El

Fortalecimiento
de la
Comunidad
(Maritza Montero)

1970- Primeros trabajos iniciales en los pases

latinoamericanos.
El psiclogo panameo Escovar pionero en
psicologa comunitaria, planeaba un modelo
psicolgico-social del desarrollo a partir de la
necesidad de superar los efectos del proceso
psicolgico.
Consideraba indispensable superar la apata, la
indiferencia y la falta de inters poltico, la
negatividad y la inseguridad.

1980- se acua una palabra nueva

para ese proceso: empowerment,
considerada como uno de los aportes
fundamentales de esta subdisciplina.

El nombre del concepto: Fortalecimiento o

empowerment?
Desde finales de los aos sesentas se ha hablado de
fortalecimiento o de potenciacin
Por apoderamiento se entiende la accin y efecto de
apoderar o apoderarse
Apoderar:
Dar poder a una persona para que represente a otra en
un juicio o negociacin.
Hacer poderoso o dar potestad a alguien.
Poner el poder o dar posesin a alguien.
Hacerse dueo uno de algo, ocupar un poder, o poner
a alguna cosa bajo su poder.
Dominar o manejar a su gusto, objetos, ideas o
sentimientos.

Para la psicologa comunitaria poder es un logro

de la reflexin, conciencia y accin de las
personas interesadas.
La adquisicin de un fortalecimiento a travs de
un proceso colectivo, en el cual se participa con
beneficio para el grupo y para sus miembros.
Hacerse fuerte, pero hacerse fuerte para
transformar un entorno.

COMPARACIN CON LA NOCIN DE

EMPOWERMENT

Participacin.
Este es el elemento fundamental que permite que todas las dems
caractersticas puedan desarrollarse, ampliarse, profundizarse o
alcanzarse. Se refiere a la accin desarrollada por los miembros de la
comunidad en funcin de objetivos generados a partir de necesidades
sentidas y de acuerdo con estrategias colectivamente definidas,
fundamentadas en la solidaridad y en el apoyo social. Tal accin va
acompaada del surgimiento de liderazgos comunitarios.

Conciencia.
Concierne a los procesos de movilizacin de la
conciencia
(concientizacin)
que
implican
desideologizacin, desalienacin, desarrollo de la crtica
(incluyendo autocrtica) y comprensin del carcter
histrico de los fenmenos comunitarios.
Control.
Se entiende por tal desde el creciente autocontrol en las
personas que integran algn grupo organizado en una
comunidad o que ejercen algn liderazgo dentro de ella
hasta el control sobre circunstancias de orden social y
sobre los recursos.

 Poder.
Se circunscribe al poder social que puede ejercer
la comunidad.
Politizacin.
El fortalecimiento y todos los procesos que implica
llevan al desarrollo de la ciudadana y, por ende,
de la sociedad civil. Ms an, genera eficacia en el
cumplimiento de los deberes y el ejercicio de
derechos, as como en el espritu crtico.

Autogestin.
expresada en la autonoma de las acciones y en la toma de decisiones
concernientes a la comunidad. Incluye auto eficiencia en la organizacin
comunitaria y, en la medida en que las acciones comunitarias producen
efectos deseados o contribuyen a la solucin de problemas comunitarios,
fomenta la confianza en s mismos de los miembros de la comunidad y el
sentimiento de seguridad como ciudadanos.

Concierne al sentimiento tico de apego y obligacin para con la

comunidad, que lleva a involucrarse en acciones colectivas que pueden
producir beneficios para todos.

Desarrollo y expresin concreta de capacidades

individuales en las personas miembros de una comunidad.
Incluye formas de orientacin cognoscitiva positiva
respecto de las acciones e intereses comunitarios,
desarrollo de recursos hasta entonces poco o nunca
usados, mejoramiento de aquellos en uso, manejo de la
tensin social, sentido de competencia y capacidad para
plantear estrategias y soluciones.

Y al darse todo o mucho de lo anterior, se desarrolla

tambin una identidad social, en este caso
comunitaria, a la vez que se generan valores y
creencias y se expresan y reivindican otros
desarrollados histricamente.

Definiciones de fortalecimiento.
Empowerment:
Hace referencia a permitir, capacitar,
autorizar o dar poder sobre algo, asumiendo
que hay una condicin de dominio o
autoridad sobre ese algo.

Zimmerman y Rappport:
Constructor que une las fortalezas y
competencias individuales, sistemas
naturales de ayuda y conductas
proactivas.

Fortalecimiento psicolgico:
Conexin entre un sentido de competencia
personal, deseo, y la voluntad de actuar en
el espacio pblico.

Fortalecimiento
Proceso mediante el cual los miembros de una comunidad
desarrollan conjuntamente capacidades y recursos para controlar
su situacin de vida, actuando de manera comprometida,
consciente y critica, para lograr la transformacin de su entorno
segn sus necesidades y aspiraciones, transformndose al
mismo tiempo a s mismos.

COMPONENTES DEL
FORTALECIMIENTO

Zimmerman y otros (1992) consideran que hay tres tipos de

componentes en los procesos de fortalecimiento:
Los componentes intrapersonales: se refieren al modo como la
gente piensa acerca de su capacidad para influir en sistemas
sociales y polticos que tienen importancia para ella, el cual
influye el control especfico que la persona cree tener sobre su
autoeficacia y su capacidad.

Los componentes interactivos: consisten en las transacciones

entre las personas y el ambiente que las capacitan para
intervenir y dominar exitosamente los sistemas sociales y
polticos.

*Los componentes comporta-mentales: son las

acciones especficas llevadas a cabo para influir sobre
el ambiente social y poltico, participando en
organizaciones y en actividades comunitarias
Como dicen Burton y Kagan (1996: 206):
"Se puede adquirir poder unindose a los otros.
Mientras ms diverso sea el movimiento social, ms
poderoso ser, pero ms propenso a la
fragmentacin, y esto implica compartir el poder".

PASOS EN LOS PROCESOS

DE FORTALECIMIENTO
El proceso de fortalecimiento puede ser largo y arduo, y quienes
hacen psicologa comunitaria debemos estar muy conscientes de
que, precisamente porque es un proceso cuyos actores
fundamentales son las personas miembros de una comunidad, no
depende de sus planes, buenos deseos o intereses, que slo
funcionan como factores concurrentes del proceso, el tiempo del
proceso no necesariamente coincide con el tiempo esperado o
programado en los proyectos de trabajo comunitarios de los agentes
externos. Se trata del tiempo de la comunidad y es necesario que
sepamos observar, esperar e incluso ser sorprendidos.

Kieffer (1982) propuso tres estadios o fases en el proceso:

Desarrollo creciente del sentido de ser-en-relacincon-el-mundo.
Construccin de una comprensin cada vez ms crtica (en el
sentido de evaluadora) de las fuerzas sociales y polticas que
componen nuestro mundo de vida.
Diseo de estrategias y recursos funcionales para la consecucin
de roles sociopolticos personales o colectivos.
Zimmerman y Rappaport:
Creen que es posible distinguir aspectos cognoscitivos, de
personalidad y de motivacin en el fortalecimiento psicolgico, que
operan en el foco de control (personalidad), la autoeficacia
(cognoscitivos) y el deseo de controlar el entorno (motivacin

CONFIGURACIN DEL PROCESO

DE FORTALECIMIENTO
Prilleltensky (1994)
En el modelo descriptivo-prescriptivo distinguen tres
elementos: valores, procesos y agentes.
Prilleltensky, Concepto de fortalecimiento pone
de manifiesto, tanto en la accin como en la
investigacin, las desigualdades sociales y sus
consecuencias sociales o personales.

Swift y Levin (1987) consideran que el

fortalecimiento "en accin" se cumple en cuatro pasos:
1) Un necesario momento inicial en el cual se deben
identificar las carencias o dficits .
2) Tener "conciencia del fortalecimiento.
3) Movilizacin del poder econmico, social y poltico.
4) Cambios en los niveles de equidad de la
sociedad, como consecuencia de la suma de los factores
anteriores.

Respecto a lo individual.
I. Desarrollo de un fuerte sentido de s mismo
en relacin con el mundo.
II. Sentimiento de apego a la comunidad.
III.Aproximacin cada vez ms crtica hacia las
fuerzas polticas y sociales.
IV. Desarrollar la capacidad para relacionar la
reflexin.

PROBLEMAS Y LIMITACIONES DE LA NOCIN DE

FORTALECIMIENTO
El fortalecimiento es un trmino ampliamente difundido y
utilizado en la literatura y material en general respecto a la
psicologa comunitaria.
Esto mismo ha llevado a colocar dicho trmino, teora y praxis
sean revisadas de manera crtica.
A partir de esto, se encuentran varias limitaciones al respecto:

Es necesario distinguir entre percepcin de control y experiencias

reales de control y poder.
Dicho de otro modo, es necesario no solo cambiar la percepcin del
control, sino adems las constelaciones de poder social que privan de
derechos, bienes y servicios a las personas.
Por otro lado, parece que la aplicacin del termino est ms dirigida
a la autodeterminacin que a la justicia distributiva, que por enfocarse
demasiado en fomentar la fuerza y el desarrollo de las capacidades
de las personas se deje de lado el hecho de que el estado y sus
instituciones tienen la obligacin de proveer los servicios y la ayuda
para la cual han sido creados. Para no caer en esto es necesario
desarrollar la capacidad de exigencia de la comunidad.

Se observa, que en algunos casos el enfoque respecto a los problemas

sociales puede verse reducido a limitaciones psicolgicas (competencia
personal, estados mentales o debilidades psquicas), que si bien, es
benfico desarrollar esto para que se empoderen a nivel personal, es
importante no olvidar que el objeto es obtener el poder real.
Iniciar un proceso de fortalecimiento en condiciones en las cuales la
autodeterminacin y las posibilidades de elegir entre diferentes vas no
son accesibles no es til ni conveniente, ya que probablemente
conduzca a la comunidad al fracaso y ratificara la debilidad y la
incapacidad para transformar una situacin.
Algunas agencias pblicas o privadas se apropian del trmino
fortalecimiento en funcin de sus propios intereses. La labor
psicosocial del fortalecimiento debe estar en funcin de los intereses
de las comunidades y ser llevada a cabo con estas.