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2.1.

1 LMITES TICOS DE LA
INVESTIGACIN

Qu es un limite tico?
Hay quienes piensan que hablar de "lmites ticos" de la ciencia es
algo as como caer en formas de censura que no permitan al cientfico
desarrollar todas sus intuiciones. Pero si la ciencia es una actividad
humana, que toca a los dems, que beneficia (o perjudica) a otros, que
conlleva grandes cantidades de dinero y que puede servir para detener
enfermedades o para provocarlas, est claro que debemos poner
muros firmes y seguros para que no se daen a seres inocentes o
"culpables" (no nos parece justo que se realicen experimentos sobre
criminales o prisioneros, cosa que por desgracia se ha hecho en
algunos momentos de la historia). En el caso de la ciencia, son
tambin los lmites los que, al ampliarse, marcan su avance y
desarrollo.

Cules son los lmites mnimos que podemos


pedir al cientfico en su trabajo de investigacin?
Podemos aplicar un esquema sencillo:
Lmites en los fines u objetivos.
En los medios.
En los resultados y en los costos econmicos y sociales.

Lmites en los fines


Est claro que una investigacin que tenga como objetivo
destruir vidas humanas debe quedar totalmente fuera de
nuestro horizonte. Por desgracia es algo que se hizo en la
Alemania nazi, donde se vean qu gases y qu mtodos eran
ms adecuados para los asesinatos de masa. Y es algo que se
sigue realizando cuando se buscan maneras ms o menos
refinadas para el aborto, el infanticidio, la eliminacin de
ancianos o de personas enfermas, la construccin de "eficaces"
armas de exterminio, etc.

Lmites en los medios


Lmites en los medios: una vieja sentencia tica afirma que un fin
bueno no puede justificar un medio malo. Curar a una persona
que tiene graves problemas de riones no puede permitir el que
se elimine a un enfermo ms o menos grave que puede
convertirse, as, en donante annimo de un rin que har feliz a
otro... Descubrir una vacuna contra el SIDA a costa de recurrir a
voluntarios "forzados" que se vern seguramente contagiados
por el terrible virus no puede ser lcito, aunque se pueda curar,
luego, a miles de enfermos necesitados. Nunca la muerte de un
inocente quedar justificada con el posible beneficio de otras
personas (aunque sean miles o millones los beneficiados).

Lmites en los resultados y en los costos


econmicos y sociales
Lmites en los resultados y en los costos econmicos y
sociales: cada acto que realizamos implica un pequeo cambio
en el planeta. Si existe un riesgo alto por difundir en la especie
humana un virus peligroso, el cientfico sabe que no puede
poner en marcha procesos experimentales que podran
escaprsele de las manos. Si la bsqueda de una nueva
vacuna para pocos implica gastos enormes del presupuesto de
un estado que no ha garantizado todava el acceso al agua
potable de miles o millones de sus ciudadanos, es obvio que tal
investigacin quedar aplazada hasta que se cubran antes
necesidades ms urgentes.

Pero todos estos lmites no deben quitar nunca al cientfico su


libertad ms profunda: la del buscador de la verdad y del bien.
Todo cientfico tiene, por esencia, vocacin a abrir nuevas
fronteras para el bien de la humanidad. A pesar de las crticas
que todava se alzan en muchas partes, hay que reconocer que
gracias a importantes mejoras en la produccin agrcola hoy
comen millones de personas que, quizs, se encontraran
sumergidas en el hambre o la desesperacin.

A la ciencia hay que darle su lugar, sin que se vea pisoteada por
polticos que slo quieren el aplauso inmediato ni por idelogos que tal
vez se asustan ante la posibilidad de que alguien ayude al trigo a dar
ms granos con menos desgaste de la tierra. Pero esto no significa
permitirle al cientfico que se considere a s mismo como si fuese una
especie de divinidad que dicte lo que sea bueno y lo que sea malo,
que decida quin debe vivir y quin debe morir... En esto, como en
todo, hay que seguir dando a la ciencia lo que es de la ciencia, y a la
sociedad y a cada conciencia tica lo que les pertenece,
especialmente a la hora de juzgar lo que es el bien y lo que es el mal
en el mundo de los laboratorios.

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