ASPECTOS MDICOS

Para definir la muerte y considerar sus tipos conviene

explicar el ciclo del oxigeno, como mecanismo que
mantiene la vida.

El mecanismo por el cual el oxigeno llega a los tejidos

comprende cuatro niveles orgnicos:

a)

Centros vitales en el bulbo raqudeo, que mantiene los

movimientos respiratorios y cardiacos.

b)

Los pulmones, por una parte, reciben el O2 que trae el aire

inspirado y por otra eliminan el CO2 y otros productos de
desecho que son expelidos por el aire expirado.

c) La sangre, por medio de los hemates, se encarga de

transportar el O2 a las clulas de todos los tejidos, y de
ellas toma el CO2 y los productos de desecho.
d) El corazn y los vasos sanguneos conducen la sangre
de los pulmones a los tejidos, y de estos nuevamente a
los pulmones.
* La vida depende del funcionamiento de la circulacin, la
respiracin y el sistema nervioso central, los cuales mantienen el
ciclo del oxigeno, el objetivo del impulso es la oxigenacin de los
tejidos.

TIPOS CLNICOS DE MUERTE

Jennet y Plumm denominaron Estado
Vegetativo Crnico Persistente a la condicin
del individuo que debido a un severo dao de
cerebro queda privado de toda actividad
mental superior, pero conserva la actividad
espontnea de la respiracin y la circulacin.

1.
2.
3.
4.

Muerte Cerebral: cuyo sinnimo es muerte neurolgica o muerte

enceflica; y puede definirse como el cese irreversible del
funcionamiento del cerebro, comprobado por normas aceptadas
por la practica medica, y en el cual la circulacin y la respiracin
solamente pueden mantenerse por medio artificiales o
extraordinarios.
Para el Comit Ad hoc de la Escuela de Medicina de la Universidad
de Harvard, los criterios para el Dx de esta condicin son:
Ausencia absoluta de respuesta a estmulos externos.
Ausencia de mov. espontneos y de mov. respiratorios.
Ausencia de reflejos.
Electroencefalograma isoelctrico.

TIPOS ANATMICOS DE MUERTE

La muerte somtica es la detencin irreversible de las

funciones vitales del individuo en conjunto. La muerte celular,
en cambio, es el cese de la vida en el nivel de cada uno de los
componentes celulares del organismo.

As, los cilios del epitelio resp. Pueden conservar sus mov
hasta por espacio de treinta horas y los espermatozoides
durante cien horas. Tambin puede observarse peristaltismo en
los intestinos de la persona que acaba de morir.

Por otra parte, durante las primeras horas del intervalo postmorten algunos tejidos conservan la capacidad de reaccionar
ante estmulos mecnicos, elctricos y qumicos, condicin
sta que se conoce como reaccin supravital.

ASPECTOS MDICO-LEGALES

TIPOS MDICO-LEGALES DE MUERTE

Al mdico legista corresponde distinguir entre muerte aparente y muerte real. La

muerte aparente consiste en perdida del conocimiento e inmovilidad, con
actividad mnima o cese transitorio de la circulacin y la respiracin.
Es una condicin reversible si se efectan maniobras oportunas de reanimacin.
Se ha observado en victimas de asfixia, sincope, intoxicacin por barbitricos,
apopleja, electrocucin e hipotermia.
La muerte real, llamada muerte verdadera, se ha definido como el cese
irreversible de la circulacin, la respiracin y el sistema nervioso central.

Dx CLNICO DE MUERTE

De los 3 sistemas orgnicos que

intervienen en la preservacin de la vida,
derivan los signos que permiten
diagnosticar clnicamente la muerte. De
este modo distinguiremos:
a) Signos del SNC.

b) signos del aparato circulatorio.

c) signos del aparato respiratorio.

Signos del SNC: incluye prdida del conocimiento, inmovilidad, flacidez,

blandura de los msculos, perdida de los reflejos osteotendinosos y
profundos y relajacin de los esfnteres. En la practica interesa comprobar
la ausencia de los reflejos oculares con dilatacin de la pupila.

Signos del Aparato Circulatorio: deriva del cese del funcionamiento del
corazn:
Silencio cardiaco: mediante la auscultacin durante cinco minutos en

cada uno de los cuatro focos precordiales. Signo de Bouchut.

Ausencia de halo inflamatorio en quemadura: para ello se coloca un
objeto incandescente sobre el costado del trax o en la plata del pie. Si
el individuo esta muerto, no se formara reborde inflamatorio en la zona
de quemadura. Signo de lancisi.

Signo de la fluoresceina: requiere la inyeccin endovenosa de una

solucin del colorante de fluoresceina (5 grs. En 50 ml de agua
destilada). Cuando persiste la circulacin, la piel y mucosas se
tornaran amarillas y los ojos verdes, como esmeraldas. Es el signo
del Card.

Ausencia de impulso sistlico en la corriente sangunea: se

comprueba mediante una seccin de una vena del pliegue de flexin
del codo. Si hay vida, la sangre fluir a presin.

Signos del Aparato Respiratorio: se comprueba mediante el

funcionamiento de los pulmones:

Ausencia del murmullo vesicular: se ausculta sobre la trquea;

inmediatamente por encima de la horquilla esternal. Cuando hay
vida se escuchar el paso del aire.
Ausencia de soplo nasal: se comprueba por la falta de aliento que
empae una superficie brillante colocada frente a los orificios de la
nariz. Puede emplearse un espejo o el dorso de un tambor metalico
del estetoscopio. Es el signo de Winslow.

Neumatoscopia o signo del hidrgeno sulfurado: es la

comprobacin de la salida de los gases de azufre a
travs de los orificios nasales. Se trata, en especial, de
hidrgeno sulfurado que se origina por la putrefaccin
postmorten, y cuyo inicio tiene lugar en los intestinos.
Para su demostracin se emplea un pedazo de papel
en el cual se han hecho unos trazos con acetato de
plomo, que es incoloro. Los gases de azufre
transforman el acetato en sulfuro de plomo, que es
negro.

CADVER

CADVER

Deriva del latn ( caedere, caer). Son sinnimos las palabras

occiso (del latn occisus, que muere violentamente), fallecido
(fallere, morir) y difunto. Una vez extinguida la vida, el cuerpo
experimenta cambios que se denominan fenmenos cadavricos
y estos se clasifican en tempranos o inmediatos y tardos o
mediatos.

FENMENOS CADAVRICOS TEMPRANOS:

Son el enfriamiento, la deshidratacin, las livideces, la rigidez y el
espasmo cadavrico.

ENFRIAMIENTO CADAVRICO:
Llamado tambin aigor mortis, obedece al hecho de que
el cadver trata de igualar su T con el medio ambiente.
El enfriamiento comienza a manifestarse en las partes
expuestas (cara, manos y pies); luego en miembros,
pecho y espalda; a continuacin vientre, cuello y axilas, y
finalmente las vsceras. Este descenso de la T corporal
se efecta a razn de 1C por hora en las primeras doce
horas y a razn de 0.5 C por hora en las segundas doce
horas.

Aceleran el enfriamiento: la senilidad y la niez, caquexia,

la agona prolongada, hemorragia severa, desnudez,
intemperie, fri ambiental. Por el contrario, el estado de
buena salud, la enfermedad febril, el abrigo o el ambiente
caluroso retardan el enfriamiento.

La insolacin, meningitis, ttanos, intoxicacin por

estricnina, tifus, clera, intoxicacin por dinitrofenol
constituyen anomalas; en estos casos despus de la
muerte experimentan aumento de temperatura.

* Importancia mdico-legal: la T del cadver es un dato

valioso para el Dx de muerte y el Dx de la hora del
deceso o intervalo postmorten.

DESHIDRATACIN CADAVRICA:
Se debe a la perdida de agua por evaporacin. En los nios
pequeo, a causa de la gran proporcin de agua en su cuerpo,
puede haber descenso de peso a razn de 8 grs. por Kg de peso,
por da. Los principales signos de deshidratacin del cadver se
hallan en los ojos y constituyen los signos de stenon-louis y de
sommer.

- Signo de Stenon-Louis: consiste en: 1. hundimiento del globo ocular,

2. perdida de transparencia de la crnea, se vuelve opaca, 3.
formacin de arrugas en la crnea, 4. deposito de polvo, que le da
un aspecto acuoso (tetilla glerosa). Estas alteraciones aparecen a
los 45 minutos en el ojo abierto, y a las 24 hs en el ojo con los
parpados cerrados

Signo de sommer: llamado tambin

mancha negra esclertica, consiste en un
triangulo oscuro con base en la cornea, y
otras veces en una simple lnea oscura en
el nivel del ecuador; aparece en la mitad
externa del ojo; esta mancha se debe al
pigmento de la coroides, que queda
visible al tornarse transparente la
esclertica por deshidratacin. Aparece
en las partes no cubiertas de los
prpados, entre las 3y y 5 horas.
Otros signos de deshidratacin: consisten
en la desecacin de los labios, del glande
y de la vulva. En reas de piel desprovista
de capa cornea, como el escroto, puede
originar apergaminamiento.
Importancia mdico-legal: se dividen en: 1
Dx d muerte y 2. Dx de la hora de muerte.

LIVIDECES CADAVRICAS:
Conocidas como livor mortis, son manchas prpuras en la piel del
cadver en el nivel de las partes blandas que quedan en declive.
En los rganos internos constituyen la hipostasia visceral.

Cronologa: aparece aprox. a las 3 hr de muerte, aunque en el

cadver de espalda (decbito dorsal) pueden verse a la media
hora, en la parte post del cuello. Durante las primeras 12 hr de
formadas obedecen a los cambios de posicin, en las segundas 12
hr pueden formarse nuevas manchas en la nueva posicion, pero
las anteriores no desaparecen. Despus de 24 hrs no se forman
nuevas livideces y las existentes no desaparecen.

Para comprobar si las livideces se modifican, un recurso

practico es presionar con el dedo pulgar, si la zona se
aclara, las livideces son modificables. Las livideces se
deben a la acumulacin de sangre por simple gravedad,
mientras se mantenga liquida y dentro de los capilares,
se modifican a los cambios de posicin y la fijacin de
livideces a la coagulacin de la sangre o por
compresin de los vasos sanguneos debido a
endurecimiento postmorten del tejido adiposo.

Morfologa: se dividen en: livideces en placa, por

confluencia de manchas y livideces punteadas, forma
de pequeos crculos.

Coloracin: el color prpura habitual se debe a la

hemoglobina no oxigenada, puede variar a rosado
cereza en la intoxicacin por monxido de carbono,
achocolatado en la metahemoglobinemia, rojo claro en
la oxihemoglobinemia, rosado plido en los ahogados y
puede faltar si la persona se desangro.

- DX DIFERENCIAL: se hacen con las

equimosis.
- IMPORTANCIA MDICO-LEGAL:
1. Dx de muerte.
2. Dx de hora de muerte.
3. Dx de cambio de posicin.

RIGIDEZ CADAVRICA:
Llamado tambin rigor mortis consiste en el endurecimiento y
retraccin de los msculos del cadver. Se debe a la degradacin
irreversible del ATP que en el cadver se convierte en ADP y
adenosinmonofosfato (AMP).
Aunque afecta simultneamente a todos los msculos, la rigidez se
manifiesta en primer termino en aquellos de pequea masa, por
esta razn se observa inicialmente en los msculos de la cara y
por ultimo en los de cada miembro inf. Afecta la musculatura lisa
como a la estriada, ya sea superficial o profunda. En la
musculatura lisa, origina la piel anserina o piel de gallina, a causa
de la atraccin de los msculos piloerectores y la rigidez del tero y
la vejiga.

Cronologa: empieza a las 3 hr de la muerte, es

completa entre las 12 y 15 hr, y desaparece entre 20 y
24 hr.

Progresin: empieza por los msculos maseteros,

orbicular de los parpados y otros msculos de la cara,
sigue por el cuello, trax y miembros sup; finalmente en
abdomen y miembros inf; la rigidez desaparece en el
mismo orden citado y coincide con el inicio de la
putrefaccin; en este momento la protena muscular se
desnaturaliza.

Aceleran su Aparicin: la actividad muscular previa a

la muerte, condiciones convulsivantes (ttanos,
estricnina) y la musculatura pobre en infantes y
personas en estado de emaciacin. Tanto el calor
como el frio promueven la rigidez precoz, mientras que
el primero acorta la duracion, el segundo la retarda.

Retarda su
musculatura.

IMPORTANCIA MDICO-LEGAL: se dividen en :

Dx de muerte.
Dx de la hora de muerte.

1.
2.

Aparicin:

el

abrigo

la

buena

ESPASMO CADAVRICO:
se denomina tambin signos de Puppe y
es la persistencia en el cadver de la
actitud o postura que el individuo tenia en
el momento de la muerte; es un fenmeno
poco
frecuente.
Se
observa
en
traumatismo o enfermedades del sistema
nervioso central o del aparato respiratorio,
cuando la muerte sobreviene plena
actividad muscular. Se le considera una
rigidez de descerebracin y persiste hasta
la aparicin de la putrefaccin . Puede ser
localizado en un segmento corporal o
generalizado en todo el cuerpo, la primera
es mas frecuente. Es de gran utilidad para
el Dx de suicidio, cuando se encuentra la
mano empuando el arma con que se
autoelimin. El espasmo cadavrico se
diferencia de la rigidez en que no va
precedido de una fase de relajacin como
ocurre en sta, sino que es inmediata al
fallecimiento.

FENMENOS CADAVRICOS TARDOS

DESTRUCTORES:
son la autlisis, putrefaccin y la antropofagia
cadavrica, que llevan a la destruccin completa del
cadver.

1.

2.

3.

AUTLISIS: es la disolucin de los tejidos por enzima

o fermentos propios de la clula: en este proceso no
interviene las bacterias. Los principales ejemplos son:
En la sangre, la hemlisis que empieza a las 2 y 3 hr,
explica la tonalidad rosada de la tnica de las arterias
al imbibirse de hemoglobina.
En la vescula biliar, el tono verdoso de toda la pared,
que incluye el tejido heptico adyacente, por
imbibicin de bilis.
En el pncreas, su resblandecimiento, friabilidad y
borramiento de su estructura tubular normal.

4. En el encfalo, colicuacin, mas notable en lactantes y

RN.
5. En el estmago y esfago, el resblandecimeinto que
afecta a la mucosa, y aun toda la pared, debido a la
accin del jugo gstrico. Puede inducir a error de Dx la
ulcera pptica perforada.
6. En los fetos retenidos, la maceracin y la imbibicin
hemtica.

Putrefaccin cadavrica

Es la descomposicin de la materia orgnica, por

accin de las bacterias, despus de la muerte, la
ausencia de agentes de proteccin del cuerpo
facilita la diseminacin de las bacterias que
durante la vida, estn acantonadas en el
intestino, ms raramente estas bacterias
proceden del exterior y penetran a travs de una
herida de piel; las protenas y carbohidratos
constituyen el medio de cultivo natural y los
vasos sanguneos son las vas de diseminacin.
Cronologa: Comienza a manifestarse a partir de
20 a 24 horas de la muerte. En el nio y en el
adulto comienza en la porcin cecal del intestino
grueso; en el feto expulsado y en el R.N. empieza
por los ojos y las fosas nasales.
Perodos: Son: a. cromtico (duracin de horas),
b. enfisematoso (de das), c. colicuativo (de
semanas), y d. de reduccin esqueltica (de
aos).

Periodo Cromtico: Se distingue por cambios de color de la

piel, superficie corporal. Sus manifestaciones son la mancha
verdosa abdominal, por lo general, en fosa iliaca derecha o
en ambas fosas iliacas; el vetado venoso, que es la
visualizacin de la red venosa de la piel por imbibicin de la
hemoglobina transformada; y la coloracin del resto del
cuerpo, que de verde oscila a negruzco.
Periodo Enfisematoso: Se caracteriza por la presencia de
gases en los tejidos, como resultado de la accin de las
bacterias anaerbicas, se forman ampollas por el
desprendimiento de la epidermis, que luego caer en
colgajos, especialmente en plantas y palmas, incluyendo las
uas. El abdomen, las mejillas, los prpados y los escrotos
se tornen prominentes. Hay protrusin de ojos, lengua y
recto.
Periodo Colicuativo: Consiste en la licuefaccin de los
tejidos blandos, confiere a la piel un aspecto acaramelado.

Periodo
de
Reduccin
Esqueltica:
O
esqueletizacin, en promedio se alcanza a los 5
aos, en cadveres sepultados en bvedas de
cemento. En cadveres enterrados o abandonados a
la intemperie, este periodo avanza hasta la
pulverizacin que suele ser completa en un lapso
que oscila entre 5 y 50 aos.
Aceleran la Putrefaccin: La obesidad, las
enfermedades spticas, la agona prolongada, los
traumatismos extensos, el cadver a la intemperie o
expuesto al agua.
Retardan la Putrefaccin: El enflaquecimiento, las
hemorragias severas, la deshidratacin, las
intoxicaciones por monxido de carbono, arsnico y
cianuro, el fro intenso, el clima seco y la sepultura
en tierra.
En cuanto a los rganos, la putrefaccin es rpida en
el pncreas, el bazo, el hgado y riones; menos
rpida en corazn, pulmones, msculo estriado y
msculo liso; lenta en tero, prstata y tejido fibroso;
y ms lenta an en hueso y dientes.
Terminacin: Lo frecuente es la destruccin del
cadver como culminacin del proceso de
putrefaccin, pero si se modifican las condiciones del
medio, puede detenerse la descomposicin y virara
hacia un fenmeno conservador.

Antropofagia cadavrica

Es la destruccin del cadver debido a la accin de los animales.

Las moscas depositan sus huevos alrededor de la nariz, boca, ano,
etc.; ms tarde se desarrollan las larvas, que son muy voraces, la
sigue la fase de pupa y finalmente se originan las moscas adultas.
Las hormigas producen erosiones en la piel que semejan zonas de
apergaminamiento. Las cucarachas actan de manera similar. Las
ratas comen partes blandas de la cara y las manos y dejan una
superficie corroda caracterstica. Los lobos y perros suelen devorar
en especial los miembros inferiores.
Los peces mutilan y devoran cadveres sumergidos.
Los peces pequeos tiene predileccin por cartlago
articular, prpados y labios.
Los cuervos, gallinazos y otras aves atacan a los
cadveres abandonados en la intemperie, y suelen
devorar las partes blandas de la cara y toda la cabeza.
La importancia mdico-legal es hacer el diagnstico diferencial entre
la antropofagia cadavrica y traumatismo antemorten.

Fenmenos Cadavricos Tardos Conservadores

Son la momificacin, la adipocira y la corificacin. Tienden a preservar el

cadver.
MOMIFICACIN: Es la desecacin del cadver por
evaporacin del agua de sus tejidos. Requiere de las
sgtes. condiciones:
Medio seco, calor y aire circulante.
Cadver adelgazado o desangrado.
Periodo mnimo de un ao.
Como todos los proceso conservadores, pueden desarrollarse desde el
principio del intervalo post-morten o por variaciones de las condiciones del
ambiente, a continuacin de la putrefaccin incipiente, que se detiene para
darle lugar.
Caractersticas: Importante prdida de peso, piel retrada, oscura, adosada al
esqueleto y de gran consistencia. De este modo, se preservan las formas
externas y aos despus es posible la identificacin y el diagnstico de
traumatismos.
Cronologa: Aparece al cabo de un ao del deceso. Se inicia en las partes
expuestas (cara, manos, pies) y se extiende al resto del cuerpo incluyendo
vsceras. Se mantiene durante aos.
Importancia Mdico-Legal: Se dividen en : 1. Identificacin del cadver, 2.
Diagnstico de causa de muerte y 3. Diagnstico de intervalo post-morten.

ADIPOCIRA

Es la transformacin jabonosa de la grasa subcutnea

del cadver. Requiere de las siguientes condiciones:
Medio hmedo, obstculo a la circulacin de aire.
Cadver con buen panculo adiposo.
Periodo mnimo de 6 meses.
La ADIPOCIRA consiste en el desdoblamiento de la grasas en
glicerina y cidos grasos. Con el calcio, potasio y magnesio del
ambiente, esos cidos constituyen jabones.
Caractersticas: Aspecto creo, untuoso (adipos: grasa, eir: cera),
olor rancio, color amarillo, pardo o combinacin de ambos (variedades
amarilla y etiope de Sein). De manera anloga a la momificacin, este
proceso preserva las formas exteriores y hace posible la identificacin
aos despus y el diagnstico de traumatismo.
Cronologa: Aparece a los 6 meses de la muerte y se completa al ao
y medio. Se inicia en las mejillas, manos y glteos. La adipocira puede
mantenerse varios aos.
Importancia Mdico-Legal:
1. Identificacin del cadver, 2.
Diagnstico de la causa de muerte, 3. Diagnstico del intervalo postmorten.

CORIFICACIN:

Es el aspecto de cuero recin curtido que adquiere la piel del

cadver. Fue descrito por Dalla Volta (1935) en cadveres
inhumados en fretros de plomo o zinc. Bonnet la considera
una forma incompleta de adipocira tipo etiope o caoba.
Caractersticas: Desecacin de todos los tejidos, olor a teres,
trasudado en el fondo del fretro y conservacin de las formas
exteriores.
Cronologa: Aparece al final del 1 ao y comienzo del 2 de
fallecido.
Importancia Mdico-Legal: 1. Identificacin del cadver, 2.
Diagnstico de la causa de muerte, 3. Diagnstico del intervalo
post-morten.