El petrleo (del griego: , "aceite de roca") es una mezcla

heterognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos

insolubles en agua. Tambin es conocido como petrleo crudo o
simplemente crudo.
Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente
de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos
anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron
posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. La
transformacin qumica (craqueo natural) debida al calor y a la presin durante
la da gnesis produce, en sucesivas etapas, desde betn a hidrocarburos
cada vez ms ligeros (lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden hacia
la superficie, por su menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas
sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geolgicas que impiden
dicho ascenso (trampas petrolferas como rocas impermeables, estructuras
anticlinales, mrgenes de diapiros salinos, etc.) se forman entonces los
yacimientos petrolferos.

En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran

variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde
amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan
viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0,75 g/ml y 0,95 g/ml),
capacidad calorfica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de
concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal
fuente de energa en los pases desarrollados.
El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en
yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos
por los estratos superiores de la corteza terrestre.

El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son

compuestos de hidrgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y
aromticos. Junto con cantidades variables de derivados saturados homlogos
del metano (CH4). Su frmula general es CnH2n+2.
Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cclicos saturados,
derivados del ciclo propano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de
estos hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas
parafnicas ramificadas. Su frmula general es Cnh2n.
Hidrocarburos aromticos: hidrocarburos cclicos insaturados constituidos por
el benceno (C6H6) y sus homlogos. Su frmula general es CnHn.

Alquenos u olefinas: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace

doble de carbono (-C=C-). Su frmula general es CnH2n. Tienen terminacin
-"eno".
Dienos: Son molculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces
dobles de carbono. Su frmula general es CnH2n-2.
Alquinos: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de
carbono. Su frmula general es: CnH2n-2. Tienen terminacin -"ino".
Adems de hidrocarburos, el petrleo contiene otros compuestos orgnicos,
entre los que destacan sulfuros orgnicos, compuestos de nitrgeno y de
oxgeno. Tambin hay trazas de compuestos metlicos, tales como sodio
(Na), hierro (Fe), nquel (Ni), vanadio (V) o plomo (Pb). Asimismo, se pueden
encontrar trazas de porfirinas.

La industria petrolera clasifica el petrleo crudo segn su lugar de origen

(p.e. "West Texas Intermediate" o "Brent") y tambin relacionndolo con su
peso API, papap.. (American Petroleum Institute) (ligero, medio, pesado,
extrapesado); los refinadores tambin lo clasifican como dulce", que significa
que contiene relativamente poco azufre, o "cido", que contiene mayores
cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarn ms operaciones de
refinamiento para cumplir las especificaciones actuales de los productos
refinados.

Torre de perforacin o taladro

Tubera o "sarta" de perforacin
Brocas que perforan el subsuelo
Malacate
Sistema de lodos que bombea, inyecta y saca a la superficie el
material slido de la perforacin
Sistema de cementacin. Fuerza motriz para perforar
El petrleo posee una gran variedad de compuestos, que hacen que
se realicen ms de 2.000 productos.
El petrleo se puede clasificar en parafnico, naftnico, asfltico o
mixto y aromtico.

Gasolina
Kerosene
Gas Oil
Gas propano
Bencina
Fuel Oil
Disolventes
Asfalto
Polietileno
Alquitrn
Ceras
Parafinas
Naftas
Gas natural
Benceno

Estos combustibles causan

contaminacin por la produccin,
por el transporte y por el uso, y se
ha alertado sobre los peligros de la
lluvia cida, el efecto invernadero
y los vertidos en los mares u
ocanos