con
aumento de volumen que agrietan al concreto.

Ataque de los Sulfatos

El ataque de sulfatos en el concreto puede
ocurrir cuando el suelo o el agua fretica tienen
alto contenido de sulfatos y no se toman
medidas, tales como uso de baja relacin agua
cemento, para reducir el ataque de sulfato. El
ataque de sulfatos es mayor en el concreto
expuesto a la humedad y al secado, tales como
muros de cimentaciones y postes.

El ataque de sulfato normalmente se produce

con expansin del concreto, debido a la
formacin de slidos por la accin qumica o
por la cristalizacin de sales. En condiciones
severas, la cantidad de expansin ha sido
mucho mayor que 0.1% y el efecto sobre el
concreto

puede

causar

agrietamiento

desintegracin. La cantidad de expansin no se

puede predecir con precisin.

Mecanismo de Reaccin
Qumica
El mecanismo de reaccin: formacin de
una sal fuertemente expansiva:
Sulfato

en solucin proveniente del

medio exterior.

Aluminato

triclcico (C3A), hidratado,

contenido en todos los tipos de cemento.

El

ion de calcio liberado por los procesos

de hidratacin.

Ca

La

SO4 + agua

C3A hidratado

sal hidratada, con accin expansiva.

Sulfoaluminato de
calcio hidratado

Comportamiento de las
El grado de deterioro de los elementos
del concreto d
construcciones
por
accin
en las construcciones est condicionado a los
siguientes
parmetros.
los
sulfatos

Externos
a.Condicin de exposicin del concreto
b.Cantidad de agua que fluye en el concreto.

Internos
c.Capacidad de penetracin de los sulfatos en
el concreto.
d.Susceptibilidad de la matriz de cemento.

Condicin de exposicin
Las condiciones de exposicin de los elementos
del
concreto
del
concreto
influyen en la severidad del ataque
para una misma concentracin del sulfato.

Cuando los elementos de concreto estn

expuestos a presin hidrulica unilateral, la
accin del ataque ser mayor.
Las dimensiones de los elementos de concreto
influyen en el grado de ataque, por ejemplo, es
mayor en paredes delgadas que en paredes
gruesas.

Cuando se presentan oscilaciones de la capa

fretica el grado de ataque es mayor.
En efecto, el concreto se satura cuando el nivel
es alto y cuando desciende se seca
parcialmente, al subir nuevamente el agua se
llenan los poros, pero la concentracin de sales
se incrementa con relacin a la solucin original.
Al repetirse los ciclos las soluciones muy
concentradas causan un fuerte deterioro.

En las estructuras martimas la seccin del

concreto entre la alta y baja marea, sujeta a
ciclos de humedecimiento y secado, el ataque
es mayor que el que se produce en el concreto
permanentemente expuesto.
Por otra parte, el fuerte porcentaje del ion cloro
del agua de mar detiene la expansin.

Las estructuras de concreto, cimentadas en

suelos con presencia de soluciones de sulfatos,
de

tener

una

relacin

superficie/volumen

importante, sufren un ataque ms rpido e

intenso, por razn de la evaporacin del agua
que origina la concentracin de los sulfatos.

Los resultados de los ensayos de laboratorio no

son aplicables directamente a construcciones
especficas y que las recomendaciones para el
diseo

del

concreto,

basadas

en

la

concentracin de la solucin, si bien son un

indicador muy importante, no deben ser el
nico

elemento

considerar

especificaciones de una estructura.

en

las

Cantidad de agua que

La velocidad de flujo del agua fretica
fluye
en
el
concreto
puede incrementar el dao a los
elementos de concreto, si contribuye a
reponer los sulfatos removidos al entrar
en combinacin con los compuestos del
cemento.

Capacidad de penetracin
de los sulfatos en el
La penetracin de las soluciones de sulfato en
concreto
los elementos de concreto, y por consiguiente
la magnitud del ataque, est en razn de la
permeabilidad del material.
La permeabilidad en lneas generales est
determinada por:
Vacos debidos a una deficiente consolidacin o por
la exudacin;
La permeabilidad de la pasta endurecida,
principalmente los poros capilares que estn en
relacin directa con la relacin agua-cemento.

Tambin, se ha determinado que la

permeabilidad se reduce conforme se
incrementa el tiempo de hidratacin del
cemento (edad del concreto) y aumenta
el contenido de cemento.
Adems, la intensidad del curado
incrementa la hidratacin del cemento,
reduciendo la permeabilidad de la pasta.

El cemento tipo V, tiene como condicin

Susceptibilidad
la matriz
adicional
que la suma de
de los
contenidosde
de
aluminato triclcico y ferro aluminato
cemento
tetraclcico debe ser menor que el 25%;
existe la alternativa de no considerar el
lmite indicado cuando, en el ensayo
normalizado de expansin de una probeta
prismtica en solucin de sulfato, la
expansin al cabo de 14 das no es mayor
del 0.04%.

Otra
opcin
vlida,
para
moderadas
concentraciones de sulfato, es la eleccin de
cementos puzolnicos, que fijan el hidrxido de
calcio libre y desactivan en parte la accin sobre
el aluminato.
En estos casos se requiere que la agresin del
sulfato se produzca con posterioridad a la accin
de la puzolana.

Recomendaciones para el
Diseo del Concreto
Diversas instituciones tcnicas han emitido
recomendaciones para el diseo del concreto en
medios agresivos considerando la concentracin
de las soluciones del sulfato.
Reproducimos las emitidas por el ACI,
CEMBUREAU
y
Reglamento
nacional
de
Edificacin. Norma E 060. Concreto Armado.

Recomendaciones del Instituto

Americano del Cemento, ACI
Exposicin Suelos con Contenido
a los
aguas
de sulfato
sulfatos
sulfatadas en el agua
(% peso)
(ppm)
(SO4)
Dbil
Moderada
Severa
Muy
severa

0.00 0.10

0 150

0.10 0.20 150 1500

Tipo de
cemento

Relacin
agua/ceme
nto
mximo
por peso

-----

-----

II (IP) (MS)
IS, (MS)

0.50

0.20 2.00

150010,000

0.45

Mas de
2.00

Ms de
10,000

V ms
puzolana

0.45

Recomendaciones de la Asociacin de
Cemento Europea, CEMBUREAU
Nivel de
agresivid
ad

Sulfato
en suelo
seco mg
SO4 -2 Kg
de suelo
seco

Solucione
s sulfato
mg SO4
-2
/1

Tipo de
cement
o

Relaci
n
agua/ce
m.
Mximo
por
peso

Mnim
o de
cemen
to
kg/m3

Dbil

20006000

200 600

CN *
CRS **

0.50
0.55

330
300

Moderada

6000
12000

600 3000

CRS **

0.50

330

3000
6000

CRS **

0.45

370

Severa

12000

Muy
(1) En este caso
indispensable
6000
x se considera
CRS la
** proteccin
0.45 adicional
370 del
severa (1)
concreto.
* Cemento normal.
** Cemento resistente a los sulfatos.

Concreto expuesto a soluciones de

sulfatos Reglamento Nacional de
Edificacin
Exposici
na
sulfatos

Sulfato
soluble en
agua (SO4),
presente en
el suelo, %
en peso

Sulfato (SO4)
en agua
p.p.m.

Desprecia
ble

0,00 SO4 <

0,10

0,00 SO4 <

150

Moderado

0,10 SO4 <

0,20

150 SO4 <

1500

Severo

0,20 SO4 <

2,00

1500 SO4 <

10000

Tipo de
cemento

II, IP(MS), IS
(MS),
P (MS), I(PM)
(MS) I(SM)
(ms)
V
V ms

Concreto expuesto a soluciones de

sulfatos - RNE

Exposicin a
sulfatos

Concreto con
agregado de peso
normal. Relacin
mximo
agua/cemento en
peso

Concreto con
agregados en peso
normal y ligero.
Resistencia mnima
a compresin, fc
MPa

Despreciable
Moderado

0,50

28

Severo

0,45

31

Muy severo

0,45

31

Proteccin del concreto

Cuando se considera un fuerte ataque de los
sulfatos, se recomienda la proteccin del
concreto
mediante
revestimientos
impermeables al agua, dado que este ltimo
elemento es el vehculo del agente agresivo.

Caractersticas exigibles a los

diversos recubrimientos son:
Resistir a la agresin de las soluciones de
sulfato.
Ser homogneos. Las juntas deben ser
compatibles qumica y mecnicamente con la
capa de revestimiento.
Mantener adherencia con el concreto durante el
tiempo de servicio previsto.
Adecuada durabilidad, considerando adems
del ataque del sulfato, los problemas que pueden
presentarse debido a la abrasin, estabilidad

Recomendaciones de carcter
general
En breve resumen, debe considerarse en el diseo del
concreto los siguientes factores:

La seleccin del tipo de cemento resistente a los

sulfatos mas apropiado.

Relacin agua/cemento de 0.5 a 0.45

Dosaje de cemento entre 330 a 400 kg/m 3

La apropiada consolidacin del concreto en obra, par

obtener la mxima compacidad y menor permeabilidad.

Un tratamiento de curado cuidadoso.

NTP 334.065:2011. CEMENTOS. Mtodo

de ensayo para determinar la expansin
potencial de los morteros de cemento
Portland expuestos a la eleccin de
sulfatos.
Establece el procedimiento para evaluar la
resistencia de los cementos Portland a la
accin de los sulfatos. Detalla los aparatos a
usar,
las
exigencias
ambientales
del
laboratorio, los materiales, el procedimiento,
el curado de los especmenes, la medicin de
la longitud, y la expresin de los resultados.
Se requiere aplicar la norma para muestreo de
agua.

NTP 400.045:2008: AGREGADOS. Mtodo de

ensayo normalizado para sulfatos acuoso
en suelos.
Este mtodo de ensayo se aplica
a la
determinacin del ion sulfatos contenido en
suelos, adoptando dos procedimientos.
En ambos, el mtodo se inicia con el muestreo y
la preparacin para la muestra para el ensayo.
En la segunda parte, se presentan dos
procedimientos para la determinacin del
sulfato. La seleccin de los procedimientos
depende de la concentracin de sulfatos y de la
precisin deseada.
El mtodo gravimtrico,
del in sulfato.

es la primera medida

339.074. HORMIGON (CONCRETO). Mtodo

de ensayo para determinar el contenido de
sulfatos en las aguas usadas en la
elaboracin de hormigones y morteros.
La presente norma establece el mtodo de
ensayo para determinar el in sulfato en las
aguas usadas en la elaboracin de morteros y
hormigones.
El mtodo es aplicable a muestras de agua que
contienen aproximadamente de 20 mg/l a 100
mg/l (20 ppm a 100 ppm). Puede ser aplicado a
mayores o menores rangos ajustando el tamao
de la muestra.
Consiste en la precipitacin del ion sulfato con

Destruccin del poste de

concreto y del acero por
accin de la humedad del
ambiente y las sales que se
encuentran
en
los
materiales
que
la
componen, agua que al
penetrar en la estructura
generan su destruccin.

Proceso
destructivo
de la columna de
concreto y del acero
por accin de la
humedad.
La Punta Callao.

Efectos de la humedad en el mortero de

revestimiento

Deterioro y aparicin
de
manchas
por
eflorescencia
en
el
mortero
de
revestimiento debido a
la
accin
de
la
humedad del aire.
Magdalena del Mar.

Muro de concreto, se observa la parte

superior del muro en proceso de corrosin
por accin del agua de mar.

Se observa grietas en la parte interior del

muro, tambin el estribo en proceso de
corrosin

Formacin de grietas horizontales en el muro,

corrosin de la vereda lateral y central.

Corrosin de toda la superficie del muro, con

agrietamiento y desplazamiento de la pared,
lateral, corrosin de la vereda lateral y

Aparicin de los estribos corroidos, en el

proceso del muro

Se
observa
que
el
mortero
ha
desaparecido, quedando las partculas de
agregado.

La pared presenta corrosin de los ladrillos

desaparicin de algunas unidades.

Adoquines de concreto en proceso de

corrosin

Corrosin de la pasta de cemento por

accin del agua de mar, ensayo de
humedecimiento y secado.

Corrosin de la pasta de cemento por

accin del sulfato de magnesio, ensayo de
humedecido y secado.